闻言，老翁垂首叹息，道：“已经二十多年无人与我谈起狐仙祠之事了。既然您这样说，老朽也就勉力抖落拙见，权当是道听途说罢。”
穆清嘉和霍唯皆是面色一肃，侧耳倾听。
“五十多年前，我父辈还在此间劳作繁育时，狐仙祠的香火还很旺。人们信仰她的存在，也相信她能保佑全村免受灾害，故而每月前来祭拜。”
他看了看霍唯，道：“你记忆中的狐仙祠，应当就是在那会儿罢。”
霍唯颔首。
老翁静了静，似是在挖掘自己的回忆。“后来，整整五十年前，君王无德，上仙震怒，降下一场天火。那场大火整整烧了十日十夜，九州民不聊生。”
他一顿，道：“但是，唯有扬州城内……唯有狐仙村周围的城镇没受一点灾祸。四方百姓皆来此避难，平安地度过了那十日。”
老翁回首，看向祠堂中的木像。
“那时，全村人都亲眼看到英水干涸，河水冲天而起，挡住了烈火。所有人都相信，那是狐仙显灵，是她保护了我们。”
他因回忆陈年旧事而有些疲惫，于是停下来歇了口气。
霍唯漠然道：“那不是什么天火。那是魔修焚城。”
穆清嘉无意识地动了动手指。
五十年前，魔修。
自己当年死于魔修的火焰，也是五十年前，应该与老翁所言差不多是同一个时间。
“后来如何？”霍唯问道。
老翁接着道：“天火降世的那一年，狐仙村出生的所有婴孩，都是痴傻儿。包括我的幼弟，无一例外。”
穆清嘉立刻想起自己痴傻的母亲，又很快否定了这个想法。他自己就是五十年前亡故的，那么母亲在狐仙村的出生时间，要比那场大火久远得多。
老翁的声音接着在祠堂内回响。
“那一年的年末，狐仙祠莫名倒塌。刚开始大家还想要重新兴建祠堂，但每次修建都会出现血光之灾；亦或是修至一半时，狐仙祠便在夜晚倒塌，回归破损的原貌。”
老翁喘匀了气，道：“如此几次三番，便无人再敢重建；又过几年，曾经的丰茂良田收成骤降，曾经能生出名贵木材的山林也日益衰微。”
他长长叹气：“最初人们感念于狐仙的旧恩，仍在跪拜狐仙；后来，我父亲那一辈人逐渐寿终，便再没有人肯相信我讲的故事了。”
说罢，他自嘲地笑了笑：“就连我自己，也觉得这些都是故事罢了。继续祭拜狐仙祠，不过是遵循父辈的遗志。”
三人静默片刻，似是不忍打破这份漫长的回忆。穆清嘉首先问道：{后来村里出生的孩子，还有痴傻儿么？}
老翁摇头：“只那一年，再没有了。”
穆清嘉本欲询问有关自己母亲的事，但思及这名老村正连父辈的事都一知半解，再久远的事肯定更不会知道，遂打住了话柄。
老翁反而问起他们来：“仙长，狐仙真的抛弃我们了么？”
他果然还是信狐仙的。
穆清嘉想起记忆中的大白狐，心中一叹，道：{许是有的。我亦不知。}
不过，或许要不了多久他就会得到答案。
老翁看到这个回答有些失落，穆清嘉向他微笑道：{谢谢您肯讲述这些。}
“我才是该谢您们。”老翁摇头笑道，“很少有人愿意倾听我讲这些怪力乱神的东西。”
霍唯亦向他点头致意。
正当二人要离开时，老翁忽然叫住了穆清嘉。
“我有一物想要送予仙长，不知仙长可赐老朽这个面子？”
{您过谦了。}穆清嘉站住身。
老翁见他肯等，便慢吞吞绕到木像背后，在木地板上敲击数下，打开一个暗格。他从暗格中端出一只木盒，咧嘴笑起来。
“上次看到它还是二十年之前了。还好，还好没坏。”
{这是？}
老翁颤巍巍将那小木匣放入他穆清嘉的手心。
“这是老朽还没长牙时，仙长送予我作玩具的，传说能保佑我一世平安。”他颇为怀念道，“二十年前狐仙村更名时，我就把他存起来了。”
穆清嘉推脱道：{这东西对您太珍贵了，我不能要。}
老翁不置可否，道：“仙长此行是要去寻找狐仙吧？”
“是。”霍唯答道。
“那便收着吧，就算是谢礼。”老翁一笑，露出满口豁牙，“它在我没牙的时候来，又在我没牙的时候走，也算是完满。”
穆清嘉无法，只得接过木匣。{谢谢您。}他无奈地笑着，{等我们查明真相，就帮您重修狐仙祠罢。}
老翁认真地看着他收下了，才笑叹道：“这么多年，老朽也看开了。或许是狐仙大人，不想我们再为她建祠了吧。”
他徐徐转身，用那朽浊的双眼凝望着无头木像。
“只要心中有她，何患无祠。”
说罢，老翁便跪坐在蒲团上，陷入虔诚的冥想中。穆清嘉和霍唯不欲再打扰他，一同走出了破败的祠堂。
霍唯瞥一眼他拿着木匣的右手，道：“等等。”
他从苍白的脖颈上解下一根乌黑的棉线，那乌线末端吊着一枚莹润的玉璧。他提着那条项链递到穆清嘉眼前，道：“喏。”
穆清嘉指了指自己，意思是：给我的？
“储物灵玉。”霍唯语速很快，“你那匣子不没地方放么？太碍事。”
穆清嘉还欲再写什么，霍唯轻啧一声，扯过他的肩膀，三下五除二便将乌线系在他脖颈上。
“一个小玩意罢了，别磨磨唧唧的。”
系绳结的时候，二人离得很近，呼吸相闻。霍唯的沙哑的话音直接吹在穆清嘉耳边，那音色火烧火燎，磨得他心头微颤。
属于成年男性的双臂展开拢在他脖间，浓郁的火灵气将他笼罩在内，亲密得如同一个拥抱。
穆清嘉胡思乱想着：虽然他不知道师弟相貌如何，但仅凭嗓音的话，他和之前那女狐妖比，还不知是谁诱惑谁呢。
“不许丢了。”
绳结系完，霍唯主动后退一步，撤开那个像拥抱一样的动作。
穆清嘉只觉身周那火烫的气息随之一空。他摸了摸玉坠的形状，发现是一枚润泽小巧的环形玉璧，在民间一般称其为“平安扣”，有祛邪免灾保平安之意。
他将那平安扣认真藏入自己的衣襟里，笑着写道：{谢谢你，师弟。我很喜欢。}
在他看不到的地方，霍唯唇边露出一丝笑意。不是他一贯的嘲讽笑容，而是真真切切的微笑——虽然细微到难以察觉。
但当他注意到清嘉因目盲而闭合的双目时，霍唯的嘴角又沉了下去。
接下来的一幕让他嘴角又沉了三分。
只见穆清嘉有些愧疚地摸了摸鼻头——那是他即将辜负他人的信号，然后不好意思地写道：
{师弟，你真好。……但是，我现在想一个人静一会儿，好么？}
听霍唯不答话，丹田烧得火红又有炸膛的迹象，穆清嘉连忙补充道：{只在这里转转，不走远。——方才忆起儿时的一些旧事，有些头痛。}
霍唯的惊讶一闪而逝，他伸手，似乎想为他按揉太阳穴，却又很快放下。
“随你。”他妥协道。
其实穆清嘉并未诓他。随着老翁的叙述，他的记忆逐渐开始复现，年幼时有关狐仙祠的一幕幕打破那层灵肉的隔膜，回归他的脑海。
旧景接触得越多，那些纷繁复杂的记忆涌现得便越多，充塞于他的头脑中，涨涩难耐。
现在与那时明明不过八十载，然而此间不但物是人非，就连那些旧物，也破损颓败得辨不清原貌。
犹记那时他与母亲宿在狐仙祠中，夏日火烫的阳光被窗格割成一个个圆圈，暖暖地画在他背上。
他就那么翘着腿趴在木地板上，用手里的小石刀一下一下地打磨手中的狐狸小木雕。
那狐狸木雕惟妙惟肖，狭长的双眼用青雘石染成水青色，很是漂亮。
——等等，木雕？
穆清嘉从储物灵玉中取出那只木匣子，打开。
里面赫然躺着一只狐狸木雕。
他呆愣片刻，才恍然失笑：这小玩意在人界兜兜转转数十年，竟又物归原主了。
也不知那老村正是否是认出了他，才将这只木雕送予他。
说来也巧，他重生后第一次恢复意识，就在他自己的故乡。
像是又回到了原点。
穆清嘉一时笑一时感慨，正独自徘徊时，旁地忽然传来一个清冷的声音。
“穆师伯。”
他一转头，瞧见那团金蓝两色的人影，正是顾霄。
{抱歉，我正想独处一会儿……}穆清嘉委婉道。
然而顾霄没有挪动脚步。“有些话，只有在独处的时候才能言明。”
听他的意思，倒是要瞒着霍唯。穆清嘉不太喜欢这种感觉，但他没有离开，只是抱臂斜倚在一棵树下，等着顾霄开口。
青年长身玉立，缓缓道：“师伯可知，您当年的死因？”
他这一言开门见山，语出惊人。穆清嘉心中一跳，他直起了身子，笑意若有似无。
{略知一二。}
“晚辈知道，很多事情您回想不起来，霍师伯也不会告诉您全部真相。”顾霄斟酌着道，“五十年前的仙魔劫，世人只闻冥蝶剑霍唯之名，却不闻您姓甚名谁，故而……”
{直接说罢。}穆清嘉打断他。
顾霄被打断也没有着恼，只是略带深意地看着他。
“其实当时穆师伯本来并无回临皋派的打算。后来却去了临皋，也于此仙逝。”
他一顿，道：“在这之间的短短数日内，霍师伯曾与您约谈，不欢而散。之后您就莫名其妙地改了行程，回了临皋。”
字里行间竟是在暗示，穆清嘉的死与霍唯有关！
穆清嘉收敛起笑容，睁开一双桃花眼。他平日里惯带着三分笑意，此时突然变得面无表情，让顾霄无端升起一丝寒意。
被那双浅琥珀色的眼眸注视时，他很难相信对方根本看不到任何东西。
{这些，是水惊蛰告诉你的么？}穆清嘉写道。
顾霄没有直接承认，语焉不详道：“是师傅告诉我的。”
穆清嘉“注视”了他一会儿，又问：{之前在刘府，你说霍唯‘叛仙盟、盗至宝’，又是怎么回事？}
顾霄一愣，才想起在初时与霍泷所言，遂解释道：
“仙魔劫后二十年左右，霍师伯因斩杀魔修有大功，获得了仙盟的封赏。只是不知为何，他却恩将仇报盗走了宣宗的镇派之宝，还在众目睽睽下击伤步宗主，引仙盟通缉，故而才有此一言。”
{原来如此。}穆清嘉沉吟片刻，又调侃：{你厌恶霍唯，却仍恭敬地喊他师伯，倒是有趣。}
顾霄没想到他有如此一言，微愕地睁大眼睛，有些老实地道：“他毕竟是我的师伯。”
{倒是知礼。}穆清嘉笑着道。
虽然他本意并非嘲讽，但顾霄却觉得脸上有些火辣。身为小辈，置喙长辈之间的私事本就是失礼的行为。
此事确实是他有失礼数。
“晚辈只是想提醒您小心一些，霍师伯可能比您想象得危险。”顾霄微微垂头，低声道：“现下这世道，伪君子横行，不该轻信于任何人。”
这话说得倒是诚心，穆清嘉这点还是能分辨出来的：顾霄确实是知道什么，并且是好意提醒。
只是不知为何，师伯师侄二人素昧平生，顾霄却如此偏袒于他。
就在此时，不远处突然传来一声兴奋的呼喊。
“顾霄、阿穆！”霍泷咋咋呼呼地叫着，“我找到狐狸洞啦！”
顾霄轻咳一声，抿起薄唇，有种想捂脸的冲动。
穆清嘉却放松地笑起来。
{你的好意我心领了。不过，孰是孰非我自有判断。}他对顾霄写道，{先行一步。}
顾霄看着他不紧不慢地走远，却忽地浑身一僵，一股寒意从尾椎直灌入大脑。
他转身，只见霍唯与他距离不过一尺，那如深渊般的黑色眸子牢牢锁着他。
“该说什么，不该说什么，你应该知道。”
他的嗓音里压抑着危险的烈焰。
灼烧感压迫得顾霄难以移动分毫，他瞳孔骤缩，呼吸急促，只是瞬息额间就冒了汗。
顾霄逼迫自己挺直腰背，咬着牙道：“没想到师伯还有偷听的癖好。”
“偷听？”霍唯露出恶劣的笑容，“我可是一直光明正大地跟着穆清嘉。没发觉只怪你自己无用。”
他像是看什么无关紧要的尘土般，与顾霄擦肩而过。
“那为什么不反驳？为什么不站出来反驳我？”顾霄在他身后道，语气带了急促。
霍唯近乎残忍地扯起嘴角。
“因为那是事实。”他闭眼，掩去其中神色。
“至于其他传言——”他挑起一对剑眉，“旁人如何想我，又与我何干？”