（）()()林瑞回国的事情，之前没有半点风声露出，仅仅是聂缉椝与林瑞私下交谈提及而已。
虽然思虑慎密者，如白斯文，也只是在脑中偶尔闪过这样的念头，从没有往这方面细想。
因为大家都觉得，林瑞似乎就是属于南洋的，他的思维、举止在许多方面完全就是一个西化的海外华人，与那些偶尔来南洋公干的那些朝廷官儿有半点相似之处。
如今且不说林瑞目前实际控制着宿务的所有武装，马上成立的水jǐng也必然控制在他的手中，那么按照洋人的习惯称呼，宿务jǐng察总监的身份是跑不掉的。
此外，林瑞还是复兴基金的所有者，而且是唯一的法定所有者，控制着数十万英镑的资金，自然议员的身份也是稳稳的。
虽说，目前南洋侨领们的意思是推举吴益亭为宿务市长，但林瑞毕竟年轻，根据西方的轮换制度，只要不出意外，至多两届议会，十年以后，市长的位置便是林瑞的了。
但所有人又都明白林瑞的身份，湘军宿将罗山公外孙，曾九帅的心腹，或许现在还要加上钦差聂大人的亲随。宿务这个小小的、偏隅南吕宋群岛的一座港口小城，怎么会容纳下这么一个只手搅动南洋这摊浑水，逼得老牌帝国西班牙铩羽而归，又让不可一世的大英帝国灰头土脸的枭雄人物？
而且此人尚如此年轻，以此刻的声望，回唐山之后必受朝廷赏识，更兼背景深厚，青云直上，指rì可待。
但是此刻林瑞问及谁人愿意跟随时候，众人却又沉默了下来，毕竟南洋是这群华人青年出生之地，宿务又刚刚获得自治，数百年来华人头顶的yīn霾尽去，前景一片美好，突然被问及谁愿意回唐山，自然不会那么快出声。就连一向直口粗心的张振勋也定定地坐在那里，两眼发直地在思考。
就在林瑞感到略略失望的时候，一直稳重、踏实的周开湖却第一个开口说道：“我愿意跟随林大哥。”
众人都有些诧异地朝周开湖看去，林瑞也有些意外。
周开湖接着说道：“我们是唐人，自然应该回唐山去，我听父亲说起过，如果不是在家乡生计艰难，谁也不会下南洋。”
“虽说林大哥自幼也是生长在海外，但毕竟身份不同我等，林大哥志向高远，如能有幸追随左右，他rì必将行遍大江南北，纵横万里，未必不能创下一番事业，光宗耀祖，总比...守在这一方小小天地强上许多。”
林瑞听了心中却是对周开湖评价又高了几分，别看这小子平时做事四平八稳，没什么亮点也没有缺点，但思想的成熟度却是高了其余人许多，是个值得托付大事的人。
或许是周开湖的话起了作用，又或许是想同了某个关节，除了白斯文以外，其余人等都纷纷表示愿意跟随林瑞。
可是林瑞却伸出双手，虚按了按，等大家安静了才说道：“既然你们都愿意，那么我也不会拒绝，今天提前和你们透露这个消息，也是为了做好一些准备。”
“吴标、黄强、张振勋、廖国雄你们几个必然是要和我一起走的。”林瑞说道，提到名字的几人眼睛顿时发出了光芒，彼此兴奋不已。
“那我呢？还有欧阳，亨赙？”周开湖明显有些急了，最先表态的人居然没有机会。
“你协助欧阳和亨赙把jǐng察总队先练出来，多提拔亲近的兄弟，把枪杆子牢牢地抓在自己手里，等个一年半载再来找我。”林瑞解释道，“还要帮正华建立水jǐng，我离开宿务，你便是宿务jǐng察总监，明白么？”林瑞认真地盯着周开湖问道。
“是...！”周开湖艰难地点了点头，他知道这是林瑞对自己信任和肯定。
就在众人还未回过神的时候，林瑞却又对着安静地待着角落里的白斯文说道：“怎么，你不愿意跟着我？”
整个过程中都未曾开口的白斯文，直到此刻才被众人想起，在一班人诧异的目光中，白斯文不紧不慢地说道：“我这条命早就是林哥的了，自然你到哪我去哪，没什么可选择的，不过，我只有一个妹妹，不能丢在南洋不管。”
白斯文提到白珊，林瑞这才想起来已经有一段时间没见到那个稚气未脱的可爱女孩了，口中便答应下来：“那么，你们兄妹就和我一起回去，没人让你们分开。”
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所谓庆典，如果放在后世，那便可以说是极为简单的，甚至连星级酒店的开业都赶不上。
大致的流程便是由宿务会议目前的主持人，美国驻新加坡副领事詹姆斯·邓特宣布宿务自治，然后再由德国代表莫里茨男爵宣布议员名单，以及市长选举的时间和规则。
至于类似jǐng察总队之类的部门成立，便是成立后的市zhèngfǔ要cāo心的事了。总之，庆典一切从快、从简，正式宣布自治才是最重要的。
既然宿务是华人的聚集地，自然震耳yù聋的爆竹声声是少不了的，不但是广场上响起了噼噼啪啪的声响，就连华人居住的那些街巷内也传来了零星的鞭炮声，这是一个值得庆祝的rì子。
此刻，所有的前来的观礼的嘉宾都坐在了台下早就放好的一排排长凳上，那些洋人自然是坐在最前面几排，后面则被从南洋各地赶来的侨领们坐的满满当当。周围则聚集了大量本地或者非本地的华人民众。
而那些身材矮小、皮肤黝黑的土著自然被准jǐng察们挡在了广场之外，自从马可尼策划了刺杀事件之后，宿务便不再信任土著了，所以“安全第一”，这是林瑞和各国代表的一致看法。
作为宿务华人中实际上的第一号人物，林瑞的座位当然是安排在最前面的，但此刻他却没有出现在自己的位置上，而是悄悄地站到了礼台的侧面。因为在德国莫里茨男爵宣读完议员名单之后，林瑞将有一件极其重要的事情宣布。
来到这个时代已经有一个多月了，林瑞已经基本适应了南洋华人之间的那种融洽的氛围，即便是在利益上有争执的时候，大家也是丑话说在前面，直来直去，没有丝毫拘泥，达成的协议，即便是口头协议，也会认真执行，不会打半点折扣。
而不是像后世那样，当面信誓旦旦，背后倒插一刀，即便是白纸黑字的纸面协议，大多也是当成一张废纸，说撕就撕，无半点诚信可言。林瑞刚刚从学校里走出的时候也是因此吃了不少苦口，但也因此学会了观察人，揣摩人的习惯。
在等待德国人宣读议员名单的空隙，林瑞眼光缓缓扫过人群，那些男女老少、高矮不一华人脸上都充满了骄傲的神sè，腰板也似乎挺得更直了，而中国人不分场合高声喧闹的习惯也收敛了许多，大家都在安静地、全神贯注地看着台上的德国人。
当林瑞的目光掠过嘉宾席的时候，突然眼前一亮，一个身着淡紫sè衣裙，头顶白sè礼帽的女孩也在注视着他。两人眼神一对，各自都是心神激荡。
在吴家暂住的几天，陈曦同自家嫂子一直住在后院，周围都是吴家女眷，而林瑞也是极忙，所以两人没有碰面，也就更没机会有任何的交流，此刻眼神再次相对，两人视线交接已是触碰出隐形的火花。
“陈曦”林瑞心里默默念着这个名字，当林瑞再次投去视线时，那顶宽沿的女士礼帽已经微微下倾，遮住了那清秀的容颜。
此刻陈曦的心在砰砰乱跳，完了！他知道了我在看他，怎么办？内心矜持的女孩一时有些慌乱起来。
就在此时，人群有些sāo动，因为德国人宣读的百名议员名单内没有提到林瑞，周围的民众尤其是那些竖起耳朵等待那个名字的华人青年们便开始大声议论起来，一阵不安的情绪在人群中蔓延。
“怎么回事？林司官居然不能进议会？”一个jīng干的青年说道，他刚刚被吴正华看中，被选入水jǐng队，自然而然地为他的上上司——林瑞打抱不平起来。
“就是，别是洋鬼子又在搞什么鬼吧？洋人就没一个好东西。”旁边有人应和着。
“我看不然，听说林司官不久会随钦差大人回唐山，朝廷肯定有奖赏，说不定会封个大大的官儿给他，所以没了议员位置也是正常的。”有个商号的管事说道。
“这和回不回唐山有个鸟关系，之前我们推选议员的时候，不是说了么，只要在宿务住上一年或者在宿务拥有五百两以上的财产，便可以做议员么，那些新加坡、槟城、西贡过来的华商们，不也有人进了议员名单么？”有人立即反驳道。
“这不是一码事，有可能是林司官自己放弃呢…”商号的管事还没有说完，便听见德国人再次开口说道：“大家静一静，为了表彰林瑞先生为宿务自治做出的杰出贡献，经各国代表讨论决定，授予林瑞先生为宿务终身议员，是宿务唯一的终身议员，也是宿务议会中第一百零一名议员。”
话音刚落，人群中便爆发出一阵狂热的呼喊声“林瑞！…林瑞…林瑞…”
坐在最前排的聂缉椝微笑着看着有些愣怔的林瑞。在各国代表讨论的时候，聂缉椝是在场的，而且也是由他和美国公使查尔斯·哈维一起提出的，为了给林瑞一个惊喜，所以一直没有透露消息。
在山呼海啸般的声浪中，林瑞有些恍惚，这是自己刚刚来到的那个宿务么？
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