孙策听到周瑜决绝的言语，怒不可遏！不再多言，当即勒转马头奔回到自己的军中。随即只听见他高声呼喊，军中立刻响起了战鼓轰鸣，数千兵马扛着简陋的云梯直朝柴桑城墙冲去。战斗拉开了帷幕。
孙策军仓促之间没法赶制那些复杂的攻城器械，便以临时赶制的简陋云梯攻城。只见孙策军官兵冲到城下搭起云梯奋勇攀登。此时，城墙上突然响起一片巨大的轰鸣，原来是守军官兵将滚石檑木推下了城头，顿时只见血肉横飞，攀到半途的孙策军官兵纷纷被滚石檑木砸中如雨点般坠落下去！好不容易有官兵登上城头，可是却被早就等候在城头上的吕布军官兵拿长枪给推出了城头直坠落下去，凄厉的惨叫声回荡在战场上空。
孙策军攻了许久，没能取得任何进展，反而伤亡了数百官兵。孙策见城池难下，当即下令收兵，退出数里扎下了营垒。一场战斗告一段落。
周瑜见孙策暂时退去，当即下令各军清点战具，做好戒备，同时派出斥候以监视孙策军的动静。做好了这些事情，周瑜便离开了城墙，回到在柴桑的家中，打算趁这个机会休息一下。
就在周瑜享用晚餐的时候，一名斥候官匆匆来到，抱拳道：“将军，敌军正在悄悄撤退！”周瑜闻言，大感意外，不禁喃喃自语道：“孙策这么快就要放弃了吗？……”斥候官道：“他兵马不多，又见我们已经有了防备，肯定是觉得根本不可能攻得下柴桑，所以就只好撤退了！”周瑜面露思忖之色。
而差不多就在此同时，孙策率领手下兵马撤离营寨之后，便一路向南边行进。可是行进了十几里路之后，他却突然率军折向东边，然后远远绕道悄悄地潜回到了柴桑东城外。原来孙策根本就不是真的撤退，他与周瑜从小相识，对于周瑜的心性十分了解，他知道以周瑜的个性定会派遣斥候监视自己的营寨，于是便将计就计，故意做出悄悄撤退的行动以此麻痹周瑜，让周瑜以为他是见攻取柴桑无望之后不得不悄悄撤离了。然而待行出十几里，周瑜的斥候离开之后，他便立刻率军转向绕道返回了柴桑城外准备打周瑜一个措手不及。
孙策率军隐藏在城外的黑暗之中眺望着前方的城墙。只见城墙上灯火点点，在灯光的映照之下，只有不多的几个哨兵在往来巡视着。孙策见对方毫无防备，暗自兴奋，当即令手下精兵上去除掉哨兵，打开城门。
数十名身着黑衣劲装却不穿着甲胄的精兵借着夜幕的掩护，迅速来到城墙脚下。随即在那些哨兵注意不到的地方抛上锁钩，迅速攀登了上去。几个哨兵毫无所觉，依旧按部就班地在城墙上巡视着。黑衣精兵悄无声息地迅速潜到那几个哨兵的身后，突然如同猎豹跃起，一把捂住了哨兵的口鼻同时手中的钢刀猛地刺穿了哨兵的后背！几个哨兵都没明白是怎么回事，就到阎王殿报到去了。
黑衣精兵除掉了城头上的哨兵，当即下了城墙，打开了城门。
孙策喜悦不尽，当即一挥手中的霸王枪率领众军直朝城门涌去，不一会儿数千人马便涌入了城门。孙策率军直朝城中的军营赶去，准备一举击垮城中的守军。数千人马涌上街道，脚步声轰鸣大响！一个半夜起来小解的百姓听到街上传来轰鸣大响，心中感到奇怪，不禁走到门口从门缝里朝外面张望，赫然看见许多不一样的军队正在街道上奔跑着从自家的门前经过，不由得心头一惊，感觉事情不对，赶紧奔回自己的房间，拿被子蒙住了脑袋。
孙策担心被对手及早察觉，小声喝道：“都再快些！”数千人马加快了行进速度。
突然，原本昏暗的大街两边突然亮起了无数的火把，顷刻之间便将黑夜照耀成了白昼。孙策及麾下的官兵大吃了一惊，随即就看见大街两侧的屋宇之上出现了无数的人影。孙策顿时意识到情况不妙，自己中计了！
就在这时，随着战鼓声突然大响，两侧屋宇上顿时箭如雨下，夹着大街满天乱飞！身处大街之上根本无处躲藏的孙策军官兵纷纷中箭摔倒，凄厉的惨叫声彻底打破了夜晚的寂静！
孙策知道此地不可久留，赶紧率军沿来路突围。而就在这时，两侧的小巷中突然呼吼着杀出了两支兵马猛撞入了孙策军中。孙策军心慌意乱之下根本抵挡不住，被杀得尸积血飞兵败如山倒！
孙策率残兵败将好不容易冲出了城门，周瑜率军追杀而出，孙策试图率军抵住，然而对手士气正盛，而他的军队正惊慌失措，一经交手，没过多久便又在对手的狂冲猛杀之下全军崩溃下去了。这一败，孙策再也收不住脚步，一直逃出数十里才终于停了下来。
孙策看了看身边的官兵，数千人马竟然已经折损大半了。孙策懊恼不已，对于周瑜，原本的气恼已经变成了憎恨了！恨不得杀之而后快！感到此地不宜久留，孙策赶紧率领残兵败将退去豫章，准备迎接周瑜的反攻。然而周瑜却知道自己的情况，他虽然有心顺势夺回豫章，可是他手下的兵马除了一千人是正规军之外，其余的四千人马全都是本地的民军，这些部队，用来守城还可以，但要进击的话却根本不堪使用；另外他手中还缺乏攻城器械，想要反攻豫章是做不到的。
夜已经深了，艾朗在城外视察了一整天之后终于回到了城中。他这一天主要是去看许昌周围的土地，令他非常喜悦的是，许昌周围良田无数，而且由于历朝历代在这里挖掘了许多用于灌溉的沟渠，因此这里的土地利用率十分巨大，远超其它地方！而更令艾朗感到高兴的是，这些良田，原本绝大部分都是属于曹家和一众文武及世家大族的，可是这些人全都逃离了许昌，这无数的良田如今便成了无主的财产，全都落入了他的手中。而根据陈宫的报告，整个兖州和豫州，类似这样的情况数不胜数。
艾朗回到大将军府（原丞相府）大厅，与陈宫又就土地问题商议了一番，陈宫便告辞离去了。
艾朗感到有些疲惫，便回到后面洗了个澡睡觉去了。
睡到半夜。艾朗在半睡半醒之间，感觉哪位妻子竟然光溜溜地爬上了自己的床榻，肢体好似美女蛇一般缠绕上来。艾朗禁不住呵呵一笑，下意识地搂住了她的腰肢，准备去亲吻她的红唇。
然而就在这时，艾朗却突然看清楚了对方的容貌，眉目如画十分美丽，可是却根本不是他的哪位妻妾，竟然是不久前曾经见过的那位环夫人！艾朗悚然一惊，整个人顿时清醒了过来。然而环夫人却痴缠上来，一副情难自禁的动人模样。艾朗一边推拒一边躲闪，叫道：“你，你，你，你怎么来了！？……”环夫人缠绕上来，柔媚无限地道：“妾身来服侍丞相啊！”说着，一双柔荑竟然绕上了艾朗的脖颈，吐气如兰，直喷到艾朗的脸上，撩得艾朗心脏大跳，几乎控制不住自己！回过神来，慌忙向后移动想要与环夫人拉开距离，哪知已经到了床榻边，他这慌忙一退，顿时感到下面一空，整个人一下子就摔到了床榻下，摔得艾朗屁股好像开了花似的，禁不住龇牙咧嘴起来！
然而那位环夫人却从床榻上爬了下来，又爬到了艾朗的身上，吐气如兰，主动献上香唇！艾朗只感到浑身好像火烧一般，一种难以言喻的冲动仿佛就要喷薄而出了！艾朗一把抓住了环夫人的香肩，双眼喷火地看着她。环夫人妩媚一笑，随即微微扬起臻首，俨然一朵等待着采摘的玫瑰花一般！艾朗心头大震，突然猛地推开了环夫人，扯起自己的裤子一跃而起，逃也似的跑了出去，跌跌撞撞，狼狈不堪。
艾朗惊慌失措一直逃到了书房中，这才稍稍定下神来。回想起刚才的景象，禁不住苦笑道；“有这样一个绝色女疯子在，也太要命了吧！”赶紧摇了摇头，将脑海中那些乱七八糟的画面全都抛出脑海，长长地吐了口气。
为了让自己不去想那撩人的画面，便走到地图前思考起当前的局势来。渐渐的，那些绮念便被当前的局势所代替了。
这时，门口传来了脚步声。艾朗不由得朝门口看去，只见是陈宫快步进来了。艾朗感到有些意外，问道：“老陈，这么晚了你怎么还没有休息？”陈宫来到艾朗面前，笑道：“属下向来睡得很晚。……”随即不解地问道：“倒是大将军你，这么晚了为何还不就寝？”艾朗不由得想到了刚才的事情，顿时心头一荡，随即摆手道：“睡不着！所以过来看看地图！”
陈宫笑道：“这倒好。这份急报可以请大将军你可过目了！”说着便将手中的一卷竹简呈上。
艾朗接过竹简，展开看了起来，随即脸上流露出了喜悦的神情来，叫道：“好！太好了！周瑜击退了孙策！张辽也在零陵桂阳击退了孙坚！南方已经安全了！”长长地吐了口气，笑道：“这下好了！我原本担心南边的战局，本打算最近就率军赶去南边的，这下倒是省了我不少的事情了！”
陈宫微笑道：“就目前来看，有文远和周郎守在南边，当可高枕无忧！”艾朗笑着点了点头。
陈宫从袖笼中拿出另外一份竹简呈给艾朗，道：“这是文远将军发来的另外一份书函。”艾朗将手中的竹简扔到一旁的小几上，接过陈宫手中的竹简，展开看了一遍。面上流露出犹豫之色，问陈宫道：“老陈，你看过了吗？”陈宫点了点头。“你怎么看？”“如今孙坚父子虽然给我们制造了一点麻烦，但不过终究实力有限，成不了气候！我们当前的战略重心，当在中原，暂时不该因为孙坚父子而贸然改变策略！”艾朗点了点头，笑道：“我也是这样想的！”
随即便走到书案后面，拿来一张空白木牍，提笔写了一封回信。检查了一遍，确认无误之后，拿着木牍站起身来，回到陈宫的面前，将木牍交给陈宫，吩咐道：“立刻发还给张辽！”陈宫接过木牍，看了一遍，抱拳道：“属下遵命。”随即道：“大将军，属下以为可以将徐晃所部一万兵马调到会稽郡以策应柴桑。至于沿海地区的安全，完全交给水军就可以了，可以令已经调动的水军立刻折返，然后分成三部分别驻扎在青州以东，徐州以东，以及长江口三处地点。”艾朗觉得陈宫的建议很好，当即又写了两道命令，交给了陈宫。陈宫拿着艾朗交给他的三道命令告辞而去。
艾朗思忖了片刻，随即将所有事情暂时放下，准备回去睡觉去了，折腾到此刻他已经相当疲惫了。虽然还有些担心那位美艳的疯女人，不过艾朗却觉得她此刻应该已经回自己的院子了吧？