周氏不疾不徐替穆连潇把衣服披上：“你说，是自己人偷袭你？”
穆连潇垂着眼帘，道：“我将他挑落马下时，看到他穿着的是我朝兵士的皮甲。”
周氏紧紧抿了抿唇。
穆连潇见吴老太君亦是一副若有所思的样子，便朝单嬷嬷打了眼色。
单嬷嬷会意，和芭蕉两人退出去，一个守了明间，一个守了屋门。
吴老太君见此，不禁坐直了身子：“连潇，你这是有要紧事要说？”
“是，”穆连潇沉声应道，“在桐城时，我和大哥去青连寺见了穆堂。”
穆堂的名字就像刀子一样，吴老太君的心狠狠就是一抽。
她暗暗有种感觉，穆连潇想要说的，也许就是穆元婧死前说的那番话。
穆元婧胡言乱语，血口喷人，可那真的是喷在了吴老太君的心口上，血迹斑斑，挥之不去。
周氏亦然，她给穆连潇回过密信，也对二房有了些戒备和疑心。
穆连潇缓缓说了，说穆堂手下留情，让穆连康赌了天命，只是不能说穆元谋害死了老侯爷和兄弟的事情，只能把穆堂的缄默说成内心的不安和恐惧，以及良心的折磨。
吴老太君颓然靠在引枕上，满是皱纹的眼角湿润一片，她静静流泪，没有质疑，也没有反驳。
良久，吴老太君才道：“初一进宫磕头时，我和皇太后提过了，你有军功，也有子嗣，该承爵了。
等一切尘埃落定，那些不切实际的想法，慢慢也就会散了。
元谋所作所为都是为了连诚，只要连诚没那个心思，他们翻不出浪花来。
至于前事，连潇，不是祖母偏心，你现在要以爵位为重，生出些闲言碎语来，对你不利。”
穆连潇应了。
吴老太君有说得对的地方，他现在是该以爵位为重，把爵位牢牢握在手中，是他最应该做到的事情；
可吴老太君也有说错的地方，穆连诚是有那个心思的，杜云萝的梦境里，他野心勃勃。
只是，那个梦，不能说给老太君听，也不能说给周氏听。
吴老太君的面上露出几分疲惫来，她今日大喜大悲，又坐实了心中最不想接受的穆元谋的阴暗面，此刻有些打不起精神来。
周氏让单嬷嬷进来，伺候吴老太君净面，又安排了榻子，把穆连潇抬回了韶熙园。
韶熙园里，连翘和玉竹坐镇，又有古福来家的，打理得井井有条。
锦蕊和锦岚回来，没费多少工夫就收拾好了东西，厨房里又备了热水，就等着主子们过来。
等穆连潇夫妇来了，围着听洪金宝家的说岭东故事的丫鬟婆子们才散了，各自做事。
收拾了一番，这才又过去敬水堂。
周氏正在等他们。
苏嬷嬷守了明间，周氏让穆连潇躺下，问道：“那偷袭之人真的没有瞧清楚？”
穆连潇苦笑摇头：“没有看清楚，我那一枪应该刺在了他的胸口上，他很可能是已经死了。”
周氏微微颔首，既然不知道那人是谁，就不能从他嘴里挖出幕后之人，那么一来，那奸人还是死了好，下手伤了她的儿子，害的他差点儿死在大漠里，周氏都恨不能亲手将奸人生剥活剐了。
“在老太君那儿，有些话不好讲，我琢磨着背后之人许是和你二叔父有关，”周氏叹了一口气，目光望着墙上的长弓，“你父亲走前，把这一家子都交给了我，可我到底没有办法做到最好。”
穆连潇伸手握住了周氏的手。
周氏的手有些凉，一如她此刻心境。
穆连潇心痛极了，有那么一瞬，他不想把陈年旧事翻出来惹周氏心伤，理智却告诉他，必须说，不得不说。
“母亲，穆堂还说了很多，”穆连潇刚一开口，周氏的身子就是一僵，穆连潇撇开脑袋不去看周氏，硬着心肠道，“祖父、父亲和三叔父都不是战死的，二叔父在四叔父战死后就在算计谋划了。
他为了爵位，害死了祖父，害死了父亲和三叔父，战死沙场，无迹可寻。
他不能让大哥回来，就让穆堂杀了大哥，穆堂下不去手，给了大哥一条活路。
二叔父也想这样对付我，我死在了大漠里，就算大哥回来了，大嫂有胡人血统，爵位还会是二哥的。
当年穆堂不敢说，说出来了，整个定远侯府都完了。
他一直在等，我若承爵，他就把真相告诉我，我若死在二叔父手上，他就把秘密瞒一辈子。”
周氏一动不动地听完了穆连潇的话。
每一句话，每一个字，都像晴天霹雳一般，她仿若是受了天劫，所有的雷电都劈在了她身上，让她浑身痛得喘不过气来。
饶是晓得穆元谋有野心，可周氏没有想到，他竟然可以狠到那一步！
他怎么能够对兄弟下手？对父亲下手？
周氏的胸口起伏，望着长弓的眼睛已然模糊。
她想起了小时候。
她和穆元策是青梅竹马，常常来侯府里做客小住。
穆元策胆子大，六七岁的时候就敢爬园子里的高树。
夏日里蝉声阵阵，当时还是大丫鬟的苏嬷嬷牵着她的手，跟着吴老太君逛园子，老远就看见那兄弟三人。
穆元策趴在树上，穆元谋在下面仰着头指挥着左右，年纪最小的穆元铭抱着小竹篓，紧紧掩着盖子，就怕里头的知了飞散了。
丫鬟婆子们在一旁急得团团转，又拿这三个小祖宗一点办法都没有。
见了吴老太君过来，吓得她们赶忙跪下。
树上的穆元策一惊，往下滑到一半没抓住，摔下来与穆元谋和穆元铭摔作一团。
吴老太君又是好气又是好笑，周氏躲在老太君的背后捂着嘴，没敢笑出声。
幼年时，曾经是亲密无间的三兄弟，周氏只要闭上眼睛，还能想起那三个孩子的笑容，可转眼几十年过去，一切都变了。
“你父亲一直很关心你二叔父，一直很看重他……”周氏颤着声，她胸口闷得厉害，连呼吸都不畅快了。
咳咳……
周氏咳嗽了两声，杜云萝上前替她抚背，周氏却咳了很久。
张口哇的一声，吐出一大口鲜血。
红得灼烧了他们夫妻的眼睛。