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第三十一章
元永业如今在户部任小小照磨一职。
江浙盐案过去之后,查办了许多涉案官员，空出了许多缺位。
他的上司意料之中地升任了十三清吏司下，浙江清吏司中,民、支仓、度四科里的金科主事。
主管浙江市舶、鱼盐、茶钞的税项。1
说白了就是升去了个肥差。
元永业也想跟着钱主事一起过去,日后也好奔个十三清吏司下的小主事。
想一起跟去浙江清吏司的人不少，这份礼物非送不可。
但是没送对。
元若枝吩咐玉璧：“把这匣子拿到我屋里去吧。”
又同元永业的丫鬟说：“东西由我送出去，你就不必再管了。”
毕竟是她父亲，再怎么懒得争，她总不能眼睁睁看着父亲送错东西不管。
丫鬟是个有眼色的，元若枝都开口了，她也就没有阻止的道理。
且她又少一桩事,少一桩麻烦,多好啊。
玉璧把礼物抱着,边回院子边问：“姑娘，这份礼物送的有什么问题吗？您为何半路拦截下？”
元若枝说：“自然是不好的。”
玉璧说：“奴婢瞧着是一串念珠，钱主事应当是信佛之人，送念珠有什么错的？”
元若枝道：“这可不是送钱主事，是送他妻子的。”
玉璧不明白,这送礼怎么还送人家夫人了。
既是讨好钱主事，自然要送钱主事喜欢的,她问道：“难道钱主事什么都听钱夫人的么？连官场的事都听她的？”
元若枝笑了笑：“你说对了。钱主事是个中庸之人,他在官场做事,不爱出头,也不爱得罪人，人缘一贯很好。不过与其他中庸之人不同，他还有个人尽皆知的‘特点’——格外‘怕’妻子。据说钱主事在家中是会给妻子端洗脚水的男人。”
玉璧惊讶道：“钱主事这般舍得下脸？”
她艳羡道：“这样的老爷，属实少见啊！”
元若枝笑而不语。
就是因为这样的男人太少,所以钱主事怕妻的名声，传得还挺远的。
钱主事的同僚们背地里还常拿这些事笑话他，甚至有些年纪大，资历老的人，拿这件事当众嘲讽他有失男子气概。
可钱主事压根不往心里去，讥讽赞誉，全部笑纳。
前一世元若枝与钱家打交道的时候，正是通过这件事，立刻就记住了钱主事此人。
元若枝说：“他怕不怕妻我不知道，但钱主事是聪明人。你想想看，京城多少高官，他升任主事也未到四品，但四品官员里你知道几个？有的时候，能被人记起来，就不很容易了。”
玉璧有些悟过来了：“所以钱主事这般，是为了被人记住？万一哪天就被贵人提拔了呢？”
元若枝道：“不止如此。有特点就等于有弱点，有弱点才方便讨好。比起旁人，我父亲肯定很喜欢钱主事的‘特点’。若有事求钱主事，又不想被打太极，那便只要讨好他的夫人便是了。只要他夫人点头，万事大吉。”
“钱夫人是个信佛的人，这点相熟的官宦人家也都是知道的。她最喜欢的便是礼佛，和收藏一些有佛性的东西。”
玉璧道：“难怪三老爷给钱夫人准备一串念珠呢。那这份礼物应当算是送的十分妥帖，姑娘怎么又说送得不好呢？”
元若枝说：“外行的人自然瞧不出来，但是钱夫人这种玩念珠的老手，绝对不会喜欢砗磲念珠。”
数珠，也叫念珠。
元永送的乃是用砗磲所制，还施加了沉香的气味，闻着看着都很不错，在一般人看来，算是一件不出错的念珠。
元若枝同玉璧说：“……砗磲用来做念珠，本就有些俗，若光是一串砗磲念珠也就罢了，当个把玩之物或者摆件，倒也不至于让人生厌。但画蛇添足地施以沉香，就好比芍药装牡丹，有些以次充好的意思。”
玉璧听不懂前面俗不俗的说法，但是以次充好的道理她是懂的。
她问元若枝：“姑娘是打算给老爷换一串念珠？”
元若枝道：“非换不可。念珠好坏本是小事。钱主事与钱夫人为人都很谨慎，喜欢见微知著。瞧着只是送错了念珠的小事，但也说明了送礼的人不会办事。若别的人礼送得好，父亲自然要被刷下来的。”
玉璧没想到这层，她默默地将元若枝的话记下了。
元若枝说：“正好我屋里有一串迦南香的念珠，虽放得久了，香味淡了，也不如这串砗磲念珠长，但钱夫人肯定还是更喜欢迦南香的念珠。”
主仆二人走到人语堂门口了，玉勾老早听到两人的声音，已经跑出来迎接了。
玉勾还没打上招呼，突然瞧见甬道上有道影子鬼鬼祟祟的，她指着远处惊问道：“姑娘，玉璧，你们瞧那可是积香馆的丫鬟？”
玉璧扭头，瘦瘦的一道身影，很难辨认，但凭借感觉，她道：“好像是积香馆的香月。”她恼怒道：“香月难不成跟了咱们一路了？小贱蹄子，净干偷鸡摸狗的事儿了！”
玉勾皱眉说：“这会儿肯定跑去积香馆报信儿了。你们路上可没说什么私话吧？”
玉璧看了看怀里的匣子，又看了看元若枝。
这礼换还是不换？
她家姑娘本是一片好心，可经霍氏一搅和，谁知道事情要变成什么样子。
元若枝淡淡吩咐道：“罢了，你再送回去吧，就当什么都没发生过。”
霍氏虽然讨厌，但不得不说，她是个好母亲。霍氏所作的一切，全是为了她的孩子，叫丫鬟偷偷跟踪她，想必也是为了元若娴某事，既如此，随得她们争去。
元若枝就不打算跟着掺和了。
元若枝让玉璧原封不动把东西送回去了。
而香月的消息却已经禀给了霍氏，她说：“枝姑娘把东西带回人语堂去换了，奴婢亲眼看到玉璧姑娘抱着匣子进了院子。”
霍氏虽然不知道元若枝为什么要换东西，但她知道，元若枝肯定不会害元永业就是了。
她拿几块儿糕点打发了香月，便回屋去挑衣裳去了，钱主事升迁半喜宴，她得穿体面点儿去赴约。
钱主事升迁喜宴那天，元若枝赶着在家里补杨夫人父母的画像，就没去。
霍氏同元若娴一起去的。
母女两个在一众夫人里不可谓不扎眼，明明是钱家办喜宴，元若娴作为侯府夫人，自然抢夺了所有的吹捧与光芒。
霍氏又是个不知收敛的，这是元若娴出嫁后，她参加的第一个喜宴，便像小人乍富一般，有人敢吹，她就敢接。
钱夫人暗暗看着，一脸笑意，饱满光洁的额头都散发出柔和的佛光似的，瞧着十分大度。
元若娴与霍氏喜悦燃到尽头，才察觉出有些喧宾夺主，又把话题转移到钱夫人身上：“……要说福气，钱夫人是最有福气的，她那面相一看就知道是个旺夫的，可喜钱主事又疼夫人，真真是羡煞旁人。”
钱夫人笑纳所有的恭维与祝贺。
席间，霍氏又在饭桌上频频夸赞元永业，明里暗里提起升迁的事情。
元若娴也拉着钱夫人的手说：“托您的福照顾我父亲，日后我家侯爷也不会忘了钱主事的。”
钱夫人仿佛很惊喜地笑应道：“恐怕日后可真是要仰仗侯爷的。”
元若娴与霍氏心里一喜，钱夫人这样说，元永业升迁的事，十之八|九是妥了！
一直到喜宴结束，元若娴与霍氏都还红光满面的。
都说贵气养人，元若娴嫁去了侯府，还真叫养出了一身贵气！
元若娴与霍氏同乘马车回家的时候，霍氏笑个不停地说：“等你父亲升迁了，自然要感激你我的，他的铺子我便手到擒来了。”
元若娴也很开心，这是她出嫁之后，第一件开心事。
她从小在元家就掐尖要强，她的诗词做的比元家所有的小娘子都好，她的脑子里装着超越时代的智慧，她本就该嫁侯爵之家。
这才是她应该有的生活。
她的人生不该泯然众人。
来日方长，她迟早会把一切都变成和从前在元家的时候一样。
她走到哪里，哪里就是焦点，所有好事都会围绕着她发生，那些权贵们通通都会因为她的与众不同而喜欢她。
钱府。
钱夫人应付完宾客，等到丈夫回了后院，夫妻二人一同吃饭洗漱，躺在床上夜话。
钱主事搂着钱夫人问：“那几家的礼，夫人可都过目了？夫人觉得我带谁跟我一起走比较好？”
钱夫人说：“焦五爷吧！他是个会做事的人，我记得他是不懂念珠的，但他送了一串沉香的念珠，必然是用了心的，也是个细心的人。你这带去的，自然要成为你的心腹，官途稳不稳，做事谨慎细致十分重要，至少他不会因为愚蠢而拖累了你。”
钱主事道：“元家三爷呢？他素来同焦五爷有些不对付，二人有些针尖对麦芒的，我若带焦五去，自然会让元三不快的。元三爷他的继女刚嫁去昌平侯府……”
他是不愿意得罪侯府的。
钱夫人冷笑着将今日白天的事情说了。
钱主事听得直皱眉头，说道：“侯府门第是高，那也不至于跑到别人家撒野！娶霍氏这样个妇人，难保元三不会后院起火。”
钱夫人失笑道：“元家送的砗磲念珠带沉香，你说可不可笑，比送杭州菩提子加假香还要让人笑话。也不知道这念珠是他自己找人挑的，还是霍氏挑的。”
钱主事眉头皱得越发深了，他低声道：“元三爷怎么是这么个人。”
这就让人很难信任了。
可钱主事还是很忧心，他道：“昌平侯那一关我怕不好过，虽大家不同衙，侯府人脉深广，只怕无意中得罪了他。”
钱夫人笑道：“这事儿就不必老爷忧心，妾身已经替你处理好了。按品级上来说，焦五爷只升一级，再合适不过。元三爷却是从八品到七品，越过了从七品，说起来是有些不妥的。明面上，你就用这个理由打发就是了。”
钱主事说：“这只是冠冕堂皇的理由，内因呢？元三爷若找我问，我如何回答才能不得罪他？”
钱夫人伏在丈夫胸膛上，笑意越深：“霍氏同她女儿的做派，我也加把火使人传扬出去了。他继女再怎么高嫁，他始终是要在您手下做事，这样到别人家张扬显摆，怎么说都是他没理。
且他又是个要脸的人——当初若不是霍氏带着肚子里的孩子寻死觅活，他怕担个一尸两命的名声，也断不会真的娶她做继室。等元三爷听到了风声，他不会好意思找上门来。”
钱主事紧紧抱着妻子，脸上幸福洋溢：“娶了夫人，我何其有幸。”
等到钱主事提拔下属的时候，元永业自然无名无姓。
元永业听说焦五爷跟去了清吏司，他的脸当场就黑了。
是旁人也就罢了，怎么偏偏是焦五。
元永业心情郁闷地回到家，想找个人说说话，一想到霍氏温柔小意的模样，他倒是高兴的，可是一想到霍氏开口便是算计，他那点倾诉欲又全都没了。
不知不觉中，元永业走到了人语堂。
可巧元若枝的丫鬟刚沏了一壶热茶，他去了还赶上了热茶。
元若枝见元永业一脸丧气样，就知道是升迁的事情没了指望，便问：“钱主事带了谁同他一起去浙江清吏司？”
元永业说：“焦五爷。”
“哦，焦给事中啊。”
元若枝不得不佩服钱主事与钱夫人的远见，焦五爷如今只是从七品给事中，却是个很审慎会做事的人，日后可是朝廷重臣。
选用他，便等于多了一把利器。
元永业垂头说：“是旁人我都无妨，偏是他……我见了他都觉得难堪。”
说起来元永业同焦五爷的关系，也是又臭又长的裹脚布。
他们本是同科的举子，二人年纪相仿，一起轮值六部，一起在户部熬了许多年，便常常被人拿来比较。
现在焦五都成正七品了，他还是八品照磨。
这段日子里，又不知道要听多少调侃。
元若枝安慰道：“人各有命，父亲把自己的事情做好便是了。”
元永业也有这么想过，但是他还是无法说服自己坦然面对别人的调侃与讥笑，活到这个年纪，不如家中兄弟就算了，在外还低别人一头。
他也是很要脸面的。
元永业越想越郁闷，越想越不对劲，他喃喃道：“……钱主事的侄子，可是托你大伯父才以荫监生的身份入的国子监，娴姐儿又嫁了侯府，钱主事虽未直接明示我，可我分明察觉到，他是属意我的，怎么就又改口风说我品级僭越了。”
元若枝没把话接下去。
她心里知道，多半是念珠的事情，让钱夫人看不上她父亲，悄悄把她父亲舍弃了。
且日后钱主事都不会真的将他父亲当心腹了。
元永业茶都没喝完，就去找他的幕僚了。
元若枝把茶杯递给玉璧的时候，杯壁还是热的。
元永业让他幕僚去打听真正的原因。
他的幕僚很容易就知道了钱家喜宴上发生的事情。
元永业听罢怒不可遏，拔腿就去了积香馆。
他万万没想到事情会毁在霍氏和元若娴身上！
元若娴也在积香馆。
她一直关注着元永业升迁的事，消息一出来，她就知道了。
今日正是悄悄从侯府出来找霍氏商议对策。
霍氏已经茫然了一刻钟了，还摆出不可置信的模样念道：“怎么会是焦五爷呢，怎么不是你父亲呢！钱家难道不怕得罪侯府吗！”
元若娴也想不通，难道真是她们那日太张扬，惹得钱家佛口蛇心的钱夫人不快了？
她绞着帕子道：“又不是我们有意炫耀，那不是旁人一句接一句的，我们挡不开吗！”
霍氏有种不好的预感，可能真的是她们母女坏了事。
元若娴连忙说：“父亲恐怕要找咱们对峙的，娘你可要想好怎么同父亲解释，您可别忘了你还得找父亲要他手里的铺子！”
霍氏急死了，她往外看了一眼，道：“天色不早了，这个时候你父亲该要下衙门了，他若是早早听到了风声，一会儿就该来了，我、我怎么说！我哪里能编出理由同他解释。”
元若娴心提到了嗓子眼儿。
若真和元永业正面对上，到时候岂不是连她一起责怪上？
霍氏慌乱之下便道：“我想起来了，香月说，枝姐儿原是把你父亲送给钱夫人的礼物抱回了人语堂。”
元若娴灵光乍现，道：“对，是礼物出了问题，一定是礼物出了问题！”
霍氏逐渐镇定下来，拉着元若娴的手笑道：“是了，一定是枝姐儿自作主张换了你父亲送去钱家的礼物，所以钱夫人才不让你父亲升迁。”
元若娴觉得这个主意完美无缺，她挑眉笑道：“礼物送都送出去了，父亲总不能跑去找人核对吧！有香月跟父亲的丫鬟做人证，枝姐儿铁定跑不掉了。”
两人刚说完，元永业就闯进院子来了。
幸而有丫鬟在外面喊，母女二人的话没有漏出去。
元永业素来还算儒雅有风度，此时怒目圆睁，质问二人是不是在钱夫人家作威作福去了。
他差点想动手打元若娴，到底是顾忌昌平侯府的脸面，强忍住了。
却也没给元若娴留脸面，劈脸质问道：“元家把你养大，送你出嫁，是为了让你丢人现眼，为了让你反咬我一口的吗？！”
元若娴顿时落泪。
她虽爱出风头，但她也会审时度势，现在她还没在昌平侯府站稳脚跟，同元永业起冲突不是明智之举。
霍氏上前拦在二人中间，冲元永业大声喊道：“不是亲生的就不是亲生的，老爷就知道冤枉娴姐儿。枝姐儿做了什么，你怎么不去问问！你的丫鬟，我的丫鬟香月，还有枝姐儿的丫鬟通通能作证！”
元永业愣住。
霍氏叫来香月，香月断断续续把事情说了。
霍氏哭哭啼啼地道：“侯府要了娴姐儿，枝姐儿心里能不恨吗？她恨我们也就罢了，她怎么能恨您呢！老爷可是他的亲生父亲，给了她生命，一手将她养大。她怎么能连您也坑害！”
元永业去找他书房当差的丫鬟核实，果真如此，是元若枝将他的东西拿走替换掉了。
愤怒之中，还夹杂着失望与沮丧。
难道女儿真的恨他将侯府的婚事给了元若娴？
可他明明已经承诺过了，会给她也找一门好亲事的啊。
他女儿怎么能这样对他！
元若枝还在人语堂继续喝茶，还是那一壶热茶，茶没喝完，元永业又来了，这回是带着丫鬟来的。
元永业脸色不太好看，他极力压制着，可脖子上的青筋，完全地暴露了他发难的意图。
至亲之间，不需要雷霆之怒。
有的时候，只是一个责问的眼神都能使人心碎。
元若枝迎上元永业质问的目光，觉得十分可笑，她难以置信地问：“您不会以为，是我毁了您升迁的机会吧？”
元永业没有坐下，他仍旧站着，以一个父亲的姿态，权威的，严肃的，严厉地问：“枝姐儿，那你告诉我，到底是怎么一回事？”
元若枝心忽然被狠狠扎了一下。
原来父亲真的不信任她。
当她知道元永业送错东西的时候，她想都没想就要帮他换成对的，直到霍氏丫鬟跟踪，她才清醒过来——父亲不是她一个人的父亲，也是霍氏的丈夫。
她才放弃了搅和进去。
却得到这么一个结果。
元若枝当然有说辞可以脱身，可她现在却觉得很累，什么都不想说。
元永业只当是元若枝默认了。
他刚想发脾气，幕僚派人传了口信来：“钱家将老爷的礼物原封不动送回来了。”
并且将匣子也送了过来。
元永业犹疑着打开匣子，整个人怔住。
元若枝哪里换了礼物，分明还是他那一串念珠啊！
元若枝冷着脸逐客：“父亲，我身体不适，想休息了。您请回吧。”
元永业哑然离开。
桌面上的那壶茶，现在彻底凉了。
翌日，元若枝便将补好的画作带去了平康大长公主府，请聂延璋帮忙补上绘画的部分。
几日不见，聂延璋的伤似乎养得很好。
他整个人又恢复了从前那副模样，眉目阴郁冷厉，却是像极了茂盛的仙葩，并不失活力。
反倒是元若枝，打扮得素净，人也怏怏的。
她把画作送到书房的时候，头总是低着。
聂延璋捏着她的下颌，敛眸道：“你当孤是死了吧？”
他拇指上的力气也加重了，笑容阴冷又恶劣，又说道：“孤说了，孤死了要让你陪葬的。”
元若枝下巴被聂延璋抬起来，她的眼眶居然红肿了。
聂延璋眸子心虚地闪了闪，扯了扯嘴角道：“哭什么，孤又不是让你现在就陪葬。”
元若枝淡淡地扭头躲开聂延璋的手。
她并没当着聂延璋的面哭。
眼睛是因为昨晚的眼泪才红肿的。
作者有话要说：聂延璋：我，温柔！极致温柔！十分会哄女孩子！
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