威尔伯顿家舞会的那天，艾薇刚吃完晚饭就被叫去试新衣。
“来瞧瞧，小姐，这可是夫人特意从巴黎定制的新衣。”
瑞秋手里捧着一条水蓝色的大裙子，语气艳羡得恨不得自己穿。
毕竟是女孩子，爱漂亮衣服是天性，艾薇当即眼睛亮了，任凭瑞秋给自己小心翼翼换上，再系上镶着金线的腰带。
有一说一，这确实是件梦中情裙。
洛可可式的风格永不过时，灯笼袖和荷叶边一直是绝配，再套上大大的裙撑，就像是阳光透过水面照进海里，艾薇真想在镜子前转两圈。
然而下一秒，当瑞秋微笑着拿着束腰走过来时，艾薇瞬间转不动了。
“是吧，这是今年巴黎最流行的款式，夫人拿自己嫁妆钱专门为您准备的。”瑞秋好像根本没意识到小姐的痛苦，自顾自地使劲拉。
“挤死我啦！”艾薇忍不住想爆粗口。
但那个时代的束腰就是这样，就算是公主女王也得被勒，一律平等。虽然饱受后世诟病，认为是对女性的病态审美，但那时候的人似乎丝毫不这么认为，甚至以此为乐。
然而艾薇一边被勒一边想，等她当了大人物，一定要废除这变态观念。
就在她觉得肺要被压瘪的时候，身后传来瑞秋满意的大叫:“好了，简直完美！”
这时楼下估计是等得不耐烦了，老远就听到安娜如响尾蛇般的叫唤:“别磨蹭了，再不走要迟到了！”
瑞秋向来怕主，慌忙把艾薇推出去，“来了，小姐来了！”
数秒后，集体愣住。
艾薇从楼梯上缓缓走下来，提着她华丽的蓝色裙子，就像一个从星河落入凡间的公主。
站在安娜旁边的亚瑟明显也发怔了一瞬，朝妹妹投去赞赏的微笑，与身旁母亲的狂喜形成鲜明的对比。
“我的好女儿！”安娜冲上前，上上下下疯狂打量，“你就是我们莫宁顿家族的希望之光！不愧是我安娜的亲女儿。”
·
然而无论车夫受安娜嘱咐再怎么使劲赶车，兄妹两还是迟到了。
说起来也是一件悲伤的故事，两个人的马车被朗福德伯爵家的车硬生生拦住了。
他家的马特别肥胖，停下来费了好一番功夫，差点把艾薇家的给撞歪。
她有些不悦地拉开车帘，看见一个高个子男人从对面马车上下来，握着一根价值不菲的手杖，直接就朝自家车夫的鼻子上戳过来。
“亚瑟这臭小子呢？”
“我在。”亚瑟闻言，从车上跳了下去，朝男人恭恭敬敬地弯腰行礼。
“臭小子，我再警告你一句，再敢来招惹我的女儿，我要你莫宁顿家不好看！”
这话一出，艾薇就明白了，这一定是那位朗福德伯爵来放狠话来了。
心疼哥哥半秒，她也不好去多说什么，万一惹得那位爷更恼怒，难过的只会是里外不是人的亚瑟。
这风波过后，艾薇果然不负众望地迟到了。
等马车停下，威尔伯顿家的大门已经关上，还有一圈管家仆人在门外守候。
“请问少爷、小姐贵姓？”僮仆见有人才来，但职业素养摆在那里，仍是恭敬地凑过来询问。
“我们来自莫宁顿伯爵家族。”
僮仆心领神会，立即为他们拉开大门，鞠躬弯腰:“请进。”
霎那间，热烈的灯光照耀进艾薇的眼里，一瞬间有些眼花。
里面的装饰金碧辉煌，乐手们在奏着舒缓的曲子，一切都像是一场美好的梦境。
大门打开的那一刻，所有人的目光无一例外都看向她，露出了“这是谁家小姐”的好奇表情，眼睛就像被磁铁瞬间吸住，一个劲儿地全盯着她看。
那一刻艾薇就知道，安娜的计划成功了。
她心安理得地挽着兄长的手，接受着所有人的注视，如同一朵朝露欲放的玫瑰。
“亚瑟！”
左前方迎面走来一位穿黑色长裙的妇人，在看到兄妹俩时兴奋地大喊起来。
亚瑟停步，和她行了个吻手礼:“好久不见，夫人。”
“你还是这么瘦，可要注意身体才行。。”妇人目光转向他身旁的艾薇，“这位是……令妹？”
“是的，她是我最小的妹妹，艾薇。”
“令妹真是美貌绝伦，没想到竟长这么大了。”
她向妇人行礼:“夫人亦是端庄美丽。”
“艾薇，这位是我们的表姑母，你应该没有见过。”亚瑟介绍道。
虽然七大姑八大姨实在令艾薇头大，但她还是礼貌地说:“姑妈好，见到你很高兴。”
这时她突然想起，好像这是唯一的表姑母苏珊娜，还是父亲那些亲戚里最富有的那一个。
作为独女，她的祖父祖母给她留下了一笔巨额财产，她一个子儿不落地全部继承，还从未嫁人，在亲戚的壁炉谈话里一直被称为“那位富到流油的老姑娘”。
虽然今年六十多岁了，但仍风韵犹存，从她的身材上完全看不出发福的痕迹，仍旧保养得体、美丽大方，简直就是艾薇理想中退休后的样子。
“我敢打赌，凯文，那位蓝色裙子的小姐是我见过最漂亮的姑娘。”她刚向苏珊娜道别，听见不远处有人在议论她，不由得安静听下去。
不一会儿，那个叫凯文的人回答道:“若是女性单单只能用漂亮来形容，我可不认为是件好事，那位小姐确实相貌出众，但或许也仅限于此。”
被嘴了两句，艾薇顿时觉得满头黑线，攥了攥拳头，她转身想看看这位傲慢的凯文先生是何方神圣。
不料有个少年忽然阻挡了她的视线，个子恰好挺拔颀长，彻底盖过了她眼睛所能触及的范围。
“你好，小姐。”少年彬彬有礼地鞠躬，金黄的头发在灯光下发出耀眼的光芒，身上礼服的领口和袖口也都缀着好看的纹饰，与他整个人极为相称，一下子令艾薇看得有点呆，把刚才那点不愉快扔到了九霄云外。
许是被她直勾勾的注视瞪得不好意思，金发少年微微抱歉地笑了笑:“对不起，还没向小姐介绍我自己。我这就找人引见。”
不一会儿，他身旁多了个中年人过来。
“这位就是舞会的主持人，威尔伯顿先生。”
中年人微微一笑，稍胖的身材先鞠了一躬，接着指向身旁的少年:“请允许我向小姐介绍，这位是当今国王的儿子，奥古斯特王子。”
王子？
真强啊，得想个办法让他爱上我。
艾薇在心里想着，发现奥古斯特的眼神在示意自己伸手。
她会意，对面少年轻轻拂起她的指尖，轻轻一吻，弯腰的样子绅士中透出矜贵，看得她脸色一红。
“小姐愿意赏脸与在下跳一支舞吗？”
艾薇闻言，自然求之不得，面上还要装出礼貌的样子，向他行了个屈膝礼:“如此感谢王子抬爱了。”
两人一起跳了华尔兹，一首跳完，奥古斯特又邀请她跳了下一首。
不得不说，这副身体的协调性比她本人好了不是一星半点，舞技完全算得上全场的焦点。
短短十分钟里，艾薇就感觉自己快被嫉妒和艳羡的眼神砸死了，周围不少人都在交头接耳，议论着这个突然出现的莫宁顿家的小女儿。
“感谢您的赏光。”艾薇匆匆以这句话结束，赶忙往外面跑，甚至连行礼都没顾得上。
由于跑得太急促，她甚至掉了只舞鞋，就这么孤零零地掉在舞池门口的台阶上。
其实她是故意的。
什么叫钓系美人，着重一个“钓”字，欲擒故纵从来不是过时的老套路。
果然灰姑娘的这一招，很明显让王子上了钩。
被撂在原地不知所措的王子，很明显懵了一阵。
等到回过神，地上只有一只小巧的粉色舞鞋，他走过去捡起来，发现上面还绣着一只可爱的蝴蝶结。
“小姐请留步！”然而等到他反应过来的时候，鞋子的主人已经不知道走到十万八千里了。
虽然艾薇仅仅离开了威尔伯顿老宅十米。
刚下门口的台阶，应该是只顾着往前跑，额头突然好像撞到了什么东西，既柔软又坚硬，这感觉像是……谁的胸口。
下意识揉了揉头，她又惊讶又抱歉地抬起头:“实在不好意思，不小心撞到您了。”
然而下一秒，立刻愣在远处。
因为这人开口了:“没关系，小姐。”
这声音竟然是刚才那位傲慢的凯文先生。
她面上的赔笑顿时挂不住了，刚想就他的发言反击几句，却听见他极有礼貌的邀请:“我能否有荣幸请小姐与我共舞一曲？”
“不能。”她极干脆地拒绝。
得罪了她还想和她跳舞？
艾薇知道这可能只是出于他作为绅士的客气，但这口气怎么可能咽的下。
不等那凯文回应，她也不顾脚上掉了鞋发冷，气冲冲地往前走去。
不得不说这户人家果然是十代贵族，连庄园都是一等一的华丽。
不说鲜艳的石楠花开了遍地，头顶的一片片橡树林枝繁叶茂，在黑夜的剪影下映出星辰的颜色。
然而一根藤条不小心擦了她的额头，她刚要拂开，发现前面似乎有两个人在那角落里接吻，深情得简直要化出水来。
非礼勿视，艾薇一向对这种事避之不及，赶忙要转身，不料眼睛的余光扫到了那青年礼服上绣的纹章。
那好像是自家的纹章。
眼瞳顿时瞪圆，艾薇惊得张大了嘴巴——那是自己的好哥哥，亚瑟。
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