此时，山寨的聚义厅内，郑宝正在大宴群贼，好不得意。
短短的几个月，郑宝三落三起，其中大悲大喜，实在是一言难尽。
从士人沦落为游侠，从游侠成长为大侠；从大侠逃亡九江化作流寇，从流寇一统巢湖变成巨寇；“巢湖太守”成为笑话，“佐世之才”却将收入囊中……
郑宝有种预感，他的一生很有可能成为传奇！
本来郑宝都已经放弃了成为太守的念头，没想的到合肥的士族们又重新点燃了他心中的欲火——王侯将相宁有种乎？
在上万大军的眼皮底下，与某些士族勾勾搭搭是非常危险的，郑宝也着实为此担惊受怕了好几天。
事实证明，一切辛苦都是值得的。
在郑宝声势渐隆的时候，郑宝萌生了成为一郡太守的念头。
但是作为乡间的游侠，郑宝知道，自己念头只是一个梦罢了。哪怕他自己攻下了一郡之地，也不会成为真正的太守，反而会被天下视为反贼，引来朝廷大军的征剿。
于是郑宝突奇想，既然自己不可能占据帝国的任何一个郡，为何自己不在巢湖边上画一个圈，划出一个“巢湖”郡呢？
自己成为这个新郡的太守，就不能算是攻城掠地的反贼了吧！只要引来朝廷大军的大军，或者朝廷征剿的一支诏令，郑宝就无所畏惧！
没有朝廷的诏令，周边的诸侯也不可能出力不讨好的征讨自己，自己就可以一边偷偷地积蓄力量，一边打着一郡太守的名义招兵买马！
虽然有些儿戏和想当然，但郑宝却越想，心中越是炽热。
在他看来，只要真成了所谓的“巢湖太守”，他就可以名正言顺的“封官拜将”，招贤纳士，成为名副其实的小诸侯，与天下群雄争锋了！
等有了足够的实力后，他有的是机会得到朝廷或诸侯们的认可，成为真正的太守、州牧、甚至开国之主！
有了希望，就有了动力。
郑宝在自封“巢湖太守”之后，开始册封官吏，高台拜将！
尤其是在他迫降许、张二人，封其司马、都尉，西扫巢湖，南斗祖郎之后，一时间声势大涨，名动江淮！
此时两江之地正值动乱，附近的士人、游侠、匪寇闻之后，讯纷纷前来投靠。
虽然旁人笑他沐猴而冠，但郑宝的势力却蒸蒸日上，等到他一统巢湖，成为江淮一霸后，讥讽之声越来越少，而郑宝的心气越来越高。
他已经不满足日后实力提高后，再将虚名转正了，他迫不及待的想得到朝廷的认可，成为真正的一方诸侯！
这时江淮名士刘晔，就落入了他的眼中。
刘晔不仅是名满江淮的佐世之才，还是堂堂的汉室宗亲，阜陵王后。若是能将他收入麾下，不但能使他威望再次增长，还会让他拥有一条直通天听的金光大道。
到时候，无论是利用刘晔向天子打感情牌，还是借着刘晔的门路重金贿赂把持朝政的西凉众将，都有很大的机会得到朝廷的册封，成为真正的太守。
因此，对于刘晔的迟迟不来，郑宝表现出了足够的耐心，他相信，以他的“实力”和“诚恳”，一定会“打动”刘晔的。
只可惜，上天给郑宝开了个玩笑，一霹雳把他打了个晕头转向。
鄱阳湖的水贼趁着他与祖郎争夺地盘的机会，一举偷袭了他的水军，还夺走了巢湖水贼们的臣服之心。
郑宝闻讯之后，连夜撤退，正与之交战的祖郎，却抓住时机，狠狠的从他的身上咬下了一块肉。
这也就罢了，就在他退守居巢山，打算招兵买马，重振旗鼓之际，摇摇欲坠的合肥、寿春等地，先后被破，九江乱局，转瞬而定；大乱方平的庐江，也在6康的治理下，彻底恢复了平静。
郑宝一下子面临着人心思定，无人可招的窘境，重振旗鼓也变的遥不可及。
这时候他手下的贼将们给他提了一个建议，拥立刘晔为新的“巢湖太守”。
刘晔的名声可要比郑宝大得多，身份也高得多，等他成为了新的“巢湖太守“，不要说前来投靠的士人、游侠会络绎不绝，连这个太守的虚衔都有可能被朝廷承认！
到时候，郑宝虽然表面上屈居其下，但他还是相信他对自己部下的掌控力的。
但这其中有两个问题，如今居巢山贼的实力已经大不如前，刘晔还肯来吗？就算刘晔肯来，如何保证他能够安心做一个傀儡？
就在这时，合肥的某些士族，向郑宝递出了橄榄枝，解决了他的燃眉之急。
因为蒋钦案的出现，让某些士族看到了动乱合肥的机会，同时给了他们背后之人一雪前耻的机会！
这也是郑宝的机会，他知道，刘军一旦在合肥站稳脚跟，旌旗所指的第一个方向，就是他巨寇郑宝！
卧榻之旁岂容他人鼾睡！
浓重的危机感以及昙花一现的机会，驱使着郑宝答应了与某些士族的合作。
因为蒋钦与巢湖水贼中的某位重要人物有关系，所以，众人有很大的机会通过蒋钦使得水贼对上刘军。
虽然巢湖水贼在巢湖上纵横无敌，但是登岸之后，绝对不会是刘军的对手。但只要双方交噩，合肥新城的修建必然会被搁置，刘和威信必然大跌。
到时候，双方就都有了机会。
因为第一次劫狱失败，刘军必然提高了防备，所以某些士族需要郑宝攻打宋家堡，吸引刘军注意，再在暗地里将蒋钦劫出。
不想蒋钦对刘晔有救命之恩，潜伏在合肥的刘晔正在想办法就出他呢！所以双方一拍即合，迅的接上了头。
这一次的计划很顺利，蒋钦被成功的营救了出来，但因为蒋钦的牵连，刘晔迫于无奈，只能逃到这居巢山上来。
真是天助郑宝！
此次可谓是一箭双雕，更难得可贵的是，刘晔是“被迫”来到的这居巢山的！
主动和被动完全是两种概念，这就使得郑宝一下子在地位上占据了主动。
心情大好的郑宝，一边在寨外准备着下马威，一边在寨内大摆筵席，扫一扫前一段时间的晦气！
“来，干杯！”“干杯！”“干杯！”……
正在这觥筹交错，酒至半酣之机，帐外传来一声欢呼，一个喽啰飞奔进来，万分激动道：“太守，刘晔来了！”
“大事成矣！”
郑宝心中顿时大喜，也顾不上宴上的部下，对亲信附耳说了几句，便转身疾驰，向着寨门而去。
山寨的寨门本来已经封死，只是得到了刘晔欲来的消息，郑宝特意打开了寨门，让手下的“精兵”列阵欢迎，当然，真实的意思大家都。
郑宝听闻刘晔来到之后，之所以表现的如此心急，一方面是真的喜出望外，一方面是想表现出他的求贤若渴。
此时，山寨外出现了一行人的身影，约十五六人，服色杂乱，兵器各异，为之人白袍青帻，风度翩翩，他的旁边则是一员手执大刀的大将。
郑宝下令大开了寨门，将众人迎了进来。为之人正是刘晔，一旁的大将则是廖化。
郑宝故意不解的问道，“不知这位壮士何人？“
刘晔直言不讳，“此乃游侠蒋钦，是我的救命恩人，此次遭人诬陷，侥幸被救了出来，随我一同来投靠太守！“
郑宝装作不认识蒋钦，就是想看看刘晔是否包藏祸心，若真有一个武艺高强的游侠潜藏在自己的身边，那可太危险了。
见到刘晔丝毫没有隐瞒的意思，疑心尽退，遂哈哈大笑，故作豪爽道，“子扬这是什么话！你才是我们的巢湖太守，谁要是敢不承认，就尝一尝我郑宝，手中大刀的锋芒！”
郑宝拍了拍胸膛，摆出一副地主的模样，虽然言语中表示这太守之位，只能刘晔来当，实际上无非是想演一场，三推三让的把戏。
他手下的亲信非常配合的怒目而视，似乎只要刘晔敢承认，就一刀砍死他。
刘晔当然知趣，但他懒得去演这一场双簧，所以也不去争执，当即正了正衣冠，跪下行礼道，“落魄儒生刘晔前来投靠郑太守，愿为郑太守效力！”
郑宝连忙上前扶起他，笑眯眯说：“刘公子请起，现在居巢山形势危急，正是用人之际，刘公子到来，简直就是天降及时雨。”
两人说话间，郑宝的后方赶来一名亲信，从侧面朝他点了点头，郑宝眼睛一亮，就再也不提也不提什么太守的事情了，坦然的接受了刘晔的臣服。
一旁的刘和暗暗摇头，贼寇就是贼寇，实在不成大器！刘和还以为这郑宝一度拥有那么大的声势，应该有一些与众不同呢，看来不过是运气好罢了！
刘晔也对郑宝的扭捏反复不屑一顾，但他表面上却一副感激涕零的模样，躬身道：“刘晔愿尽心竭力，为太守效犬马之劳。”
郑宝很是得意，但不忘转头看了看他身后的十余人，刘晔连忙解释，“这位是我的胞兄刘涣，其他的则是我家中老仆、亲信，实在舍不得遣散，就把他们全都带来了，望太守收录。”
他唯恐郑宝不收，慌忙对手下摆手，“还不快拜见太守！”
十几人一起跪下，齐声道：“恳求郑太守收录！”
刘和则躬身行了一礼。
郑宝有些为难，倒不是他并不愿意收录这么人，相反，“刘涣”等人的出现反而令他相信，刘晔确实真心来投。
但而是他已经提前摆好宴席款待刘晔，多了这么多人，既不好安排，也多了很多不安定定的因素。
刘晔一下子就看出了郑宝的难处，善解人意道，“我的这些属下，最近一直为了我的事情忙碌奔波，十分疲惫。希望太守的能安排一下，让人带他们下去休息。”
既然刘晔已经将问题解决了，郑宝也乐得给刘晔这个面子，于是他爽快的答应道，“好吧！就将他们留下，以后就做你的亲卫吧。”
见计划又进了一步，刘晔大喜，连忙躬身感激，“多谢太守成全。”
郑宝又拍拍他的肩膀，哈哈大笑道：“我已经为你安排了酒宴，今日下午，我们不醉不休。”