1946年的12月4日，距离当年的圣诞节还有三个星期，西方世界的人们却没有心思安享圣诞以及随之到来的新年假日。战火重燃的欧洲大陆自是不必多说，240个苏军师、近400万官兵连同数以万计的坦克、火炮隔着一条由北往南跨越东欧的战线与300万盟军对峙，就规模和火力而言，这是人类历史上一场罕见的重量级之战，在许多方面都已经远远超过了几年前的第二次世界大战，更重要的是，交战国已经突破了常规兵器的限制迈入了核武器时代，外界普遍认为双方都握有数量不确定的原子弹，没有人能够准确预料核战争的毁灭力量，但可以确定的是，若是双方不计后果地动用原子弹，过去几个世纪汇集人类科技、文明、艺术、经济等各个方面精粹的欧洲必然沦为可怕的炼狱……
除了欧洲，位于大洋彼岸的美国本土也不安宁，恶性的袭击和爆炸事件正以每个月一到两次的频率侵蚀着美国民众的神经，这个曾经被视为自由、民主、和平之乐土的国度已经到了人人自危的地步，尤其是那些居住在工业城市和大型港口的居民惶恐不可终日。在即将过去的这一年里，6月9日的纽约大火灾、8月16日的波士顿毒气惨案、11月7日的旧金山爆炸案都成为难以磨灭的梦魇，前前后后已经有超过300名美国公民死于非命、上千人受伤，这虽然还不及承受盟军空袭的苏联平均一天的人员伤亡，却已经让南北战争以来本土未遭战火屠戮的美国人在空前重压下深受沮丧和恐惧情绪的困扰，敌人将在美国本土进行原子弹袭击的传闻更是像魔音一般传遍了美利坚，大量的民众纷纷离开城市前往乡村避难，亦有许多人认为美国政府应该尽快结束和苏联的战争――要么重拳将它彻底击倒，要么松拳与它握手言和。此般非常特殊的时代政治大背景下，在这个并不十分适合大规模军事行动的季节，盟**队猛然吹响了进攻号角！
300万进攻400万，对方还是战争经验极其丰富的头号陆军强国，盟军的进攻在多数人眼中简直是一场希望渺茫的军事冒险，他们只能寄希望于长时间的战略轰炸在重创苏联工业经济的同时极大地削弱了苏军部队的军事补给乃至官兵士气，惯性思维让人们忽略了盟军官兵和将领们的学习、反思和成长。在遭到苏军第一次秋季攻势重挫的这几个月里，盟军除了对苏军纵深的持续猛烈轰炸，后方的军事动员也已经充分展开，美国、英国、法国乃至比利时、荷兰、波兰都在全力生产各种军用品。在新组建的115个盟军师，机械化程度已经达到了二战时期的美军标准，战场支援火力的密度在理论上不亚于大量装备火箭炮的苏联军队，而且还有足足30个装备一流坦克的装甲师编入现役。这些新编部队的成员可不是极度缺乏战场经验的新兵蛋子，盟军各参战国都动员起了参加过二战的退役人员。美军新组建部队里，二次入役人员的比例占到了百分之五十四，部队重编和受伤归队的人员占到了百分之三十一，也就是说只有百分之十五是从预备部队抽调上来的新兵。英国陆军的情况也大致如此，而法国人经过战争初期的观望和摇摆也终于下定了决心，曾经的欧洲第一陆军虽然有过数周内完败于德**队的惨痛经历，但那两百万放下武器的法**人仍是一笔极其宝贵的财富，5年的时间并没有剥夺他们身上正规军事训练培养的素质，一旦重新获得装备并收拾信心，他们依然是一支不可小觑的陆上力量。同时，加拿大、澳大利亚这些英联邦国家动员的四十余万部队也以参加过二战的老兵居多，以往的经验使他们在抵达欧洲后很快适应了环境和节奏。
经过连月来的休整和酝酿，盟军从这场冬季攻势一开始就牢牢把握着战场节奏。美国、英国、法国、波兰等11个参战国不分彼此地组建起了一支由近百万地勤人员、9万名飞行员和5万架各型飞机的战地航空力量，铺天盖地的盟军战斗机第一天就用血性的拼杀夺取了东欧战线的制空权，战斗机、俯冲轰炸机、轻型轰炸机和中型轰炸机用错落有致的攻击清扫了战线纵深400公里内的战术目标，它们尽管因为苏军航空兵的部署方式而无法做到毕其功于一役，但对苏军前线机场的密集破坏使得对方在短期之内将只有很少的战地机场可用，即便苏军飞行员拥有以一当十的超凡技巧，也无法凭借个人能力扭转战场大势。…,
在地面上，零下十多度的气温使得泥土坚硬如石，防冻剂的熟练运用使得盟军的车辆器械都能够像往常一样使用，他们用六十余个装甲师和独立坦克旅组成了三个强悍的装甲集群，分别作为三路进攻部队的尖刀，而他们的作战思路也大幅度借鉴了德军1941年对苏联发动进攻时的巴巴罗萨方案，把“快”放在无可替代的第一位，并极大地利用了北线部队在东普鲁士和立陶宛的坚守成果。攻势拉开序幕仅仅两天，盟军北线和中路部队就把苏军的白俄罗斯方面军给困在了白俄罗斯中部地区，重返西乌克兰的南线部队干净利落地将苏军十余个师包围在了罗马尼亚和乌克兰边境地区，新任盟军南线作战集群司令的英国陆军元帅哈罗德.亚历山大丝毫不嫌弃这股苏军的有限规模，他一口气集中41个盟国师――包括9个英国及英联邦国家师、16个美国师、11个法国师和5个波兰师，在兵力优势达六比一的情况下发动了代号为“神使”的歼灭战役，以四天时间消灭了被围苏军的多数兵力，同时用放慢推进速度、以逸待劳的南线装甲兵团和南下救援的苏军乌克兰方面军坦克部队打了一场极其激烈的坦克大会战，双方在西乌克兰的丘陵地带投入了九千多辆坦克战车，是继苏德库尔斯克大会战后最具震撼力的钢铁洪流大碰撞。在这寒流席卷的土地上，唱主角的并非苏军的t-34和气势汹汹的is系列重型坦克，也不是对付坦克如开罐头般轻松的伊尔-2强击机，而是使用新型空地火箭弹的盟军战斗机。那些由美国改进生产的空射武器不仅增强了破甲能力，命中精度也有了惊人的提升，它们不计伤亡的密集出动击退了掩护己方地面部队的苏军战斗机，短短两天时间内就击毁击伤了至少一千五辆苏军坦克战车，对技术上处于下风的盟军坦克起到了强大的助力！
从飞行在2000多米高度的飞机机舱里往下看，“椰子”亚伯拉罕.卡莫罗觉得这片位于西乌克兰丘陵地带的战场就像是一大锅煮大杂烩式的浓汤，沸腾的汤面上到处是灰色、黑色并且掺杂着光焰的“气泡”，那些冬季涂装的坦克车辆像是切块的蘑菇，而那些被摧毁后仍在燃烧的坦克――不论属于哪一边，看起来都像极了冒烟的肉块！
“椰子”是战友们奉送的外号，不是因为卡莫罗脑袋圆圆，而是对他二战期间击落9架敌机的一种褒赏，意为“像椰子一样砸晕敌人”。这9架战绩全部是在凶悍的第三帝国空军身上获得的，虽说1944年之后德国在军事上已经彻底没落了，许多驾驶战斗机的飞行员都是经过仓促训练的菜鸟，但击落他们可不像是切黄油那么简单，要知道9架里面还有1架是德国人指望逆转战局的喷气式战斗机。
击落过敌人的喷气式战斗机绝不意味着对喷气机的轻视，“椰子”在战争结束后仍留在美国陆军航空部队，他希望有朝一日能够驾驶美国制造的新一代喷气式战斗机，可是美国强大的航空工业在这方面迟迟没有“开窍”、直到对苏宣战时，美军有限装备的p-59仍只是一款并不十分理想的过渡产品，它远不如英国的“流星”那样成熟和具有代表性，以至于美**队不得不向英国购买“流星”及其技术。在1946年，“野马”依然是美军航空部队的空战主力，“椰子”所驾驶的就是一架改进型号，它拥有众所周知的大航程和全面均衡的空战性能，与苏军现役主力战斗机交手时在技术上占据着细微的优势。
“暗箭中队注意，暗箭中队注意，刀锋部队已经和敌人交火，来者不善，大家集中精神！”
耳机中传来的声音让卡莫罗的视线从地面转回到空中，此时在南线战场上，6000多架盟军战斗机在数量上应该是占据压倒性优势的，这其中还有足足两个联队的“流星”，可苏军航空兵却没有像人们猜测的那样失去还手之力，在几乎所有前线机场都遭到连续打击的情况下，他们的战斗机仍不断出现在战场上空，而且贴近树梢的飞行高度让盟军的前线雷达难以提供足够的预警时间，盟军航空部队只能依靠高频率的出击实现全方位的压制。这不，两天内的第三次出击，终于赶上了跟苏军的照面，在过去几个月多次遭遇苏军战机却只击落了2架雅克的，“椰子”这样的二战王牌心中暗生焦躁情绪。…,
见前来拦截的苏军战斗机群已经和本方率先出发的机群交上了火，在高空等待时机的英国战斗机编队开始“变幻”：成群结队的喷火以极其潇洒的姿态侧身向低空俯冲而去，新锐的“流星”数量有限，可光凭那雷声般的轰鸣就足以让人对它们的表现充满期待。
半个小时前还在同一高度并肩飞行的英国皇家空军已经开始大展拳脚了，“椰子”所在的中队却没有急着出战，而是继续在云层中飞行。既然名为“暗箭”中队，就应该以最狡诈的方式给出最致命的一击。
挂载了副油箱的“野马”拥有充足的航程，它们确实不必像“喷火”那样急于返航。过了约莫一根烟的时间，机会终于出现了，一群伊尔-2偷偷摸摸地从东北方向飞抵战场，看样子是准备利用炸弹和机炮给盟军坦克群来一次“撬天灵盖”的打击，耳机中适时地出现了指挥官的声音：“暗箭3队滞空掩护，暗箭1队、暗箭2队跟我攻击，目标右下方的苏军轰炸机群，速战速决！”
5架为一梯队的野马战斗机以矫健的姿势苏江而下，饿狼扑食般冲向了那些行动笨拙的苏军强击机，它们与普通轰炸机最大的区别在于强大的对地攻击能力，而坚厚的机体装甲固然能够抵御机枪和机炮攻击，在对空火箭弹面前可就有些脆弱无力了。
扫了一眼周边空域，先前出现的苏军战斗机要么还在跟英国皇家空军缠斗，要么各自耗尽油料调头返航了，在这个时候压根抽不出身来救援己方攻击机，而那一群总数还不到十架的伊尔-2也不知是提前躲避敌方战斗机攻击还是出于对地攻击战术的需要，队形已经完全分散，而编队俯冲的美军战斗机仍保持着利剑般的整齐队形，它们从500米的距离外发射火箭弹，这些装有敏感引信的家伙一经发射，对那些金属材质的物体有着格外的“兴趣”，但和德国潜艇使用的磁性鱼雷不同，这种敏感引信并不能在空中改变火箭弹的飞行方向，而是类似近炸引信的原理，在感知目标就在近处时引爆弹头，凭借弹头装药和弹片作用毁伤敌机。
看着那些拖着白烟的火箭弹在空中拉出一道道因重力而略带弧线的轨迹，“椰子”愈发觉得这世界是个奇妙的世界、人类智慧几乎是无所不能的，也许若干年之后武器根本不需要操作，直接发射出去就会自动寻找目标。
刚有些跑神，耳机里就有人发出警告：“3点钟方向跟我们同一高度有敌机！”
作为暗箭1队的指挥官和中队的明星王牌，“椰子”责无旁贷地迅速辨明形势：前方的苏军战斗机共有4架，呈两个典型的双机编队，与本方小队的距离在4000米左右，活塞战斗机，雅克或者米格，特点是速度快、难缠，弱处在于耐力较差，火力也不算强劲。
“来吧！小伙子们，先给他们一个惊喜！”
“椰子”用大声喊叫的方式让自己瞬间变得亢奋起来，而他相信这对于同伴们也有着相同的作用。那些苏军战斗机刚刚冲出云层，看起来应该是要降低高度支援己方攻击机――就这么一转眼的功夫，已经有三四架伊尔-2遭美军火箭弹击伤，有一架已经拖着黑烟坠向地面，余下的好像立即放弃了对地攻击企图准备撤离，但它们可怜的速度只能在战场上任由对方战斗机围追，然后寄希望于厚实的皮肉能够抵过对方攻击。为了不让这四架苏军战斗机搅黄了同伴们的好事，“椰子”紧接着下令“阻拦射击”，并率先压低机头发射了4枚火箭弹――由于飞行途中无法调整方位，空射火箭弹在空战中的有效距离仍限于一个较短的距离，尤其对战目标体积小、机动力强的战斗机时更是如此。3500-4000米已经远远超出了它的理想攻击距离，“椰子”此举意在迫使对方在高速之中采取拉起、急转或是更为激烈的变向，进而失去刚刚对攻击有利的位置。…,
跟随长机飞行的另外四架野马稍加调整后也跟着反射了火箭弹，在卷入空战之前，“椰子”不忘提醒飞行员们抛下副油箱，而随着这些外挂“累赘”的抛弃，战斗机的灵活性顿时获得了显著提升。
战斗开始之后，苏军飞行员们轻车熟路地祭出他们在卫国战争磨砺成锋利武器的双机交替掩护战术，而在盟军的夏季攻势和苏军的秋季反攻中，苏军航空兵正是凭借这些灵活合理的战术取得了非常可观的战果，而成熟的飞行员培养体系也让他们得以弥补激烈战事造成的人员损失，盟军始终无法将巨大的数量优势转变成压倒性的制空权，反而屡屡被对方的反击或突袭打得措手不及，也正是这些深刻的教训让盟国飞行员们一步步成长起来。5架野马组成的线型编队在对手的搏命冲击下迅速散开，美军飞行员们看似陷入了孤立境地，但获得追击位置者并不盲目射猎，遭到追击者也没有失了方寸，他们的飞行动作俨然是经过多次演练的，看似处处皆有破绽，引得苏军飞行员穷追不舍，几度发炮却一无所获。
在轻描淡写地攻击了一架雅克战斗机后，“椰子”果然发现自己被后面一架苏军战斗机给咬住了。它看准时机用毫米口径的航空机枪打出长射，两串子弹斜斜的朝野马飞来。“椰子”沉稳地摆动机翼，左右晃动之后躲过了这些子弹。甩开追击之后，他猛的拉起机头，然后像是飞行杂技团的表演般来了一个侧向翻滚，轻轻松松避开了追击者，而一左一右两架野马显然在附近等候已久，当领头的苏军战斗机按照惯例回头给僚机提供掩护时，两匹温顺的野马变成了凶狠的恶犬，毫米口径的勃朗宁重机枪几乎同时开火，多串子弹瞬间交织成为难以摆脱的火网，苏军战斗机努力的侧身右转，然后机头、机翼位置火星闪动，只见它顿时如同挨了一棍的莽汉一般，失魂落魄的摇晃了几下，机头一低栽了下去……