这巡捕房乃是租界内维持治安、巡逻纠察的部门,权力也是极大,寻常百姓自是不敢招惹的。
早先巡捕房里的巡捕只有洋人,也就是西捕,后来人手不够,便招聘华人,便是华捕。
西捕的待遇自是非常高的,有专人伺候日常生活,薪酬优渥,而华捕则非常的低廉,专做累活脏活。
虽说如此,但仍旧有不少华人削尖了脑袋想要成为巡捕,因为有了洋人撑腰,便能够作威作福,他们在乎的也绝不是洋人派发的那点薪水。
也正因此,见得租界巡捕前来,林晟这边是叫苦不迭,而唐廷芳则是喜上眉梢!
诚如唐廷芳所言,那女倭寇若果真是正式的洋行雇员,那么陈沐伤人在前,必是被巡捕抓回租界处置的!
到了租界之中,便是一方小天地,以唐廷芳这等买办的身份,想要惩治陈沐这也的小瘪三,还不是易如反掌么!
林晟也是忧心忡忡,虽说有钱能使鬼推磨,但这些可是番鬼,他也怕有钱花不对地方。
再者,今番私斗,本就是唐廷芳提出来的,如今他却恶人先告状,偏生他又是洋人的买办,他便是颠倒是非黑白,这些巡捕该帮着谁,也是一目了然的。
而且不知有意还是巧合,今夜前来的竟是清一色的西捕,杂毛白脸,深目鹰鼻,背着火枪,也着实是威风!
为首一人身材魁梧高大,留着一部漂亮的络腮胡,上唇八字胡的尾巴弯曲得极其夸张,但弧线优美,气度不凡。
他倒也没有背着火枪,但腰间却佩着一柄镶嵌宝石的西洋细剑,高帮马靴漆黑锃亮,眉宇含威,着实让人眼前一亮。
“贝特朗队长,您来得正是时候,此人凶残冷酷,殴伤我洋行雇员,快抓回捕房接受正义的审判!”
唐廷芳毕竟是在洋人圈子里左右逢源的人,腔调竟也学得有模有样,陈沐虽然也学习法语,但到底是火候不到家,关键时刻,还是秦棠将唐廷芳的话翻译给大家听得。
洋人对我大中华的一些传统文化是非常感兴趣的,尤其是文学和戏剧,在他们看来,戏剧是最能够生动体现一个民族文化情怀的东西,洋人也一直在推广他们的西洋戏。
秦棠和梁雪松都是粤剧的大佬倌,声名斐然,洋人也时常来听戏,这一来二往,秦棠倒是学会了法兰西语。
虽然只会口语而不会拼写,但交流是没有任何问题的。
众人听得秦棠的翻译,也是义愤填膺,难怪唐廷芳敢如此肆无忌惮地过来挑衅,没想到竟早早准备了这么一招后手!
唐廷芳见得众人脸色发白,越发得意洋洋,眸光如银针一般盯着陈沐,仿佛已经预见了陈沐凄惨的未来。
不过陈沐并没有慌张,因为他救过伊莎贝拉的命,实在不行,也只能将这位领事千金的名头给抬出来了。
贝特朗看了看唐廷芳,便走到前头来,却是用华语,中气十足地问道“请问陈有仁阁下是哪一位?”
众人闻言,也是面面相觑,因为老百姓对洋人都非常的感兴趣,一些常识也是知道的。
阁下在洋人这边可是对男子的尊称,翻译过来是先生的意思,这巡捕房的贝特朗队长竟然尊称陈沐为阁下?
唐廷芳一听可就急了,赶忙指着陈沐,朝贝特朗道“贝特朗队长,这小子就是陈有仁,只是他是罪犯,而不是先生阁下!”
众人一听,也是对唐廷芳咬牙切齿,然而陈沐却听出了一些眉目来。
适才见得贝特朗带人进来,陈沐与其他人一样,皆以为贝特朗以及这些巡捕,乃是唐廷芳的后手准备,然而根据此时双方的互动,贝特朗的出现,只怕连唐廷芳都感到意外和惊喜,二人根本就没有事先约好!
贝特朗一开口就指名道姓,原因也就不难猜测了!
此时贝特朗的行为,也直接验证了陈沐的猜想,因为他眉头紧皱,而后用法兰西语,朝唐廷芳呵斥道“你住嘴!”
正如早先所言,陈沐学习法语的时间不长不短,基本交流都有些勉强,但对于骂人的一些话,却记得特别的牢固。
见得此状,陈沐也淡定了下来,走到前头,照着普鲁士敦的教导,朝贝特朗行了一个稍显生硬却又标准的绅士礼,平淡道“鄙人正是陈有仁,贝特朗先生您好。”
贝特朗身为巡捕房的巡警队长,此时竟然也脱帽给陈沐回礼道“鄙人今夜找过来,是想向阁下转达伊莎贝拉小姐的问候,并诚邀阁下于三日后前往领事馆参加伊莎贝拉小姐的酒会。”
“甚么?到领事馆参加酒会?竟然还是伊莎贝拉小姐的酒会!”唐廷芳惊愕得眼珠子都要掉地上了!
伊莎贝拉小姐貌美如花,又大方英俊,便是在洋人的上流圈子,都是人人吹捧追求的名媛,无论是洋人贵族还是华人才俊,都梦想着能成为伊莎贝拉小姐的入幕之宾,她竟然会派贝特朗来邀请陈有仁这个少年人?
“这不可能!不可能的!他怎么可能认识伊莎贝拉小姐!”唐廷芳也是太过惊讶,忍不住说出口来。
贝特朗对唐廷芳显然没有了耐性,此时也是低喝道“唐先生,请注意你的言行,这不是一个绅士该有的态度!”
见得贝特朗如此,唐廷芳脸色青一阵白一阵,终于是斗败的公鸡一般,默默地退了回去。
非但是唐廷芳,林晟等人也是吃惊得嘴巴能吞拳头,本以为贝特朗是唐廷芳请来抓捕陈沐的,谁能想到陈沐竟然与领事馆有关系,甚至还认识什么伊莎贝拉小姐!
便是梁雪松和林晟这样的成年人,对此也都是既惊讶又羡慕的,但凡接触过上流社会的,试问谁又没听说过伊莎贝拉小姐的艳名!
众人也都是吃惊,唯独李青鱼这小丫头,神色稍显酸涩,下意识扫视了一下自己的身材与打扮,又看着陈沐渐渐丰满起来的背影,默默咬着下唇,也是小女儿心思,暂且按下不表了。
陈沐听得是伊莎贝拉派来邀约的,也就松了一口气,只是适才唐廷芳咄咄逼人,陈沐也不想轻易放过他。
再者,陈沐也担心唐廷芳会再度过来寻麻烦,此时也是心思飞转,而后朝贝特朗说道。
“伊莎贝拉小姐还能想起我,鄙人是真的非常感激,劳烦贝特朗队长替我向小姐及特里奥先生转达最诚挚的问候,只是唐代理对我有些误会尚未解决,怕是难以赴约了……”
陈沐与普鲁士敦相处的时日也不算短了,对洋人的为人处世,也有一定的了解,若他一味说道唐廷芳的强硬,便显得自己软弱,洋人并不喜欢软弱之人,自然也不能故作委屈。
再者,一味强调他人之错,只会让人认为你是个擅长推脱之人,这样的人是不值得深交的。
陈沐的说辞非常的中肯客观,显然也博得了贝特朗的好感,若说早先他对陈沐只是职业性的礼貌,如今倒是有种刮目相看的感觉了。
贝特朗是巡捕队长,若连邀请一个人这样的小事都做不到,又如何能博得特里奥领事阁下的赏识?
他看了看陈沐,又看了看场面上这些人,而后朝唐廷芳问道“唐代理,你自己来解释吧,这到底是怎么一回事!”
唐廷芳乃是洋人买办,真本事自然是有的,但终究是要看洋人脸色吃饭,又岂能听不出贝特朗的意思。
此时他也只能打落牙齿吞入肚,装出一副笑脸来,朝贝特朗解释道“诚如陈先生所言,不过是一场误会,相信陈先生与我一样,都是大度之人,在贝特朗队长出现的这一刻,什么误会都应该已经消除,是不会耽误伊莎贝拉小姐的酒会邀约的……”
贝特朗听闻此言,面色才稍微好看一些,朝唐廷芳道“我和你都是替特里奥阁下做事的,我也不想看着你做出什么傻事来,好意奉劝你一句,以后还是不要惹陈阁下的麻烦了。”
“是是是,非常感激贝特朗队长的提醒,我会记在心里的。”唐廷芳虽然心中恨得咬牙切齿,但表面上却又不得不点头哈腰,这等委屈和苦楚,也不是轻易能体会的了。
贝特朗得了唐廷芳表态,也满意地点了点头,而后朝陈沐确认道“误会已经消除,鄙人是否可以回去向伊莎贝拉小姐复命,确认阁下一定会赴约?”
陈沐心中也是感慨,洋人办事果然不问是非,只问强弱,他根本不去了解事情经过与对错,直接用实力来决定结果,或许这也是洋人多被视为强盗的原因了。
无论如何,贝特朗的出现,颇具戏剧性,却又真真解决了眼前的麻烦,酒会又是三天以后,这段时间足够陈沐解决剩下的事情,陈沐便朝贝特朗答复道。
“非常感谢贝特朗队长的转达,我会准时赴会的。”
贝特朗得了陈沐的回复,脸色也缓和了不少,显然伊莎贝拉也给了他不少压力,生怕他请不来陈沐。
他稍稍抚胸,朝陈沐礼貌性地行了一礼,便带着西捕回去,偌大的天井,又回归了原先的局面,只是气氛略显尴尬,竟然是安静得出奇,谁也没出来打破僵局!
过得许久,唐廷芳才意味深长地朝陈沐说了句“小兄弟果真好手段,咱们往后见了!”