()()()刚过半百的克莱门蒂·史密斯爵士一宿未眠,身为海峡殖民地总督、海峡殖民地总指挥兼任婆罗洲及砂劳越高级专员的他对大英帝国在整个东南亚的利益有着不可推卸的责任。
昨晚的一封电报让爵士感到事态紧急,已经就寝的史密斯爵士在接到秘书的报告后,便立即起身召集所有总督府的高级官员,在商讨一番之后,决定首先立即如实向国内反映西属菲律宾宿务市的情况;其次,责成英国驻马尼拉副领事馆前往马尼拉总督府了解情况;此外,立即请求英国远东舰队司令杜威尔中将抽调舰只随时准备干预菲律宾事务。
同时,史密斯爵士还预料到,如果不出意外,各国驻新加坡的领事馆官员明天一早必然会约见自己,于是自己还必须思考明天该如何根据各国的意见来协调对此次突发事件的一致反应。
太阳又一次升起,在东南亚的中心,新加坡,各国领事都在为千里以外突发的宿务事件而忙碌的时候,西属菲律宾总督布兰科却对自己领地内的发生的一切一无所知。
他正在和指挥官阿吉雷商讨着是否需要新建一支由当地人组成的军队,连名字都想好了,“就叫忠诚志愿兵营,解散那些乌七八糟的土著组成的辅助军,我们需要的是一支由忠诚的天主教徒组成的殖民地军队。”
布兰科用不容置疑地口吻对阿吉雷说道,“至于你说的装备陈旧问题,我会向国内汇报,估计今年以内会更新完毕,至于怎么招募士兵并训练他们,就是你的职责了。”
“我将遵照总督大人的吩咐………..”
阿吉雷刚张开嘴便被打断了,负责外交事务一等文秘急急地推开门,径直走了进来。
这种无礼的举动让总督布兰科极为不满,正准备责备的时候,秘书手中厚厚的函件吸引了他的目光,最上面的文件封面都标注有紧急字样。
秘书将一摞外交函件放在布兰卡面前,用急促的语气汇报道:“今天一早便收到各国驻马尼拉领事馆、副领事馆递交的外交抗议,要求解释两天前在宿务发生的暴乱事件,德、美两国更是宣称,如果他们在宿务的侨民的人身和财产安全得不到保障,他们将派出军队直接进行干预。”
“这不可能,没人任何人向我汇报,联系波拉维夏没有?”布兰科惊讶的说道。
“这两天波拉维夏省长没有任何信息传来,我已经问过电报局,三天前开始,宿务便没有通过有线电报发送过任何的信息,甚至连例行呼叫都没有。”秘书解释道。
“为什么没有报告?”布兰科开始震怒了。
“您知道,电报机经常出故障,即便是最新型号的电报机,在这种热带cháo湿的气候下,电气部件也很容易损坏,和宿务的联系中断已经不是第一次了。”秘书耸了耸肩。
作为一等文秘这类高级雇员,他在马尼拉的时间已经远远超过眼前的总督布兰科,总督府没有总督可以rì常运转,如果没有他这类的高级雇员,恐怕整个菲律宾就会陷入混乱之中,所以总督的责备对他来说根本就没有任何效果。
“快通过一切方法联系宿务方面,我想知道那里究竟发生了什么…….”布兰科几乎要暴走了,他咆哮着,命令道:“阿吉雷,马上通知蒙托霍,让他的船做好随时出发的准备。”
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“头条新闻,菲律宾发生屠杀,近二十名妇女和儿童在家中被杀…..其中英国一人、美国一人、德国四人、法国………,西班牙人背后cāo纵”
报童在伦敦的街头叫卖着手中厚厚的《每rì电讯报》,这是每天发行量超过三十万份,以其廉价和新闻的便捷xìng已经超过了老牌报纸《泰晤士报》,稳居销量第一位。
在街头不断穿行而过的上班族耳朵里,菲律宾实在是太过遥远,甚至有些人根本不知道菲律宾这个地名,那个偏远的蛮荒世界死几个人和自己有什么相关,他们想着如何才能行走的更快些,好赶上那些叮咚作响的电车,赶在老板之前进入工作岗位。
有些人在听到死去的人中有英国人时候,耳朵便竖了起来,当听说屠杀、西班牙人、cāo纵等字眼时候,便毫不犹豫地掏出口袋里的硬币,往报童手中一塞,拿起报纸边走边翻找着那条新闻。
“…….在西班牙派驻宿务省最高行政长官波拉维夏的命令下,菲籍辅助军进入华人居住区搜查违禁品,但不久就演变成一场灾难,所有值钱的物品全部被掠走,房屋全部被焚毁,华人妇女、儿童被强jiān、屠杀……..
………..随后,宿务的土著暴徒将攻击的对象转移到了白人身上,于是白人社区上演了同样的事件,在整个过程中,那片土地的统治者西班牙人没有做出任何行动去阻止悲剧的发生,甚至有传闻说西班牙军官和士兵也参与了抢掠,省长甚至许诺了分成比例………
……..在最后的关头,只有极少数的华人青年进行了反抗,他们………….托尼·威尔曼在西属菲律宾宿务市亲笔”。
英国首相索尔兹伯里侯爵也在翻看着这份报纸,在此之前,他已经从正式渠道获知了在菲律宾南部的那个港口城市发生的一切。
根据秘密情报局的做出的即时分析,德国与美国对西班牙的菲律宾属地一直抱有极强占有yù。
美国早在刚刚结束南北内战不久,就派出海军在亚洲各处尝试获得海外殖民地,比如在在二十年前曾尝试着进入朝鲜,只不过被朝鲜人赶下了大海。
而英国在欧洲的潜在对手德国则在1894年占领了新几内亚的东北部,并宣称归入其管辖范围。新几内亚那些荒岛人烟稀少,虫蛇出没,英国是不会横加干涉的。
但如果德国人想染指菲律宾,那么英国人是绝对不会坐观,因为菲律宾的地理位置实在太重要了,一旦德国真的占据了菲律宾,那么往南可以直接威胁海峡殖民地,向北可以直抵香港,甚至只要派几艘军舰在南中国海上转悠,那么与东亚的航线将会受到直接的威胁,大英帝国在东亚的利益将受到极大的损害。
所以英国绝对不会让宿务让某一个国家直接插手,而西班牙人看上去确实也无力有效地统治那个地区。
索尔兹伯里觉得邓特商行的哈维·丹特实在是个人才,竟然能想出让宿务自治的主意,不过一切要看议会的决定,只要英国做出倾向xìng意见,其它各国则一定会追随。
两天以后,这条新闻已经被世界各国主流报纸转载,甚至远在远东的新加坡、上海、香港、东京都出现了内容相同的信息。
在看到这份报道之前,总督布兰科甚至还没彻底搞清楚宿务的情况。
两天内,各种不同渠道传来的信息杂乱而又相互矛盾,从他加禄族人暴乱到彼得堡遭到袭击,省长被绑架,有说华人遭到屠杀,又有说土著军队被迫解散,种种传言不一而足。
确切的官方消息是一点都没有。这让布兰科焦急万分却又无可奈何,在这个无线通讯还还未发明的年代,一旦唯一的快捷的有线电报被切断,那么所有的通信将回到人力时代。
从宿务到马尼拉的直线距离是570公里,但在人类征服天空之前,最快捷的邮件传递方式只有船只,而马尼拉到宿务的定期班船是6天一个来回,就是说两天前出发的航船到达宿务,再将消息传回还需要4天。
不过即使是现在让部队出发,也是不现实的,不说阿吉雷的步兵能否做好准备,就蒙托霍那几艘老旧的军舰,为了保证不在半途抛锚,起码也要检修一周左右才能出发。
国内那帮该死官僚,只知道从海外属地不断的抽血,根本就不考虑如何喂养这些未来能下金蛋母鸡,比较之下英国的殖民政策就开明而且合理的多,总督布兰科在心中暗暗比较着。
很快,西班牙首相也接到各国驻西班牙使节递交的正式外交抗议,质问西班牙殖民当局是否还有能力为各国在当地的利益提供安全保证,并一致要求宿务实现自治,脱离西班牙管辖。
同时根据英国大使私下透露的消息,如果西班牙不在宿务问题上做出让步,德国或者美国将会直接进行武力干预,到那个时候事态的发展就不会仅仅局限于宿务一地,整个菲律宾群岛都有可能脱离西班牙的控制。
面对着整个文明世界一片谴责声,而自己则无法弄清和掌握真实的情况下,摄政玛丽亚·克里斯蒂娜王太后与内阁各大臣进行了紧急磋商,一致认为鉴于国内窘迫的财政状况和极为捉襟见肘的兵力,必须在短时间内解决南部菲律宾的问题,否则宿务将会成为西班牙失去殖民地的一个噩梦般的开始。
在这种危险而急迫的情形下,西班牙做出正式决定,拒绝各国提出的宿务自治方案,责成海军部立即下令唐·帕特里西奥·蒙托霍少将立即率领西班牙远东舰队赶赴宿务,平息叛乱。
西班牙人要来了,他们的军舰上有上百门大炮,只要停在港口开炮,什么房子啊、树木啊统统都会炸掉,华人即便是有新式快枪又如何,到时候哪里能同大炮对抗。流言总是传播的很快,就在西班牙zhèngfǔ拒绝各国提议之后的第二天,消息已经传遍了宿务的大街小巷。
而此前一个消息就被忽略了:西属菲律宾宿务省省长波拉维夏安全获释。
就在释放的当晚,心若死灰的波拉维夏进入加西亚官邸的时候甚至想过要自杀,只不过从卫兵手里抢来的步枪确实不太方便用于自杀,因为扳机离枪口实在太远,所以加西亚顺利地及时阻止了波拉维夏荒唐的举动。
但就在西班牙zhèngfǔ决心派兵恢复宿务秩序的消息传来的时候,波拉维夏男爵的心又活泛起来。
他叫来了一直忠心耿耿的卫队长,试探xìng地问道:“萨尔瓦多,你觉得我们是不是可以在唐·帕特里西奥·蒙托霍的军舰到来之间,重新控制这座城市?”
颇具经典的西班牙情调的花园里,数月前,已经被市长夫人领着仆人搭满了各式竹架,各类花卉的藤蔓沿着墙角爬上来,铺满了整个庭院的天空,只漏下斑斑月光,落在波拉维夏那肥胖的脸上,看上去实在有些丑陋。
但忠诚的萨尔瓦多仍然恭敬地站在波拉维夏旁边,认真地答复道:“尊敬的大人,菲籍辅助军已经被市长先生宣布为叛军,埃米里奥酋长也在通缉令上,他在逃走之前还率人偷袭了白人区,现在只剩下我们,军官三人,士兵三十二人,此外还有五名伤员。”
此刻,萨尔瓦多声音已经低沉下去,似乎对自己未能率领好军队有些羞愧,“此前因为是非常时期,所以叛军的枪支未能及时收缴,大部分武器都被土著人带走了,现在我们只剩下三十多支步枪,弹药也很缺乏,从目前来看,最多能够勉强维持市区的治安,但您知道,英国人、法国人已经邀请了华人进驻了社区,如果同华人民兵发生意外的冲突,后果很难预料。”
波拉维夏仍然坚持道:“那么我们就赌一次,把那些可笑的非法的那些华人民兵赶出市区,让他们滚回自己的地方,那些黄种人在我们刺刀面前一定会退缩,我一定要在蒙托霍到来之前重新控制局势,要不然………..。”
“大人,您这是在拿所有的士兵和军官的xìng命开玩笑,再等几天,等我们的舰队到来,等马尼拉的援军……..”萨尔瓦多哀求道。
“那是不可能的,我不能失去省长的位置,不能让蒙托霍和阿吉雷这些平民看笑话,不能让他们爬到我的头上,”波拉维夏见一直恭敬有加的卫队长居然敢反对,不禁大怒以致咆哮起来
“我还是首相亲自任命的菲律宾宿务省省长,这里的最高军政长官,你居然敢不听我的命令………….”近乎嚎叫般的声音震响着整个庭院。
加西亚坐在自己书房内静静地听着,市长夫人害怕地抓住丈夫的手,紧紧地握着,微微颤抖。
“平民”这个字眼就像一把刀刺在加西亚的心里,作为纯粹的卡斯蒂利亚人他一直忠诚于自己的祖国西班牙,但那些那些不学无术的贵族一直占据着社会的上层,牢牢地把持着权力。
几百年来,虽然王朝更替,政变频频,但贵族和平民之间鸿沟一直存在。
“贵族,不过是个名号而已,凭什么想拿几十个平民士兵的命去赌博?”加西亚喃喃道。
就在加西亚想着是否要出去阻止波拉维夏荒唐举动的时候,那个忠诚的来自加泰罗尼亚的卫队长已经单膝跪下,屈服于波拉维夏的yín威。
加西亚长叹一声,他知道身为少数民族的加泰罗尼亚人一直被排除在主流社会以外,如果今天萨尔瓦多不听从命令,只要波拉维夏将城堡被毁、宿务失去控制的责任统统归结到萨尔瓦多的身上,那么同样身为贵族的总督布兰科伯爵,一定会站在波拉维夏一边,到时候卫队长的命运便可想而知了。;
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