我们到了吗？
布兰不敢出声询问，但在同衣衫褴褛伙伴们步履蹒跚地穿越森林时，这句话不时的涌到嘴边。那是一片由古老的橡树，笔直的灰绿色哨兵树，阴森的松树和光秃秃的棕色栗树构成的森林。我们要到了？当阿多爬上一块崎岖的山坡或者钻进一道昏暗的裂缝当中时，布兰都会心中疑惑。还有多远啊？当那头高大的麋鹿趟过一条半冻的溪流时，布兰在猜测。好冷啊，三眼乌鸦究竟在哪？
在阿多背上摇晃着的藤条筐里，布兰躬身低头躲开一根橡树枝。又开始下雪了，潮湿而厚重。阿多的一只眼睛被冰冻得睁不开了，他浓密的棕胡须上结了一层白霜，胡尖上悬着冰棱。一只多毛的手中抓着他从临冬城地窖里拿的那柄锈迹斑斑的长剑，不时地敲打着树枝，震落下一簇积雪。“阿——多”，他嘟囔着，牙齿咬得咯咯作响。
这声音让人觉得莫名的安心。在他们从临冬城前往长城的路上，布兰与他的伙伴们聊天和讲些神话故事，令他们觉的旅途不再漫长，但在这不一样了。就连阿多也能感觉得到，他嘟囔的次数和在长城南边时比要少了好多。森林中有一种布兰从不知道的寂静。
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在雪落下之前，北风围着他们打旋，卷起地上的落叶，发出瑟瑟的声音，让他想起橱柜中爬动的蟑螂，但现在落叶都被雪花盖住了。不时会有一只乌鸦从头上掠过，黑色宽大的翅膀扇动着冰冷的空气。除此之外，世界一片寂静。
在前面，那只麋鹿埋着头在雪堆中穿行，巨大的鹿角上也挂着冰霜。那个游骑兵跨坐在麋鹿宽阔的后背上，神态冷漠。
“冷手”是那个胖男孩山姆给他起的绰号。他的脸虽然苍白，可是他的手却漆黑，而且冷硬如钢。他身上裹着一层羊毛，熟皮和链甲，黑色的羊毛围脖和斗篷遮住了他的面容。
梅拉·黎德环抱着她的弟弟坐在他的身后，凭借自己的体温尽力为他抵挡寒风。玖健的鼻子已经冻得流出了鼻涕，不时打着冷颤。他看上去那么小，布兰想到。哪怕和我比，他也更瘦小和虚弱，而我不过是个瘸子。
“夏天“一瘸一拐地尾随在这只小队的最后，腿上还带着在后冠镇受的箭伤。当布兰滑进它的身体时，仍能感受那伤口带来的痛楚。
近来，布兰越来越多的时候是呆在“夏天”的体内，尽管有着厚厚的毛皮，可还是能感觉到刺骨的严寒。但和呆在篮子里，被衣服裹得像襁褓中的婴儿似的男孩比起来，他能看得更远，听的更真切，嗅觉也更灵敏。
有时，当在狼的身上呆腻了的时候，布兰也会附在阿多的身上。当阿多感觉到他时，他会发出呜咽，头摆来摆去，但没有在后冠镇第一次时反应那么激烈。他知道那是我，布兰安慰自己，他已经对此感到习惯了。就算如此，呆在阿多体内也是不舒服的，这个大个子马夫从来不理解发生了什么，布兰能感觉得到他内心的恐惧。最好还是和“夏天”在一起，我是它，它是我，心意相通。
有时布兰能感觉到夏天在糜鹿后面嗅探，好奇它将麋鹿扑倒会如何。在临冬城长大的时候，冰原狼已经学会了和马相处，但这是糜鹿，是头猎物。这只冰原狼能感受到麋鹿皮毛下的流淌的热血。光是那味道就令它垂涎欲滴，想到那肥美的后腿肉布兰也口水直流。
边上一颗橡树上一只乌鸦呱呱地叫着，布兰听到翅膀扇动的声音，另一只乌鸦落在了它的旁边。在白天，只要几只乌鸦陪伴着他们，掠过树梢或停在鹿角上，其余的则在队伍前后与后方梭巡。但等太阳落山后，所有乌鸦都会回来，落满他们四周的树枝。有些会飞向那个游骑兵，冲着他低语，在布兰看来，他好像能听懂它们呱呱的叫声。它们是他的眼睛与耳朵。它们为他侦察，向他汇报前方或后面的危险。
现在，麋鹿突然停下了，那个游骑兵从它背上一跃而下，跳到及膝深的积雪中。“夏天”冲着他低吼，颈毛直竖。它看起来不喜欢“冷手”的味道，死寂，腐烂，冰冷，更多的因为冰冷。
“怎么啦？“梅拉想知道。
“留在后面。”冷手说，他的声音因为蒙在嘴和鼻子上的围巾而显得模糊。
“是狼群吗？”布兰知道有一群狼跟在他们身后。饥饿的猎手。每晚，布兰都能听到它们的哀嚎，越来越接近。它们还在揣测他们有多虚弱。布兰经常会在黎明前惊醒，听着远处它们彼此的召唤声直到太阳升起。他原来以为，这有狼群，那肯定也有猎物，直到发现原来他们就是猎物。
“是人。”游骑兵说道，“狼还离得很远，这些人可不像它们那么害羞。”
梅拉·黎德掀开兜帽，覆盖在上面的积雪轻轻的滑落在地上。“有多少？他们是谁？”
“敌人，我会解决他们的。”
“我和你同去。”
“留下，男孩需要保护，前面有个湖，完全冻住了，当你到达那里时，向北沿着湖岸走，你会找到一个渔村，找个藏身之处等我去跟你们会合。“
布兰以为梅拉会和他争吵，但她弟弟开口了，“照他说的做，他了解这块地方。”玖健的眼睛是深绿色的，苔藓的颜色，但里面带着布兰之前从没见过的深深倦意。小祖父。在长城以南时，这个来自沼地的男孩，表现出超越他年龄的睿智，但在这里，他和其余人一样迷茫，恐惧。但梅拉仍会听取他的意见。
这回也是如此。“冷手”沿着他们来时的路返回，四只乌鸦盘旋在他身后。梅拉看着他离开，脸颊冻得通红，鼻孔喷着粗气。她拉上兜帽，轻夹一下糜鹿，又接着开始他们的跋涉。走出不到二十码，她回身瞥了他们一眼说道，“人，他说。什么人？他是说野人吗？为什么他不说清楚？“
“他说他去解决掉他们啦。”布兰回答。
“他说了，哦。他还说过带我们去见三眼乌鸦呢。今天早上我们过的那条河，和我们四天前过的是同一条。我肯定，我们是在兜圈子。“
“河流蜿蜒曲折，”布兰有些犹豫，“这还有湖和山，必须绕道而行。“
“那也绕的太多啦。”梅拉坚持着。“而且秘密也太多了。我不安心。我不喜欢他，也不信任他。他的手就够糟的了，他总蒙着脸，也不提他的名字。他到底是谁？到底是什么东西？任何人都可以披上黑披风，任何人，或者任何东西。他不吃不喝，貌似他也不知道冷。”
的确如此，布兰不敢讲出来。但是他注意到了，每晚宿营，他，阿多和黎德姐弟蜷在一起互相取暖时，那个游骑兵总是单独一人呆着。有时“冷手”也会合上双眼，但布兰不认为他是在睡觉。还有别的古怪之处…
“围巾。“布兰不安地向四周张望一下，游骑兵不在这里，所有的乌鸦也都睡他一起离开了。没人会听到，但是，他还是压低了声音。“蒙在嘴上的围巾，那上面从来不像阿多那样结冰，甚至在他说话也不。“
梅拉警惕地注视着他。“你说的对，我们从未看到他呼吸，是吧？“
“从来没有。”阿多每次呼叫时，都要喷出一缕白雾。当玖健或他姐姐说话时，也是如此。就连糜鹿呼气时也会留下一团暖雾。
“如果他不用呼吸的话…“
布兰发现自己回想起了他还是个孩童时，老奶妈给他讲的那些故事。她提到的塞外那些怪兽，巨人和食尸鬼，会潜行的影子和会走路的僵尸，让他起满鸡皮疙瘩。但他们无法翻越有守夜人把守的雄伟长城。所以睡吧，我的小布兰登，我的宝贝，做个好梦。这没什么怪物。游骑兵虽然穿着守夜人的黑衣，但他究竟是不是个人呢？他会不会是一个怪物，正把他们带给其他怪物去吃掉？
“他从异鬼手中救出了山姆和那个女孩，“布兰迟疑地说，”他正带我去见三眼乌鸦。“
“为什么三眼乌鸦不能来找我们呢？它为什么不在长城和我们会面？它会飞啊。我弟弟越来越虚弱了，我们还能坚持多久？”
玖健咳嗽着说，“我们能坚持住的。”
没多久他们就到了之前提到的那个上冻的湖边，按照那个游骑兵的吩咐向北转。
湖水全都冻住了，布兰已经记不住雪下了多少天，积雪把湖变成了一片白色荒野。冰面平坦而地面坎坷，因此很容易分辨，但是有时风会卷起积雪，那就很难分清那是湖岸了。他们希望靠树林来做向导，可是湖里有个树木丛生的小岛，而岸边又是光秃秃的，因此也没准确地知道位置。
糜鹿自顾自地坐着，根本不理会坐在它背上的梅拉和玖健。大多数的时候，它在林中穿行，但当湖岸弯向西边时，它会趟过比布兰还要高的积雪，直接穿过结冰的湖面。湖面上风更强劲，一阵北风呼啸着卷过他们，像刀割一般，冻得他们浑身发抖，卷起的雪花吹进了他们的眼里，让他们瞎了一样。
默默地跋涉了几个小时，在前面，夕阳在林中投下了长长的影子。这里天黑的早，布兰对此感到不安。白昼一天天变得更短，这里白天寒冷，夜里更是刺骨的阴寒。
梅拉叫停了他们。“我们现在应该到那个村子了。“她的声音听起来压抑而陌生。
“我们不是走过了吧？”布兰问。“我希望没有。我们必须在夜幕降临前找到藏身之处。”
她说的没错。玖健的嘴唇已经青了，梅拉的脸颊也冻紫了。布兰自己也觉得脸都木了。阿多的胡子完全冻住了。积雪一直没到他的膝盖，布兰能觉察到他的越来越踉跄。没人比阿多更强壮了，如果就连他也撑不住了…
“夏天能找到那个村子，“布兰突然说道。不等梅拉要说些什么，他就合上双眼让自己溜出他残破的身躯。
当他钻进“夏天”体内时，寂静的树林变得活跃了。之前悄无声息的地方，现在能够听得到：穿过树林的风，阿多的呼吸，糜鹿刨着地面寻找草料。熟悉的味道充满了他的鼻孔：潮湿的落叶和干枯的草地，灌木丛中一只腐烂的松鼠，人的汗臭，糜鹿身上散发味道。食物，肉，糜鹿看起来很诱人。它警惕地把头转向了冰原狼，俯低了它巨大的鹿角。
它不是猎物，体内响起男孩的低语声。走开，跑.
“夏天”跑了起来，它跑过湖面，在身后扬起雪花。那些树紧密的挨着，想排成队的士兵，穿着白色的披风。冰原狼飞快地跃过树根和岩石，穿过雪堆，积雪在它脚下破裂。它的爪子变得又湿又冷。前面的山丘长满了松树，空气中是浓烈的松针的味道。当它抵达山顶时，它兜了一圈，在空气中猛嗅，然后抬起它的头发出嚎叫。
这里有气味，人的气味。
灰烬，布兰想，虽然陈旧而且模糊，但还能分辨得出。那是燃尽的木头，烟灰和焦炭的味道。熄灭的火焰。
他抖落他鼻子上的雪花。风很大，气味很难追踪。那狼四处嗅着，它的舌头耷拉着，感受着冰冷的空气。当它朝气味的来源奔去时，阿多立即跟上了它。糜鹿却迟疑不前，布兰不情愿地返回自己的身体喊道，“那边。跟着夏天。我闻到了气味。“
在月亮从云层后投下第一缕月光时，他们终于抵达了那个湖边的村子。他们险些错过了它。因为结冰的原因，这个村子看起来和湖边其它的一些地方没什么不同。埋在积雪下面的拱型石屋很容易被当成是块巨岩，小丘或者倒下的树木，很像玖健之前误以为是房子的那个陷阱，当他们扒开之后才发现不过是些断裂的树枝和腐烂的树木。
村子是空的，被之前住在这里的野人放弃了，就和他们之前经过的那些村子一样。一些屋子被焚烧了，似乎那些居民下定决心不会再回来了。但有些房子留了下来，他们在雪下面发现了十来间窝棚和一间长厅，有着草皮覆盖的屋顶和粗糙原木垒起的厚厚墙壁。
“至少我们有个地方避风了。”布兰说。
“阿多,”阿多赞同道。
梅拉从糜鹿的后背滑了下来，她和弟弟帮着把布兰抬出了藤条筐。“或许野人能留下些吃的。“
那是个不切实际的幻想。在长厅里，他们发现一堆灰烬，硬泥的地板透着刺骨的严寒。但至少还有屋顶和墙壁帮他们抵挡寒风。附近有条小溪流过，上面结了一层薄冰。糜鹿用它的蹄子踩碎了冰面开始喝水。当布兰，玖健和阿多安置好之后，梅拉取回了一些冰块给他们含着。融化冰水非常凉，令布兰浑身颤抖。
夏天没有跟随他们进长厅，布兰能感受到它非常饥饿。“去猎食吧。”他告诉它，“但别碰那糜鹿。”他有些希望能和它一起去捕猎。或许一会儿能去。
晚餐是一捧捣碎的橡子，难以下咽，布兰努力吞下时差点噎住。玖健·黎德根本就没碰它。他一天比一天虚弱。
“玖健，你必须吃些东西，”梅拉告诉他。“等会儿吧，我现在想休息。“玖健挤出一个笑容。”今天还不是我的死期，姐姐，我保证。“
“你差点从糜鹿身上摔下去。”
“是差点，毕竟我又冷又饿。“
“那就吃点东西。”
“碎橡子？我肚子饿，但那东西只会让我更糟。让我一个人呆会儿，姐姐。我梦到了烤小鸡。”
“梦可不能用来充饥。就算绿梦也不行。”
“我们有梦。”
也就只剩下梦了。他们从南方带来的食物十天前就吃光了。之后饥饿就日夜陪伴着他们。就连“夏天”也发现森林中没有猎物。他们靠着橡子和生鱼充饥。这片森林中遍布冰冻的小溪和阴冷的湖泊，而梅拉是个出色的渔夫，她使用她的三叉捕蛙矛如同大多数人使用钓竿和鱼网一样。当她站在水里用她的叉子捕鱼时，都会冻得嘴唇发青。三天起梅拉抓到过一天鱼，但是布兰的肚子像是已经饿了三年似的。
当他们吞下他们简陋的晚餐后，梅拉靠着墙坐下，开始打磨起她的匕首，阿多在门边蹲下，前后摇晃着他的腰，嘟囔着“阿多，阿多，阿多”。
布兰合上了双眼。这里冷得大家不愿交谈，而他们不敢升火。冷手曾经警告过。“森林并不像你认为的那样空荡，我们不知道火光会从黑暗中吸引引来什么东西。”回忆令他颤抖，渴望阿多体内的温暖。
不想入睡，也无法入睡。代替寒风的是刺骨的严寒，照在雪地上的月光，和火。他回到了在几里格外的“夏天”的体内，夜风充满了强烈的血腥味。一场杀戮，在不太远的地方。血肉一定还是温的。嘴里涌出了口水，唤醒了他体内的饥饿。不是糜鹿。不是鹿。不是这些。
冰原狼向着肉奔去，一个憔悴的身影在林中滑行，趟过月光照耀的池塘，跃过雪丘。风在他身边打转，味道忽隐忽现。在它又一次捕捉到气味时，远处传来的声音让他耳朵竖立起来。
是狼，他马上明白过来。“夏天”警惕地向声音传来之处走过去。血腥味更重了，现在还能闻出其它的气味：粪便，皮革和羽毛的味道，还有狼，是狼的味道。有一小群的狼。他必须要为他的食物搏斗一番了。
他们也嗅到了他。当他从树林的黑暗中走到这血腥的林中空地时，他们都盯住了他。那只母狼正叼着一只皮靴，还有半只腿在那里面，当他出现时，她松开了口。这群狼的头儿，一只有着灰白尖嘴的独眼老公狼，迎向了他，龇牙低吼着。背后，一只年轻点的公狼也露出了它的牙齿。
冰原狼淡黄色的眼睛饥渴地环顾下四周。灌木丛那里的枝条上挂着一摊内脏。血肉的味道刺激着它那空空的肚子。一只头颅用无神的双眼盯着天上的月牙儿，双颊已经被咬烂露出血肉模糊的骨头，脖子还连在衣衫破碎的身体上。一汪血液已经冻住了，反射着红黑的光芒。
是人，散发着尸臭。这曾经有五个活人，但现在都已经死了，变成了食物。原来裹在身上的衣物都被猎食的狼们撕成了碎片。带着浓密的胡须的残存面孔上面，冻住的鼻涕和冰结成了一层硬壳。落雪把他们其它的部分都掩埋了，破碎的斗篷和后背上结着霜。是黑色的。
远处的男孩感到惶恐了。
黑色。守夜人，他们是守夜人。
但冰原狼不在乎。他们是肉，他饿了。
三只狼的眼睛放着黄光。冰原狼摇摆着头，鼻孔张开，龇牙发出一声低吼。那只年轻的公狼退后了。冰原狼能嗅出它的恐惧。是个跟班，他知道了。当那只独眼的狼回应了一声嚎叫，挡住了他的去路。这是头儿，尽管我体型是他的两倍大，但他不怕我。
是狼灵！
没时间去多想，他们冲到了一起。晃动的牙齿和爪子，搅起雪花，互相撕咬着，另外两只在他们周围一边嚎叫，一边打着转。他叼住了他干瘦的，结满霜的腿，但独眼狼的爪子划在他的肚子上，挣脱了，扭动着，和他搏斗着。焦黄的牙齿在他的喉咙前晃动，他像对付一只老鼠一般，把他这位灰色的表亲抖落，然后向他冲锋，把他撞到。翻滚，撕咬，踢踹，他们搏斗着，身上挂满伤口，鲜血滴落在周围的雪地上。最终，独眼狼躺倒在地，露出了肚皮，冰原狼咬了他两下，嗅嗅他的屁股，然后松开踩在他的身上的一条腿。
几声威吓性的吼叫和轻咬，那只母狼和跟班也屈服了，狼群是他的了。
猎物也同样是他的了。他逐个人嗅过之后，停在最大的那个前面，这个脸孔模糊的家伙一只手里紧握着黑铁，另一只手腕以下是空的，残肢裹在皮革里。鲜血正从他的喉咙里涌出来。狼用舌头舔着，舔过已经没了耳朵，只剩下鼻子和脸颊的残骸，然后把尖嘴拱进他的脖子里，把它撕开，大口吞咽起甜美的血肉，从未品尝过如此美味。
这个吃的差不多了之后，他转向下一个，挑着最可口的部位继续狼吞虎咽。树上蹲着的乌鸦瞪着漆黑的眼睛盯着他，安静的像四周缓缓落下的雪花。其它的狼开始吃他剩下的；老狼最先，然后是那只母狼，最后是那个跟班。他们现在属于他了。他们是伙伴了。
不，男孩在低语，我们另有伙伴。“淑女”死了，“灰风”可能也死了，但还有“毛毛狗”，“娜梅莉亚”和“白灵”，还记得“白灵”吗？
落雪和正大餐的狼渐渐隐去。暖风拂过他的面庞，像妈妈的亲吻。火，他想，烟。他的鼻子抽动，闻到了烤肉的香味。然后树林退去，他又回到了长厅，回到了那个残废的男孩身上。梅拉·黎德正在翻动着在火苗上烤着的一大块生肉，烤得吱吱作响。“正是时候，”她说。布兰用他的手背揉揉眼睛，扭动着身体靠着墙坐了起来。“你差点睡过了晚宴。游骑兵发现了一只母猪。”
在她身后，阿多撕扯着一块还没烤好的猪肉，上面还带着血丝，肉汁顺着他的胡子往下流着，他的指缝当中冒着热气。“阿多，”他边啃边嘟囔着，“阿多，阿多。”他的剑扔在身边的地板上。玖健·黎德小口地啃着他那块肉，每口都要嚼个十来下才会咽进去。
那个游骑兵杀了一头猪。“冷手”站在门边，一只乌鸦落在他的肩上，他俩都凝视着篝火，四只黑色的眼睛映出跳动的火焰。他不用吃东西，布兰想了起来，他惧怕火。
“你说过不能生火？”他提醒游骑兵。“周围的墙会遮住它，而且黎明快来了。我们就要启程了。”
“那些人怎么样了？我们身后那些敌人？”
“不会再给你添麻烦了。”
“他们是谁？野人吗？”
梅拉翻动着肉，开始烤另一面。阿多不停地啃着，嚼着，高兴地哼哼着。只有玖健注意到发生了什么，“冷手”扭过头来盯着布兰说。“他们是敌人。”
是守夜人的汉子。“你杀了他们。你和那些乌鸦。他们的脸都被撕破，眼睛被叼走了。”冷手没有否认。“他们是你的弟兄。我看见了。狼撕破了他们的衣服，但我仍然能认出。他们的披风是黑色的，就像你手的颜色。”冷手还是一言不发。“你是谁？你的手为什么那么黑？”
游骑兵盯着自己的双手，仿佛之前从没注意到它们。“一旦心脏停止跳动，一个人的血就会流向他的四肢，在那变稠和凝固。”他的声音颤抖，像他一样纤弱和憔悴。“他的手和脚就会肿起来，变得像布丁一样黑，而他其他的地方就会像牛奶一样白。”
梅拉站了起来，手里握着她的捕蛙矛，上面还穿着一大块烤肉。“给我们看看你的脸。”
他置若罔闻，一动不动。
“他是个死人。”布兰能感觉到胆汁从喉咙涌了上来。“梅拉，他是个亡灵。正如老奶妈常说的，怪物不能穿过守夜人把守的长城。他来长城等我们，但他过不去。他派山姆和那个野人女孩来找我们。”
梅拉攥紧了捕蛙矛的矛柄。“谁派你来的？三眼乌鸦又是谁？”
“一个朋友。做梦的人，巫师，随便你们怎么称呼他。最后的绿先知。”长厅的木头大门“嘭”的一声被吹开，阴森的夜风呼啸着。树上落满了乌鸦，尖叫着。冷手还是一动不动。
“怪物。”布兰说。
游骑兵看着布兰，仿佛其他人都不存在。“您的怪物，布兰登·史塔克。”
“您的，”乌鸦们应和着，他肩上的，门外的，树上的乌鸦全都尖叫着，直到夜色下的森林中回荡着“您的，您的，您的。”
“玖健，你梦到过这个吗？”梅拉问她的弟弟。“他是谁。我们现在怎么办？”
“我们跟着他。”玖健说。“我们现在已经走得太远，不能回头了。我们不可能活着返回长城。我们要么跟着布兰的怪物，要么死。”