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地龙翻滚持续不足一盏茶。
杨炯全神贯注，护着耶律南仙一路奔逃，脚下土地震颤，数次踉跄栽倒，却又次次强撑起身，终是奔至三大殿前那片开阔之地。
举目望去，西夏皇宫被这地震无情地攥碎、揉烂，再狠狠掷于尘埃之中，只剩一片死寂的废墟，在滚滚浓烟下苟延残喘。宫墙大面积垮塌，残垣断壁参差不齐，砖石碎块散落四处。墙体上精美的浮雕壁画，历经大火炙烤与地震撕裂，已辨不清原本模样，人物花鸟皆成模糊色块，零落成泥，只剩斑驳石面在火光下或隐或现。
几处还算完好的拱门，孤零矗立，却也满是裂痕，摇摇欲坠。各宫偏殿化作残砖破瓦堆就的坟冢，门窗框架扭曲变形，屋内陈设摔砸得粉碎，陶瓷器皿成了五彩斑斓的碎片，与灰烬一同混在一起，偶有未被完全焚毁的布幔，耷拉在废墟间，被风扯动，发出簌簌哀音。
杨炯无暇多思，疾步登上大殿台阶，高声呼喊：“沈高陵！速带龙朔卫接管皇宫城墙，细细查缺补漏，万不可有丝毫遗漏！”
“是！”沈高陵深知此事干系重大，大声领命而去。
“姬德龙！将死尸聚拢一处，一具都不要放过！即刻，全部焚烧！我说的是即刻，全部！”杨炯郑重其事，着重强调。
“是！”纪德龙心下明白，大灾过后疫病极易蔓延，迅速处理尸首源头方为上策。
“野利旺荣！即刻组织士兵全力救援，能救多少是多少！”杨炯指令接连下达。
野利旺荣抱拳拱手，领命匆匆而去。
杨炯言罢，转身走向耶律南仙，压低声音道：“让兄弟们盯紧财货和粮食。”
耶律南仙瞥他一眼，轻哼道：“你这是让猴子守桃园呐？”
“别瞎说！”杨炯无奈回道。
“哼，就不怕我把你的钱财席卷一空？”耶律南仙紧紧盯着杨炯，目光似能灼人。
杨炯好气又好笑，拉着她往城墙边快步走去，边行边道：“你这人，我心里有数。”
“哦？这世上竟有人敢说了解我耶律南仙？说来听听！”耶律南仙挑眉，神色间满是好奇。
“你聪慧似狐，狡黠多端，行事果敢狠辣，从不被感情、交情左右，向来克制冷静。不过，你这人傲气得很，真若瞧上西夏皇宫这点钱财，依你性子，定会直接向我讨要，怎会偷偷摸摸拿走。”杨炯说得笃定。
“呵！那可没准，我如今穷得都快揭不开锅了！”耶律南仙依旧嘴硬。
“别逞强了！就李谅祚那点小钱，咱俩谁能瞧得上眼？他那内库我早探过，估摸都充作了军饷，或是孝敬金国了。那粮仓，耗子进去都得抹泪而出，哪值得你这大辽公主不顾颜面去偷抢。”
耶律南仙听闻，柳眉倒竖，一拳狠狠捶在他肩头，嗔骂道：“好哇杨炯！原来你早把内库和粮仓摸了个遍，我还当你真心信我，敢情是压根看不上！你算盘打得真精，让我这公主给你白忙活，真有你的！”
杨炯嘿嘿一笑：“南仙，这么说话可就伤感情了，咱俩如今可是一条船上的兄弟，得同舟共济！”
“谁跟你这猪头同舟共济！”耶律南仙狠狠瞪向他。
杨炯也不辩驳，沿着皇宫九门城墙仔细巡视，所幸李谅祚修筑城墙用料扎实，未现大碍，杨炯高悬的心这才缓缓落下。
“南仙！你到底知晓何事？那般放心放走李谅祚给大梁皇后，以你的性子定是有所依仗，说说呗。”杨炯重提未完话题。
“我为什么要告诉你？”耶律南仙余怒未消。
“真不说？”杨炯坏笑。
“哼！”
杨炯见状，背着手，仰起头，高声吟诵：“新霜白，似雪透罗纨。试觅香钩轻点地，软红深衬步珊珊。低蹙黛眉山。行未稳，玉笋怯轻寒。却把杨炯轻一唤，笑凭肩处倚阑干。娇态最堪怜。”
“呀！杨炯！我跟你拼了！”
耶律南仙自幼精通诗词，哪受得了这般羞人的词句，刹那间满面绯红，飞起一脚直朝杨炯踢去。
杨炯早有防备，稳稳抓住她脚踝，坏笑道：“说不说？不说我还有，上了皇宫顶接着喊！”
“你……”
“无赖！”杨炯抢先替她开口。
“你……”
“无耻，下流，腌臜货！我都替你骂全了！还有啥新词儿？”杨炯笑意盈盈。
耶律南仙咬牙切齿，瞅着自己这窘态，恨声道：“放我下来！”
杨炯点头，松开她脚踝，一本正经等着下文。
耶律南仙被他这模样弄得又气又笑，啐道：“你就是这般混得那探花郎的名号？”
“江湖兄弟抬爱，惭愧惭愧！”杨炯佯装谦虚。
耶律南仙见状，轻啐一口，不愿再纠缠，道：“你们大华中路军已攻克灵州！估摸很快便能抵达兴庆府。”
“当真！”杨炯惊喜高呼。
“爱信不信！”耶律南仙白他一眼，转身便走。
刚行几步，仿若想起要事，用力一跺脚，又折返回来。
耶律南仙走到杨炯跟前，蓦地妩媚一笑，勾着杨炯脖颈，莲足轻碰他小腿，娇声问道：“你喜欢？”
杨炯浑身一哆嗦，颤声道：“南仙，都是自家兄弟，别这般！”
耶律南仙一怔，瞬间装不下去，右脚狠狠朝杨炯跺去。
杨炯太懂她脾性，事出反常必有蹊跷，这妖女撒娇，准没好事。当下右脚迅速后缩，得意道：“南仙，斗了这么久，我吃亏不少，真当我不长记性呐！”
耶律南仙恨得直咬牙，猛地抱住杨炯，脚下连连踩踏。杨炯不断后退，耶律南仙抬脚猛踩，却总也踩不着。
气得她满脸通红，大叫：“你不许动！给我踩！”
“我傻呀！”
“再动试试！”
“试试就试试！”
耶律南仙气急败坏，一把将杨炯推至墙角，双臂抵住墙壁，眼眸森冷似刀：“杨炯！今儿非踩你一脚不可！”
“呃，南仙，我爬不得雪山，眼晕。”杨炯低头嘟囔。
耶律南仙贴得更近，语气更冷：“在我面前口花花的人，坟头草都换三茬了。”
“在我面前展露这狠劲的，孩子都生仨了！”杨炯盯着她眼睛，嬉皮笑脸。
“你找死！”耶律南仙眸光一寒，提膝便要让杨炯断子绝孙。
杨炯苦笑，此番玩笑开大了，无奈按下她膝盖，而后拍下她手掌，最后拨开她头锤，软语哄道：“给你踩，给你踩！”
“你这是让我？看不起我？”耶律南仙咬着牙，一字一顿。
“你玩不起别玩！不让你出气你非要踩，让你出气又嫌我轻视你，你到底想怎样？”杨炯哼道。
“我身边缺个随侍太监，你正合适！”耶律南仙寒声说罢，不等回应，再次提膝迅猛顶来，力道速度远超往昔。
杨炯无奈，侧身一闪，避开凌厉一击，左手勾住她大腿，右手抱住右腿，用力一提，将她抱在腰间。
“啊！”耶律南仙后仰惊呼。
杨炯俯身靠近，耶律南仙右手迅速勾住他脖颈，稳住身形。
“南仙，打不过我你心里有数，别白费力气！”杨炯劝道。
耶律南仙嘴角扯出一抹冷笑，怒道：“是吗！”
话音未落，左手勾颈，右拳直捣杨炯眼眶。
杨炯怒极，大声道：“别闹了！再闹我可不客气！”
“来呀！看你能怎样！”耶律南仙彻底被激怒，双拳毫无章法，如雨点般砸向杨炯头顶。
杨炯心一横，迅速转身，放开她双腿，擒住双臂，猛地朝她红唇吻去。
耶律南美眸圆睁，双唇相接，四目对视。
杨炯见她眼底寒芒一闪，瞬间放开，拔腿就跑，边跑边喊：“衣皱霞千叠，鞋弯玉两弓。朱唇娇映日，皓齿艳生风。色酣眉黛绿，香腻口脂红。密约心犹怯，情多意未通。”
耶律南仙气得浑身颤抖，记不清这是第几次被他用诗调戏，满心怒火仿若要将自己燃爆，抬头看向远处佯装望天的女卫，寒声下令：“滚过来！”
“主子！”安抚司女卫恭敬垂首。
“交代的事办好了？”耶律南仙冰冷问道。
女卫低声回禀：“公主放心，北上通道已打通，右厢五千匹战马皆已运出，万事俱备，随时可掳走驸马。”
耶律南仙眼神骤冷，怒声斥道：“他是谁的驸马？啊！”
“呃！卑职……”女卫跪地，噤若寒蝉。
耶律南仙狠狠瞪她一眼，怒道：“即刻准备，三日后回辽！”
“是！”
耶律南仙望向杨炯消失方向，冷声道：“杨炯，等着，到了大辽，定让你知道我的厉害！”
且说杨炯，一路奔上城头，瞧见正在组织防卫的沈高陵，急声问道：“神通，啥情况？”
“行章！瞧那儿！”沈高陵手指兴庆府南城。
杨炯皱眉，问道：“咋回事？怎会着火？”
“刚得到消息，大梁皇后与李继铖会合，兵力五万，又收拢李谅祚五千禁卫军，现下共五万五千。南城放火的是三万金兵，双方正沿金水河厮杀。依金国人那野蛮性子，估摸是粮草不足，想烧杀抢掠、以战养战，跟大梁皇后死磕呢。”沈高陵分析道。
杨炯沉默，凝视金水河方向，良久才道：“咱们至少得撑七日，刚听闻我大华中路军已攻克灵州，想必很快便能赶来兴庆府。”
“消息属实？”沈高陵面露喜色。
杨炯点头，叹道：“如今兴庆府成了一片废墟，天灾已难应付，再加人祸，怕是要糟。大梁皇后把控的北城与金军占据的南城，怕是不久就要沦为炼狱，兴庆府百姓危矣。”
沈高陵未多言语，直接问道：“咱咋办？”
“我已令桥道兵和宫娥太监日夜挖掘坍塌通道，从李谅祚话里推断，另一条定是通往城外。挖通此道，一来能聚拢城内兄弟，二来可出城联络援军，等大梁皇后与金军两败俱伤，兴庆府便再无易手可能。”杨炯声音冷厉。
言罢，杨炯不再多言，继续巡逻城墙。
且说地道另一处的毛罡和陈三两，刚出地道，便遭西夏人猛烈攻击，箭雨如瀑，压得二人根本抬不起头。
他俩心急如焚，料想此处定是李谅祚逃跑方向，可出口竟有数百弓箭手把守，无奈只得退回地道，紧紧关上机关门，静待援军。
不知等了多久，援军只来了十几人，忽然大地剧烈摇晃，二人惊恐万分，只当地道即将坍塌，生死关头，也顾不上许多，猛地开门冲了出去。
毛罡和陈三两此刻已抱定死志，与其被活埋，不如拼死一战，想着杀一个够本、杀两个血赚，挥刀无畏向前。
待看清眼前西夏兵死尸，以及数百衣衫褴褛的大华人，瞬间懵了，仿若置身梦境，不知是生是死。
“哈哈哈！老毛这是咋了？不认识我刘文典啦？”一声粗犷呼喊自骑兵后方传来。
毛罡瞧见此人，惊呼卧槽，合身扑上抱住，眼眶含泪道：“老刘！你咋来了？”
“艹！别提了！听说你们要横穿沙漠，我放心不下，跟熊将军要了千兵，从乙点入了沙漠。还好你提前探路，留了补给点，走出沙漠伤亡不重。可刚一出来，就被数千西夏兵围追堵截，没办法只能往东北撤，甩开追兵后，不知去哪儿寻你们，想着反正都要来兴庆府，就在这儿等了。这一路兄弟们吃苦不少，靠着打草寇撑着，刚到兴庆府附近，瞅见这三百西夏兵，哪能放过！”李文典遇着熟人，一股脑儿倒出一路艰辛。
毛罡听得数度哽咽，刘文典说得轻巧，可瞧着只剩八百、面黄肌瘦、衣衫褴褛的兄弟，路上艰难可想而知。
毛罡重重拍着刘文典，一切尽在不言中。
“这些死尸都是西夏兵！没一个像李谅祚！”陈三两从出地道起便逐个查验，查完后眉头紧皱。
毛罡点头，迅速跟刘文典讲明局势，不顾他震惊神色，决然道：“这般大动静定是地龙翻身，估摸李谅祚跑远了，咱得赶紧回皇城，皇城若失，兴庆府就白忙活了！”
“咋办？接着挖地道？”陈三两皱眉。
毛罡咬牙：“挖！”
言罢，二话不说，领着众人疏通地道。
金水河北岸。
李继铖与大梁皇后合兵一处，还没商量好下一步计划，三万金兵便如潮水般扑来。
无奈之下，只得沿金水河拒守。
“咳——！”一灵州兵剧烈咳嗽。
“老哥，染风寒啦？”一年轻兵小声问。
“大概是！连着行军几天，刚来兴庆，水米没进，就跟这不知哪冒出来的金狗干上了，能好才怪！”老兵又重重咳了几下。
“咳——！谁说不是！咳——！我都咳一天了！”远处灵州兵搭话。
“艹！金狗偷袭！”
几人话还没落，又与金兵战作一团。