三根白蜡烛圈亮半张餐桌。
凝白的蜡油层层堆积在金属烛台的边缘,摇摇欲坠。
烛影里，斜插的玫瑰干枯颓靡，几片卷着焦色的花瓣深红转紫,投下诡谲瘦长的阴影。
食物的香气静静地弥散在餐车内。
钟表的指针转过八点整，一张张铺着暗红桌布的餐桌后,突兀地出现了四道裹着漆黑斗篷的身影。
后背微微靠向椅背，黎渐川从兜帽的阴影下抬起目光，不动声色地扫了眼剩余的玩家。
经历过昨天的一天一夜,这一局的玩家数量可以说是锐减。现在除了他，只剩下四号、七号和九号三名玩家。
九号是宁准，而四号和七号的身份，黎渐川也有了线索。
早餐时佩妮夫人对史密斯动的手脚，明显超出正常情况的范围,只有特殊能力可以完美解释。而且就她对这件事引导的结果来看，她玩家的身份和目的也呼之欲出。
在玩家到来后，列车长汤普森也很快推开餐车门走进来。
他暴露在帽檐下的面孔浮现着再也掩饰不住的阴沉和冷酷,两道法令纹刻得极深，紧锁的眉间全是焦躁和愤怒。
在习惯性扫视餐车内时，他的眼神里难以控制地露出了浓浓的怀疑之色。
“我丢失了一样很重要的东西，各位乘客。”
汤普森重重地坐在椅子上,半垂的眼睑掩饰着目光里的阴沉,语速很快道：“我并不是怀疑各位,但那对我很重要。如果有哪位女士或先生看到，我请求将它送还给我。”
餐车内一片沉默。
等了几秒，七号突然道：“列车长先生，我想如果您真的需要帮助，至少要说出这件东西是什么才行。”
帽檐宽阔的阴影打在汤普森脸上,将他的面容断成明暗不一的两截。
他意味不明地看了七号一眼，胸口起伏，声音里的烦躁暴戾稍稍压下去了一点，带着平时的沉稳，迟疑道：“那是一支钢笔。”
说出这句话，似乎让他身上的什么东西变得轻松了些。
他摘下帽子，沉声道：“一支黑色的金属钢笔，生产日期是去年冬天，它陪伴了我整整一年的时间，是我最心爱的一支笔。它的外表陈旧，在笔尖位置，会漏出部分墨水。”
“漏墨？”
七号反问，声音里似乎透出一丝不易察觉的困惑。
黎渐川不着痕迹地扫了七号一眼，又看向汤普森。
从汤普森的神情上可以判断，他这段话大概半真半假。而且他似乎并没有发现他除了钢笔之外，还丢失了那本薄薄的记录本。
“是的。”
汤普森皱起眉：“但这并不算什么缺点，乘客。”
七号没有答话，像是陷入了沉思。
黎渐川顿了顿，声音沙哑道：“列车长先生，你为什么这样焦急地寻找这支钢笔？一支漏墨的钢笔而已，我衷心建议，您可以借此机会，去换一支新钢笔。我认为您应该并不是一个太过节俭的人。”
“或者说，那支钢笔对您来说……无可替代？”
他故意透出了一点意味深长的试探。
列车长汤普森的下颌线倏地一绷，像是一根突然拉紧的弓弦。
但也只有一瞬，他的腮边跳过青筋的纹路，紧抿的双唇张开，语气却变得非常平静：“或许我该接受您的建议，乘客。一支旧钢笔而已。”
说完，他立刻转口道：“卡特兰斯城的三位警官将会在列车上度过今晚，直到明早到达下一站才会下车离开。”
“警察的突然到来，使得那名患有精神疾病的乘客情绪很不稳定。他并不会忌惮警察的存在，相反，他或许会做出某些极端疯狂的事情。”
“我希望各位能够在今晚保持一定的警惕。”
严肃地叮嘱后，汤普森没有去享用桌上鲜嫩的牛排，而是潦草地拿过一块黑麦面包吃掉，便匆匆离开。
看得出，他有些坐立不安的焦急混乱。
没有玩家去阻拦汤普森。
在他离开后，四名玩家不约而同地，都没有立刻拿起餐具用餐，而是隔着漆黑斗篷的遮掩，不动声色地审视着剩余的其他人。
黎渐川沉冷的目光分别在四号和七号身上顿了顿，主动打破了这诡异的安静：“今天晚上，我会被隔离。”
话一出口，餐车内沉郁死寂的气氛顿时一凝。
四号的斗篷微微震动，嘶哑的声音传出来：“我确实投了你一票，八号。但你和九号是一伙儿的，即使我和七号互通了投票内容，只要你和九号的票选一致，我们最多也就只是二比二的平局，触发那名乘客的五分钟隐身状态。你不可能会被隔离。除非，你想要自己被隔离。”
那双藏在兜帽阴影里的眼睛流露出浓浓的异色，钉在黎渐川身上，像一片锐利的刀锋。
“我想提醒你，那很危险，八号。”四号道。
七号嗓音嘶哑地笑了笑，感兴趣道：“说实话，我很好奇那名精神病乘客的五分钟暴走。如果你能满足我的这点好奇心，我会很感激你的，八号。我的那一票，投的也是你，伯利克。”
四号和七号的投票选择完全在意料之中。
甚至可以说，黎渐川昨天晚上的晚餐爆出自己和宁准的身份，并淡化宁准的存在感，主动吸引注意力，为的也就是今晚的隔离投票。
“你当然好奇。”
黎渐川看向七号，眉梢微动：“或者说，是期待？”
“如果我没猜错的话，七号，你就是5号包厢的伍德。你和这局游戏内的怪物做了交易，准确地说，应该是和那名精神病乘客。而交易达成的时间，不是第一次隔离时，就是昨晚。如果他获得便利，你应该能达成所愿。”
“但很可惜，九号投的也是我。对于被隔离这件事，我也很好奇。”
七号压在黎渐川身上的视线猛地一沉，渗出一丝刺骨的阴冷，但他的声音仍带着玩味轻松的笑意：“喔，你在诈谁？”
黎渐川没有理会这句话，直接道：“鉴于第一次隔离时的换头游戏，我原本已经把你排除出了玩家的行列。但在经历夜宵时间之后，我就对这个草率的排除法产生了怀疑。等今天早上彻底确定了那名精神病乘客的身份后，再回想起你和他的接触，答案就变得很简单了。”
“只是我也很好奇，你是怎么在那么早的时候确定他的身份的。”
七号沉默。
黎渐川盯着他身上的斗篷，扬眉道：“汤普森告诉你的？”
这句话让七号有点讶异地歪了下兜帽。
他嗤笑了声：“这个猜测很有趣，看来你得到的东西和我不太一样。虽然我不清楚你为什么会怀疑汤普森，但我可以告诉你，八号，患病乘客身份这条线索存在于我的身份附带的物品里。”
“那是一张从门缝里塞进来的小纸条。上面写着，这趟列车里患病的那名乘客，是7号包厢的马库斯。”
七号的声音刻意地一顿，视线掠过餐车内其余人，嘶哑一笑：“哦，看来这不是个令人震惊的答案。”
坐在九号餐桌上一直沉默的宁准突然道：“你觉得你已经赢了。”
七号饶有兴味道：“难道不是吗？”
宁准的身体微微前倾，手肘拄在餐桌上，姿态懒散而又闲适，声音也清淡得听不出任何情绪：“既然你在第一晚就知道了马库斯的身份，那为什么只是在敲门声后短暂地试探了一下，而没有立刻去接近，或者尽快逼问他，杀掉他，获取魔盒呢？”
“他是关键的话，那应该会距离谜底很近吧。你没有必要等到现在，还放弃本局的真空时间，和他进行交易。”
宁准单手握起餐刀，戳着牛排，轻声道：“我猜，你的选择无非是出于两个原因。一是你和他差距太大，他也并不信任你，你无法用暴力或诱骗的手段得到想要的答案。二，就是即便知道他的身份，你也不能确定他就是开启魔盒的那个人。”
“你或许会说只有第一个原因，没有第二个。但这名患病的乘客是马库斯，一个小孩，他的诡异应该只存在于晚上，你大可以在白天下手。”
“对于第二个原因，在所有玩家的潜意识里大概都会认为患病乘客即为魔盒拥有者，而你能够质疑这一点，必然是因为有不同于其他玩家且和患病乘客关联很大的经历，或者发现。”
“而你是伍德。第一次投票被选中的隔离者。”
随着宁准平淡的话语，七号裹在斗篷里的身影慢慢显出一丝怪异的僵硬。
“在昨天的晚餐之后，我和八号的身份暴露，而八号显现出的能力更强，所以你认为我们会觉得他必然会在投票时遭到针对。为了避免凶险未知的隔离情况，我们会投票一致，这样就会形成平局，给予马库斯那神秘的五分钟。”宁准叉起一块牛肉放进嘴里，慢条斯理道。
七号抬起头：“你真的选了八号。”
宁准没有回答。
七号无所谓地笑了声：“这只能说明我赢得不会那么轻松。关于你的猜测，九号，马库斯确实明确告诉了我，魔盒不在他身上，他也并不是开启魔盒的人。而且我们任何一个人，即使猜对了谜底，也都不会找到魔盒的所在。”
“这像不像一个无解的答案……和你的谜底相差多少？”
宁准也笑起来：“或许相差不大。”
七号冷笑，不再说话。
黎渐川等他们掰扯完了，才转头看向多数时候沉默的四号。
他没有直接挑明这位表现了友善的玩家的身份，而是道：“你一直在暗处，隐藏得很好。我想你拥有不少线索，没有投向我们的必要。”
七号似乎意识到什么，猛地转头看向四号。
四号一直低着头，浑身笼罩的阴影将他凝成一座沉默的雕塑。
听到黎渐川的声音，雕塑的手指动了动：“或许您没有听说过，我是一名只求通关的边缘玩家，会在经过观察判断后，去帮助某些玩家。”
“短暂且隐蔽的辅助，被大多数魔盒游戏玩家认为是永远藏在阴影里的投机者。”宁准只吃了一小半牛排，就放下刀叉，拿起餐巾擦了擦唇角，“正经点的称呼，是辅助型玩家。”
这个说法黎渐川还是第一次听说。
在上局游戏中获得的记忆碎片里也没有提到过。
看来魔盒游戏内怀有各种各样不同目的和想法的玩家，确实很多。他经历的几局游戏中所见到的，也只是冰山一角而已。
“辅助型玩家……”七号讥嘲道，“说得很好听，只不过是一群没本事抱大腿的胆小鬼而已。”
四号好似没听见七号的挑衅和鄙夷，朝宁准微微点头：“没错。看样子，你遇到过类似的玩家。”
宁准没有否认，但却道：“辅助型玩家非常少，而且无论他们选择辅助谁，使用什么辅助手段，都是建立在不会暴露自身的前提下。但你——你选择了暴露。我很好奇原因。”
餐车内蓦地一静。
四号凝固的身躯缓缓松动。
他深深地看了宁准一眼，继而目光扫向黎渐川，声音低沉嘶哑道：“我听到了击杀喊话。我知道，ghost在这局游戏内。”
“我和他……是同类。”
作者有话要说：*
来晚了orz千盼万盼，终于——下章开始解谜！
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