应天府乡试，按照惯例来说，与南京礼部几乎是没有关系的，尽管说南京的官署的设置，与京城北京是差不多的，可是南京的六部和都察院却没有那么大的权力，他们所能够管辖的范围，也就是南直隶，其中兵部尚书参赞机务，管辖有南京京营，也可以直接干涉南直隶所辖凤阳巡抚和应天巡抚，更可以直接管辖各府的官吏，因此还是有些权力的，其次就是户部还有一些实权，毕竟是管辖南直隶的钱财。
来到南京六部和都察院任职的官员，大都是在朝廷不如意了，遭遇到贬斥，或者是一直都没有收到朝廷的重视，或者是皇上看你不顺眼，不过你的影响又很大，不好怎么处置，那就放到南直隶去当官，眼不见为净。
南京礼部尚书董其昌就是属于第三类的。
董其昌的名气非常大，曾经是明光宗的老师，尽管说明光宗上任一月就暴卒，没有形成什么样的影响，可董其昌毕竟是帝师，这样的身份是抹不掉的，加上其一手书法的确是了得，在大明官员之中，绝对是排名第一的。
董其昌最大的缺陷，或者说个人的性格，那就是对政治非常的敏感，一有风波，就坚决辞职不干，绝不会搀和到风波之中，这样的性格，令登基时间不长、想着大有一番作为的皇上来说，那是非常头疼的，皇上思来想去，只有将董其昌安排到南直隶去，出任南京礼部尚书，这个职位清闲，有有着不一般的尊容和地位，最为适合董其昌了。
董其昌到任之后，的确表现出不一般的作为，他对政治没有丝毫的兴趣，整日沉醉书法之中，同时和南直隶的读书人也有接触，与其他想着改变自身命运的官员是完全不一样的。
董其昌这样的态度，也为自己获得了好处，不过问官场上的事情，不争权夺利，自然是受到其他官员的欢迎的，在读书人之中的威望也很不错。
可惜事情往往都是两面的，南直隶乡试临近，皇上的圣旨下来了。
董其昌出任南直隶乡试的内帘官，而且是第一内帘官。
这也就意味着，董其昌是南直隶乡试的主考。
内帘官一共有六人，其中主考官一人，副主考一人，同考官四人，因为南直隶的考生人数太多，同考官的人数增加到十人，如此内帘官总数达到了十二人。
主考官的职责，主要是负责出考题，同时审定考生答卷，乡试谢元必须是主考官定下来，其余考官不能够做出决定。
副主考的主要职责，是协助主考官出题，同时审阅考生试卷，同考官的职责，主要是协助主考官出题，同时负责阅卷。
乡试同时还有补帘官，补帘官的人数不固定，主要职责就是巡视考场，维持考试秩序，禁止喧哗，也负责有监视内帘官的职责，防止内帘官在考试之中包庇某个考生。
其余什么收掌试卷官、弥封官、誊录官、对读官等等，都有着具体的职责。
董其昌成为了南直隶乡试的主考官，这引了所有人的好奇，按说乡试的主考官应该是朝廷直接派遣的，要么是礼部的官员，要么就是六科给事中，本地官员是不允许成为主考官的，免得有串通的嫌疑。
不过这也很好理解，皇上登基的时间不长，需要大量的人才，乡试就是选拔人才的起点，唯有通过了乡试，成为了举人，才能够参加会试和殿试，才能够进入朝廷为官，才能够直接为皇上和朝廷服务。
正是因为董其昌的影响大，学识很是深厚，成为南直隶主考官，这也是能够理解的。
前来宣旨的是礼科给事中魏呈润，毫无疑问，魏呈润就是南直隶乡试的副主考了，按照道理来说，南直隶的内帘官应该是翰林官前来的，不过董其昌成为主考，就没有必要派遣翰林院的官员前来了。
至于说其余的考官，那是主考和副主考商议之后决定下来的。
董其昌对于这个任命非常的高兴，丝毫没有推辞，欣然接受了，要知道南直隶是为朝廷输送人才最多的地方，每一次的殿试，南方录取的进士最多，其中以南直隶排名第一，浙江排名第二，大抵都是如此的，能够成为南直隶乡试的主考官，就意味着有很多的学生了。
众人对董其昌成为南直隶乡试主考官，主要是从学问方面分析的，但南京兵部尚书杨成，从中看出了端倪，董其昌不喜欢过问争执，也从来不牵涉到党争之中，也许是因为这个原因，才能够成为南直隶乡试的主考官，至于说朝廷之中的官员，绝大部分都是有着偏向的，就算是没有陷入到党争之中，可也有较为明确的态度，这样的情况，在六科给事中也表现出来了。
南直隶的主考可不简单，若是有着明确的政治倾向，岂不是要直接影响到被录取的举人，这对皇上来说，肯定是不利的。
魏呈润前来宣旨的时间，是七月二十五日，来到了南京之后，他就进入到守备衙门。
这里戒备森严，由南京京营的军士直接守卫。
接旨之后的董其昌，也进入到守备衙门，身为南直隶的主考官，他肯定是要避嫌的，若是还留在府中，那前来拜访的人就要挤破门了。
两人先面对的就是考题的事情。
考题以董其昌为主，魏呈润也可以表见解。考题确定下来之后，两人就可以考虑其他的事情了，包括诸多的其他考官人选，这些事情要容易很多，凡是被选中的官吏，接到董其昌的手谕之后，也要马上进入到守备衙门的。
乡试的时间是从八月初九开始，一直到八月十五结束，正是八月桂花香的时候。
乡试分为三场考试，第一场八月初九，第二场八月十二，第三场八月十五，三场考试以第一场最为重要，也是决定考生是不是能够被录取的关键所在。
考生八月初八进入到贡院，一直到八月十五才能离开贡院，期间足足八天的时间，吃住都在贡院，官府提供饭菜，这期间，贡院外面是严密戒备的。
主考官、同考官以及外帘官等人，也是不准离开贡院的，以防出现作弊的情况。
七月二十六日，董其昌和魏呈润开始商议考题的事情。
两人的性格完全不一样，董其昌醉心于书法和学问，对政治没有丝毫的兴趣，魏呈润就不一样了，职责所在，时常要上奏折，提出诸多的意见建议，所以两人一起商议考题，也是很有趣的事情。
不过有一件事情是明确的，那就是董其昌是主考官，从品阶方面来说，董其昌是正二品的官阶，魏呈润是正七品的官阶，两者相差是很大的，所以出考题肯定是以董其昌为主。
董其昌的意见非常明确，考题必须从学问方面出，可以考虑是不是从考生对自古至今的学问认识方面来出题，但魏呈润的观点不一样，他认为乡试之后，被录取的举人，就算是会试落榜了，也是能够进入朝廷为官的，品阶虽低，还是朝廷官员，所以说考题必须要结合当前的时政，让考生做出评判。
给事中虽然只是七品的官阶，可从来都不会被人小看，他们有着一项最为要害的权力，那就是可以直接给皇上上奏折，弹劾官吏，或者是指出朝政之不足，这一条是很要命的，皇上直接看到奏折，若是情绪一激动，岂不是要惩罚被弹劾的官吏了。
所以魏呈润能够和董其昌争论。
董其昌坚持自身的观点，他的意见非常明确，乡试之后还是会试和殿试，特别是殿试，就是一场策论的考试，到时候皇上会亲自出题，那个时候就是考生真正的挥自身之见解的时候，提出对家国天下之意见建议，至于说乡试，重点还是要考学识。
魏呈润虽然坚持了自身的观点，但也无法反驳董其昌的观点，董其昌说的是有道理的，若是乡试、会试和殿试，全部都是要侧重于策论，让考生对家国大事提出来意见建议，那岂不是忽略了考生最为基础的儒学知识。
毕竟董其昌是主考官，最终的考题，还是董其昌定下来的，魏呈润没有过多的争论，这不大符合给事中的身份，其中恐怕还有其他的原因。
董其昌虽然不关心政治，但嗅觉非常的敏锐，对于朝廷的局势，还是有着独到认识的。
七月底，6续有官吏进入到守备衙门，这意味着考官人选已经确定下来，所有进入守备衙门的官吏都要开始做好准备了。
八月初，贡院开始清理，南京京营的军士协助清理，先是打扫，其次是考舍若是有缺漏的地方，必须要修补好，毕竟考生要在小小的考舍里面八天的时间。
到了八月初四，贡院收拾完毕，军士守候在贡院外面，这表示贡院已经被全面封闭，任何人都不得擅自进入到贡院里面去。
八月初五，一些考官进入到贡院，开始做着前期的准备工作。
八月初六，主考官董其昌、副主考魏呈润和同考官、补帘官进入到贡院。
这预示着南直隶乡试正式开始了。
两千多生员要进入到贡院之中考试，这里面的准备工作，绝不轻松。