随着硝烟中的海战一次又一次进行下去，素大人的心情也越来越是镇定。
这日中英舰队又是摆开阵势，砰砰对射，好不热闹。忽然间，素锦年竖起耳朵，惊喜地说道，“我听到对面的炮声似乎逐渐变得稀拉，想来弹药储备已经是跟不上了？”
姬傲剑微微点头，“恭喜大人，你已经学会从枪炮声响的密度上判断战场局势了。”
素锦年美滋滋地正要点头，却听对方又说道，“不过这种场面你以后还是少来为好，免得年岁一大，患上耳鸣失聪之症。”
“本官哪里还顾得上这些？”素锦年噎了一下，依旧兴致勃勃地说道，“敌军的攻势应该已经无法持久了吧？”
“看来是。”
“哈哈，英国人的海战水平也很寻常嘛。”素锦年得意洋洋，“真不知道他们哪来的自信，用一支分遣舰队就想让我大明天朝俯首称臣？”
姬傲剑道，“因为在列强眼里，像我们这样军备落后的中世纪国家，只要亮出他们船坚炮利的强大实力，我们就会不战而降。”
素锦年讶然，“他们竟有如此自大的心理？”
姬傲剑悠悠说道，“后世有句话，就很好地反映了这种情势。”
素锦年问，“什么话？”
“西方殖民者几百年来只需要在东方一个海岸线上架几尊大炮就可以霸占一个国家的时代一去不复返了。”
“这……”素锦年将这句话咀嚼了一会儿，“虽然说得挺形象的，但我觉得还是有一些夸张。”
“确实有些夸张。”姬傲剑点头，“至少以我们的下限而言，意大利海军过来耀武扬威没有得逞，在陆战方面我们也干翻过法国人。”
“那我们的上限呢？”
“只要英国人吃不动我们，大明就是东亚的霸主了。”
“哈哈哈哈——”素锦年开心地陶醉了一会儿，仿佛已然看到即将到来的胜利前景，忽然间脸色又是一正，“讲真的，我觉得英国海军的实力似乎不应该技至于此。”
姬傲剑饶有兴趣地望着她，“大人是怎么想的？”
“据你所言，海军强国的标志就是在硝烟弥漫中打成平局。”素锦年思索着道，“可要是英国海军只能和其他海上强国斗个平手，那他们是怎么占据世界海权制高点，树立起全球海军当中的顶尖地位来的？”
“这个问题问的好。”姬傲剑不紧不慢地说道，“英国人称霸世界海权的过程当中，当然是打败了一个又一个海军强国，踏着他们的尸体登上了王座。”
“是啊，英国人是怎么从炮火对射的局面下进而克敌制胜的？那应该才是他们的真正实力吧。”
姬傲剑道，“英国人自有他们行之有效的致胜战术。简单而言，两支舰队本来在海上平行对射，英国人会将一部分战舰作为突击队，斜向插入对方的阵列，后方的舰队平行跟上，形成两个攻击面包夹一个攻击面的有利态势，根据兰开斯特方程，围攻方的火力优势将会得到几何倍数的提升。”
素锦年听得入神，“然后呢？”
“然后就能迅速击溃敌方的部分舰队，接着重复操作，将敌人的舰队各个击破。”
虽然不知道兰开斯特方程是什么，但素大人对于各个击破的军事原理还是非常明白的，当下说道，“这听起来确实非常有效，那为什么英国人现下不对我们使用这种战术？”
姬傲剑笑道，“所谓高收益一定伴随着高风险。虽然这种战术确实能够造成对我方有利的损失比，赢得海战的最终胜利，但是对于担任突击冲锋的那些战舰来说，离开了远位硝烟对射的安全位置，强行冲近敌舰进行贴身对射，也会导致自身被击沉的风险和船上伤亡大大增加，所以这必须抱着非常坚决的牺牲精神和勇气，才能发动这种冲锋。而为了鼓舞舰队使用这种危险战术，英国海军的舰队统帅通常也要站在甲板上指挥，最后往往是海战胜利了，统帅也倒下来。”
素锦年频频点头，然后猜测着道，“你的意思是说，现在对面的英国海军的指挥官缺乏英勇牺牲的精神，不愿意使用这种战术？”
姬傲剑淡淡说道，“也许是觉得我们太落后了，和高贵的皇家海军不在一个档次上，不愿意和我们进行这种近身肉搏的生命交换。”
“你这话说不通吧。”素锦年道，“英国人既然是地表最强海军，任何对手在他们面前都会显得落后，那他们不就永远不愿意使用这种突击战术？”
“那不一样，英国人与欧洲强国交锋的是国运之战。”
姬傲剑解释说道，“其实英国人的唯一优势就是海军的强大，他们的陆军在欧洲强国面前并没有获胜的希望，所以海战的胜负就决定了整个英国的命运，这就逼得英国海军必须敢于牺牲追求胜利。反过来说，那些欧洲陆上大国的海军，只要能够拖住消耗英国海军，就是战略上的胜利，所以他们在海战中不会主动改变远位对射的战法，和英国人的积极表现相比，就显得各种保守僵化。”
素锦年哦了一声，若有所思地说，“这支英国舰队来到东亚，只是想威慑我们，获取远土利益，并不牵涉到他们的本国的生死存亡，所以他们不愿意拼命，也就不会使用那种刺刀一般的激进战术。”
姬傲剑颔首，“而且正因为他们远离本土作战，舰队数量有限，损失一艘就是一艘，不能及时补充。即使发动那种冲锋战术，以少量的损失换来较大战果，也没有实际的意义，只要不能全歼大明海军，终究不能获得战争的最终胜利。既然如此，那又何必主动进行无谓的牺牲呢？”
“你说的一点不错。”素锦年庆幸不已，“幸好英国人的大本营远在欧洲……也不是，他们在印度也有基地和舰队，但终究还算是远水解不了近渴。若是英国在东亚海域已经建成了海军基地，那对我们来说，可就是天大的麻烦。”
姬傲剑想了一想，“其实在他们的规划中是有的。”
素锦年一愣，“哪里？”
姬傲剑道，“英国是个岛国，十分擅长离岸平衡的手段。在他们的设想里，本来应该是扶持东瀛，助其实现工业化，然后来制衡中国，甚至还可以对抗一下将手伸到东亚海岸线的罗刹国。”
素锦年狐疑地说道，“就日本那点体量，就算是搞一点工业，又有什么威胁？再说，他们本来就是我中华文明的跟风者，难道还能后来居上，比我们在现代之路上走得更远？”
姬傲剑看了看她，“你觉得日本真的不足以为惧？”
素锦年理直气壮，“当然！”
“你觉得没有威胁就没有威胁吧。”姬傲剑不欲与她争论，“反正东瀛目下已是天朝的势力范围，只要守住这块地方，就不会有什么变数。”
素锦年道，“只要是大明保护之下的藩属，我们自然视之为自己的子民。若有外来强国干预，我们同样是守土有责。”
姬傲剑嗯了一声，正待再嘱咐几句，突然间脸色一变，转头死死望住海面上的那层炮雾帷幕。
素锦年不明所以，问道，“大宗师，出了什么事？”
姬傲剑的小脸沉了下去，缓缓说道，“英国人发动突击了。”
“不可能！”素锦年的第一反应就是不相信，“我们分析得好好的，英国人没有理由来做这种充满风险又改变不了大局的事情。”
姬傲剑翻了个白眼，没好气地说，“理论推演的再好，就可以罔顾事实了吗？”
“他们的指挥官居然如此英勇？”素锦年喃喃自语，“不不不，那一定是个失去理智的疯子，才会这么胡搞乱来！”
姬傲剑摇了摇头，“他们这样做，确实有相应的底气。”
“什么底气？”
“自己看。”
素锦年一把抓起标远镜，往浓浓的烟幕中用尽目力看去。
一团朦朦胧胧的黑影，似乎是从雾霭中慢慢分离了出来，接着变得越来越大，越是越是清晰，化成了一艘奇怪的战舰模样，同时自身也在喷吐着浓烟。
“这是什么船，为什么有三根桅杆，还有两个烟囱？”
素锦年忽然恍然大悟，“哦，这是装了蒸气锅炉和风帆的双动力战舰。”
姬傲剑喝道，“那不是重点，注意看船身材料！”
“船身？”素锦年仔仔细细瞧了好一会儿，惊呼起来，“为什么，这条船的整个外壳都是钢铁？”
“因为这是一艘铁甲舰，世界上第一艘装甲战列舰！”
姬傲剑声音冰冷，“素大人，赶快下令撤退吧，能保住多少战舰是多少。”
素锦年不服，“为什么要撤？这艘船也不过是包了一层铁皮而已，又能有什么可怕？”
“有什么可怕？”姬傲剑嘿了一声，“坦白来说，就这个时代的黑火药喷发力度和粗劣的弹丸构造，根本破不了这只船的装甲厚度。所以这艘铁甲舰稍微带领几只战舰过来，就足以在无损状态下对我们进行炮火压制，当对面的舰队再平行靠近，进行两面合攻，我们的战舰就会沦入一面倒的被虐。”
“为，为什么？”素锦年神色苍白，“我们的将士一直以巨大的勇气在顽强战斗，也开始适应了和强大海军对战的节奏，本来一直这样耗下去，胜利就会向我们招手，可为什么突然之间我们就要被打崩？”
“没办法，这个就叫做技术碾压。”
姬傲剑有些无奈：我也没想到一八五一年就有铁甲舰出现，不是还要等到近十年之后才会问世吗？果然我那推演出来的后世历史并不怎么可靠。
他长长吸了一口气，“大人，你快去布置撤退，我先挡住这艘船一会儿，给你争取时间。”
素锦年大大吃了一惊，“你说啥，你能挡住这什么铁甲舰？”
“试试看吧。”姬傲剑神色十分平静，“这个时候，我也只能尽力而为了。”