赫炎苍弘粗声笑道。身旁火枭以及众西苗将士也跟着嘲笑起来：
“小白脸，战场用的是拳脚功夫，可不是滚床的功夫！”
“哈哈哈，小白脸，把你的头盔摘下来，让咱们西苗的男人开开眼，看看男人能俊成个啥模样。”
“岂有此理！”夏轻尘愤怒地一夹双腿。
“不可中计。”阮洵一把拉住他的缰绳。
就在此时，赫炎苍弘□白虎狂吼一声，吼声震动军将身上战甲。夏轻尘□“妖狐”竟然惊得乱抖起来，阮洵急忙在一旁替他稳住，如此一来，赫炎苍弘笑得更厉害了：
“二流的马，配上三流的人，侯爷可是要出做下流的事情？”
刘清河与李昆岭本就对夏轻尘心怀感激与崇拜，如今听得他们这般羞辱，哪里还忍得下。纷纷握紧兵器，整军准备冲锋。
夏轻尘明知敌人有意激怒，无奈心中依旧是怒火难平。他一把摘下背上弓箭，立马扬弓。
“轻尘，他是敌军主将，你的箭奈何不了他。”阮洵阻止道。
“甲队弓箭手准备——”夏轻尘一声令下，身侧十名弓箭手搭箭扬弓，箭矢对准赫炎苍弘。
“放箭——”
破空之声响起，箭矢逼眼而来。
“愚昧。”赫炎苍弘嘲讽地一笑，侧身回戟，轻松挡开箭芒。然而下一瞬间，耳旁忽来一声箭鸣。一惊之下，猝不及防，□白虎狂号一声，箭穿左眼。
“啊！”赫炎只觉□猛烈一震，白虎庞大的身躯猛地翻腾起来，随后重重跌在地上，痛苦地翻滚。就在他分神之际，夏轻尘弓箭再扬，一箭射下西苗军中兽面大旗。顿时笑骂声止，火枭众人立时收起笑意。
赫炎苍弘痛失坐骑，怒火腾起。他看着很快瘫在地上，垂死抽搐的白虎，忍痛一戟戳中虎心，结束了它的痛苦。抬头一看敌对阵营，身骑白马之人冷然立于马上。赫炎仿佛能从他泛着寒光的面盔后，窥见那清傲的笑意。
“冲啊！”刘清河看准敌人一瞬的分神，率军冲出。
鼓声擂响，皇朝精骑倾巢而出。金戈铁马对上藤甲弯刀，激起漫天血肉横飞。原本凝窒的空气，生生搅起血腥蔓延。
夏轻尘立在马上，远观战况，只见刘清河、李昆岭围战赫炎苍弘。双枪挑单戟，虽有战马助势，依旧难占上风。反观赫炎苍弘，虽失坐骑，但一杆方天画戟舞得出神入化。一戟挥洒，铁甲惊动，扎、挑、勾、啄，滴水不漏。所指之处，招招见血，如入无人之境。夏轻尘几乎能感觉到，他金色的面盔后面的双眼，正猎鹰一般盯着自己的方向。张狂的姿态，所向披靡的猛势，战得彼此血脉贲张。
眼见刘、李二人渐渐不敌，阮洵一拍马背，纵马冲入战场。腰间宝剑出鞘，飘忽剑势急攻赫炎苍弘。三人围住赫炎苍弘，转灯一般将他围在中间。
“以为竞速便能取胜吗？”赫炎苍弘冷笑一声，手上自如运转。百斤重戟金光挥舞，凌厉霸道之势，竟是丝毫不输宝剑的敏捷。沉着一喝，画戟飞旋，长虹贯日之招一举挥开刘、李二人，金色戟芒化作虹火之光，一举刺向阮洵护心镜。
阮洵一凛之下猛地闪避，无奈避之不过。画戟刺穿铠甲，穿肩而过。
“啊！”
画戟瞬间抽出，阮洵的肩头顿时血如泉涌。他一把捂住伤口，却惊见方天画戟迎头砍下。
赫炎苍弘挥戟砍下的一刻，眼角忽来一道冷冷青光，划破滚滚红尘，低鸣着朝自己肋下刺来。
“轻尘！”
眼见赫炎苍弘翻手出掌，阮洵捂着伤口大呼，无奈兵交战只在一瞬之间。
话音落地，赫炎苍弘错愕一瞬，掌已拍向夏轻尘胸前。“轻尘”剑同时刺入体身体。只听一声闷哼，夏轻尘身体一震，帽盔震飞。苍白熟悉的容颜，赫然映在金盔后那双深邃的眼睛中。
“啊——”眼见夏轻尘中掌，阮洵暴冲而起，看准对手一时的失神，手中宝剑迎面刺去。
“呃！”赫炎苍弘猛地抽身一避，“轻尘”剑同时脱体而出。阮洵剑身一沉，直挑他的咽喉。赫炎苍弘仰面一避，剑身贴面而过，头盔同时落地。
“阿得……”夏轻尘惨白的唇微微开合，缓缓吐出鲜血来。
“保护侯爷！”
刀剑入眼，枪矛逼身而来，皇朝守军蜂拥冲向赫炎苍弘。然而赫炎苍弘怔怔站在原地，震惊于眼前熟悉的容颜，一动不动。就在刘清河枪尖刺到瞬间，火枭大吼一声，挺身挡在赫炎苍弘身前，壮臂挥舞手中血刺，蛮力挡开面前敌人。
“阿得，走！走啊！”火枭一把拖起他，杀出重围向后退去。
轻尘……
阿得，咱们一起回家好不好？
我要这世上，再没有什么能阻碍我们在一起。
我就住在初夏城最大的宅院里。
你，是我的敌人……
阮洵一下跃上白马的背，一把抄住坠马的夏轻尘，紧勒缰绳调转马头，在众人的掩护下，火速撤回营地。
西苗营寨之中，火红的篝火焚烧血红的虎尸，燔祭的浓烟直冲天际。神秘的鼓声中，两名刺青满面的娑婆祭司围绕着篝火，脚踏着奇异的舞步，晃动手脚绑缚的铃铛，吟唱古老的咒语。阿岩紧握拳头，面色凝重地守在一旁。不言不语。
前锋大帐中，阿得赤着上身，出神地坐在椅子上，听凭身旁的火枭替他包扎胸口的伤口。在他手边，静静搭着白虎剥下的皮。他伸出手指抚摸着那厚实的毛皮，深邃的眼中有一丝悲伤。
“持剑者手力太弱，否则他这剑，能将你重伤。”火枭将绷带系上，抬眼看看那张虎皮，伸出大手抚摸了两下：
“当年我们在山里捡到它时，它只有猫仔一样的大小。我本以为能够带着它踏上中原的土地，没想到……现在只能把它的皮带去中原。它是你的坐骑，可我养了它很多年。”
阿得没有说话，眼中现出一丝矛盾。
“你是怎么搞的？”火枭问道“我从没见你这样六神无主。”
“抱歉。”
“为何要抱歉？”
“这不是意外，是我的轻忽害死了它……”阿得抓紧了那张虎皮，又慢慢地松手“火枭，中州侯夏无尘……是我的人。”
“嗯？”火枭不解。刚想再问，阿岩便面色凝重地掀了帐子进来：
“阿得，伤得如何？”
见他进来，阿得收敛了神情，一贯常态地从容道：
“无妨。”
“你去叫阵，我就放心让你去了。是什么人能一招杀了你的坐骑，又在战场上让你受伤？”
“战场上受伤是寻常小事。”
“但伤的是你，这就不是小事了。”
“我说无妨。”阿得不耐地一挥手。阿岩也被他的傲慢惹得有些不悦起来，上前一步质问道：
“今天你在战场上的表现要作何解释？”
“没有解释。”
“你……战场之上敌我不分，你没有资格做西苗的将领。”
“我没有。”
“那你为何一见中州侯夏无尘的脸，就忘魂失神？”
“荒谬。”阿得不屑地笑道。
“不用否认，今日战场上不止一人见识了你那狼狈的模样。”阿岩一摆手“中州侯远比你消息中的能耐过人，此人决不能留。”
“哦？”阿得眼中掠过一丝凌厉“你想怎样做？”
“这你不用操心。我会亲自号令众军，明日挑战，围剿中州侯一人。”
“阿岩！”阿得腾地一声站起“中州侯并非你想象的那样强。今日之失，是我疏忽所致，非是因为他之强。你没有必要将精力花在他身上。”
“你是在极力为他开脱吗？看来陌桑跟我说的没错，你真的让他那张脸给迷住了。”阿岩眯起眼睛“幸亏阿爹没有将香藤许配给你，否则我会替她杀了你这个丢人的丈夫。”
“我没有兴趣提香藤。”
“因为你看上了那个中州侯吗！”阿岩一把扯住他的手臂，用力捏下去“阿得，他是皇朝的封侯，是我们的敌人。你到底在想什么！你忘了你的身份，忘了我们共同的使命了吗？”
“我没忘。我是赫炎姑苏之子，终身为西苗而战。”
“既然这样，今夜你去将夏无尘的首级取来，让我看看他那张脸到底美成什么样。”
“你！”阿得一把推开他钳制的手“你不相信我。”
“不错”阿岩盯着他的双眼“刚才祭司在占卜，你知道他们看见了什么吗？”
“什么？”
“七星掩月，妖狐现世。”
“什么！”赫炎苍弘的眼中少有地露出一丝惊惶来。
“两名娑婆祭司占卜的结果一样，你知道这意味着什么吗？”
“你知道我从来不信邪。”
“但这是祖训，西苗世代背负的诅咒。我也不信有妖魔能打败西苗雄武的军队，但这几天，天一直是红色的，就连夜里也没有黑过……”
“阿岩，开拓中原是西苗世代的理想。就算天意要我们止步，我也会逆天而行。”
“那就让我看看你的决心。”阿岩扶着他的肩，在他耳边低语“月华照耀中天的之前，杀了夏无尘，制造混乱，我们就可以一举冲破落魂口，踏上中原的土地。到时就算妖狐现世，我也不会让它阻挡西苗开疆步伐。”
“好，我去。”
“好兄弟，别怪我，是你不该被敌人迷惑。”
新月初升，戍军营地上燃起了松明火把，但是中军大帐之中却依旧安静地黑着，夏轻尘捂着被击伤的胸口，躺在榻上。