张赤脚眯着眼，上下打量了萧牧几眼，说：“记得，记得，你不是萧家的富少吗？以前你常常来听我说书，一掷千金，大方得很。拖你的福，每次我都能喝到好酒，嘿嘿，我张赤脚很承你的情。”
说话的时候，店小二已经端上了一壶清酒，一大叠精致的酒菜，鸡鸭鱼肉，香气扑鼻，令人食指大动。
张赤脚将酒壶里的酒倒入他那破旧的葫芦里，然后又说道：“萧牧少爷好吃好喝地待我，我张赤脚不胜感激。只是我突然对大鱼大肉没有胃口，不如，我请萧牧少爷去另一家小店吃点清淡的东西，如何？”
萧牧倒是无所谓，他笑道：“张先生号称铁公鸡，今天能让铁公鸡拔毛，不胜荣幸。”
张赤脚站起身来，对旁边还没有散去的几个小毛孩说：“小一，小二，小三，小四，来吃饭了，今天萧少爷请客！”
那几个小孩可不认得什么萧少爷，只认得满桌的酒菜。他们两眼发光，像是饥饿的豺狼一般扑了过来，风卷残云。
张赤脚有些不好意思地说道：“萧少爷，让你见笑了！”
萧牧根本不放在心上，他拿出了三两纹银，递给店小二，叮嘱道：“饭菜尽管上，一定让他们吃饱，酒就不要了！”
一出酒楼，张赤脚便领着萧牧穿过了几条小巷，不一会儿，便来到一个村落，不见人烟，不远处，有一间破旧的土房子，环堵萧然。门前有五棵杨柳树，树身干枯。张赤脚推开木门，里面光线暗淡，空气中充斥着一股浓浓的刺鼻味。屋里，只有一张木桌，两张木凳，一张木床，仅此而已。
张赤脚将桌椅抹干净，回头说道：“陋室，斯是陋室，让萧少爷见笑了！”说着，他转身进入厨房，出来的时候拿出了一壶浊酒，一盘蚕豆，一盘花生米。两双木筷，两个木杯。虽然简陋，两人觥筹交错，相谈甚欢。
张赤脚说到兴头上的时候，将脚放在了木凳上，说：“萧牧，看来这半年里你改变了不少，老朽以前一直都是听说你是一个纨绔子弟，想不到，经历大难之后，你完全变了一个人。”
萧牧摆摆手，不好意思地说：“哎，往事不堪回首，不必提了。对了，”他话锋一转，问道，“张先生，最近你可听说在红枫拍卖场上，出现了一件中品灵器，星云剑。听人说，拿出此剑的是一位老者，与张先生很相像。”
张赤脚杯中的酒一饮而尽，说：“实不相瞒，那卖星云剑的确实是老朽，这原本就是祖上流传下的一件传家宝而已，最近手头有些紧而已，不得已才才贱卖，哎，卖出去之后，老朽终日惶恐，唯恐多了祖先的威名。”说是惶恐，却无法从张赤脚的脸上，看出一点惶恐的样子。
说到这里的时候，外面忽然传来了一个声音：“张先生，在吗？”
“谁？进来！“张赤脚叫道。
只见一个穿着粗布麻衣的农妇带着四个男孩走了进来，一进来，便说道：“小一，小二，小三，小四，还不快点谢谢恩人！”
“是，娘亲！”四个小孩一齐说道，然后一齐跪拜。
萧牧很是奇怪，他心想：这不是酒楼上的那四个小孩吗？他们怎么来这里了？恩人？张赤脚干了啥？
农妇也要拜张赤脚，张赤脚一个箭步，扶起农妇，连忙说：“无需如此！”
农妇眼泪澄澄地说道：“先前，四个孩儿不小心闯入了齐王殿下的仪仗之中，此番若不是先生仗义相助，出了一千纹银，恐怕奴家这四个孩儿便被齐王殿下处死。先生对奴家恩重如山，奴家愿今生做牛做马来想报！”说着，又跪拜了下去，她这一拜，四个小孩也跟着拜了下去。
农妇又加了一句话：“先生，这一千纹银，奴家也一定会想办法偿还给你的！”
这一次，张赤脚都没有阻拦，他大度地说：“区区一千纹银而已，无需放在心上，就当老朽送给你们了。”他顿了顿，说道，“齐王贪财好色，性格暴戾，残忍好杀，你放心，自有上天收拾他的。”
农妇吓了一跳，她可不敢说齐王的坏话。她将手中竹篮上的红布揭开，端出一盘烧鸡，一盘咸鸭蛋，放在桌子前，不好意思地说：“奴家家里没有什么好东西，请先生不要嫌弃！”
“这还不是好东西，老朽好几个月没有开荤了！”张赤脚舔了舔舌头，笑道，“这老朽我几年收到的最好的礼物了。”
随口聊了几句，农妇很快就离去了。张赤脚看到萧牧一脸迷惑地样子，他笑了笑，撕下了一根鸡腿，递给萧牧，说：“前些日子，齐王莅临阳新县，这几个小孩子不懂事，不小心闯入了齐王的仪仗中，惊吓住了齐王。齐王便要将他们当场处死，农妇当场就吓晕了过去，后来陪同的县令说，今天是好日子，不宜见血。不如让他们赔点银子算了。齐王想想也是，便要他们拿出一千纹银。”
萧牧接过鸡腿，说道：“一千纹银，可不是小数目啊，很多人一辈子都攒不了这么多！不过，齐王贵为三皇子，至高无上，家里一堆金山银山，他真的缺这一千纹银吗？”
张赤脚满嘴油污，他用衣袖抹了抹，说：“谁知道呢，后来老朽看不下去了，就站了出来，说想替他们偿还，齐王倒是答应了，给了老朽一天时间。”
萧牧想了想，说：“依照齐王的性格，我觉得齐王并不是真的想让农妇拿出钱，只是想为难农妇，想让农妇绝望，纯粹找点乐子而已。后来又看到张先生，这位衣着，”他顿了顿，说，“衣着光鲜的老头出头，觉得很有意思，就同意你的建议。”
张赤脚还想说什么的时候，院子中又传来一个苍老的声音：
“张匹夫，还没断气吗？”
“齐竖子，你还敢出现在我面前！”张赤脚一听到那个人的声音，顿时变得像是一只暴怒的狮子。右脚在板凳上一踩，身子纵身跃出，身影极快。萧牧不知道是何人的出现，让张赤脚的情绪如此波动，他跟着张赤脚冲了出去。