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第九十七章
元若枝取下信鸽腿上的信筒,里面只有简简单单一句话，杜行渊除了道谢之外，还邀请她三日后去芙蓉阁里一同用膳。
元若枝回信应约,便安然入睡。
此刻，却还有人不能入睡。
苏详在宫闱在继续查当初交接药材的相关宫人。
乾清宫中。
建兴帝捏着药材“防风”,问道：“黄赐光，你怎么看？”
黄赐光小心道：“奴婢眼拙，看不出这究竟是不是杜家送来的药材。”
建兴帝掷了药材,沉声说：“朕不是让你看药材！”
黄赐光万分小心地垂下头。
子时过后,黄赐光跪下来求着建兴帝保重龙体,且先安歇，万事等天亮之后再说。
建兴帝的确疲乏,却还是睡不着。
他强打起精神,终于在天亮之前,等来了结果。
负责交接药材的太监之一，承认了自己的罪证,随后畏罪自缢了。
苏详将这一晚查到的结果上呈建兴帝。
建兴帝显然不大信，他问苏详：“太监为什么要偷换宫中药材？”
苏详毫不遮掩地道：“太监以次充好调换皇商进贡药材，然后趁出宫之际，低于市面价格倒卖到宫外。”
这便是皇宫里管理不当的缘故，说出去简直丢天家的颜面。
然而这只是浮出水面的一件事，这件事之后还不知道是否还有更多见不得人的交易。
建兴帝勃然大怒。
苏详又禀道：“皇上,这位内官在宫外无亲无故。”
是个孑然一身的太监,死的干干净净，倒卖药材背后的真正原因，查无可查。
这件事，就只能到此为止。
建兴帝再发脾气,黄赐光劝都不敢劝，只静默在一旁，随时等着做皇帝的出气包。
天快亮时，建兴帝才让苏详回去休息。
建兴帝这会儿才顶着一张病白的脸，上了龙床，却久久无法入眠。
人为财死是不错，但替换御用药材，明摆着是夺命的钱财，若说太监贪财到这种程度，太过匪夷所思。
别说传出去朝廷大臣们不信，他自己也不相信。
但他拿不准，收买太监换药的究竟是谁。
黄赐光过来替建兴帝放下明黄床帐。
眼前烛光暗下去，建兴帝问黄赐光他重病昏迷期间，各宫都在干什么，尤其是翊坤宫和东宫。
黄赐光实话实说：“那晚您要单独见太子殿下，七公主偷溜进来，您与太子吵架病倒，之后便是贵妃娘娘和大皇子殿下守在您身旁。太子殿下后来也来过，但还是和其他皇子公主一样，回了东宫。”
这与建兴帝所料不差。
他若有事，乔贵妃一定不会让其他人接近他，特别是太子。
但他的儿子他最清楚，如果聂延璋有心要留在乾清宫，没有人拦得住他，只不过他只想坐井观天而已，太子根本不在乎他这个当父皇的死活。
建兴帝纠正黄赐兴：“朕不是同太子吵架，朕斥责的是七公主。”
黄赐光有些惊讶：“竟是七公主？可是因着公主的婚事？”
建兴帝抬眼看过去。
黄赐光苦着脸解释：“七公主混进来的时候，为这事儿求了奴婢，但这哪里是奴婢做的了主的事情……都怪奴婢没拦着点儿七公主。”
建兴帝没说话，聂书盈溜不溜进来，无关紧要。
他是因为聂书盈的莽撞动了怒，但那只是件微不足道的小事。
要紧的是，聂延璋利用聂书盈为自己洗脱冲撞他的罪名，这证明，他中|毒的这件事，太子不是全然无预料。
不管是聂延璋下的手，或者是聂延璋冷眼旁观别人下手，这都让建兴帝倍感心寒。
太阳初升，水落石出。
翊坤宫听说内官自缢的消息，乔贵妃与大皇子都松了口气，事情有惊无险。
但这不代表建兴帝就会相信他们母子无辜。
大皇子问乔贵妃接下来如何打算，顺便还提及了聂书盈的婚事，他道：“这般节骨眼下，妹妹与应家要尽快定亲。”
乔贵妃忧心忡忡地说：“如果你妹妹没去闹，兴许这桩婚事已经赐下了。她这一闹，你父皇知道她不肯，应家也知道你妹妹不情不愿，多半是成不了了。再等你舅舅舅母去探探口风，若应家有诚意，让他们主动找你父皇提亲。你父皇绝不会让应家娶别家女儿，只要应家有诚意，你父皇肯定会点头。”
大皇子犹疑着退下，回王府去见幕僚。
幕僚建议他做两手准备，若中毒之事不了了之，则最好不过，既未伤着太子，大皇子到底也未自伤。
若建兴帝已起了疑心，则要充分准备后手。
元府。
元老夫人与两个儿子关起门说话，另外两个老爷仍旧在外忙活走动，不常在家，今日也就没到场。
元永平与元永业兄弟先后请了老夫人的安。
元若枝原是在此伺候汤药，老夫人便也没让她走，许她留下听两耳朵。
她先是扶着元老夫人坐起来，后也端了个绣墩，坐在床边。
元老夫人自己重病，又遇上朝局瞬息万变，元家作为无足轻重的一粒尘埃，也不免有些自危。
幸而她这些日子精神头很不错，倒像是御医说的第二种情况，调养得好，还有半年的时日。
趁着精神好，她也十分关心朝局和儿子们的仕途。
元永平将朝廷里的事，简略地说了一遍。
元永业早听了一些话头，但他知道的没有元永平详细，听着听着，露出些惊讶的神情。
元老夫人也觉有些悚然，动手动到皇帝头上，她活了这些年，还是头一次听说。
但……头上这位登基时，行事也不光明磊落，如今反噬了，也算有了轮回。
母子三人谈论了好半天。
元若枝将他们口中听来的消息，结合起她前世从天书知道的内容，大抵捋清了来龙去脉。
许是因为这些事早在意料之中，她也没有什么明显的表情变化，轻轻地给老夫人捏着腿，神色淡然。
元老夫人瞥一眼元若枝，欣慰一笑，找遍整个元家，也只有这一个丫头不以物喜不以己悲。
有的时候，她这个做长辈的，反而要靠看着元若枝定下心。
元永平心情沉重地说：“母亲，儿子觉得依皇上龙体的情况，最迟也就是今年的事了。”
元永业经历了老夫人生病的事，方知道年纪长的人，病起来有多厉害，就跟一下子泄了气儿似的，说没了精气神，就没了。
他也道：“大哥说得对，皇上经不起这般折腾。”
元老夫人忖量片刻说：“……皇子登基，是迟早的事。全看谁登基。这次出了谋害天子的事，对咱们家来说，也许是好事。”
元永平点头道：“母亲言之有理。咱们与承平侯府定是结下梁子了，若大皇子登基，日后元家难以自处。”
元永业别扭地道：“太子虽然疯癫，于元家却是无害的。”
虽然他并不喜欢聂延璋这种人，甚至可以说是害怕疯太子，但这种情况下，似乎疯太子比大皇子更好一些。
元老夫人久久不语。
元若枝劝道：“老夫人歇息吧！船到桥头自然直。这些事也不是元家操心了就会有结果的。”
元永平发觉老夫人面色疲倦，便笑着道：“枝姐儿说得是，母亲，您休息吧。”
元老夫人点点头说：“也好。等皇上恢复过来，自然会下决定，到时候再看圣心便是。”
元若枝微微一笑，姜还是老的辣，老夫人看得准，建兴帝接下来是有几道旨意要下。
不出老夫人所料，第二天建兴帝连下三道圣旨。
第一道圣旨，封大皇子为恪王，封地锦州，即刻出发赴封地，不容有误。
第二道圣旨，赐婚七公主与今科榜眼。
第三道圣旨，承平侯祖孙三人，共同驻守大同府。
元老夫人听闻消息大喜，元若枝正在跟前伺候，她便先同元若枝说：“看来皇上开始疑心大皇子了。居然这就开始赶大皇子，哦不，赶恪王去锦州。又阻止了七公主嫁去应家，还砍掉了乔贵妃的爪牙承平侯府。”
元若枝跟着笑了笑。
承平侯受三司会审，虽然顺利脱了身，只有族亲顶罪下狱，有惊无险。
但承平侯府不能同等级袭爵，日后气数只会越来越衰弱，而现在承平侯府三代又即将被拴去边防要地大同府，日后想回京可不那么容易，便是大皇子想造|反，承平侯恐怕也难以撇下驻地赶回来援助。
这三道圣旨，不光对元家，对聂延璋来说，都是好消息。
元若枝心想，聂延璋今日一定格外高兴。
忽然间，她很想很想跟他一起分享这份喜悦，但她知道，不太可能，聂延璋一定分身乏术，没时间来见她。
元若枝本想去平康长公主府上走一遭，但又不想在朝廷动荡的风口浪尖，再落人把柄，便作罢了。
入夜，元若枝正要关窗睡觉，一阵风刮进来，一道黑影也跟着溜进来。
元若枝略受惊讶，很快就镇定下来，低声唤道：“……殿下？”
聂延璋身着玄色长袍，走到元若枝跟前，抬手捡起小桌上的一颗棋子，夹在指尖，一石二鸟打灭了屋子里的两根红烛，让屋子里灯光幽暗，不易惹人察觉房中人影，然后才走到元若枝睡的罗汉床上坐下。
元若枝走过去，问聂延璋要不要喝茶。
聂延璋不喝。
元若枝这才抱怨一句：“殿下扔了我的棋子，我明日上哪里找去？”
聂延璋拉着元若枝的手，将她拽到跟前，仰头环着她的纤腰说：“找不着，孤就赔一副新的给你。”
元若枝低头浅笑说：“算了，不叫殿下赔。”
聂延璋在她腹间蹭了蹭，低声问：“许久未见，想念孤了没有？”不等元若枝答，他倒是嘴快：“我有些想你。”
元若枝本想推开聂延璋说话。
这样黏黏糊糊的，说不好话。
聂延璋却将她抱在怀里，让她坐在自己大|腿上。
元若枝下意识勾住他的脖子，静默片刻，默许了他的行为。
元若枝轻声说：“恭喜殿下。”
聂延璋勾着唇角道：“前两道圣旨，孤早料到了。最后一道，却是在意料之外，这还要多谢枝枝，若无你在承平侯府受一番苦，承平侯祖孙三人未必会去大同。”
元若枝受了这份谢意。
的确在天书之中，建兴帝只是赶走了大皇子，阻止了七公主嫁去应家而已，并未将承平侯祖孙三人全困在大同。
这件事，说是她的功劳，不为过。
但这中间，也少不了王右渠和闻争烨推波助澜，尤其是闻争烨。
元若枝说：“殿下也要谢谢穆国公世子和王编修。”
聂延璋轻哼一声，不知是谢了，还是压根不想谢。
元若枝知道聂延璋骨子里是孤傲的，让她谢他们，恐怕是有些难，便没再为难，只抵着他的额头说：“能帮到殿下，我十分欢喜。”
聂延璋愉悦一笑，慵懒地道：“知道了，孤会记住他们的功劳。”
许是正好提起了承平侯府的事，聂延璋顺带同元若枝幸灾乐祸：“瓦剌部队壮大，大同难守，承平侯祖孙三人在那边有苦头要吃。他们伤你的，孤要让他们加倍奉还。”
说起这件事，元若枝还有些心有余悸。
在天书之中，摔断腿的闻争烨，就是死在这一次迎战瓦剌的过程中，虽说他最终还是守住了大同，但也付出了生命的代价。
虽说这一世守大同的人是承平侯祖孙三人，与闻争烨不相关，但承平侯的军事才能不敢恭维，大同这一世交到他们手中，没准儿比前世还要更糟糕。
大同乃是边防要地，元若枝不想聂延璋拿国事开玩笑。
她说：“殿下，报仇不急于一时，大同本就难守，您就暂时别给承平侯府难上加难了。”
聂延璋的手伸到元若枝身后去摸她身上的伤口，他嗓音低了几分：“孤知道，孤有分寸。”
说是这样说，元若枝却从他眼中看到了难平的怒气，她便温柔地道：“殿下，我早就不疼了。不如，您同我讲一讲吱吱，它现在怎么样？长胖没有？换了您亲手绣的春被，现在睡得可好？”
聂延璋一一答了她，末了又道：“不如，枝枝也给孤讲一讲，你养的鸽子？”
元若枝笑问：“我养鸽子可没有殿下那么尽心，没什么好讲的。”
聂延璋握着元若枝的手把玩，放在唇边亲吻，他的眼睫低垂下去，眼眸在夜色里越发晦暗：“没什么可讲的么？”
元若枝听出点别的意思，反握住聂延璋的手，坚定道：“殿下安心，一只信鸽而已。等它再长大些，我就把它放归了。”
聂延璋没有追问下去。
厢房里，玉璧起夜，顺便过来看一看元若枝，听到些不寻常的动静，敲了敲门问：“姑娘，可睡下了？”
元若枝回了话，打发了玉璧，便催促聂延璋离开。
聂延璋紧紧抱着她，舍不得走。
元若枝道：“殿下着常服而来，想必是有事情要办，叫人等久了可不好。”
聂延璋捏了捏元若枝的脸颊，嗓音朗润：“枝枝怎么这般聪明，孤什么都瞒不过你。”
说罢，依依不舍地走了。
元若枝目送聂延璋离开，提着信鸽放在屋子里，暗道，是她什么事都瞒不过他才对。杜行渊给她送信的事，他这么快就知道了，就是不知道他知晓了几分。
而她能猜到聂延璋的事情，是因为他想让她知道，如果聂延璋一心要瞒她，应该还是很好瞒的吧。
承平侯府。
承平侯家中涉事男丁经历三司会审回家，纷纷脱了一层皮，尤其小的那个，不经事，吓得瘦得没了人形，一回家就哭天抢地，如丧考妣。
承平侯太夫人见了重孙子落泪，心疼死了，一向坚强的老太太，忍不住抹了眼泪。
这会儿建兴帝又下了圣旨，让他们去驻守大同。
承平侯想着能保住爵位就很是不错了，不敢挑剔苛求，他的孙子却不能接受，在承平侯太夫人跟前哭着闹着说不想去。
承平侯和承平侯世子，双双气得把没眼力见儿的小畜生打了一顿。
承平侯太夫人吼道：“你们打他有什么用！他才十四岁，不过哭闹两句，还真的敢抗旨不成？哥儿哭两声也不让哭了？你怎么当祖父的？你怎么当爹的？”
承平侯和世子都无言以对，蔫儿了吧唧认错应是。
待家里安静下来，承平侯太夫人才拧眉道：“与其在这里吵吵闹闹，不如想想，去了大同，你们父子二人该怎么守好大同，若有朝一日大皇子发动宫变，你们该怎么援助他。”
承平侯道：“太夫人，去了大同可就回不来了。京中的事，我们顾不上了。”
承平侯世子也十分惦念没出事之前，在五军都督府里高官厚禄又悠闲的日子。
承平侯太夫人搂着她的乖重孙，心事沉重地道：“那就先解决前面一件事，想想如何守好大同。如果是以前还还说，现在瓦剌壮大，他们那般凶悍，时时侵扰边防，若真出了点什么事，你们父子如何担待得起？”
承平侯世子一听这话就脑袋大，他将气撒在自己亲儿子身上，并了两指指着儿子道：“太夫人，还有这小畜生，若要担待，少不得他！”
承平侯太夫人瞪了孙子一眼，将重孙子继续护起来。
承平侯呵斥儿子：“什么时候了，还计较这些无关痛痒的，后日就要赴任，想想还有没有转圜的余地。”
承平侯世子心说，您刚才骂我儿子骂得怪好，怎么现在换了我叨叨两句便不成了？
他到底没敢忤逆长辈，垂头丧气，不知道出什么主意才好。
同时心里还有些惆怅，二十多年前，他儿子在太夫人跟前的宠爱是属于他的，儿子出生，太夫人跟忘了她也疼过他似的，满心眼里只有小的了。
再等到他的孙子也出生，估计他儿子也该失宠了。
家里一向是承平侯太夫人拿主意，承平侯问道：“太夫人，您可有法子，让皇上收回圣旨？”
承平侯世子道：“太夫人，父亲说的是，如果咱们不去守大同，就不怕出事担责任了。您去求求乔贵妃，让乔贵妃替咱们求情！”
“蠢货！”
承平侯太夫人黑着脸说：“皇上下的圣旨，怎么可能说收回？派你们去大同驻守是天恩，又怎敢用‘求情’一说推诿？”
承平侯世子自觉老夫人骂得对，没敢顶嘴。
当然，这要放在外面，哪怕别人骂得对，他也一拳头揍过去。
承平侯太夫人又叹气道：“现在让乔贵妃说项也是不可能的了，你们看皇上下的三道圣旨，哪一道不是针对乔贵妃的？”
承平侯世子说：“可皇上还给七公主赐了婚，到底是疼七公主的！”
承平侯太夫人白了这蠢孙子一眼，懒得解释。
承平侯比自己儿子还是老辣一些，忽略了儿子的蠢问题，转而问道：“母亲您说，我们该怎么办？”
承平侯太夫人哀叹道：“大同必去不可。既然要去，就全须全尾地去，全须全尾地回，若能再挣一些功名，再好不过。”
承平侯世子用“祖母您是不是痴人说梦”的眼神看着承平侯太夫人。
他见太夫人眼神扫过来，讪讪地转开脸，道：“太夫人您说，您说。”
承平侯太夫人道：“既然事情是从元家小娘子身上的起的，就从她身上结束。”
承平侯祖孙三人，一头雾水地看着承平侯太夫人。
承平侯太夫人提点道：“穆国公府世子不是说，愿意为了元家小娘子与咱们家势不两立吗？那么他也可以为了她不得不帮咱们。恰好我听说元家小娘子在宝河县救助过伤患，很有治伤的经验。”
承平侯父子还是不明白。
承平侯有些后怕地道：“母亲，您是说，再囚禁元家小娘子一次？这、这不好吧！若是叫她再摆一道，儿子这爵位恐怕就直接去了。”
皇帝才刚刚归还他手里的配印，还没焐热就要交出去，可真就不一定拿得回来了。
承平侯太夫人沉默半晌，不知道说什么好，忍着怒气道：“怎么可能再囚禁她！”
承平侯世子有些不耐：“太夫人，您就别卖关子了，快说吧！”
承平侯太夫人道：“上一次是我们做得不够好，让她钻了空子，反将一军。既然做的不好，我们就要道歉，光明正大、隆重地道歉，直到她接受我们的歉意为止。”
承平侯父子俩越听越迷糊，完全不知道太夫人到底打了什么主意。
至于十四岁的那个，已经趴在榻上睡得流口水了，两颊横肉挤在一块儿，像一块大饼。
承平侯太夫人扫视儿孙一眼，说：“明天我会进宫面见乔贵妃，求一道懿旨。”
承平侯忽然醒悟，问道：“您是想让乔贵妃下旨，让元家小娘子替我们向穆国公府说情？”
承平侯太夫人：“……”
她摆摆手，让儿子孙子全部都滚，又让丫鬟把重孙子扶进碧纱橱里脱鞋睡觉。
父子俩茫然地来，茫然地去。
承平侯太夫人身边的嬷嬷都听明白了，嬷嬷问道：“太夫人是想让元家小娘子随行？”
承平侯太夫人点头，随后叹了口气。
她精明一世，丈夫也是人中龙凤，生出来的后代却一个赛一个蠢。
她的儿子长到这个岁数，只能说略清醒了些许，至少现在不会随便出去开罪人，至少知道什么事能做，什么事不能做，若要让他筹谋点别的，那就甭想了。
承平侯太夫人一脸叹气几声，想起元若枝曾在小佛堂里刺她的那段话，至今仍如鲠在喉。
她的丈夫要是泉下有知，她以这样的方式费力维系侯府的荣耀，是否会气得死不瞑目……
夜里，承平侯太夫人做了梦，她梦到了许多年不曾梦到的丈夫。
人老记性差，那个梦很快被她忘记。
大清早的，她先去宫中请了乔贵妃的懿旨，随后便携家中女眷，带上厚礼从大街上招摇而过，往元家去致歉。
马车声隆隆，十几辆马车拖着金银珠宝，停在元家门口，引得全满大街的人，争相观看。
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