他们走的真是时候，前脚刚离开神田，后脚就打起仗来，高低起落的炮火声一路伴随着他们。加入到第一批迁徙中来的，有蔡维藩的四个弟弟一家人，两个妹妹一家人，亲家舅舅一家，蔡维藩领着自己的老妻，三个儿子，三个闺女，还有大儿媳妇，孙子孙女们，亲自驱赶着老牛拉的车，时疏时密，像支溃逃的杂牌军。
慢慢悠悠的老牛们扭着屁股艰难跋涉，揪心的炮火声牵动着解珍珠的中枢神经，她的神经不规律地跳动，引起包裹着蔡玉梅的子宫一次次收缩，看样子她是要出生啦。正走着，有人瞅见解珍珠扭捏的表情，女眷们顿时感觉不妙，这娃娃是要急产呀，赶紧支应起来。一听说解珍珠要临盆，顿时把车队吓得变出怪形状，七大姑八大姨像下雨前的蛤蟆一样突突乱蹦。好在都是生养过的蛤蟆，解珍珠也不是头一胎生产，一群女人手忙脚乱却很麻溜地就把娃娃给弄了出来。刚把她脐带绞断，浑身还没擦洗，四妈就扯住解珍珠的手说：
“老大家媳妇，你听四妈说句狠心地话，这会儿家你哪能顾上她了，趁现在，佴了哇？”平时，四妈跟解珍珠关系最近，她把她当闺女看。
“四妈，你老人家尽灰说了，哪能扔了！”刚卸下负担的解珍珠强挣住一口气说。她真的怕他们把这女婴给扔了，伸出手想一把把那女婴搂回来，胳膊却像两根棉花条一样无力。
“不佴你能侍弄了了？看看这兵荒马乱的，一路上的光景你也看见了，咱们个人儿还不知道个死活！吃没个吃上的！你拿什吗喂养她了？”又有人这样说。
“你看你瘦成一张皮，肯定没奶水，可哪给她寻吃的了？再说还是个女子，快狠点心佴了哇！”几个年长的女人想把那女婴抱开，不打算再让她看见，怕她日后难受。
“大妗，四妈，我现在不扔娃娃，我要是饿死前再把她弄死。”说着，解珍珠把孩子塞进自己的大襟，两行热泪顺着年轻的两腮滚落下来，掉到女婴那皱巴巴的粉嫩的小额头上，这个姑娘将会有跟她母亲一样雪白的皮肤。没想到，嫁人十多年，日子竟然过到这种地步。解珍珠此刻心里很难受，但她不怪道老辈儿狠，那时候因为无力养活弄死孩子是寻常事。
“都赶紧拾掇上车！咱们家一向是养活别人，个人儿的人还能往死弄了？净瞎说了！回个！”年过五十的蔡维藩几句厉声呵斥，底气十足，威力依旧巨大，人们默不吱声地回到各自的牛车上。
玉梅的小命在爷爷和母亲坚持下保住了。解珍珠奶水没下来，让正在奶孩子的大儿媳李月仙分一些奶给蔡玉梅，她刚生完解珍珠的大孙子几个月。大儿媳妇心不甘愿，一天敷衍一点给这刚出世的小姑子，解珍珠再兑上些小米糊糊灌进她嘴里。玉梅的爷爷作为当家人，内心一直对大儿媳妇和她的孩子们有亏欠。其实，他早就听人传言，儿子在靖边地区当商会会长时，跟一个绰号“赛三边”的女人好了，也给他生下两个孙子。“赛三边”的意思是定边、靖边、安边无人能跟她媲美，听名号就知道这女人本事不小。玉梅的妈虽然言语木讷，可识大体，心地醇厚，自进家门以来，从没跟公公婆婆、妯娌婶子们闹过意见，是难得的良善女人，又做得一手好针线，没少给家里大小做缝缝补补。因此，家中凡事他都向大儿媳一家偏袒些。
临走时，蔡家把家产全部托付给账房先生老杨，老杨跟蔡家沾些亲。到包头落脚后不久，蔡维藩在商铺密集的胜利路上重新张罗起一家店面，叫“镇远店”，这小店和带出来的一些家底，勉强维系起一大家人的生计。二年后的九月十九日，绥远省宣布和平解放，蔡氏家族作为本地居民，跟包头人一起迎接新政府的接管，投入崭新的生活。几十口陕北人，在蔡维藩的领导下，按能力和性别分工协作，同心合力，用陕北人的淳朴厚道和踏实肯干，在阴山脚下这片紧挨着黄河弯道的广阔高原上，慢慢扎下脚跟。
他们走后不久，神田县城解放。埋伏在县城的地下党向组织递交出县城的详细材料，各家人员情况、资产数量及立功表现。账房先生老杨一大清早便被负责接管县城的军队从家中仓促带走，人家要他如实交待蔡家的所有情况。解放军押着老杨从外面一走，大街小巷的人目睹他衣衫不整齐，形容狼狈。又来回几通审讯，县城里的人都知道他被抓，议论纷纷，说甚的也有。识文断字的人素来脸皮薄，老杨又是个极要面子的人，未受过这样的议论，羞恼不过，放回家后就喝药自杀，留下媳妇和一个闺女。按柜上规矩，掌柜的家里是要给账房先生养老的，出了这个情况更不能不管，蔡维藩知道后，托人从神田把老杨媳妇和闺女带到包头照顾，放在自己身边养着。老杨的闺女比蔡玉梅大四岁，叫杨荷荷。
眼看着，蔡玉梅已经能拿着拨浪鼓满地跑。她穿着解珍珠亲手缝制的府绸小花袄，踩着皮底红布鞋，用红头绳扎着两个朝天揪，每个小揪上系着红绸子。但凡有好吃的好玩的，爷爷都是先给她，零花钱也只给她和她的四个哥哥。蔡维藩对玉梅兄妹的格外偏袒，一直让堂兄弟姐妹们对他心存怨恨，但有什么办法，他自己也说：“一碗水不好端平，不当父母体谅不了父母的心。”一九四九年初，有消息说玉梅的父亲跟宗教界朋友在五当召参加什么活动，爷爷蔡维藩立马亲自坐上汽车，跑了几十里山路才寻见他，硬把他押送回来，扣在家里，再也不让他出门半步。蔡子箴终于回家，家族里的亲戚们都轮流来看望他、盘问他。自被父亲弄回家后，他就一直闷不作声，任谁问他也不多搭理，几个孩子他也不多过话，只是坐在椅子上抽黑雪茄。后来，他独自跑出去两次，谁也不知道他出去做甚。解珍珠去世后，他就再没出去过。