万历四十六年，四月三十日，晴。
温暖的太阳懒洋洋的照着北京城。
北京城的大街小巷中，车水马龙，热闹非凡，俨然一派冬去春来的复苏景象。
紫禁城里，似乎还是冬天，就连石缝里冒出头的小草也显得无精打采。
偌大的紫禁城里没什么人走动，更听不到什么人的声音，仿佛这一万间殿室还被寒意笼罩。
乾清宫前的御道上。
时任内阁首辅，也是内阁唯一一名成员的方从哲，快步朝殿门走去。
他脚步匆忙，苍老的面容上挂着愁容。
五年前皇帝下旨让他入阁时，他见过皇上一次。
却不想，第二次见面，却是在那五年之后，还是因为军情紧急之事。
他来到殿前，经当值太监通禀，得以进入殿中。
正殿内，铺满整面墙壁的大明疆域图前摆着一张宽大的书桌。
55岁的万历皇帝朱翊钧慵懒的横卧在桌后的坐塌上。
再次见到皇帝，方从哲不免紧张，撩起官袍，屈膝叩首。
“臣方从哲叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
万历皇帝手里把玩着一只莹白如玉的扳指，看都不看他：“辽东出事了？”
“圣明无过陛下，启禀陛下，这是建州女真首领于半月前发布的名为‘七大恨’的讨明檄文，同时率步骑两万向我大明发起进攻。”
说着，他将手里的奏折双手呈过头顶，让司礼监太监送到万历皇帝桌上。
万历一边看，他一边说：“抚顺城以东诸堡最先被攻破，抚顺守备王命印战死，游击李永芳投降，努尔哈赤下令摧毁抚顺城，将城中百姓编为千户，迁到赫图阿拉。
如今的抚顺城已名存实亡，建奴兵锋直指清河，或许此时此刻，清河城也…”
说着，方从哲眸光一黯，继续道：“辽东总兵张承荫闻讯，与副总兵同去支援，二人都已殉国。”
万历皇帝的目光从扳指移到身后的地图上，盯着地图上的辽东一带，嗤嗤笑道；“一个野猪皮，还真成个祸害了。”
“陛下，努尔哈赤攻我城池，掠我子民，眼下当速派良将统帅辽东边兵御敌才是上策。”
万历皇帝轻轻嗯了一声，努尔哈赤起兵在他看来不过一跳梁小丑，性质虽然恶劣，但说按也就把他按死了。
把奏折放回桌上：“你们的意见呢？”
方从哲恭敬的道：“臣与诸位大人已经议过，放眼朝廷内外，最善兵事者当属曾任辽东巡抚的杨镐。
杨镐允文允武，还曾参加过抗倭援朝之战，如能重新用他，则建奴弹指可定。”
“倒是个见过大场面的，就这么…”
话没说完，他面前的御案突然一颤，一道稚嫩的声音在桌下响起：“哎呦！”
边上的司礼太监张宏如同被踩了尾巴的猫，挡在万历身前尖叫。
“什么人？护驾！”
殿门推开，几个殿前太监快步跑进殿中，张宏一指御案：“桌下有人！”
“什么人，出来！”
太监们顿时把御案团团围住，虎视眈眈的盯着桌子垂帘。
在众人的注视中，一只白白嫩嫩的小手从桌下伸了出来，接着一个八九岁大，身穿红色蟒袍的孩子一脸尬笑的从桌下爬了出来。
见是个孩子，司礼太监又撩起垂帘看了一眼，确定没其他人藏着，摆摆手让太监们退下。
万历皇帝冲这个陌生的孩子招招手，让他坐到自己身边，抬手掐着这孩子比姑娘还白的脸蛋：“你是我的孙子吧？”
孩子不确定的点了下头。
“你叫什么名字？”
“朱由检。”
“朱由检？！”
万历皇帝只觉得这名耳熟，于是问他；“你爹是谁啊？”
“朱常洛。”
万历哦了一声：“太子啊，小家伙，你怎么到这儿来了，这儿可不是你该来的地方。”
“回皇爷爷的话，我爹说我有爷爷，可我没见过，就背着别人过来了，刚才听到皇爷爷要用杨镐，一时没忍住脑袋就撞到了。”
万历皇帝幽居深宫的这些年，既不上朝也不祭拜天地，上次去太庙祭拜还是万历十七年，跟群臣争国本的时候。
这近30年的时间里，他连祖宗都不想见，更别提那个他并不喜欢的太子了。
面前的朱由检，年纪虽然不大，但皮肤细腻，五官精致，尤其是那双眼睛，眼中似有星光闪烁，叫人一见难忘。
就算不喜欢他爹，也很难不喜欢他，问他道：“杨镐怎么了？”
“我听给我爹讲书的王公公说，入朝抗倭的时候，这个杨镐临阵脱逃，他一逃跑，大军就散了，日军就来追击。
都是因为他，我大明死了好多人呢，筹划的几年时间和积累的物资，也因为他没了。
还谎报战果，明明死了两万多人，他就上报死了一百人，这种人皇爷爷可不能用。”