陈氏分派了事，管事嬷嬷们领了差使，自去办理。
屋子里只剩汪嬷嬷与江嬷嬷这对老冤家陪伴在陈氏身边。
“秦国公府老夫人停灵三天，明天发丧，夫人可要亲自去送她一送？”汪嬷嬷请示道。
陈氏沉吟不语。
以两家的交情，去送也未曾不可。只是现在三郎圣宠正隆，卢国公府已非昔日可比，陈氏便有些懒得动弹了。送葬，也是应酬的一种，不仅须有哀容，须安慰主人，也是与吊唁的女眷们交际的平台。
现在，她不用再为了卢国公府能支撑下去，而强打精神在贵妇们中周旋了。
汪嬷嬷察颜观色，见陈氏没有要去的意思，便笑道：“既然夫人不去，奴婢着人把礼物送过去。”
陈氏便嗯了一声，端起碗吃茶，心里盘算着下次进宫怎么套贵妃的口风。
天气还冷，毡毯严严实实把寒气挡在外面。江嬷嬷煎得一手好茶，室内又温暖如春，陈氏坐着坐着，有些睏了。
明月见陈氏懒懒地斜倚着大迎枕，闭上了眼睛，便取了毯子轻轻给她盖上。
陈氏漫步府中，到处张灯结彩，叶启身着状元袍，身边一个少女，羞羞答答，可不正是丹阳公主？鼓乐喧天中，两人在自己和叶德跟前拜了天地，就在要送入洞房时，有人在耳边低唤：“夫人醒醒，夫人醒醒。”
耳边的声音吵得她心烦，转过头想去看新人的俊俏模样。这一动，却醒了。
眼前是明月大大的眼睛，什么新人，什么鼓乐喧天，统统不见了。
“夫人，郑国公夫人来访。”明月禀道。
周川与叶启交好，郑国公府与卢国公府却来往不多，乐氏来做什么？
乐氏带了一大堆礼物，笑容可掬道：“我来接我家女儿回去。”
此言一出，不要说陈氏。就是陈氏身边侍候的人都不明所以。一个个你看看我，我看看你，都以为自己听错了。
郑国公府的娘子，怎么可能滞留卢国公府。
陈氏张口结舌半天。道：“夫人取笑了。府里哪有贵府千金。”
乐氏笑道：“夫人还不知道吧？十四郎顽皮。认了府里的丫鬟小闲为义妹。既是十四郎认的义妹，自然是我的义女。我今儿是来接她回去的。”
“小闲？！！！”
所有人眼里都打着问号。难道小闲与周十四有什么不可告人的私情？不对啊，若是两人有私情。断不至于认为兄妹。
陈氏一气儿把茶吃了，努力定了定心神，吩咐道：“唤小闲过来。”又对乐氏道：“还请容我问清楚。”
乐氏自然应允。
丫鬟不顾奴婢的身份，私自与勋贵结拜，身为主母的她竟然一点不知情，确是失责。陈氏心里有气，脸色便沉了下来，道：“三郎呢，一并请过来吧。”
院里一枝红杏已然出墙，却不知他知是不知。这个丫鬟，断然是容不得了。
乐氏见陈氏脸色铁青，只当没看见，微笑吃茶。
这两天，她越想越觉得这事有必要做全套，才能交好叶启。想叶启这么做，不过是因为小闲身份低微，想给她个好出身，既然如此，断然没有捂着的道理。只有把小闲接过来，与府里嫡出的娘子一样对待，以后小闲出阁，花轿也从郑国公府走，才能卖叶启一个天大的人情。而且，她也确实喜欢小闲。
与周信周川商量后，今儿她便来要人了。
从郑国公府回来后，小闲明白，开点心铺子的想法不太现实。无论是叶启，还是周川，都不会让她抛头露面去当老板娘。思来想去，还是保持原状留在卢国公府最好，现在有了这层关系，算是有了性命保障，陈氏或汪嬷嬷再不能把她活活打死啦。
这才安心没两天，上房来了丫鬟，神色古怪地唤她过去。
“姐姐，可是有什么事？”小闲和那个叫春桃的丫鬟并肩走着，装作若无其实问道。
春桃上下瞅了小闲两眼，道：“你心可真大，居然敢与周十四郎君结拜为义妹，现在郑国公夫人来要人了。”
小闲心里一硌登，瞬间明白想再留在卢国公府是不可能了。
“姐姐先走两步，我回去换件衣裳。”小闲停步道。
春桃怜悯地道：“府里戒备森严，你是跑不掉的，还是快走吧。”
小闲苦笑，见一个三等丫鬟服饰的丫鬟迎面走来，便向她招了招手，道：“你去启闲轩禀报三郎君，就说郑国公夫人来了，我现在也去上房。”
那丫鬟摸不着头脑道：“郑国公夫人来了，与你何干？”
又不是自家夫人，哪里管得到你？
小闲顿足道：“快去。”又从手腕上褪下一只镯子递给她。
那丫鬟倒有眼色，知道小闲深得叶启信赖，若是交好她，好处可不止一只镯子，推辞不接道：“哪里敢受姐姐的礼，我这就禀报去。”
小闲急道：“要快。”
看那丫鬟提裙袂飞跑而去，这才稍稍放心。
大概平时春桃在上府不受待见，没人愿与她说话，这时逮着小闲，一路说个不停：“……你也真是的，自己府里的郎君不能勾搭，便去勾搭周十四，现在人家娘亲找上门，夫人怎能丢这么大的人？我看啊，这次连神仙也保不住你了……”
小闲白了她一眼，走得飞快。她情愿面对暴怒的陈氏，也不愿听春桃叨唠。什么都不知道，却自以为是地教训人，难怪年龄不小了，还是个三等丫鬟。
春桃被小闲远远甩在后面，话也说不上了。只好叹气，道：“你自己急着送死，可怪不得旁人。”
叶启这些天没什么事是不出门的，一直赖在启闲轩守着小闲，不管小闲做什么，他都在旁边看得兴致勃勃。
屋子里的丫鬟若是还看不出这两人有情愫，那真是瞎子了。书宁恨得牙痒痒的，只是拿小闲没办法，生怕锦香知道后会气得吐血，连她也不敢告诉。
叶启早下了严令。谁要传出去。马上卖去青楼，没得商量。谁敢多嘴？
陈氏唤小闲过去，叶启并没有多想，直到那个传话的丫鬟与明芳的到来。叶启细问之下。才知乐氏自作主张。把事态扩大。
本来还以为他们不会真的来接小闲过去呢。叶启唇边浮起一抹笑，换了衣裳便去上房了。
陈氏一见小闲，怒火万丈。马上喝令平素行刑的仆妇：“给我掌嘴。”
乐氏笑道：“这是我家十四娘子，谁敢动手？”
平时行刑的仆妇看看陈氏，再看看乐氏，手足无措。
陈氏拍着几案喝道：“怎么，连我的话都不听了吗？”
京城中哪个府第的丫鬟敢去勾搭外客，还做出兄妹情谊的事来？卢国公府的脸面都让这个贱婢丢光了。
仆妇挪了挪脚，立即便有乐氏带来的丫鬟婆子上前拦在小闲面前，道：“虽是认的干亲，却与亲生无异。我家娘子，怎能任由人欺负。”
谁欺负谁还两说呢。陈氏气得发晕，道：“你不管束你家十四，跑到我这里胡闹，就不怕被人笑话吗？”
认一个丫鬟为义女，这事也就她做得出来。
乐氏淡定笑而不语。
“去，持三郎的拜贴，请周十四过来叙话。我倒想看看他做出如此丑事，有何话说。”陈氏咬牙道。
汪嬷嬷答应了转身要去安排，叶启已掀帘进来，道：“不用了。”
他行了礼，站起身道：“娘亲，是儿子托伯母认小闲为义女的，与十四无关。”
陈氏只觉两眼金星乱冒，十指长长的指甲几乎嵌进几案的案几上，才能稳住身子，嘶声道：“你要乐夫人认这贱婢为义女，何为何来？”
叶启道：“儿子想娶小闲为妻，无奈小闲出身低微，只好脱了她的奴籍，可是这样依然不够。周十四自告奋勇认小闲为义妹，这样小闲也就配得起我卢国公府……”
咣当一声，陈氏把面前的几案推翻在地，厉声道：“不配！她永远不配！”
原来自己这个混帐儿子看中这个贱婢，难怪啊难怪！想起锦香先前的话，陈氏悔恨不已，手指小闲，一大口血喷了出来。
“娘亲！”
“夫人……”
陈氏只觉眼前一黑，晕了过去。
眼看卢国公府乱成一锅粥，乐氏歉意朝叶启笑笑，带着丫鬟婆子告辞了。本来想拍马屁，最后弄巧成拙，她得赶快回府与丈夫儿子商量个对策，千万不能得罪叶启才要紧。
叶启抱着人事不知的母亲，哪里有空去理会乐氏，只道：“小闲，送送夫人。”
走出上房，乐氏握住小闲的手，苦笑道：“是我疏忽大意，没先与你们商量，把事情搞成这样。”
这事，迟早瞒不过去的。小闲叹气，道：“义母为我着想，是我太不争气了。”
乐氏拍拍小闲的手背，道：“你要小心，我让十四过来，若有不测，也好送你回府。”
小闲心里一暖，道：“那倒不用，三郎会护我周全的。”
乐氏点点头，道：“他果真是个男子汉，有担当。”
小闲往回走时，刚好遇到叶德满身酒气脚步虚浮跌跌撞撞走来，一边走一边问老李：“好好儿的，夫人为什么会晕倒？可曾去请太医？”
老李费力搀扶着他，道：“已着人去请，想来此时也该在回府的路上了。”
小闲避在一旁，老李的目光无意间在她面上一转，认出了她，脸色骤变，喝道：“你怎么还在这儿？”(未完待续。。)
...
...
(天津)