肖府的书房内还是灯火辉煌，顶上挂着的玛瑙珠帘正漫不经心的轻晃，照出一抹鲜亮的色彩。
肖云和一手支着头，极有耐心地听旁边的姑娘啜泣哭诉。
“表哥，你得替我拿主意。他们都想让我嫁，全都把我往火坑里推，可我怎么能嫁呢……”
安青挽哭了一天了，但看见他时还是忍不住掉眼泪：“爹爹想和肃亲王交好，办法又不是没有，为什么非得用我来铺路？嫁人是一辈子的事儿，若真的赐婚了，我这一生就算完了。”
她明明有喜欢的人，近在咫尺却不能说。安青挽偷眼去看他，肖云和还是一副风轻云淡的样子，若有所思地敲着案几。
她打小就对这个年长她十几岁的表哥有好感，从他千里迢迢来到京城投靠安家的时候，第一眼见到他便动了心，念念不忘。她立志长大以后要嫁给他的，奈何明里暗里，和他提过数次，却从来没有得到过回应。
她甚至拿不准他究竟对自己有没有那个意思。
静默了一阵，留意到她或许是说完了，肖云和这才回过神，似笑非笑地安慰：“哦，肃亲王啊……不急不急，你不想嫁给他，这事容易得很。”
安青挽微微一愣：“你有办法让他不娶我？”
他唇边的弧度意味深长：“这有何难，再过一阵，只怕他连娶妻的心思都没有了。”
“为什么？不是太后要替他选妃么？”
“他现在被一大堆俗事缠身，已经消磨得没什么斗志了。”肖云和答非所问地晃了晃茶杯，轻抿一口，“正是时候。”
他啧了声，轻叹：“儿女情长，英雄气短……”
站在门外的晏寻闻言颦了颦眉。
沈怿从书辞家折返回府时，眼皮还在跳个不停，他这段时间睡得并不好，烦心事太多，不仅是因为她，还有南疆那边……
好在肖云和暂时被禁了足，否则这边再闹起来他真是吃不消。
管事让人送了小米粥到他房里，临睡前喝一碗能安眠。
然而粥才端上桌，宫里突然来人，传他入宫面圣。
这么晚了，也不知是为了何事。
沈怿只好匆匆换上公服出门。
马车的轱辘在寂静的长街上吱呀吱呀滚动，冰凉的月光照着冷硬的宫墙，巍峨里显出几分不近人情的冷漠来。
他随引路的太监走在夹道中，两旁的宫灯影影绰绰，树叶在头顶沙沙作响，夜间的皇宫阴森凄清，每一个角落似都飘着冤魂。
沈怿曾在禁宫里住了十来个年头，那些长廊的鬼影在他心中留下过很深的印象。
暖阁内，沈皓正坐在那儿看折子，一身便服将天子的威仪隐去了不少。
沈皓年长他一岁，乃当今太后所出，先帝的好相貌他未能继承，眉目也只是清秀而已。他在沈怿的记忆里一直都是个不温不火的存在，年幼时不出挑，先帝也并没看上他，最终不知怎么的就当上了皇帝。
然而登基后仍旧不出挑，打仗丢给他，政务全由首辅做主，自己则缩在龙椅上不动如山，大约千百年后，史书上对于他的评价也就无功无过四个字了。
不大喜欢给人下跪，沈怿勉勉强强见了礼。
“皇弟不必见外。”沈皓放下折子，和善一笑，“这么晚将你叫过来，没搅你的好梦吧？”
沈怿淡笑：“谢皇上关心，臣弟尚未就寝。”
“那就好。”他靠在软枕上，缓缓道，“朕记得，皇弟平定南疆是在四年前……”
“三年前。”沈怿纠正道。
“哦，三年，那也不短了。”沈皓若有所思地颔了颔首，“上次南疆那几个小国结盟之事，朕如今想起还心有余悸。”
沈怿不知他到底要说什么，于是干脆不吭声等下文。
“卑陆、康居、南奇，平时是不成气候的，边境之事朕本就不如你清楚，但为何会突然结盟，又突然发动骚乱，朕思来想去……还是认为和戎卢有关。”
听到他提及戎卢，沈怿立刻皱了眉。
“戎卢与我大梁的恩怨起于先帝，边疆的小国都以它马首是瞻，几时卷土重来也未可知。所以——”
沈怿握紧拳头，果然沈皓如他所想一般说道：“戎卢必须得灭，否则后患无穷。”他说完伸手在他肩头一拍，“这带兵打仗的事，还得靠皇弟你了。”
沈怿生出无数的排斥来，强自忍耐下去，平静道：“皇上，戎卢已降三年，边疆百姓和睦，年年上岁贡，从未落下，此刻出兵，只怕出师无名。”而且粮草也是个要紧的问题。
上年闹灾荒，今年情况才转好，根基不稳，完全不是发兵的最好时机。
沈怿不禁奇怪。
他到底在想什么？哪怕对于边境的战事再目光短浅，也不至于做出这种决策来。
“要出师有名这还不简单，理由多得是。”沈皓那双笑眼仍打量着他，“只是，看皇弟你肯还是不肯了。”
几年前，他刚登基的时候就把自己遣去西南讨伐戎卢，目的是什么沈怿当然知道。
沈皓那时初初上位，龙椅还没坐稳，太后视自己为洪水猛兽，眼中钉肉中刺，索性让他远离京城，有多远打发多远。如果战死，皆大欢喜，就算回来，数年过去大局已定，也构不成威胁。
戎卢是淳贵妃的娘家，也算他半个亲戚，感情谈不上，只是打了那么多年太麻木了。
一个部族，因沈家而被折腾得七零八落，弱肉强食虽然不假，可恃强凌弱不是他的作风。
更何况如今根本就没有要打的必要，老百姓安居乐业，太太平平，何必去惹这一身腥，他杀了太多戎卢人，实在是对此反感得很。
“臣弟久未出征，这把刀已经锈了。”沈怿委婉而恭敬道，“朝中能人志士甚多，皇上不妨再寻良将。”
沈皓目光冷淡：“到底是你不敢去，还是你不想去？”
见他语气有异，沈怿不由抬起头来。
难道这么多年了，这人还觉得自己偏向戎卢？怀有异心？
“戎卢部是你母妃的娘家不错。”沈皓站起身，负手在后，慢悠悠地走了几步，“外面的人说什么，朕从来也就左耳进右耳出，你是朕的亲弟弟，朕没怀疑过你。”
说到此处，他突然转过身，“可你不该瞒着朕，与戎卢部勾结！”
沈怿微愣，只能撩袍，单膝跪下去。
“臣弟惶恐。”
“你也别惶恐了！”他一甩袖子，“朕知道你和肖云和之间有过节，你们俩在朝堂上下怎么争怎么斗，朕不想管。但上一回，你让人故意将几国联盟之事压住，特地借此来要挟朕，这就是大逆不道！”
话音刚落，门外的亲卫骤然涌入，脚步整齐，眨眼便将地上的沈怿团团围住。
数道黑影落在他身上，将视线遮得密不透风。
沈怿并未起身，余光扫了一圈，唯有在心中冷笑。
原来是设了这么个局。
他忽然觉得，自己还是收回认为沈皓不温不火的那句话吧。
一炷香时间后，圣旨下了。
殿外的汉白玉台阶上映满了室内明亮的灯光，扭曲的人影在门口被拉得很长。
沈怿是亲王，底下没人敢动他，两边的侍卫只能左右站着。他神情倨傲地走下来，脸上看不出半点惊慌，淡然得像是闲庭信步。
三公主就在离他不远处掖手而立，秀眉高高挑着，很是鄙夷。
沈怿一面往前走，一面斜过眼来看她，唇边含了抹不屑的笑。
胡同里的桂花香味变淡了，倒是地上铺着的落叶越来越厚。
紫玉不得不每天扫上两遍，据说言家的新宅子已经买好，眼下正雇人修葺，等言书月出嫁前就搬过去。她期盼着去了那边自己的活儿能少点。
书辞正坐在桌边看书，望了眼窗外，然后把书本合上。
已经三天没见着沈怿了，不知为何，她总感觉街头巷尾冷清了很多，那种肃杀的气息有别于秋季的萧瑟，氛围说不出的荒凉。
下午言书月来找她去戏楼听戏。
一进门，台子上锣鼓喧嚣，热闹得很，楼下满满当当全是人，唯有楼上还空着几张桌，书辞提着裙子上楼梯，抬头便和安青挽对上了眼。
和前几日愁眉苦脸的表情完全不同，今天的她简直可以称得上是春风满面，轩轩甚得。
瞧见书辞，安青挽貌似很愉悦，歪头冲她露了个挑衅的神情。
“都说风水轮流转，几天前看我那么求你，你想必很高兴吧？”
书辞莫名其妙，垂眸想了想，“怎么，你不用嫁给肃亲王了？乐成这样。”
“我当然不用嫁了。”她支着下巴，有些得意，“你家王爷眼下自身难保，大理寺那边还在审呢，都被撤职了，我爹爹才不会让我嫁过去。”
书辞立时骇住，第一反应便是去看紫玉，后者也是茫然，摇头表示自己不知情。
“他被撤职了？为什么？”
安青挽不以为意：“我怎么知道为什么？要么是冲撞了圣上，要么就是自己做了什么亏心事，总而言之，你们言家攀上的这棵大树不顶用了。”她抚掌轻叹，“三十年河东三十年河西，可怜可怜。”
书辞不动声色地往后退了两步，随即转过身，走下了楼。
她从不知道原来亲王也会下狱。
记得以前沈怿说过，他只要不谋反，没人奈何得了他。
莫非……他真的谋反了？
也说不定安青挽只是拿这话吓唬自己，一路走出戏楼，书辞叫了一顶轿子赶到王府。
朱红的大门紧闭着，连门房也寻不到，更别说高远了。
以往怎么都会有几个守卫，不至于冷清成这样，意识到事情或许真的不太妙，她于是折返去北镇抚司。
这种锦衣卫扎堆之处书辞一向不敢靠近，此刻只能拿出那块玉牌找晏寻，门前本有两人拦着，见到晏寻的信物又不敢怠慢，便先让她去院中等候。
书辞垂首在屋檐下打转，咬着下唇等了半晌才看见一抹大红的飞鱼服从里头出来。
“晏大人。”
“书辞？”晏寻正打算出去，见她在此不免感到意外，“怎么了？”
“你知道王爷的事情么？”书辞拉住他衣袖，模样很焦急，“他现下怎么样？”
“王爷？”他迟疑了下，才反应过来，“他，应该在大理寺。”
“真的出事了？”书辞问道，“我能进去看他吗？”
晏寻犹豫片刻，“他身份不一般，可能不太好办。”
“你可不可以通融一下？嗯……或者，帮我瞧瞧他也好？”
晏寻有心无力，还是摇了摇头：“此事不归锦衣卫管，我插不了手。”
书辞为难地皱起眉，“连你都没办法……”
不欲使她失望，晏寻仍宽慰道：“你别担心，他贵为王爷，再坏也就只是这样了。大理寺查不出什么结果来，最后还是会放人的。”
她狐疑：“当真？”
晏寻在她肩头上握了握，“你先回去，我替你把高远找来，有什么事你可以问问他。”
沈怿毕竟是皇亲国戚，不能真将他同其他犯人一般关在牢中，吃住上依然有优待，充其量也就是软禁。
四下静谧，他坐在床边，一只脚踩在床沿，手搭在膝盖上，低垂着头静静沉思。
不多时，门外忽有人进来，吱呀一声，听脚步不像是个练家子的。
沈怿懒散地抬起眼皮，那人披了件黑色的斗篷，罩着兜帽，几乎遮住大半张脸，待看清对方的容貌时，他带着讽意笑了笑。
“稀客。”
黑衣人并不与他计较，寻了个位置缓缓坐下。
“你不用这样，我是来帮你的。”
沈怿倚在一边儿，将他这身装扮打量了一番，淡声道：“你已与肖云和联手，这会儿还来说帮我？帮我尽早上路么？”
“我并未与他联手，你误会了。”简短的解释完，那人颔首说，“皇上也不是要杀你，打从一开始他就没想出兵打戎卢。”
沈怿面无表情地看着他。
“他这么做，只是为了一个借口。”
“什么借口？”
“革职的借口。”黑衣人轻轻一叹，“现在京城里所有的内军都由你掌控，此前又出了西南小国联盟之事，唯有你出面才能摆平，试想一下，整个大梁几乎是由你撑起来的，肖云和又被禁足，朝廷里没人能牵制你，他心中自然慌。
“此时你若想趁机夺权，于他而言必然是场硬仗。”
沈怿听完就轻笑了一声，别开脸，似有不屑。
黑衣人皱眉深深注视着他，“你，就没想过取而代之么？”
沈怿不答反问：“怎么，试探我？”
“……不是。”
若说之前，他对此毫无念头，眼下经沈皓来这么一出，他还真有一点想法了。
不过也就一点，转瞬即逝。
“无论如何，你且放心。”见他良久不答，那人倒也没想追问，“我是站在你这边的。”
他神色认真，一字一顿，“总有一日，会助你重掌兵权。”
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