“哦？”周岳原来还带着些许笑意，现在完全沉了下来。“我们的姨母单橙儿，九年前便给了当时还是富阳主簿的周世美，就养在柳枝巷那个地方，养了差不多两年。六年前，单橙儿因为怀了身孕，被周世美正式收进府中，同一年生下一个儿子，唤名宝儿。现在，周世美告单橙儿珠胎暗结，周宝儿是她和小厮胡诚的孽种！”既然是回国主的问话，时间，人物，人物关系，霍悠然都回得清清楚楚。霍三姐面露羞愧之意。霍悠然敛眉继续道：“我哥为了求证这件事，昨天马不停蹄的去德溪拜见了周世美的前妻曹夫人，曹夫人说，不知道周宝儿是谁的儿子，但一定不是周世美的儿子。周世美先时只有过一个儿子，曹夫人所出，生而多病，养到十三岁夭折了。”所以，单橙儿就那么幸运，被周世美睡了两年怀了身孕，生出来的儿子还健健康康。要说单橙儿借种生子，霍悠然信她能干出这种事。周岳轻哼了一声，指着霍悠然对霍三姐道：“你这个妹子，倒是有趣。”男人没那么天真，以为妻妾之间能毫无芥蒂的和平相处。妻妾相斗，现在正是痛打落水狗的时候，你去问曹夫人，曹夫人当然说是，不是也说是。尤其在外人看来，曹夫人是被这个妾室逼退的，霍家兄妹哪里是去求证这件事，是亟不可待的要把单橙儿的罪名坐实了。说是‘有趣’，周岳已经对这样的霍家不满。霍三姐正是料想到周岳也会不认同，才心生忌惮，现在霍三姐起身，似乎是想请罪的样子。霍悠然上前两步，双手托住霍三姐的身子，眼神毫无怯意和心虚的看着周岳道：“国主容禀，曹夫人是位正直的夫人，去年我家沾上人命官司，全仰仗了曹夫人主持公道……”霍悠然把去年霍忻然是怎么入狱，自己又是使了什么法子求到曹夫人面前，说服曹夫人这整件事，仔仔细细的道来。周岳面色稍霁，道：“这便更有趣了。”人命大事不去求自家姨母，这两家早有过节。“我这个姨母，确实和我家有些不亲近。早些年我也不知道她是为了什么，直到现在，我才明白了。”这期间，霍三姐已经调整好心态，苦笑着道：“我小时候，有一回睡在母亲床上，那一回她来，看见我母亲的针线篓子上有一双纳了一半的鞋底，那是我叔叔的，她默不作声的拾起来继续纳了，锥子戳在她的手上，把她手指都戳出了血，但是她却笑了，当年我不懂，为什么戳到了手，还能笑出来。现在我懂了，就是戳遍了十指，心里也是甜的。”霍三姐为什么懂了，因为她给周岳做了好多双鞋了。单橙儿当年做着霍修的鞋，抱着怎样的心态，就不用再细道了。这是一个女人对男人痴痴的爱恋，这是单橙儿最后的纯情。那单橙儿和霍家不亲近的理由，也可以解释了。说到最后，霍三姐自己羞涩的垂了头，侧对了周岳。周岳伸手握住了霍三姐的十指，把霍三姐拉回自己身边坐下，到底还忌讳面前站了一个霍悠然，周岳只是对着霍三姐颔首微笑，没多说什么。霍悠然对霍三姐的表现大感意外，不过面上不显，还装着懵懂的样子来，她还小呢，她不该懂这种事情。霍悠然把自己当盏电灯泡，接着前话道：“……所以曹夫人是位正直的夫人。”“倒是称得上‘正直’二字。”手上柔荑在握，周岳变得好说话了。霍悠然默默松了一口气，正色道：“人命关天，这不是两家的私人恩怨，我们去向曹夫人求证，是不想冤枉了单橙儿半分，结果……人在做，天在看。”单橙儿是咎由自取。周岳挑了一下眉，这会儿他还真不知道霍家姐妹接下来要说什么。霍悠然缓缓伏拜在地，顿首道：“朝廷既然制定了刑律，便是要臣民奉公守法，单橙儿之罪，她该是怎么个死法，我霍家不敢徇私求情。”“若是依律处置，那会死得很难堪。”周岳提醒霍悠然一句。“她是她，霍家是霍家。”霍悠然语气里毫不掩饰对单橙儿的嫌弃，身子巍然不动，对着周岳坦然道：“只要国主不因此而嫌弃姐姐，单橙儿怎么个死法，真和霍家无关。”单橙儿到底犯了多么不可饶恕的大罪？试想一下，哪些男人会广纳美妾，霍悠然生活在市井，她就接触不到有妻有妾的家庭，会纳妾的男人，都要熬到有权有财，或投胎投的好，生而富贵，能恣意享受男女之欢，才会养一群女人。这些男人到了那样的位置，很多人可能已经老了，或者收了太多的女人根本没有精力和兴致一个个女人的抚慰过来，一个男人根本就满足不了一群年纪的女人，所以那群女人，必须自己恪守贞操，管住自己的心和自己的身体。这是做妾起码的素质。要每个姬妾都像单橙儿那么随便，所有的内宅都要绿云罩顶了，绿云罩顶之后，子嗣也是说不清楚了，养的不知道是谁的儿子，这才是男人们不能姑息半分的愤怒。所以，单橙儿这回是犯了众怒，这也是单橙儿需要骑木马游街，以儆效尤的理由。那现在霍家兄妹不想尽办法为单橙儿开脱了罪名，任由单橙儿的罪名坐实了，这又违背的情理。不顾念亲情，还把自己弄得狼狈不堪，在国主眼里，是怎样形象？出了这种事，霍家向左走向右走，都已经被他人算计了。算计霍家的人，好歹毒的心肠！不知道是谁在设计，但设计此事的人针对霍三姐无疑，霍悠然打开天窗说亮话，周岳如果因此嫌弃了霍三姐，也在他们的设计之内。周岳朗声笑了，起身道：“你说奉公守法！”“是！”霍悠然也仰起了头，道：“左右是个选，是依仗国主对姐姐的宠爱干涉都兆府的判决，还是做出个刚正不阿的样子来，做错了就是做错了，做错了就该受到惩罚，霍家选刚直不阿，都兆府依律判决便是。”“那孤便成全你！”周岳说完这句话离开了渡月阁，周岳说成全霍家的刚直不阿，会依律而判。霍三姐和霍悠然站在大龙池旁，直到周岳的銮驾消失不见。“三姐，去捞这样一个人，我也不甘心！”霍悠然道，她们姐妹还没有商量好，周岳就出现了，霍悠然算是擅自做主，把这件事情就这么办了。霍三姐捂眼，她捂眼是为了遮住眼角忍不住勾起的笑意，这件事情这么办，彻底放弃单橙儿当然是痛快的，痛快过后，霍三姐轻声道：“我也不能比你做得更好了。事已至此，满城皆知，把她捞出来也洗不净她的污名。”霍悠然冷静道：“她污她的，我们是干干净净的。”当日，霍悠然出宫，霍家所有人，包括出嫁的霍大姐霍四姐都在等霍悠然的消息。霍大姐眼角红红的道：“巧月表妹被休了回来。”单巧月是单橙儿二哥的长女，去年才出嫁，现在被遣送回单家，所以女儿家的品行，来不得半点错处，一人之过，殃及全家。霍悠然的同情心没那么泛滥，把宫里的情形说了一遍，当然也把自己的作为说了。霍恩听完点点头，霍悠然这个孙女，她说话办事霍恩一向很放心，霍忻然扶着霍恩去屋里休息，陈氏张张嘴，跟了老伴儿去了。张氏一心照顾两个儿子，霍文坐在门口喝着闷酒。“悠悠……”单氏惨白了脸色，看着她四个女儿，她在霍家已经没脸了。霍大姐不说话。“娘想想去年的这个时候，她单橙儿不是要断了霍家的财路，是要取霍家人的性命。”霍四姐丢下这句话，就起身回夫家去了。霍五姐努力笑一笑，道：“娘别担心我，我有爹有娘，有姐姐有叔叔给我撑腰着，我会嫁得很好的。”霍七姐走到霍悠然身边，手放在霍悠然的手上。霍七姐还记得，小时候霍悠然常常带她，所以这个堂姐做什么，她都可以理解。几日后周世美递了辞官的辞呈，说他头上戴了一顶绿油油的帽子无颜为官，想要挂冠求去。致仕不成，他先下了大狱。周扒皮嘛，不管他投靠了谁，他想逃是逃不掉的。单老娘日日来霍家门前哭，求霍家救救她的女儿，一滴滴落下的眼泪，是个母亲为女儿流的眼泪。可惜无动于衷的人太多了。单橙儿的判决下来了，就是那么个残酷的死法，骑木马游街示众。同一天宫里赏出两框鲜荔枝，不年不节的，宫里赏给霍家两框鲜荔枝，其意昭昭，霍悠然拾出两盘来，由霍忻然送去，一盘送给霍四姐，一盘送给霍大姐。单老娘形如疯癫，来霍家门口大骂，霍家一个个被她挨个骂，骂霍恩冷心冷肺。骂陈氏见死不救，骂单氏不顾姐妹，骂霍文对她不敬，最后骂到张氏，还没有把预备的好词用上，街坊的里正带了几个人赶了来，预备帮霍家撵走这个老东西，里正是收了霍家钱的，这个老东西堵了嘴绑也得绑走。但是几个人的手还没有挨到单老娘的边，单老娘闭了眼一头碰死在了霍家门前，脑花四溅！