“不是的，娘没有骗你，没有骗你！”
周氏疯狂地叫着，“儿子，你不要犯傻！不要被他们吓到了，左大友就是你爹，就是你爹！”
“娘，够了！”
左伯跌跌撞撞后退着，摇着头，眼泪顺着眼角滴落下来，“不要再说了……咱们闹出的笑话还不够多吗？”
“儿子，你要相信娘。”
周氏去抓左伯，急急道：“只要左大友认你，你就是他儿子！将来承继爵位，那可是享不尽的荣华富贵啊！”
“当真是可笑至极。”
朱慈烺冷声道：“我大明的爵位是用来表彰有功之臣的，可不是用来表彰骗子的。”
事情到了这一步，已无需再验证下去了。在场的都是人精，自也看出了周氏的慌张。
“陛下，陛下，妾身没有撒谎，没有撒谎！伯哥儿真是大友哥的儿子！”
周氏哭着大喊，又爬到左大友跟前，拉着左大友的衣袍，撕心裂肺地喊道：“大友哥，快，快跟陛下解释啊！当年要不是我爹救了你跟张大哥，你，你今日哪里能得享这荣华……”
“够了！”
左大友黑着脸，“你还好意思提张大苟？要张大哥得知你会变成这样，当日怎么也不会背上那等污名，还被你爹打了一顿！”
“你，你这是要不认账？！”
周氏的脸迅速扭曲了起来，“是你认下的伯哥儿！怎么？现在要反悔吗？！没有我爹，你能当这国公？！你能享这富贵？！左大友，你这人模狗样的东西……”
“污言秽语，当真是不堪。”
左弗打断了周氏，冷冷道：“你以为这里是什么地方？天子跟前也敢撒泼？！”
“将人带下去吧。”
朱慈烺冷声道：“冒充国公子嗣，刺伤……”
“陛下！”
左伯忽然跪下，“草民求陛下饶我母亲一命！这多年，母亲辛苦持家，因家中无成年男子，总被旁人欺负，受尽了屈辱！母亲将我抚养成人，我无以为报，还望陛下能开恩，草民愿替母受罚！！”
“陛下！”
王铎道：“我大明以孝治国。这左伯孝心可嘉，还望陛下成全，从轻惩罚。”
“照王大人这么说，我爹这一刀是白挨了？”
左弗冷笑，“若不是我有些手段，我爹命可就没了。怎么，什么时候这世道好人犯错就不该受罚了？再者，这周氏哪里像好人了？”
“左弗，你这贱人！”
周氏大骂了起来，“我知道了，我知道了！你一定是怕我儿子抢了你的爵位，所以你处处针对我们母子！左伯就是大友哥的儿子，是大友哥亲口认下的，你们谁都不能反悔！”
曾樱摇摇头，“此妇人临死不知悔改，当真是可恶。可怜了这左伯，不但成了天下人眼中的笑柄，还被亲生母亲欺骗至此，可怜可怜……”
“镇国公，依你之见……”
钱谦益忽然道：“这周氏应如何处置？”
左弗拱手道：“敢问首辅大人，依我大明律周氏当如何处置？”
“按我大明律，凡谋杀人、造意者、斩。若伤而不死、造意者、绞。”
钱谦益缓缓道：“依律，周氏当受绞刑。”
“阿姐！不，镇国公！！”
左伯跪下，连连拜了几拜，道：“求阿姐给母亲一条活路，我愿以死谢罪！”
“弗儿……”
左大友轻声喊道：“为父已无碍，不若算了罢。”
“有法不依，要法何用？！”
左弗冲着左大友行了一礼，道：“周氏图谋不轨，以下犯上，欲谋害您，若是这等事也能轻饶，那天下臣民要怎么看？！”
“看来咱们的镇国公当真不知得饶人处且饶人的道理。”
王铎冷笑，“你父亲这个当事人都说算了，你又何必计较？”
说罢便是冲朱慈烺拱拱手道：“陛下，左伯孝心可嘉，臣恳请陛下从轻处理。”
“恳请陛下从轻发落。”
一大半臣子都跪了下来。
左弗环视着诸人，沉默半晌，不由大笑，“真有趣了！我左家明明是苦主，可搞到现在，若是我等不谅解还凡成罪人了？！”
“云舒，律法之外亦有人情。”
朱慈烺道：“周氏虽可恶，可有孝子愿替其承罪，我大明以孝治天下，这法外的人情不可不讲。”
左弗望着朱慈烺，她抿着唇，久久不言。
过了好半晌，才道：“陛下要如何处置周氏呢？”
朱慈烺对于左弗的识大体感到满意。
她听懂了自己话里的意思，也顺从了自己，那么，自己也不能让她太难看了。
他想了会儿道：“周氏欲图谋刺靖国公终不是小罪。不过左伯孝心可嘉，为表彰其孝心，朕可以饶周氏一死。不过，镇国公说的也有理。有法不依，要法何用？
依我大明律，民欲谋杀上官者，杖一百、流二千里。已伤者、绞。已杀者、皆斩。现在，朕免周氏死罪，便杖一百，流二千里吧。”
“陛下，草民母亲年事已高，一百杖下去焉有命活？草民愿替母受一百杖杖刑，求陛下成全！”
左伯拼命磕头，而一旁的周氏已彻底傻眼了。
忽然她又尖叫了起来，“怎么会这样？怎么会这样？不，不该是这样的！大友哥，你，你当真忍心看我们母子受苦？”
左大友闭上眼，低低道：“老夫已尽力了。周氏，你好自为之吧……”
他说着便挣扎着起来，走到大殿中央，跪下磕头道：“陛下，老臣恳请免了左伯刑罚。”
顿了顿又道：“按我大明律，有功者刑罚可减免。当年，鞑子攻击锦州时，臣被指派去求援军。结果，半路被鞑子打散，还受了重伤。周氏的父亲将臣与另一个军丁张大苟藏在地窖里，躲过了鞑子的追杀。
其父与我大明有功，是忠义之人，若不他收留，臣今日就无法报效陛下，还望陛下能免了二人肉刑，从轻发落。”
左弗微微叹了声，不由苦笑。
早就猜到这结果了不是？
按照自己父亲的性子，他怎可能看着周氏与左伯去死？100杖，那可真要打死人的。
即便侥幸未死，可拖着这样的身子徒两千里，那也是死得多。周氏的父亲对他老人家有救命之恩，哪怕周氏伤害了他，他也无法漠视这对母子吧？