江夏太守文聘率领城中守军五千兵马回返江陵，刘备任命他与关羽一同镇守江陵。接着，刘备立即亲自率领五万大军前往汉中郡，与曹操大军争夺汉中郡控制权。
此时，曹操已经亲自前往汉中郡，刘备自然不能落于人后。与此同时，司马无忌也被刘备传召前往汉中郡，刘备此次全力以赴与曹操争夺汉中郡，可见汉中郡十分重要。
“禀吴侯，刘皇叔等人率领五万大军前往汉中郡，江陵只有关羽、文聘二人镇守。根据前方探子探查的消息，曹操已经从邺城出发直奔汉中而去，后方有空隙。”
孙权点点头，他等待这一天已经太久太久，终于等到曹操离开邺城。汉中郡相隔江东甚远，孙权没有打算与曹操、刘备二人去争夺，他巴不得曹操、刘备在汉中郡大战数年，这样一来就可以让江东有机可趁。
“传令大军，立即前来合肥！”
孙权传下自己的命令，他不是继续攻打江陵，而是率领大军前往合肥，攻打曹操的后方。现在曹操已经离开邺城，那么合肥守将也不过是张辽、李典、乐进等人镇守，兵力不过万人。
第一次攻打合肥时，孙权集结五万大军，久攻不下，一直僵持数月之久，最后孙权撤军。那个时候正是曹操大败于赤壁，本来是千载难逢的好机会，偏偏就这么错过了。
孙权心有不甘，此次他再亲率大军攻打合肥，鲁肃暂时被留守在江夏，随行的将领有潘璋、宋谦、徐盛、陈武、凌统、甘宁、吕蒙、蒋钦、贺齐、谷利、董袭、周泰、陆逊等人，共计十万大军，定要攻下合肥。
刘备知晓孙权的打算，故而他才放心大胆的离开江陵，前往汉中郡支援。第一次攻打合肥无功而返，这一次孙权下定决心，定要拿下合肥。曹操已经不再邺城，也就是说合肥守军兵力不足。
现在孙权集结十万大军，前来攻打合肥，本就是以多欺少。如果此次再失败，对于东吴士兵的士气便是大大的打击。因此，孙权卯足劲一定要拿下合肥才行，决不允许再次失败。
孙权亲率十万人北至陆口，准备进攻合肥，合肥之战一触即发！
“报！”斥候连忙说道，“禀报将军，孙权亲自率领大军前来攻打合肥，还请将军指示该如何做？”
“什么？”
张辽、乐进等人难以置信的看着他，他们都觉得不可思议。不是因为孙权率领大军前来攻打合肥，而是曹操像是知晓孙权的想法，早就派护军薛悌送信至合肥，而且此信必须是在敌人前来时才可以打开。
“眼下孙权前来攻打合肥，魏公早有先见之明，不如我等将丞相之信拆开一看如何？”
张辽的提议得到众人一致赞同，他们便取出曹操亲笔所写的信函，只见上面只有短短的数言：“若孙权率领大军前来，张、李两位将军出城迎战，乐将军守城，护军不必参战。”
“魏公此言是何意？”众人面面相觑，百思不得其解，他们实在是想不通这到底是什么意思，就算信函中提及到一些事情，让张辽、李典二人率领守军迎战，乐进守城。
但是，孙权此次率领的大军不是万余人，也不是数万，而是十万人。合肥守军不过七千余人，兵力相差悬殊。即便是守城不出战，众人心里也是惶恐不安，要知道这十万大军齐齐攻打合肥，没有五六万大军守城，根本就无法取胜。
护军薛悌见众人都眉头紧锁，像是失去信心似的，微笑的说道：“诸位将军不必心灰意冷，也不必觉得没有希望。以孝威来看，此时才是诸位报效魏公之时，亦是诸位建功立业的时机。”
“孝威何出此言？”张辽诧异的问道。
“诸位莫不是忘了魏公对孙权的了解么？”薛悌笑着解释道，“魏公南征江东之时，因孙刘联军而大败于赤壁，这事一直是魏公心中遗憾。然，魏公乃是枭雄，断然不会因为此次失败而放弃南征，必会迎难之上，再征江东。”
“江东之地，百姓富庶，名将文臣辈出，魏公早就想要攻占。只可惜江东之地被孙权一直占领，又不愿与魏公结盟，相反率领大军抵挡魏公大军，也就是逆天行事。”
“魏公对孙权的了解十分透彻，汉中郡原属于益州之地，魏公要想西征刘备，汉中郡必不可失。如果魏公未曾亲自率领大军前往支援，孙权也不会轻易地攻打合肥，一切都在魏公算计之内。”
“诸位应该清楚孙权第一次率领大军攻打合肥时的情况，最后孙权无功而返，也都我方将领驻守才有的结果。如果不是将军誓死守卫合肥，加上天公作美，要不然合肥早就落入孙权手中。”
“此次孙权再次率领大军前来，亦是意料中的事情。既然魏公已经知晓孙权必会率军前来，无论其兵力多少，魏公毅然决然的选择相信诸位将领能够把合肥守好，这便是魏公的信任。”
“虽说敌我双方兵力相差悬殊，可诸位不要忘了上一次孙权也是在这里无功而返，那么这次他是否有阴影？所以诸位要相信自己的本事，万万不可以为十万大军就不可战胜，别忘了合肥乃是我们的地盘，就算孙权率领十万大军前来，结果还是不会改变。”
“若是合肥丢失，被孙权占领，那我等又有何面目去见魏公，又有何面对魏公对咱们的信任？孙权就算有十万大军，以我们对此地的熟悉，加上昔日孙权的失利，孝威相信诸位将军决不会让魏公失望。”
薛悌心里也在打鼓，不过他十分坚信曹操的眼光。既然曹操能放心的离开邺城，前往汉中郡亲自指挥作战，将合肥重任交托于张辽、李典、乐进三人镇守，那必定是对他们信任。
虽说薛悌不懂得用兵之道，他不过是文臣，却成为担任护军一职，又被曹操派来送信，必有深意。或许曹操知晓张辽等人心中有疑惑，他没有过多的解释，而是借助薛悌的口说出自己心里话。
正因为薛悌的鼓舞，让张辽等人猛然惊醒！