有这么一个少年，自幼丧父，家境贫寒，母亲依靠卖豆腐养活他和一个弟弟和一个妹妹。
少年深知母亲的不易，时常宽慰母亲，说等他长大了，一定要要母亲过上好日子，以报答养育之恩。
母亲深感欣慰，邻居们都说，少年聪明，若是能上学，将来怕是要中秀才呢！
可怜天下父母心，哪个母亲又不想要望子成龙呢？
于是母亲倍加操劳，含辛茹苦，攒下学费送少年去附近的溪益馆读书。
少年果然是个读书的种子，识字读书，进展神速。引得同窗个个佩服，老师也交相称赞。说少年未来必功成名就，前程似锦！
可是正当这时，母亲却病倒了，连妹妹也因为无钱治病而死去了。
少年只得放弃自己的学业，回家里替母劳作。邻居和师长们都说他孝顺，十里八乡都传颂着他孝顺的美名。
族中有一位举人老爷开设了一间村学，老爷怜惜其才，让少年免费入学。不但如此，还将家藏的《史记》《资治通鉴》《三国志》等藏书借与少年阅读。
少年勤学不辍，学业大进。引得举人老爷赞叹，“家驹千里，国石万钧！”一时之间，闽南尽传少年之才名。
……
就这样，在所有人的赞美和艳羡中，少年长大了。
二十三岁乡试中举；
次年会试，进士及第；
初授刑部江西清吏司主事，六年后擢升浙江提学佥事，两年后升迁两浙承宣布政左参议，三年后升陕西督粮参政……仕途可谓一帆风顺，同乡引以为荣，同窗交相赞誉。
绝大多数人终其一生所能看见的山巅也不过就是他现在的样子，然而对于他来说，人生的精彩却刚刚开始。
崇祯二年，时任陕西督粮参政的他领兵出征，助三边总督杨鹤大破山西巨寇王左挂！威名盛于三边，叙功上达天听。
崇祯三年，升任延绥巡抚。
崇祯四年，升任陕西三边总督。
此时的他不过才38岁，便从一介白丁，成长为一方大吏，国朝庭柱。
荣宠之极，古今罕有。
崇祯十二年，建虏南侵。其势汹汹，众将皆墨，群臣束手。
山河悬于一线，剧变将生肘腋。
临危受命，任蓟辽总督。君王托之以社稷之重，万民视之为倒悬之解。
当时的他，虽深感任务艰巨，但也丝毫不曾怀疑，自己能力挽天倾。
山河破碎，匹夫不失拔剑之志！
青天欲坠，书生当有匡扶之心！
……
所有人都认为他很好。
他也一直以为自己很好。
直到崇祯十五年三月他所在的松山城破之际，他依然认为自己很好。
平生之中，书读得好，兵带得好，忠孝仁义，从来未曾亏输。
甚至直到五月间，他依然能够昂然不惧，大义凛然。
做不成百战名将，也当是个忠臣赤子！
然而……
壮士昂扬筹谋尽，
临事方知一死难！
绝食数日之后，他才发现，自己其实并没有他们所说的那么好。
自己竟然也是怕死的！
这个发现，让他平生引以为傲的信念轰然坍塌了。
原来，真实的自己，竟然是个贪生怕死的小人？
读过那么多书，行过那么多路！
立下过参天之志，自认超然于众人之上。
汗青上必有其名，后来者将以其为先！
难道都是自己在骗自己？
真正的自己，其实只是个才学一般，韬略一般，连胆识都只是一般的普通人？
从极度自信到极度否定，他在盛京度过了煎熬的三个月。
……
然而，在他的漫长一生中，总是充满了峰回路转。
恰如当年他辍学之后，却因此得了孝顺之名；
流寇洗劫边城，却给了他领兵之机。
这一次，他本以为自己将被钉在历史的耻辱柱上了，命运却又峰回路转，给了他重新塑造人生的希望。
皇太极问他：设若大明亡了，大清得了天下，你身怀定鼎之功，位居开国之臣，又何来背佞一说？
君不见凌烟阁上，多为降臣，云台诸将，迨半举义？
这句话如醍醐灌顶，让他幡然醒悟！
对啊！
弃大明而投满清，实乃大义所在也！
原来在大明半生戎马，竟是在为虎作伥！
反而是大清，才是天下正望！
从此，出谋生恐不周，划策生恐不密。
故主骤变敌寇，故国便是敌国。
只有在夜深人静的时候，独自对着烛火，会忍不住对某个人说：“你看，我没有错！错的是你！”
在他的设想中，千百年后，将会有一位名叫洪承畴的名将。
识大体，忠肝义胆为大清。
举大义，明辨是非灭恶明。
……
只是这一切的一切，都建立在大明必须亡，大清必须胜这个基础上。
多尔衮、多铎、勒克德浑正是看清楚了这一点，所以能将他操之于股掌之上。
狗有很多种。
但最好用的狗，是那种急需证明自己有用，急需证明自己无愧的狗。
前者譬如孔有德、吴三桂，后者譬如洪承畴，刘良佐！
为证明自己有用之狗，一旦得逞之后，便会倦怠，甚至会因为没有拿到满意的奖赏而反噬；
而为证明自己无愧的狗，他们将永远奔行在攀咬猎物的路上。那个让他们愧疚的东西，一日不绝，他们便一日不会停下来。
待江山底定之后，这些狗便会老去，自然消亡。
到了那时，便需要培养新狗了。
豢养新狗却又是另外一种玩法。而其中最重要的，便是订立规矩，使其明白主奴关系，懂得尊卑有序。磨灭其意志，消亡其精神。
有那冥顽不灵的种类，则需决然处置，概不留情。
如此一来，狗子狗孙无穷匮，世世代代为忠犬。
秩序定矣！
建州人善猎，也善驭狗。
若历史没有任何改变，在接下来的300年中，会有一代又一代大清的忠犬涌现，大清的江山，将在这些忠犬的护卫下，稳如铁桶。
说什么君如舟，民如水？
远不如君如主，民如奴！
……
甲申之年，大明惨败。
又二十六年后，一位名叫顾炎武的老书生写了一部《日知录》，其中有言：“有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨？曰：易姓改号，谓之亡国。仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下！”
三百年后，若非神人天降。你我此时，应该如另一块大陆上的印第安人一样，在湖广或者巴蜀的某块保留地里扮演野人。平生最大的愿望，便是将皮肤漂白，歌颂他们爱与和平的故事。