曦和五年晚秋，长安城，霍府。
霍大将军今日回光返照的消息被霍沅带进了宫中。
霍霆意识清醒时特意交代过，若到了此刻，务必要告知凌央。
凌央收到消息，带张玉、曹恒和刚从岭南调回长安的云颂一起前去霍家拜访。
想从前，他也是带着张玉云颂、带着他的妻女去霍家为霍霆祝寿，却当着众人的面挨了霍家人一记耳光，还被逼迫着收下霍素持，伤了霍晚绛的心。
风水轮流转，再带着张玉云颂二人进霍府时，凌央心如止水，这一回，他不必再受这等奇耻大辱了，更有权力将霍霆的一切要求驳回。
可惜阿绛没有等到这天。
三年，若是她能再撑过三年……
霍霆院中。
凌央先行进屋拜访，曹恒三人则在后院花园假山上的高亭等候。
“陛下。”霍霆给凌央叮嘱完所有未来的国策、治国之道、为君之道，几乎快耗光了力气，此刻终于敢说出心事，“老臣走后，还请您——”
他闭了闭眼，复又睁开：“还请您看在兄嫂和先皇后的份上，对霍家小辈多有包容。老臣此生，虽九死其犹未悔，完成了武帝的交代，也算不枉霍家世代食君之禄。”
凌央笑吟吟道：“大将军放心，朕与素持情深义重，更是将大公子视作兄长，您走后，朕必会好、好待他们。”
霍霆虽病重，可不是看不清凌央那双凉薄的眸子，冷得像一把利刃。
尤记得霍晚绛死后一年，这位年轻帝王脸上的笑忽然越来越多，可每次笑，他都笑得令人发怵。
凌央的成长令霍霆很是欣慰，现在更是敬畏。
这三年，凌央设计除掉了他的第一心腹叶远；又不断给霍腾升官加爵，却能变着法地从霍腾手中收回兵权；更是步步为营，与云中太守暗中联手……
帝之威，在朝中、在天下百姓心中，日渐胜过他这个大将军。
凌央并不知，他已经知道了云中太守是何许人也。
出于道义，出于昔年与卫家之情，霍霆对这对舅甥的举措睁一只眼闭一只眼。他老了，累了，霍家无人接替他的位置，霍舟甚至还是个孩童，许多事，他再没那个精力去处理。
他只求死后霍家能善终，仅此而已。
霍霆又闭眼道：“陛下，臣的长孙霍舟已经过继到了臣亡兄膝下。从今往后，他就是晚绛的弟弟了。”
凌央眼瞳一转，很快就明白霍霆话外有话。
啧，老东西倒是聪明，知道他必不会放过霍家，所以提前把他的孙子过继给阿绛做弟弟。
霍舟确实是个好苗子，过继到武安侯夫妇膝下，不算折辱了他的岳父岳母。
凌央离开霍霆的房间后，霍沅又恭请曹恒三人入内，霍霆要向他们传授为臣为官之道。
他临死倒是不忘为大晋操劳，为百姓操劳。
凌央没有走上高亭，而是选择在霍家后院内四处走动。
他带着于问，轻车熟路走到了那棵银杏树下。
当年就是在这里，他随便使了点小伎俩就俘获了阿绛的芳心，那个漂亮得不行的女郎，从此对他不离不弃，永不离心。
定情的树还在，美丽动人的女郎却不在了。阿绛，如今你在另一个地方过得如何？念儿三岁了，他很懂事，长得很像你，你看到了他一定会开心的。
凌央眼眶泛红。
却不知从何处方向传来一阵争吵，凌央示意于问噤声，竖起耳朵旁听。
“我们就这一个儿子，父亲凭什么过继到大伯膝下！待会儿我要找他要个说法。”
“霍腾，我怎么就嫁给你这么个缺根筋的玩意！我是舟儿的母亲，舟儿过继之事，我准允了，你休想去妨碍父亲。”
“蠢妇，你自己生不出别的儿子，还想擅自决定舟儿的去向？我今日必休书一封休了你！”
原是霍腾夫妇。
凌央冷哼一声，抬脚离开。
……
曦和五年初冬，身为一代风流人物的大将军霍霆病逝。凌央依其意愿，在停灵三日后，命人将霍霆的棺材护送至洛阳葬于北邙山下。
霍霆病逝之事也令朝野为之震动。
直到另一桩震动的出现，令无数人转移了目光。
本该在千里之外的云中太守忽然领兵现身长安，随行军士却纷纷打着卫家军旗。
长安已经有许多年没再出现卫家旗了。
而那位魏太守——应当说是卫太守，居然就是当年“死”在金城的卫骁！
卫骁终于剃掉蓄了好几年的胡须，露出他原本俊朗出尘的面容，他虽然年近三十，边关的风雪却将他砥砺出更冷更厉的气度，这张脸分外年轻。
长安权贵们纷纷见了鬼一般，甚至不敢直视卫骁在街上打马穿过的身影。好在当年害过卫家的人，都陆续被晋武和霍霆清算得差不多了，否则长安又要经历一场血洗。
有点数的都知道卫骁这次回来是做什么的，霍家若不安分，怕是大难要临头。
凌央在朝会上复了卫骁的瑞国公之位，并任命他为新任大司马，允他剑履入殿。
文武百官下朝后不禁咂舌，兜兜转转，朝堂上的第一权臣又是卫家人，这个高位不是霍家坐就是卫家坐，何时能轮到旁人？
舅甥二人并肩站在宫门城楼上。
望着脚下浩荡长安城，望着远处层峦叠嶂的秦岭，卫骁问凌央：“陛下打算何时对霍家动手？”
这三年他和凌央从未中断联系。
他也知道凌央固执地认为霍晚绛之死是霍腾手笔，霍腾与霍晚绛早就没了兄妹情，他为了自己的亲妹妹，对霍晚绛做出什么事都不奇怪。
传言是温峤刻意放在长安城的，没想到流传得很开，为的就是加重凌央与霍家之间的隔阂，而长安大族也默契地认同了这个想法。
凌央迎着冷风，笑得病态又可怜：“再心急，也得等霍大将军在北邙山安葬完毕再说，这个面子，朕不至于不给他。他这辈子想要的都得到了，也无愧于天地万民，朕不会与他计较，允了他万古流芳的愿景。”
“但是霍腾，还有霍素持……”凌央咬紧后槽牙，“朕要杀他们，总得师出有名，毕竟霍霆的影响还在。”
卫骁心虚地避开了凌央的目光。
凌央这是要逼反霍腾。
霍腾就算现在不死，以他那资质，来日也是要死的。罢了，霍家还有霍舟这个血脉存在，不至于灭门。而他也救下了霍晚绛，算是对得起霍霆当年救凌央的恩情。