萧铁策收好了金牌，出去后找到廊下候着的晔儿。
“爹。”晔儿抬头看着他。
萧铁策嘴唇动了几番，最终却只是摸摸他的头道：“去吧。”
晔儿点头，把小手覆在萧铁策手背上无声抚慰。
萧铁策觉得被安慰到了，勉强挤出一抹笑意，拍拍他：“去吧。”
晔儿这才缓步进去。
“晔儿，过来。”皇上喉咙中似乎含着什么东西一般，说话含混不清，然而看到晔儿眼中却有笑意。
对孙子的喜爱，点亮了垂死的面容。
晔儿在脚踏上跪下。
皇上吃力地伸出手，他的手背上满是褶皱和黄褐色的斑点，血管暴起，手指干枯如树枝——纵使贵如皇帝，岁月也不曾优容过他分毫，衰老即将带走他。
晔儿见状把自己的手放到他手中。
皇上握了握他的手，三代人仿佛通过握手这一动作连接到了一起。
“晔儿，”皇上缓缓开口，“皇祖父的时间不多了。”
晔儿红了眼圈，泪在眼眶里打着转儿，却没有落下来。
皇上笑道：“别哭，皇祖父是去找你祖母了。皇祖父真的很想她……”
“皇祖父，我会送您过去的。”晔儿声音微微颤抖，然而神情却异常坚定。
“好，好，好。”皇上连说了三声“好”，浑浊的眼中露出欣慰之色，“剩下的路，你要自己走了。你跟朕说，你打算怎么办？”
晔儿道：“祖父要我下场试试，我就等到十二岁的时候下场。”
“好。”皇上欣慰地笑了，“到时候记得烧一炷香，把好消息告诉朕。”
“是。”
“晔儿，”皇上道，“回想这一生，朕或许做错了很多事情，但是不后悔，包括这一次——只是朕没给你再争取两年的事情，是遗憾；不能亲自看着江山传到你手中，也是遗憾……”
“皇祖父，您已经为晔儿做了很多了。”晔儿道。
“好孩子。”皇上眼中蕴含着深深的希冀之色，“朕这几个儿子，没有一个能担得起这江山的；但是朕有一个好孙子。前路坎坷，剩下的就看你了。”
“是。”晔儿退后，深深叩首。
“起来，过来陪陪朕。”皇上又伸出手，“除了你，朕谁也不想见。你害怕吗？”
“不害怕。”
皇上笑了：“你这么大的孩子，怎么能不怕死人呢？朕小时候也怕。”
“不怕，因为您是我的亲人。”晔儿道，“我知道您不会害我，所以我不怕，不管现在还是将来。”
“以后有什么事情，不忙的时候告诉朕，让朕能在你皇祖母面前吹牛——看，我们的孙子，颇有朕当年的风采。”
祖孙俩说了许久许久的话……
辽东王再次获封太子，但是丝毫不敢松懈。
这次他小心谨慎，不许东宫收礼庆祝，自己则日夜守在宫中，唯恐生变。
皇上重病，淮王、平王自然也要进宫侍疾，可是他们都被以“皇上未召见”的理由挡在外面。
虽然如此，但是这俩人也都没离开宫里。