曹仁弃城北撤，此乃曹操亲自下得命令，曹仁只能撤退。江夏失守，江陵之地又撤退，连续丢失两座比较重要的城池。即便是曹操也会动怒，尤其是刘备趁机偷袭江夏得手，文聘大意之下被生擒，曹仁与东吴军对峙一年时间，耗费人力物力甚多，仍然失去江陵，曹操心中憋了一口怨气。
“丞相为丢失江陵、江夏两城而烦忧？”荀彧话说出口，众人都为他捏了一把冷汗，这是在老虎身上拔毛，曹操冰冷的目光看着荀彧，沉默不语，荀彧又说道：“丞相不必如此烦忧，以在下之见反而是好事。”
曹操冷冷地说道：“荀令君是在跟我说笑么？”
荀彧从容不迫地回道：“敢问丞相，我军主力军在何处？”
“自然在北方！”
“既然是在北方，那丞相又何须烦忧江陵、江夏两城的得失？”荀彧慢条斯理地说道，“荆州乃是军事重地，百姓富庶，自当争取。不过，荆州有七郡，而我军占据荆州北面最大的南阳郡。”
“刘备占领江夏、长沙、零陵、武陵、桂阳五郡，而南郡治江陵县，也就是现在常说的‘江陵’。可是江陵我军要想继续坚守，不仅耗费大量的人力物力，还要防备孙权、刘备大军袭来。”
“以在下愚见，江陵丢了就丢了，只要南阳郡在我军手中，其它几个郡也无关紧要，最重要的是咱们可以利用南郡大做文章。孙权、刘备联盟，而刘备已经占领五郡，可孙权一郡未得，心里必然不快。”
“令君的意思是在江陵县上做文章？”曹操本来十分气恼，听闻荀彧所言，反而豁然开朗，不再计较得失。
荀彧回道：“禀丞相，要是在下是孙权，必会争夺南郡。若是南郡被刘备得去，孙权必会不满。孙权派遣大军围困我军一年，曹仁将军北撤退军，这是天赐良机，必会觊觎南郡。”
“丞相应该记得刘备之前上书举荐刘琦为荆州刺史，在下建议答允之事。现在正是时候，咱们可以挑拨孙刘联盟的关系。刘备不敢以自己的名义出兵攻打荆州四郡，只能借用刘琦之名义。”
“丞相可以下诏书，赐封东吴将领担任南郡太守、江夏郡太守，刘琦不是荆州刺史吗？荆州刺史府就在江夏，正好东吴军将领为太守，这是挑拨孙刘联盟的绝好机会。”
“刘玄德不会真的放任江陵不顾，也不可能真心实意出兵相助孙权，在下以为他的目的是江陵。江夏不过是名正言顺，而丞相让天子下诏书，赐封东吴将领，刘玄德一心想要匡扶汉室，又是刘皇叔，不敢违背，心有不甘，定然挑起东吴与刘备之见的矛盾。”
“我军牢牢占领南阳郡，江陵归属是何人，都不是我们要关心的。若是一个江陵、江夏能让联盟分崩离析，在下认为值得。即便南郡一直在我军手中，所有援助之物都得经过南阳郡才行，实在是太费功夫，不利于我军发展。”
曹操眉开眼笑道：“此计甚妙，我立即面见天子，让他写下诏书。”
“丞相稍等！”荀彧又说道，“丞相自可前去奏表，不过这诏书丞相决不能参与其中。另外，这份赐封诏书一定要送往孙权处，然后在诏书上大肆宣扬东吴军将领的功绩，这样一来孙权就算没有诏书，也会产生江陵理应归东吴所有。”
曹操大笑连连，荀彧挑拨离间的计谋，正和他心意。原本还很失落的曹操，立即开怀大笑不说，对荀彧更是赞不绝口，还给予他赏赐。
荀彧所料不差，诸葛亮为首的刘备军，周瑜为首的孙权军，两军都心照不宣的没有提及江陵归属。若是江陵归刘备，孙权必不会答应；若是江陵归孙权，刘备心有不甘，双方对此事都沉默不语。
周瑜不听劝说，执意亲自带领抵抗曹军，实则是假象，让曹仁认为他已经病愈。其实，周瑜射出弓箭用尽了全身所有力气，险些摔倒，要不是强撑着身子，又强颜欢笑，不能让曹仁看出任何破绽，只能冒险一试。
果然，曹仁中计，认为他痊愈了。曹仁无论如何也想不到，当他下令撤军以后，周瑜坚持片刻，便下令回营。当他回到军营，周瑜便喷了一口血，瘫倒在地，昏迷不醒。
大夫急忙赶来，又再次为周瑜重新包扎、检查伤势，大夫皱着眉头，周瑜的身体尚未痊愈，又执意起身不说，更是动武，这已经超出预料之外很多，以致于周瑜的身体每况愈下，周瑜伤势难以复原，而且病情加重，实在是急坏了大夫，他真的无能为力了。
远在江东的孙权听闻周瑜中箭受伤，立即派遣身边最好的大夫前去，也可以随时知晓周瑜的病情。当大夫为周瑜把脉以后，千叮咛万嘱咐，万万不可再动兵器。若是在不听从劝告，回天乏术，可见病情十分严重。
“孙将军，天子有圣旨宣读！”
孙权急忙摆上香案，焚香叩迎圣旨，汉献帝遵从曹操的建议，在圣旨上称赞东吴将领勇猛善战，又是战功赫赫，自然褒奖他们，而且也提到了江陵归属，说是东吴军攻打一年，好不容易顺利成功，所耗费人力物力极大，理应归东吴管辖，还说到刘备也派出援兵，不过已经占据四郡，江陵归东吴乃是理所应当之事。
孙权叩谢皇恩，然后圣旨他看了数遍，现在他身边没有鲁肃，只能询问诸葛瑾，诸葛亮之兄。诸葛瑾认为这道圣旨是名正言顺接管江陵，占领南郡，从道理上来说，也是归东吴所有。
于是，孙权为了表彰前方将领的功绩，并没有说圣旨的旨意，而是以他的名义仼命周瑜为南郡太守，程普为冮夏太守，全柔为桂阳太守。桂阳太守是赵云兼任，曹操也提及过此事。
孙权的任命以及圣旨一并送往江陵，刘备早不出兵，晚不出兵，偏偏在收复荆州四郡以后再出兵，意思十分明显。孙权也猜到刘备定然觊觎江陵，只要占据江陵，南郡就在自己手中，所以为了防止有变故，孙权便将圣旨送过去，以刘备的身份，自然不敢违背圣旨。