“终于到了！”弗朗西斯看着眼前破败的城墙，这座城就是以前发生过魔兽袭城的城市吗？
“赶了七天路了，我坐在马上都有点吃不消了！”兰特趴在马背上，夸张的说道。
“兰特，不是说了吗，即使是身为法师，你也要注意锻炼身体！你看弗朗西斯，这么多天马上奔波，连大气都不喘！”艾德看着耍宝的兰特，很无奈。
“哎————！他根本就是怪物好吧，我这才是正常法师应该有的表现！”兰特看着骑在马上的弗朗西斯，七天的奔波的确是让他的身体有点疲倦了。
兰蒂格瑞丝看着城门内外往来不绝的人，疑惑的说道：“不是说这座城已经废弃了吗，怎么有这么多人？”
“是佣兵！看来凋谢之花的任务有不少啊，这里竟然聚集了这么多佣兵！”弗朗西斯看着来来往往的众人，全部都是清一色的大剑加皮甲，就连法师的数量也不少。
“不只是佣兵！”兰特直起身说道：“恐怕其中还有不少其他势力，法师公会对凋谢之花应该也是势在必得吧！毕竟要论炼金术，法师公会可是无人能比的。”
“那这么说，其他帝国也会派人来吧！凋谢之花，一年只开一次，而且只有亡灵谷有！”
“应该是这样！”
“教会呢？几大教会也会派人来吗？”艾德问向弗朗西斯，怎么说弗朗西斯也是个白衣执事，多少知道一点吧。
“这个……我就不知道了！毕竟教会都是财大气粗的类型，估计都有不少存货吧！”弗朗西斯摇摇头，这个他倒不怎么清楚。
“听你们这么一说，我都感觉没什么希望了。那些公会，帝国派来的人怎么说也是圣阶吧！我们四个人连一个高阶都没有，能拿到凋谢之花吗？”兰特又趴到马背上，有气无力地说道。
“别这么丧气，兰特！”艾德出声说道：“亡灵谷一年少说也有上万朵凋谢之花，运气好的话，我们也能拿到一两朵！运气不好，就当长长见识好了，圣阶以上的战斗…可不多见啊！”
“但愿如此吧！”
“别那么泄气！我们现在连门都没进去呢？到时候在亡灵谷挑个好地方，等着花开就是了！”弗朗西斯驾着马，朝城里走了进去。
“几位大爷，看这把剑，这可是当年的屠龙勇士斩杀巨龙使用的大剑……”“圣阶的魔法杖，神阶的炼金作品，绝对童叟无欺，过往的都来看看啊！”……
大街上数不清的佣兵往来不绝，到处都是叫卖声、怒骂以及械斗，看来佣兵们的火气都很大。
“哎————！看来我们只能先去亡灵谷了！”弗朗西斯四人无奈的说道，他们已经来晚了，城里的住店已经满了，一间小破屋都敢叫价一天一金币。
“人太多了，我们先去亡灵谷好了，但愿在那里我们还能选一个好地方扎营！”艾德看着拥挤的大街，这里是找不到落脚的地方了，原本废弃的房子都被佣兵们占据了，现在这座城已经人满为患了。
“走吧！出了南门再走二十公里就是亡灵谷了！”弗朗西斯拉了拉帽子，这地方真乱，估计一年也就只有几天会繁荣一点。
四人无奈，本来还想找家旅店好好歇上一晚的，现在看来只能在野外扎营了。
两座大山之间，横卧着一条宽阔的山谷。郁郁葱葱的大树，以及潮湿的土地，据说以前这里曾今有过一条规模不小的河，后来消失了。
“这就是亡灵谷了！”艾德看了看地图，肯定的说道。
“你们不觉得这里的人实在是太多了吗？”弗朗西斯看着眼前大大小小好几千个帐篷，到底有多少人来这了。
“不管怎么样，来都来了，先找个人少的地方，把帐篷搭起来吧！”兰蒂格瑞丝四处看了看，地理占优的地方都被别人占据了。
“那里，那个地方没人！”弗朗西斯伸手一指，指着远处的一个山头说道。
“那里的话，我们恐怕不占地理优势啊？”兰蒂格瑞丝看了看，离谷底好像有点远了，到时候，恐怕不能抢到凋谢之花了。
“相信我，在这儿，我们也不占优势！到时候花一开，还不是乱成乱成一团，我们先占个高地，坐山观虎斗好了！”弗朗西斯略带神秘的说道。
“坐山…观虎斗！”兰特细细琢磨了一下，感觉这句话越想越有道理的。“弗朗西斯，看你一脸阳光灿烂的，想不到还是个阴谋家！”
“这叫智慧，就是你缺少的东西！”弗朗西斯毫不客气的回了一句。
“什么嘛！你这家伙……”
四人牵着马，朝弗朗西斯所说的山头走去。
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“大人！我们已经发现卡特和奥斯曼帝国的人了！但是所罗门帝国……请恕属下无能，到现在我们也没找到他们的踪迹！”一个占据优越地理位置的帐篷里，探子单膝跪地，不敢直视坐在帐篷中间的男子。
“所罗门就不用管了，去年他们是大赢家，今年要是还敢出现，肯定会被其他几家一起围攻的！”男子摸了摸下巴上的短须，沉声说道。男子身着青色武士服，大约一米八左右。年纪大约四十，再仔细看又像是只有三十出头，很难看出他的真实年龄。
“那山谷里的佣兵呢？其中也不乏圣阶高手，大人我们要把他们赶走吗？”
“不需要了，跳梁小丑而已！留着他们，水越乱越好，再怎么说，这里也是凯撒的地盘！退下吧，小心留意点！”
“是！大人，还有法师公会，这次他们派了三名圣阶！我们……”
“按照以前的老规矩，给他们留点汤喝好了！他们已经表态了，我们也不要做绝！”
“是，属下告退。”探子说完，躬身退了出去。
“帕尔！你怎么还在睡，这时候你还睡得着？”男子闭上眼睛，在他旁边是一个扎须大汉，随意裹了件大衣，就倒在地上睡了起来。
“嗯————！我这是在调养自己的身体，准备迎接接下来的战斗。”名为帕尔的大汉睁开双眼，一双野兽般的瞳孔竟然射出两道青光。
“哼，无聊的借口！记住，这次是你硬要来的，要不然我是不会接下这个棘手活儿的。到时候你给我出点力，事情办砸了，下次你想出来都没门儿！”
“放心，放心！别看我这样，我可是对这一架期待很久了！”帕尔坐了起来，身上的肌肉不断抖动，显示主人恐怖的力量。
“知道就好，对方都是神阶，别掉以轻心……”
“知道了！对了，霍克，我好想闻道格蕾那个小丫头的味道了！”帕尔抖了抖鼻子，打断了男子的话，原来男子的名字是霍克！
“格蕾，她不是在帝都陪着蒂儿……该死的狄里格拉，一定是他的学院任务！蒂儿是接了任务过来的，走，我们到蒂儿那看看！打起来的话，这里可不安全！”霍克站起身，催促着帕尔。
“知道了，知道了，觉都不让人睡！”帕尔站起身，竟然比男子还高了一个头。
山上，弗朗西斯正在帮兰蒂格瑞丝搭帐篷，突然感觉两股若有若无的气息从山下传了过来！而且，目标就是这里！
“怎么了，弗朗西斯！”兰蒂格瑞丝看到弗朗西斯停手，奇怪的问道。
“有人来了！”弗朗西斯看着山下，来者没有敌意，看样子不像是敌人！这是神阶了吧，来这里干什么？
“蒂儿，你还真来了！”就在弗朗西斯还在想会是谁的时候，霍克和帕尔已经出现在帐篷前面了。
“师傅！帕尔叔叔！”兰蒂格瑞丝喜出望外，竟然能在这里遇到自己的老师！
“霍克先生，帕尔大人！”格蕾从马背上跳了下来，看样子，帕尔的味道惊醒了她。
“霍克大人，帕尔大人！”兰特看到突然出现的霍克，停下手里的活儿，走上前打了声招呼。艾德也上前打了声招呼，尽管没见过两人，但是听兰蒂格瑞丝的口气，这个人就应该是帝国的守护者，神阶骑士霍克了！
师傅！弗朗西斯看着霍克，兰蒂格瑞丝的老师原来是个神阶啊，那旁边这个…气息很奇怪的，就是他的坐骑咯！嗯，挺五大三粗的，能化为人形，已经是神阶魔兽了吧！不知道他的本体是什么？
就在弗朗西斯观察帕尔的时候，帕尔也看向了弗朗西斯。在霍克看来弗朗西斯只不过是一个六阶的法师，但是天生直觉敏锐的魔兽可不这么觉得，更何况，帕尔已经是神阶魔兽了！
“师傅，你怎么来了！”兰蒂格瑞丝奇怪的问道，霍克不应该在帝都才对嘛！
“这里不好说话，到我的帐篷里去吧！你们也跟过来吧！我记得没错的话，你是雷瑟公爵的孙子吧！”霍克对着艾德说道，隐晦的对着兰特点了下头。
“是的，霍克大人！”艾德礼貌地点了下头，彬彬有礼的说道。
“不错，比你爷爷要好多了！”霍克鬼使神差的说出了这句话，看着笼罩在法袍里，和帕尔对视着的弗朗西斯，问道：“这位小友是？”
“他是弗朗西斯！”兰蒂格瑞丝动了一下身位，挡住了霍克的目光。
“哦！”看着兰蒂格瑞丝奇怪的动作，霍克突然对弗朗西斯起了兴趣，这个法师是谁？蒂儿对他很在意嘛！