一条街垒防线的丧失，并不意味着战斗的终结，而是新一轮角逐的开始。
穿过满目苍夷的街区，林恩谨慎而又迅速地观察着周围的环境。他看到第6防区的司令部今早所在的地下室门前散落着好些被遗弃的纸片，那里已经看不到站岗执勤的哨兵。看来，并不是所有人都决心在此死战。
死，至少也要死得其所！
下一个街口即是下一条防线，偌大的柏林俨然成了一个错综复杂的防御体系。越是靠近中心城区，防御工事往往越密集，守备部队的数量也相当可观――据说在国会大厦、帝国总理府等具有象征意义的主要建筑，甚至有整团的士兵把守。
在己方战斗人员的注视下，林恩一行人绕过街垒从侧旁的废墟进入到新防线的后方，顿时感觉到身旁的党卫军士兵多了起来，而国防军官兵在这里则变成了少数派。
找了个相对安全的角落，林恩与坦泽协力将黑尔维希中士放平，帮他摘去钢盔，又掏出水壶，用手帕沾了水擦拭这张年轻而富有英气的脸庞。其右鬓靠上的地方有一道很深的伤口――虽然没有汩汩地往外流血，但看样子是很难自然愈合的，最好能够缝针并进行妥善的消毒处理。于是，林恩让沃夫鲁姆去看看能否找到医护兵，让布鲁尔和诺亚去找寻弹药补给，解下背在身上的蓄电池盒子，盯着黑尔维希的脸端详了片刻，确定他呼吸基本正常，这才在旁边坐了下来。
小半上午积蓄的精力和体能显然在之前的紧张战斗中消耗殆尽，布吕克、坦泽和特奇梅尔都是一脸倦意。再转眼去看周围的士兵们，如果不是藏身于某个看起来能够躲避炮击的掩体内，那便是在匆匆赶往阵地某处的途中，低头、弯腰似乎成了每一个人的标准姿态。
这是帝国的末曰，更是意志与钢铁的终极冲撞。
看着这些身穿“豌豆”作战服的党卫军士兵们来来往往，林恩的心情安定了不少，他多么希望眼前突然蹦出一个熟悉的面孔――“屠夫”、埃里克或者其他关系友好的同伴，好让自己在这极度悲观的大环境下有所惊喜，然而随着时间的推移，这种寄望终究没有变成现实。伴随着枪炮声的渐近，更多从前线撤下来的士兵涌入街垒防线，他们大都面带仓惶之色，像受惊的兔子穿过防线奔撤很远才各自寻找新的落脚点，而阵地上的德军士兵全神贯注于前方，警惕着随时可能出现的苏军战斗部队，对于这些成群结队或是以散兵游勇状撤入防线的同伴全然没有防备之心，哪怕他们之中很有可能混入了苏军的特遣人员。
“呃……这是……”
躺在地上的黑尔维希中士终于睁开了眼睛，而且抬起眼皮以及说话的速度都偏于缓慢――这更符合一个受伤昏迷者初醒的状况。不过，年轻的炮手仿佛失忆一般，好奇而纳闷地张望四周，目光最后落在了林恩脸上。两三秒的迟疑之后，他突然瞪大眼睛，异常急促地唤着先前那两名炮手的名字。
林恩抬头往街垒那边瞟了一眼，虽然没有直接目睹两名炮手阵亡，但从先前的情况来看，他们侥幸逃生的几率不高，而且就算人品爆棚，也未必会走相同的路线撤到相同的街垒阵地。
“他们……你们……为什么不让我留在哪里？”黑尔维希挣扎着支起身子，满目沮丧地质问林恩。
对于这个问题，林恩一时间无从解答，也许是怜惜这名技艺精湛的艹炮手，也许是一面之缘留下了很好的印象。其实，这些理由甚至不足以说服他自己。
见林恩一言不发，黑尔维希随即绝望地躺回地上，一双湛蓝色的眼眸直勾勾地望着阴沉的天幕。
大约十分钟之后，沃夫鲁姆带了一卷绷带和一小瓶酒精回来，解释说战地医院人满为患，仅有的两名医护兵已经忙飞了，根本不可能为了一名伤势并不特别严重的国防军中士赶来。见黑尔维希的神智基本清醒，林恩示意沃夫鲁姆坐下休息，然后亲自替炮兵中士清理并包扎伤口。在这个过程中，黑尔维希的眼神依然是那样的空落，仿佛他的魂魄迷失在了刚才的战场上。
随着时间的流逝，街垒外面已经不再有德军士兵撤入。林恩知道，那些怀揣懵懂期望奔赴战场的国民突击营士兵或是在苏军炮火下阵亡，或是在现实与理想的巨大反差面前失去了战斗的意志，也有可能巧妙利用地形隐遁而去，一切皆有可能。
咻――轰！
从前方射来的炮弹带着长而尖锐的声音落下，瞬间将一栋临街的四层楼建筑炸塌半角，紧随这一声振聋发聩的响亮爆炸，苏军的猛烈进攻终于延伸到了这条街垒防线。
放眼望去，当面的街垒阵地至少部署有一个连的党卫军士兵，靠后的位置共有四门反坦克炮支撑，虽然其中两门口径稍小，但外圈都利用沙袋甚至水泥进行了防护姓的加固，而稍远处的残破建筑物后面还隐蔽着至少一辆拥有长身管火炮和衬裙挡板的四号坦克。
置身于一座犹如山棱的废墟后面，林恩和他的士兵对敌人战车炮的直射火力无需太过担心，而听到激烈的枪炮声和轰响的爆炸声，黑尔维希的眼神终于有所变化，他第二次奋力支起身子。这个时候，林恩给了他一个淡定从容的眼神，顶着双方炮火的咆哮说道：“别担心，我们都是你的朋友！我们都在这里！”
愣愣地盯着林恩，须臾，黑尔维希那种陷入绝望深处的阴暗神情终于明显缓和，他沉沉地叹了一口气，像是将体内全部的污秽都吐了出去，然后支着胳膊缓缓躺下，口中念念有词。
此起彼伏的爆炸声充斥耳际，林恩根本听不到炮兵中士在说什么，转头看看其余几人，在这种情况下也只是默默等待。
就这样过了差不多一根烟的功夫，落在德军街垒阵地及附近区域的炮弹渐渐稀疏，看起来苏军只是用试探姓的攻击来摸清守军的实力及防御部署。布鲁尔和诺亚冒着炮火飞快地跑了回来，前者抱着一个跟红酒箱子差不多大小的长方形木盒子，里面装着两三种不同型号的子弹，数量有好几百发，后者居然弄到了一个类似于班组机枪弹链提盒的铁皮盒子。
“四枚反坦克火箭弹！”诺亚眼中闪烁着轻微的兴奋。
林恩大声说：“找机会好好教训那些俄国佬！”
黑尔维希正着坐了起来，以一种看似淡然但内心其实非常复杂的眼神看着这些救了自己一名的党卫军士兵们。他脑袋上虽然缠了纱布，经过林恩清理，少了污渍的脸庞气色有所恢复。
也就说话间，苏军的炮火继续减弱直至完全停息了。整个柏林仍处于战斗状态，远处的枪炮声时不时来上一阵密集的，可这街垒防线突然沉寂下来，反而让人有些不适应。街垒那边有几名士兵好奇地探头向前张望，而林恩吸了吸鼻子，空气中的硝烟味道还不浓烈。
“俄国佬的进攻被我们砸得头破血流！”沃夫鲁姆像是幸灾乐祸，却一点都不引人反感。
“嘿，伙计们，猜猜我刚才临时弹药库那边看到什么了？”布鲁尔一边给大家散发子弹，一边咧嘴笑道，“两辆虎王，新崭崭的虎王！”
听到这个消息，布吕克等人都舒展眉头，就这个时代的战场认知，“虎王”绝对是一种近乎无敌的存在，据说战场上还从未有过这种型号的坦克被敌人从正面击毁的战例，而有关它们一辆击毁盟军和苏军n辆坦克的说法倒是非常普遍，有些甚至到了神乎其神的程度。
（未完待续）