一行人浩浩荡荡,从县衙内出发,沿着四个不同的方向,快速行进。
叶棠梨一身男装,翩翩公子,驾马走在前面。孙非亮穿着衙役的服饰,驾马跟在旁边,心事重重。
为了不太过引人注目,叶棠梨提议让叶裴风驾马领着另一队人,往东北方向而去。孙非亮又特意安排了两人,换了便装,分别带领南边的两支队伍。
如此一来,每一支队伍都有一个领头的人,各自往四方而去,便不会显得哪一支队伍特别惹眼了。
孙非亮心里却是狐疑,按照七公主的安排,莫非太子殿下在东北方向?她让叶裴风往东,自己却领着人往西走,这一东一西,走上个大半天,却是双倍的路程。莫不是她故意为之?
叶棠梨骑在马上,寒风刮脸,不禁让她觉得有些难受。她微微低头,双腿夹在马腹上,稍微加快速度。身后的一干衙役,亦跟着加快速度。
出了长宁内城,进入城郊,路边越发显得荒凉。从长宁往西北方向去,翻过几座山,淌过雯水河,便能到达雯水城。
碧桃乡,便在雯水城与长宁之间,地处雯水河以南,靠近长宁的方向。不过,距离长宁城内,还是有较远的距离。
一行人匆匆赶了大半天的路,天色越发暗下来。一路走来,全是荒郊野外,罕有人家。叶棠梨左右查看,心里不禁有些犯愁。她还当真没想到,这西北边上,如此荒凉!
“公……额,公子。”孙非亮在一旁,稍微靠近,低声道,“我们已经赶了大半天的路了,眼看着天色也暗下来,不如先找个落脚的地方,好好休息。等到明日天亮,再赶路也不迟。”
叶棠梨回头望了望身后跟着的衙役,一个个风尘仆仆,面露疲倦之色,她点点头应允。
“孙大人说得是,可惜,这荒郊野外的,怕是找不到什么好地方落脚。”
她皱了皱眉,举目四望,原野倒是平坦。比起南方起起伏伏的丘陵,显得一马平川。只是冬季的寒冷干旱,带来了无尽的荒凉。就连枯草,都只是稀稀拉拉地立在土地上,一点绿色都没有,更别说什么庄稼了。
“去,你们几个,四处看看,有没有什么可以落脚的地方。”孙非亮抬头望了望,也明白叶棠梨的意思,赶紧吩咐下去。
身后的衙役领命,便有八人分作四队,驾马往周边查看。
叶棠梨翻身下马,独自走到小路旁,迎风而立,心中竟是说不出的苍凉。她从小在流漓谷长大,还从未见过如此萧条的冬季。
南方的冬天,仍旧是绿意盎然,生机勃勃的。没想到,这北边,却是如此荒芜,一点人烟都没有,甚至连飞禽走兽,都看不到。
“公子?”孙非亮关切地唤了一句,有些担忧地望着她,“你,没事吧?”
“没。”叶棠梨却不回头,依旧保持着之前的姿势,淡淡道,“看到这满地荒凉,只是有些伤感罢了。”
孙非亮微微一怔,沉默不言,心里却是想着,此刻叶裴风等人,怕是已经出了长宁,快到东北方向的金木镇了。倘若叶棠梨再不有所动作,牵制着他们一直向西走,那之前永严所猜测的,是不是错了?
稍许,快速跑回来两个衙役,奔到孙非亮面前回禀。
“启禀大人,前面有处废弃的草屋,暂时可以勉强落脚。”其中一人拱手低头,恭敬回禀。
孙非亮心中却有些犹豫,这七公主好歹是金枝玉叶,如今虽然跟着他们奔波在外,荒郊野岭的,也着实找不到什么好地方。可那废弃的茅草屋,会不会太过粗糙?七公主从小也娇养惯了,会不会不肯去?
不待他开口,叶棠梨却是点头应允:“我们就去那里,暂住一晚。明日天一亮,继续赶路。”
说罢,她返回去牵好自己的马,随着那衙役,朝茅草屋的方向而去。
孙非亮皱了皱眉,跟了上去。
待一行人跟着走到茅草屋前,把马栓在外面,叶棠梨方才抬眼打量眼前的屋子。
看起来已经废弃多年,除了还有四面破烂的墙壁外,顶上铺就的茅草,早已凌乱不堪。屋顶有好几个大窟窿,连雨都挡不住,更别说雪了。
“公子,此处荒凉,只有委屈公子多多将就了。”孙非亮瞟了一眼那茅屋,赶紧上前,讨好地笑着说道,“属下这就派人去找些柴火来,公子先里面坐着歇会儿。”
叶棠梨也不多说,微微颔首,抬脚大步走了进去。她随手捡了旁边一根枯枝,一边走一边将周围的蜘蛛网除去。孙非亮在一旁帮忙,眉头拧成一团。
孙家虽然家道中落,可他从小便被爹娘好生养着,整日除了读书,几乎从不做任何杂务。到这种破败的草屋里寄宿,他有生之年,还是第一次。
“怎么,看孙大人的样子,似乎很少在郊外过夜?”叶棠梨注意到他纠结的表情,不禁说了一句。
一路上,两人都没怎么说话。这些衙役知道她身份尊贵,自然也不敢轻易接近,更不敢开口搭讪。孙非亮虽然偶尔说几句,却都是些无关痛痒的话。
叶棠梨之前忙着赶路,也懒得搭理他。如今停下来,猛然发现气氛十分沉闷,忍不住随口多说几句。
“回公子,下官,下官的确未曾在外露宿过。自幼在孙家长大,有爹娘在,的确也是饭来张口衣来伸手。”孙非亮尴尬地笑了笑,坦然道。
他心中清楚,永严说七公主并不信任自己。那么这些无关紧要的事情,与其撒谎,不如直言,反正也瞒不过她的眼睛。多撒一个谎,反倒是会让她多厌恶一分。
“原来如此。”叶棠梨点点头,也不为难他,“那你先坐着休息吧,我自己来便好。”
“那怎么行!”孙非亮却是满脸恐慌,“您可是金枝玉叶,下官怎敢造次。”
说罢,赶紧伸手把地上的枯草收拾一通,又从侧面寻了些稍微干净的干草,铺在地上,请叶棠梨入座。
他又出去,将马上的干粮取下来,缓步走了进去,递给叶棠梨:“公子,这带上的干粮,您就凑合着吃。此处太荒凉,真是委屈了。”
叶棠梨看了看,却是皱眉,把干粮还给他道:“你们在这里看着,我去找点野菜来。这干粮,还是先留着吧,以备不时之需。”
“这……”孙非亮知道她平素里都是吃些山珍海味,当然不愿意吃干粮,却担心她的安危,“不如,我派几个人,跟着公子一起去找。荒郊野岭的,怕是遇上什么野兽就不好了。”
叶棠梨想了想,点点头:“也好。”
她便大步走了出去,孙非亮朝着两个衙役眨眼示意,那两人便迅速跟了上去。他抬头望了望,天色已晚,这七公主,终是按捺不住了。