封号镇南王的皌连琨，是当今龙主与先皇的亲九叔，所以他的家宅比同辈的皇亲多出一层屋檐。但可惜，只有一层屋檐是刷金漆的。因为这位排名第九的王爷，却因为当初的一念之差，历经三朝仍然没能够受封亲王的爵位。
这一天，皌连琨回到府中就开始不停地咳嗽。他最宠爱的男娈急急忙忙地送上装有香兰草草油的松木嗅瓶，这才让他花粉过敏气管镇静下来。
“王爷的香兰草不是向来不离身的吗？怎么今日忽又犯病了？”
“兴许是在宫中掉了。”皌连琨闭起眼，慢慢在软垫上靠下。他今年三十二了，但多年来养尊处优的生活，让他的脸上几乎看不到任何岁月的痕迹。他的肤色依旧明润，几乎没有皱纹的脸让他看上去更像是二十五六的年纪。而他又是优雅的，优雅而从容，俊美的脸上带着带着成熟与深沉。这样一张脸，是容易让人着迷的。宁儿每一次在床上端详他闭上眼睛的样子，都会情不自禁地心动不已。
“宁儿，你今年几岁了？”皌连琨靠在榻上，慵懒地抚摸着腿上宛如猫咪一般乖巧的宁儿。
“快十五了。”这个年龄在男娈里原本是很“老”的了，府中其他的孩子长到十岁也就遣送出去了。这么多年来只有他一人能留下，足见王爷对他的宠爱不减。
“十五……”皌连琨有些失神地抚摸着他鬓角垂下的头发“过了十五就该行冠礼了。还没嗅鬓角，说明还没到年纪……宁儿，你觉得本王老了吗？”
“不老。自打宁儿进了王府，王爷就是这个样子，如今王爷还是当初的样子，一点儿也没老。”
“哈……”皌连琨抚摸着宁儿的小脑袋“可今天在宫里有人说本王老了。”
“谁敢对王爷这样无礼？”
“一个像你这般年纪的孩子。”
“敢这样冒犯王爷，他的下场一定很惨。”
“原本应该是，可正是因为他有这个胆子冒犯本王，本王赦免了他。”
“王爷宽厚仁慈，这个人真是好运。”府中丫鬟端着青玉盖碗来到榻前，宁儿直其身来，伸手掀开那雕着凤羽神翅浮雕的碗盖，将那莲花状的小碗端起来，拿过一旁的银勺子搅了搅，盛起一勺来放进嘴里吞下去。片刻之后，端着那碗呈到皌连琨的面前：
“王爷，该用燕窝了。”
“嗯……”皌连琨接过来，看着那碗里的燕窝出神“燕窝好像对患喘症的人是极好的。”
“是啊，听说害肺病的人若是能每日吃上燕窝，几年以后便能痊愈了。”
“是吗……”皌连琨扬起嘴角，慢慢将那燕窝吃完。宁儿立即将碗接过撤下，递上清水和漱盂，然后再捧着丝帕，轻轻擦去他嘴角的水渍。
“来人，立刻让府中采买到账房去支些银子，将城中所有上等的燕窝都给买了来。”
“王爷”宁儿贴上来“买那么多燕窝做什么？”
“买来喂你这只小馋猫！”皌连琨一把将宁儿抱到榻上，压在身下，俯身下去用自己的胡子扎在他娇嫩的脸和脖子上。
“啊……嗯哼……痒……”宁儿躲避着，笑个不停。
“宁儿，你当真觉得本王不老么？”
“王爷何不自己证实？”宁儿抬起腰来，蹭了蹭他的肚子。皌连琨顿觉自己小腹腾地一热，他低笑一声，三下两下扒光了宁儿的衣服，两个人粗喘着滚在了一起。
四宝太监端着珊瑚红木托盘，毕恭毕敬地站在夏轻尘榻前。他本来是熏风殿内专管卧具的太监，如今流光阁里死了人，他就被皌连景袤给调派了过来。
“世子，该用燕窝了。”
“嗯……”夏轻尘围着被子坐在榻上的矮几旁边，眉头纠结地一手压着书册，一手拿着毛笔在旁边的空白纸上写写画画。他自一大清早拿到了南大人派人送来的是基本卷册之后，就一直窝在榻上钻研。那些地理志可不比他的中学地理课本，没有分主题，没有没有注解，没有文字说明，只有简略的脚注，他将一本清州山川志从头翻到尾，结论只有三个字：看不懂。
无论他将那册子里的小图怎样拼来拼去，也拼不出回家的路。
于是他郁郁寡欢地改看本朝官吏编制，这回文倒是能读懂了，就是整本书没有一个标点，看得他痛苦不已。
而且，此时此刻，他也静不下心来看书。昨天除了他之外流光阁内的所有人都死了，明显凶手是冲着他来的。他想不明白，昨天一次死了十几个人，就算他们在宫中的身份卑微，可也总不至于像现在这样，太平得像是什么事也没发生过。说是让内务府调查这件案子，可眼看着早上都过去一半了，他这个命案发生现场也没个人来调查。这宫里可能想杀他的大角色都有谁呢？
排名第一萧允。自己把皌连景袤糊里糊涂地弄回了京城，如果他是九王爷一派的，当然恨不得杀了他，顺便也可以避免自己因为私怨在皌连景袤的面前说他的坏话——可是他昨天如果要杀自己顺手就杀了，还赔什么礼道什么歉，在杀了其他人之后留自己这个人证未免也太傻了点。不是他。
排名第二九王爷。这个人要杀自己倒是说得通，可是他的谋反大计刚刚失败，马上就这么明目张胆地来报复，未免太傻了点。阴谋家不会做这种蠢事。
排名第三皌连景袤。唯一的理由就是“大国王吃糠”那个故事。可是他想杀他有千次万次的机会，而且不需要拐任何弯弯。何况他现在把自己好吃好喝好伺候地养在这里，用这种方法杀他——开玩笑一样。
这三个都不是，宫里就没有别的大角色了。他现在也算是龙主面前的大红人呢，朝廷里再大的官，也不敢跟皇上作对呀。难道是宫外的人？比如说，被他冒名顶替的那个“软柿子”的家长？或者是“软柿子”死后本来可以继承他爵位的继承人，因为他的冒名顶替，所以没法继承世子的身份，于是必须杀了他夺位。这倒也说得过去，可是千里迢迢从汴州赶过来，未免也太神速了点儿。但不是他们还能是谁呢？
夏轻尘闷头想了想，脑中忽然浮现一个可疑的人物——太后。他猛然记起自己当初目不能视的时候被皌连景袤送走，半路上被人追杀。后来皌连景袤无意中提及是太后所为。而且能在这宫里随意支配人力，同时让所有人闭嘴的，除了皌连景袤就只有太后了。而且只弄死他身边所有的太监和宫女，独独没有杀他，目的是在警告。先警告威胁，然后再进行下一步动作，这一招显然还是忌惮皇帝的权威的。这样看来，教唆杀人的八成就是太后了。
这个老太婆！夏轻尘心里骂道，自己跟她往日无冤，近日无仇，又不相识，她无缘无故老想杀自己干嘛？怪事。可如果当真是太后，自己就麻烦了，毕竟皇宫是她的地盘。但她杀人示威，到底想要警告自己什么？
“啊……”夏轻尘打着哈欠，投降地将笔一搁“不看了……”
一旁的侍书的太监小心翼翼地将矮几撤下，夏轻尘拿过燕窝咕噜咕噜喝下，又接过清水漱了口。
“世子病体虚弱，还是不要过度操劳，以免累坏了身子。”四宝轻轻殷勤地在他盘得发酸的大腿上捶捏起来。
“四宝，你进宫多久了？”
“奴婢七岁进的宫，至今已有8年了。”
“你都住了8年了？我才住了十几天就已经快闷死了。”
“宫中不比外边热闹，世子初来，一时觉得不惯也是该然的。奴婢打小就在这宫惯了的，位卑命贱，岂敢与世子相比。世子若是觉得闷烦，不妨等身子清爽些了，选一个暖和无风的天气，奴婢搀您到御花园走走？”
“再说吧……”夏轻尘靠在松松软软的团枕上，心说，御花园有什么好走的，到处都是假景假山，甚至不如村里那一望无际的麦田“四宝，你在主上身边那么久，见过太后吗？”
“回世子，四宝见过的。”
“太后她是个什么样的人啊？她跟主上的关系好不好的？”
“世子您可真是细心周到的人。宫里每年选上的秀女，能得主上恩宠的不少，但各个都只眼巴巴地只顾着讨主上的欢心，全然忘了这后宫能决定位次的，只有太后一人。这个理，悟出来了，就能往上走；悟不出来，那就一辈子都别想出头。世子您是明眼人，只要瞅准了太后，这后宫里，便没有能难为您的人。”
“呃……”被人跟秀女混为一谈显然不是什么值得高兴的事情，但听说皌连景袤身边有无数的秀女，为何心里有些莫名的不自在。但他仍要继续打听自己想知道的事情，于是他试探地问：“可是，我怎么知道太后她喜不喜欢我，万一她讨厌我，那我不是没法在宫中待下去了。”
“世子您放心，主上看上的人，太后多数是喜欢的。太后只讨厌搬弄是非之人，所以只要您在见着太后的时候礼仪周全，不说其他人的闲话，有问才答，太后就会觉得你乖巧了。”