随着皇太子等人的凯旋,西区从白雾中重见天日，紧张关注西区情况的帝国百姓在欢呼庆祝之际,各种谣言甚嚣尘上,所有人都在等待一个说法。
迎接的队伍将皇太子众人一路送到了皇宫，这个帝国的主人正在皇宫最华美的建筑镜宫等待着归来的勇士。
众人穿过繁复的走廊，来到一座高门前,守在门口的骑士躬身,邀请三位大人进去。
“皇太子殿下，圣女大人,还有……裴西选手,陛下正在里面等候你们。”骑士谦卑弯腰道。
叶筝不着痕迹地看了一眼面容疑惑的裴西,他似乎不明白自己为什么会被带到这里,皇帝甚至将他的名字和皇太子、圣女摆在一起,邀请他们共同入内。
塞克斯的披风掠过两人,率先推门而入。
叶筝默默地跟在他身后，裴西很快也跟了进来。
她的目光扫过宫殿内华丽的落地窗、银质烛台、白色圆桌，最后是坐在圆桌主位上的男人。
他拥有一头耀眼的金发,半掩的金瞳沉静地正看着桌面上的资料,眼角游鱼般的细纹无损他的英俊,反而增添了几分成熟的儒雅,挺括的红色制服上镶嵌着金线，看起来尊贵威严。
当他抬起金眸，略有压迫感的威严消失了,眼角细纹随着笑容舒展,看起来是一位擅长倾听和指导好长辈。
哈维尔·阿斯顿。
叶筝想起了皇帝的名字,哈维尔是一个好名字,寓意着光明和希望。
上次见到这位皇帝,还是在十四岁时的圣女册封典礼上，他接见了她，说了几句鼓励的场面话，那时十四岁的她恭谨地低着头，对这个皇帝没什么特殊的看法，心里主要记挂温简那个家伙。
可现在叶筝再次近距离看着他，心里突兀地涌上一股无法言说的厌恶，可能因为他和塞克斯长得很像吧。
“塞克斯，过来，坐到我的身边。”
“剩下的两个小朋友，你们随意坐吧，不用担心，我只是想了解一下情况。”
皇帝喊塞克斯名字的时候还有几分威严淡漠，金眸看向另外两位少年时，放缓了语气。
这是裴西第一次见到这个帝国的主人，他的神情因为紧张而绷着，没想到皇帝的态度让他缓和了许多，他既不会像温简、基兰那样亲和到刻意的程度，同时威严中不失体谅的包容。
裴西呼出一口气，希望接下来皇帝不会询问什么为难的事情，他对于这次西区的事件没什么特殊贡献，按理来说没有召见他的理由，但裴西还是隐隐猜到了皇帝召见他的原因，一定和他的出身有关。
叶筝从善如流挑选了一个位置坐下，想起上次她来这座镜宫，是塞克斯请她帮忙治愈恢复他的记忆，她还在这里放言要给塞克斯“公正的救赎”呢。
上次来这里，没有这样大的白色圆桌，看来是皇帝特意准备的。
一般皇帝议事用的是长桌，可以彰显尊贵的主位，而圆桌是平等对话的象征，叶筝的手在圆桌下悄悄摸索着，心想皇帝这个戏台搭得有意思。
她坐在圆桌偏左的位置，正对面是裴西，上方坐着皇帝和皇太子。
久违和父亲坐在一起的皇太子看起来不大开心，说起来似乎从塞克斯在血花诡域意外觉醒记忆后，他和皇帝的关系就变得有些微妙，这次西区之行，皇帝甚至连皇家骑士团都没有指派给他，只给他一支普通队伍。
坐在上方的中年男人合上手里的资料，目光一一扫过在场的三位少年后，才慢慢开口。
“我已经从资料里大致了解过情况，不过很多细节太模糊，需要你们为我解答。”
接触了上方似有若无的目光，叶筝颔首回道：“陛下，请问吧。”
“这次事件的罪魁祸首，周芸，确认死亡了吗？”
场面一静，叶筝感觉到几道视线都望向她，看来她和周芸之间异常的联系已经被皇帝知晓了。
“陛下，据基兰所说，周芸植入了身体无法承受的龙骨，身体注定会溃散，我想西区散尽的白雾，已经告诉我们周芸的结局。”
叶筝的声音有些沉。
裴西注视着叶筝没有任何异样的面容，她的回答很好避开了自己和周芸的关系。
“我听说她的女儿因为被基兰卷进了那个残忍的实验，那位夫人才会走上如此极端的道路，真是叫人唏嘘。”
听着皇帝的感叹，叶筝的手忽地抓住了圆桌的边缘，瞧瞧这幅态度，仿佛他口中残忍的实验和他没有半点关系，可要是他不知道这个实验，塞克斯又是哪来的？
一声若有若无的冷笑声响起，坐在皇帝身旁的塞克斯哼了一声，皇帝皱眉看了他一眼，脸色冷了一瞬。
叶筝已经明白了皇帝的态度，他要把希望计划和皇室彻底撇干净，这点真是不出所料。
然而中年男人下一句话，却让叶筝的神色一变。
“塞克斯，我知道你在笑什么，你觉得我虚伪，我有罪。”
中年男人沉声道。
坐在两侧的叶筝和裴西，面上同时划过一丝惊讶，看向上方的皇家父子。
“你们都和希望计划息息相关，那我就直说了，皇室一直以来都知道希望计划，塞克斯、裴西，你们都是希望计划的成果。”
裴西脸上的惊讶扩大，他注意到皇帝投向他的目光十分柔和，就像是早就知道了他的存在一样。
“但皇室并非希望计划的主导者，这是教廷负责的项目，尽管从来不会公之于众，圣女叶筝，我想你应该有所察觉。”
“皇室和教廷从来是相互制衡，共同维护帝国的稳定，我无权干涉教廷的活动。”
叶筝还没来得及做出反应，只见对面的裴西忽然将手撑在了圆桌上，朝着上方问道：“陛下，我尊您为值得信赖的长辈，请恕我直言——您对希望计划，其实了解得很多，对吗？”
裴西曾经在基地质问过基兰，知道了自己亲生母亲的名字，但除了一个姓名外一无所知，基兰还没来得及告诉他更多，早早死在了叶筝的手里。
“不然，塞克斯为什么和我一样都是……”裴西有些说不下去了。
塞克斯的存在证明了皇室和教廷关于希望计划曾经有过深入合作，按照基兰的说法，他曾经也是基地重点看护的成果，皇帝说不定一早就知道他，甚至比他自己还了解他。
“别把我和你这种贱民相提并论，裴西。”塞克斯冷冷出声。
“塞克斯，你身为帝国皇太子的礼仪都被狗吃了吗？”
皇帝厉声道，瞪着一脸高傲冷漠的儿子，金眸满是痛惜。
“是我当年行差踏错。”皇帝的声音低了下去，“预言里灭世的日期越来越近了，那时我年轻气盛，不甘心在我的任期内送葬这个国家。”
“当年的教皇找上了我，说他们有办法孕育一个强大的希望，我听从了他的蛊惑，我的妻子因此身亡，而我的孩子……”
“是我没有教导好他。”
皇帝转动悲伤的金眸，看了一眼身侧的塞克斯，一时沉默。
塞克斯像是听到了什么笑话一样，笑了两声，手掌用力一拍桌子，正想要起身离开，静默的室内忽然响起一道女声。
“塞克斯殿下只是有些孩子心性罢了，这个年纪还能保持着诚实质朴的心思，何尝不是一种珍贵的特质呢？”
叶筝笑着劝道，塞克斯直接被她气回了座位上，像是等着她还要“夸”他什么。
“哈，帝国的继承人可不能孩子气，要是塞克斯有我们圣女一半的沉稳聪颖，我现在就能把帝国放手给他。”
皇帝笑着摇头，他按住身侧的皇太子的肩膀，金眸盯着叶筝，忽然问道：“叶筝，你的父亲与我说过，你还有……两个月左右？就要成年了啊。”
叶筝心里一跳，面上平静对上皇帝的视线，点点头。
皇帝同她对视着，中年男人的笑意渐渐消失，那双金眸闪过晦涩的情绪，叶筝心底不好的预感更加强烈了。
她根本不相信皇帝刚刚的鬼话，一个“蛊惑”，看似承认罪孽，实际话里话外把自己撇干净了，仿佛一切都是教廷的阴谋。
怎么可能呢？她可没有忘记，基兰除了是西区大主教，还有一个重要的身份，他是曾经备受皇帝信任的近臣。
现在特意提到她的成年，难道要揭露他和叶繁景商议好的对她的安排？
叶筝凝神看着上方的中年男人。
“帝国圣女的成年礼，一定会是举国瞩目的典礼。”
皇帝叹息了一声。
“但，孩子，我很抱歉——你的成年礼或许不能如期举办了。”
叶筝慢慢皱起眉头，“陛下，发生了什么事情吗？”
“昨天，格林家的二儿子回到家中，要控告一个人。”
“这个年轻人不仅是格林家的直系血脉，他还是希望计划的参与人员、基地的幸存者，他要控告圣女叶筝——”
“杀害西区主教，以及多名无辜人员。”
皇帝屈指，在圆桌上轻轻敲打着，看向叶筝的目光包含歉意。
“我知道，你不是滥杀无辜的孩子，一定是事出有因，但是帝国的法律有着不可冒犯的尊严和神圣。”
男人的声音落下，全场落针可闻，数道视线同时聚焦于在场唯一的女孩身上。
“您的意思是，我将会受到帝国法律的审判。”
叶筝用手撑着下巴，她的神情没有一丝担忧害怕，眼底甚至有几分打趣的笑意。
“如果这一周父亲还没来得及调职的话，那么负责审判我的法官，是我的父亲？”
说到“父亲”二字时，叶筝的喉间溢出了明显的笑声。
皇帝道：“是的，这将是他升职前，审判的最后一个案件。”
“原则上你们有亲缘关系，不适合让他来处理，但我相信他会秉持公正，叶筝，你呢？”
“相信你的父亲吗？”
裴西睁大了眼睛，在这场微妙的对话中，他的视线往返于两人间，这件事的发展方向已经让他无法理解了，竟然让父亲审判亲生女儿的罪行？
叶筝微微仰起头，勾起微笑。
“我相信，我会得到公正的判决。”