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四山环绕之中，有座依山而筑，东高西低的城池。
洮州城。
身穿皮甲的张超骑立矗立山坡之下，举着望远镜打量着这座城池。一边打量，张超一边和自己画的地图对照。在被授任为检校洮州都督兼洮州刺史这个职务后，张超便找机会从平板里找到了关于陇西一带的地图。
好在虽没网，却是下载好的电子地图，里面也有地形图。张超花了些功夫用羊皮描绘下来，不如电子地图那么精准，却也比李世民给他的那份地图好上千百倍。
张超只要把自己地图上的一些地名，换成李世民给他的地图上的唐代地名，就好了。千百年来，地名虽然一直在变，但地形却没什么变化的。
山地、丘陵、河谷、沟地。
这些千年不变的地形使得这片地区里的居住的城池，耕作的土地，以及行经的路线，都几乎是没有变化的。
从渭州陇西城到达洮州的治所临潭县，直线距离的话才二百余里。但陇西山多沟多，路线却是得跟着河谷走。要到达陇西西南的临潭，却先得沿渭河向西北前进，到达渭河源头，再沿沟谷向西北一直到达洮河边。
然后再沿洮河河谷折返向南，南下到了渭州和洮州之间的岷州，再向西行，沿着那弯弯绕的河谷沟地，最终到达大唐的边境洮州。
一路行来，张超估量了一下，原本直线二百里的距离，他却走了一个巨大的z字形，先向西北行，再向东南行，然后又往西。加之那些河谷也是弯弯绕，他起码走了有八百里的距离。
八百里，张超一行走了整整半个月。
崔义策马飞驰而至，在张超马前滚身下马。
“启禀都督，洮州城附近未发现吐谷浑人踪迹，末将派人入洮州城打探，据城中百姓说，吐谷浑人十天前已经撤离洮州，去了河南。”
这个结果在张超的意料之中，但他一路上还是非常谨慎的。斥候四出，行军小心翼翼，他是阴过吐谷浑的，因此也十分怕吐谷浑阴他。
在半个月前，许敬宗入吐谷浑营谈判议和。凭着三寸之舌，成功的让吐谷浑大汗慕容伏允同意和议退兵。
慕容伏允特别问了率兵来援的张姓大将是谁。
“那是我朝新起之名士，张超张文远，文武双全，三百年一出的大名士。曾在河北孤身入叛军巢穴，一张嘴说服数名叛军大将倒戈反正，成功将五万叛军把守之坚城夺下。”
“居然有如此了得，他是哪家名门之后？”
“非也，张三郎自幼随隐世神僧三藏法师苦修，半年前才出世还俗。他跟随神僧多年，习得无数本领，会神其医技，曾一次医好上千名唐军重伤不治之兵，经他之手，那些伤兵全活了下来。他也精通释道儒之经典，著书立说，修史训经，为当世之大儒名士敬重。”
“沿河城，张大总管全歼细封思明三千人，自己却未损分毫！”
“我大唐皇帝陛下，亲封张三郎为翰林院学士、崇文馆大学士，崇文馆馆主，太子洗马、武安县开国伯，如今还是陇右道大都督！”
许敬宗把张超吹的神乎其神，什么一人入五万叛军城中，一张嘴就劝敌倒戈反正，拿下城池，擒斩叛军首领。什么率兵前来路上遇到细封思明三千羌军，全歼三千人，自身却未损分毫云云。
慕容伏允还真的就半信半疑了。
误以为张超真是个文武全才，以为他带来的是两万精锐唐军。
慕容伏允同意谈判，李世民随后派出了天策府长史唐俭亲自出马，谈了几天，吐谷浑人恰巧又得到了最新的消息，突厥居然三路皆败于唐军，已经与唐军议和。一听这消息，慕容伏允也连忙就坡下驴，与唐军和议。
和议的条件甚至也没太为难，吐谷浑撤出唐境。
至于吐谷浑人俘虏的人口抢掠的财物，吐谷人没有放弃，但也没有想要强占唐军的地盘，匆匆达达协议，吐谷浑人就撤退了。
李世民随后任命许敬宗检校岷州刺史，张亮检校都督。李守素检校芳州刺史，侯君集检校芳州都督，而洮州刺史和都督，却委任了张超这个太子-党同时检校。
李世民让唐俭检校了渭州刺史，以张公瑾检校都督。
这次吐谷浑入侵，芳州刺史逃跑，洮、岷、渭州刺史战死。
张超也没有料到，李世民让他去检校这个洮州都督兼刺史。他对于当个边州刺史兼都督也没什么兴趣，大战刚过，谁知道这边境安不安全。可李世民却请求张超上任，都用上请求了，最后张超也只得临危受命。
好在李世民没让张超孤身上任，而是给了他两个军的兵马去驻防洮州。除了张超的右后军，李世民又给了张超一个左后军。
两军都是完整编制，各两千六百人，一共是五千二百人。李世民给张超拔了三千七百战兵，这等于是两个军的标准战兵配置了。
包括了20个骑兵队，10个弩手队，12个弓手队，16个跳荡队，16个奇兵队。
另外还有一千五百辅兵，以原来的右后军新兵中精选。
武器装备也都给足了，骑兵双马，弩手弓手都有各有两把弓弩，每人有一百支箭。跳荡兵也都配了铁甲，奇兵配了皮甲，跳荡兵们都有横刀和盾牌。甚至有两队跳荡兵是陌刀队，一人高的双刃大刀，每个陌刀手都是铁塔般的汉子，原天子元从禁军中的精锐。
李世民是下了血本了，给张超的任务就一个，把守好洮州，不能让吐谷浑再随意的进出，跟逛自家后院一样了。
马周是张超的长史、岑文本是张超的司马，孙伏伽是录事参军。乙速孤神庆和匹娄武彻分统两军。
这两人都是李世民的亲卫旅帅，两个长相彪悍，虎背熊腰的胡人汉子。一个姓乙速孤，契胡人，当年生活在代北黄河附近，以当地的黄河渡口乙速孤为姓。另一个姓姓匹也姓娄，是鲜卑人，同时他还是吐谷浑的一部，部落名就是匹娄，原居青海曼头山，以部落名为姓，北魏孝文帝时改姓娄，西秦南凉时改姓匹。
匹娄武彻家归附中原王朝百余年，除了个姓带着胡味，其他的与汉人无异。
“吐谷浑人走了么？”张超眉宇一扬，“看来他们也是知道突厥兵败议和了。”
“这些杂种跑的快，不然等朝廷大军过来，教他们死无葬身之地。”匹娄武彻恨声骂道，张超听着一个吐谷浑人骂吐谷浑人杂-种，总觉得有些奇怪。不过想想，挤公交车时，对那些车满还拼命挤上车的人最不满的，永远是前一个刚挤上车的，想想也不奇怪了。
这有些类似于最瞧不起穷人的，总是穷人，最看不起中国的，也总是中国人一样。
“入城！”
既然吐谷浑人走了，张超也松了口气，总算避免要大战一场了。虽有三千多战兵，可张超还真不觉得自己就有多少本钱。
靠近临洮城，张超发现这是一座很大的城池。
马周在张超旁边跟他介绍着这座城池，“此城最早建于北魏太和五年，是吐谷浑第十一世十四传王符连筹所建，原称洪和城。后几经加固扩建，有了现在的规模。”
临洮城临着洮水，距离洮水很近，洮水在岷州折向西，源头一直到了黄河附近，靠近积石山下。
正因为有这条洮河，因此古来党项羌人，吐谷浑人经常会沿洮水进入陇西。
洮州临潭地处“西控番戎，东蔽湟陇”、“南接生番，北抵石岭”之要冲，更由于战争、屯垦等原因，使得这里是胡汉多族杂居。
临洮城也成了一个重要的桥头堡，多方争夺的焦点，拥有建城近一百五十年历史的临洮城，如今十分高大坚固。
建筑在四山环绕之中。
城北有大石山、三角石山、凤凰山等，城西南有烟墩山，东南是仁寿山、雷祖山，正南是红桦山，这些都是西倾山的余脉。
城池依山而筑，东北高而西南低。
南门河自西向东绕城而过，南面数里面就是洮水。
“临洮城周长八里，有雉堞两千零五十个。”
张超看着这座城池，也为其宏伟气势而惊叹。
东南西三面墙体趣÷阁直，东北、北、西北沿山脊而筑，蜿蜒于东陇山数座山峰之上。
各峰头还有烽火台。
全城气势雄伟，就如一条巨龙盘绕。
当年吐谷浑王在此筑城，经一百五十年不断易手的胡汉两方的长期加固扩建，才有了此规模。
原本张超以为，吐谷浑人这次夺下此城，不会放弃的。但看来，唐军击败突厥，让吐谷浑大汗慕容伏允有些丧胆，连边境上如此险要之城也放弃了。
“这里是进入河南的要道，守住此城，就是守住了大唐陇西的国门！”
张超对马周的话点了点头。
来之前，李世民跟他说了一句话，“洮州，西番门户，凭城戍守，扼其咽喉！”
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