萧允心焦地查看他的身体，却被夏轻尘一把甩开手去。
“放箭——”一声令下，弓箭手齐发箭矢。
“不要，不要啊——”夏轻尘来不及阻止，眼看箭雨射出，当场又惊又绝望，胸口一阵疼痛，晕了过去。
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红月当空，戍军营地的营帐之中，张之敏一边呕血，一边剧烈地咳着。
“姓萧的，你可来了……我就要死了……咳咳……”
“别说话。”萧允扶着他，将军医熬制的药汤递给他。
“有个屁用”张之敏挥了挥手“那个赫炎什么的……练的是双修双生的内功，这掌，要一边运气逼出一边吸掌接纳，没我师兄，谁也救不了我……我这回……死定了……”
“别乱讲。你师兄在哪里，我去请他来。”
“没用了”张之敏难过地摇摇头“我擅离职守，没在灾区督赈……活着回去也是个死罪……”
“敏之，主上不会这么绝情。就算他要你死，我也不同意。”夏轻尘走进帐来，在他榻边坐下。
“轻尘啊”张之敏委屈地看着他“今天的计都是我想的，你别怪阮洵了啊。”
“我知道，我不怪……我谁也不怪……”夏轻尘难过地闭上眼。
“轻尘啊，我知道你在难受什么……”张之敏抓着他的手，局促而艰难地说“那个赫炎什么的，我记得他……”
“敏之！”夏轻尘打断他。
“轻尘啊，他是我们的敌人……是要践踏皇朝的蛮族啊。你这样，怎么对得起主上啊……”
“敏之，我没办法，我真的没办法……”
“我不同意，我就是不同意，嗯……”张之敏被血呛住，一口气上不来，两眼一翻，倒了下去。
“敏之，敏之啊！”萧允一把按住他胸口，运气替他逼出喉中淤血。
“看见了吧，这就是你造成的后果”阮洵由侍卫搀扶着，冷冷地站在门口“你还要继续留在战场吗？”
“洵，你的伤势如何了？”
“不容乐观。”阮洵看着他“刘将军与李将军两人也受了伤。”
“他们……他们几时受的伤？”
“在你哭天抹泪的时候，敌军趁我们应付赫炎苍弘之际，乘机偷袭。不是他二人豁命冲杀，你现在还能安然无恙地坐在这儿吗？”
“全都伤了？”夏轻尘一下六神无主起来。
“轻尘”阮洵正色道“战争是军人的事，纵然州侯有守卫疆土的职责，但这种情况，再留下，对我军并无益处。”
“我走了，厢军也要跟着走，你们都受伤了，谁来打仗？”夏轻尘摸摸隐隐作痛的胸口。只见阮洵缓缓看向坐在一旁的萧允。
“萧……”夏轻尘缓缓开口，萧允顿时不自在起来。
“大人。”萧允将张之敏放好，转过身来对着夏轻尘，端正坐好。
“你带了多少人马来？为何不见其他将领？”
“这……大人，萧允只带了一队快骑过来。”
“什么？”
“大军行程缓慢，萧允原本率前锋先走，途中听到战报回传，说大人上了前线，于是日夜兼程，马不停蹄地赶来了”萧允看着夏轻尘变色的脸，言语越发困难“一路上，换了两匹马……”
夏轻尘重重地一叹，仿佛最后一丝气力也被抽空了一般，虚弱地扶着自己的额头。
“大人。萧允是担心大人，援军前锋最迟明日就能到达，大人……”
“别说了”
“大人，萧允知罪，大人切勿动气，别伤了身子。”
“别说了，这仗我不打了……”夏轻尘难过地捂着额头“我不想打了……议和吧……”
“大人？”
“轻尘你！”阮洵胸口一阵学期翻腾，当场气得吐出血来。
“阮少将！”萧允一把搀上。
“我这一掌就算白受了”阮洵怒吼道“你理由呢！那个赫炎苍弘跟你到底什么关系。他深夜闯进你的帐篷，你竟然替他掩护！”
“阮少将，大人贵为侯爷，你不可如此无礼。”萧允在一旁劝道。
“侯爷，不能议和啊”刘清河与李昆岭走到帐外听见争执，立即跨了进来“西苗揶揄中原已久，他们要的是咱们的土地，不是别的。”
“侯爷，西苗显然蓄谋已久，岂能轻易罢休！”
“那你们说……”夏轻尘忧伤地看着面前手上的众人“明天西苗大举来犯，我们要怎么退敌？要是他们再放出那些大象，我们要怎么办？”
“末将等，定当拼死抵抗……”
“拼死抵抗就能抗得住吗？”夏轻尘黯淡地说“西苗一个将领就能让你们伤成这样，要是他们明天全上了，我们还能挡得住吗？”
“可……总不能眼睁睁，将土地相送啊。”
“所以议和吧，万般皆为利。他们只是想要更大的生存空间”夏轻尘有些烦躁地说“生存空间又不仅仅只有土地。”
“侯爷！”
“侯爷不可啊！”刘清河、李昆岭二将上前力劝。此时前方探子回营，进账通报：
“启禀侯爷，西苗军中起了内乱。”
“什么？”夏轻尘一愣“什么内乱？”
“回侯爷，是敌军前锋与中军大帐起了冲突，厮杀了一阵，前来偷袭的赫炎苍弘被自己人给押了起来。”
“什么！”夏轻尘脸色煞白，当即心如刀绞，顾不得众人在场，面露痛苦。
“大人！”
“侯爷伤患发作，众人退下吧。”阮洵抹干净嘴角的血，正色说到“诸位将军，我们到中帐去商讨退敌之策吧。”
阮洵开口，众人只好随着退出去。萧允虽然万般忧心夏轻尘，无奈只能跟着出去。
夏轻尘留在帐中，难掩心中焦虑，眼泪止不住地淌了下来。
“轻尘啊……”张之敏缓缓睁开眼，艰难地抬起手来，用手指擦了擦他脸上泪。
“敏之，你醒了”夏轻尘反握住他的手“你觉得怎么样，要不要叫军医再进来看看。”
“不用了……我现在就跟在冰山火海里来回呆着一样”张之敏摇摇头“我就是天下——第三神医，还有哪个大夫能比我更会治病……”
“敏之，你睡吧，明天天一亮，我就派人送你回去。”
“我不要……”张之敏打断他“我要你送我回去。”
“这……”
“你的事情我都知道。我认得那个赫炎苍弘，我见过你们在一起……他肯冒死前来为你疗伤，你们的交情一定非同小可吧？”
“原来你都记得。”夏轻尘叹了口气。
“轻尘，我自幼跟随主上，我不能眼睁睁看着你做出让他伤心的事，我不同意，死也不同意，咳……”
“敏之……”
“轻尘啊，我爹总说，每个人都有自己的一个位置。我是个太医，却跑来当钦差；而你是侯爷，偏偏要跑到前线来——所以咱们都出了意外。你想，如果落魂口失守，你就是中州最后一道防线，你若有闪失，那就等同整个中州的沦陷。轻尘，放下他吧，跟我走，我们一起离开这个战场，回到自己的位置上去……”
“敏之，我放不下……”夏轻尘心中万般苦楚。
“轻尘，我们是朋友吗？”
“当然是。”
“那我死了，赫炎苍弘就是杀我的凶手，你要与杀你朋友的人为伍吗？如果他们打过了落魂口，阮洵、萧允还有所有的将士，都要死在西苗一族的手上，到那时，你还要执意跟他走吗？轻尘，临近州县被你从房子里赶出来的百姓到现在还没进屋呢……”
“是啊，我忘了，还有这件事……”夏轻尘心中一颤抖，感觉什么东西从身体里被抽离出去一般，他艰难地张了张口：“我跟你回去……”
营地中帐，萧允与守军将领坐在一起，一同商议退敌之策略。
“只要西苗的大象一日不出，咱们的骑兵就算废了！”刘清河恼怒地一拍膝盖。
“那你们可有以物克物之法？”
“就是想不到有什么能退大象的。萧将军从京城而来，见多识广，不知可有克制大象之法？”
“这……”萧允表情僵硬起来“我曾听朝中的甄大人说，大象害怕老鼠和苍蝇。”
话音落地，阮洵在一旁披着衣服轻笑了两声。不料刘清河反而认真地说：
“中州今年涝灾，鼠类多数溺死，此时要捕捉恐怕不易。而苍蝇……不易驱使。”
“所以我们打不过了。撤退吧。”夏轻尘冷面走进帐来。
“大人？”
“侯爷今日一展神武气概，为何突然说这丧气的话？”刘清河急急劝阻“况且西苗两次都是靠象群取胜，其战力未必在我军之上啊……”
“如你所说，目前西苗除了大象跟赫炎苍弘，我们还不知道他们到底有多深的底。”夏轻尘在马扎上坐下“再这么打下去，也只能是人肉战，谁的兵先死光了，谁就赢了。人家有五万，咱们才多少？既然力量上有差距，那就该改变策略，以己之长攻敌之短。”
“末将愚钝，请侯爷明示。”
“敌强我弱，这点你们再怎么争辩也是事实”夏轻尘看了一眼面前几个不服气的武将“眼下咱们吃了败仗，援军未到，粮草也不够，不适合正面交锋——这是我们撤退的原因之一。