且说光阴似箭日月如梭，燕归晚和徐墨卿在静亭已住下近二月光景。在徐墨卿的细心照料下，燕归晚的身体终于渐渐康复。但被刀剑所重伤，怎是过了两三个月就能彻底痊愈的？更何况还有徐墨卿这个过分在意和紧张她的人守在左右。
燕归晚过惯了军旅作息，冷不丁懒散下来甚是难受。有时起的太早，连仆人们都还没有起身，她便一个人跑到庭院里闲逛。徐墨卿夜夜都睡得比她晚些，次日醒来得也没有她早。是以，她常常刚在庭院里逛了一刻钟，徐墨卿才从屋子里追赶出来，横眉冷眼的把她给拖拽回去。
“你知不知昨夜下雪了，外面冷得很?”
“你穿得这么单薄，是故意让我心疼的吗？”
“燕归晚，你把青玄剑给我放下，你是怎么把它给我夹带上山的?”
面对往日里孤傲乖戾的徐墨卿，突然变成一个喋喋不休的话痨，成日跟在自己身后没完没了的唠叨，燕归晚表示无福消受。但这样的日子久了，却变成一种习惯……
趁着午时用膳之际，燕归晚幽幽道：“明日，我想下山去。”
她一边用眼睛瞟着徐墨卿，一边讨好似的往他的骨碟里夹去一块熏肉。见徐墨卿理都不肯理自己一下，她也没敢再往下说这个茬儿。
直到两个人把这顿饭吃毕，徐墨卿才淡淡地问道：“离元旦没剩下多少时日，你着急下山去做什么?”
“那个，我想吃一品仙的清蒸鱼了，想约上泽弟和韵妹妹一起去尝尝。”
“元旦以后再去。”
“我想我二姨母了，回燕家去瞧瞧，然后就乖乖回来。”
“搬回府以后，可日日相见。”
“徐墨卿你……”
“你想下山，究竟因为何事?”
燕归晚沉默片时收起玩笑嘴脸，道：“过两日应是朱老寿诞，往年都是主母安排贺礼，我偶尔跟去朱家露个脸就罢了。但今年不同，我们能赢这盘大棋皆是托了朱老的福，谁都明白这其中的利害关系。”
“你不要去，去了就会落下口实。这时候不宜去致谢。我打发秋生回去与主母说明白，这事儿只能让主母代劳。”徐墨卿迅速分析利弊，阻挠燕归晚此举。
“我自然也这么想过，但你也知道朱老与主母之间早有嫌隙。上一次因为你的事闹得那么不愉快，你都忘记了？”
徐墨卿面色一沉，犀利辩说道：“朱老那是大智若愚。她会因为你不去她的寿诞，就认定你是薄情寡义之徒？你的初衷很好但太过感情用事，你这个样子回御林军去，我怎么能够放心得下？”
“你连这些都算到了？”燕归晚败下士气来。
“我不是算到了，我只是在盘算我们以后的路。越到这个时候，我才越明白母帝的初衷。她原来担心的就是我们会像现在这样。当我们选择上了三姐这条船，就永远不再会安宁下来。只可惜那时候我们根本听不进去劝。”徐墨卿悔恨道。
燕归晚拉了拉他的风袖，试问道：“如果再给你一次机会呢？”
徐墨卿沉默良久，再给他一次机会，他还会义无反顾的这么去做吧?只是他所有的定数里，只有燕归晚是他逃不掉的劫。他不敢拿她的命去赌。如果有重来，他真的不知道自己会怎么选择。
“我总以为当我爬上来了，我会很高兴，很威风。真没想到，不仅没有那种感受，反而还要比先前更加如履薄冰的过活。”
“试问哪国哪朝哪个皇帝，不忌惮你我这种有‘大功’的重臣?”
“可我们并无二心。”
“那为何要与掌管军权的朱太尉走得那么近？又为何要与京都巨富年家关系那么亲密?”
“我们……墨卿！”
“你讲不清楚的。书画过来的那两次与我说了很多燕家内况。我并没有全部都告知给你。”徐墨卿坐在案几边，吞吞吐吐道。
燕归晚一径跨到他的身边坐下，急迫道：“你又瞒我何事了？”
“晚儿不要紧张，燕家无事发生。只不过燕家现在炙手可热，有很多客卿在打燕家的注意。主母就着你我都不在府上的由头，已打发走不少来人。但还有一些执迷不悟的，仍在寻找时机。”
听徐墨卿这么说，燕归晚彻底打消了想下山的念头。原来还有这不到一月的光景，竟是他们妻郎俩最后的安宁生活。静亭果真是他们俩的福地。
九莺同秋生一路回了趟燕家，把燕归晚妻郎俩的意思转达给燕乐施。燕乐施本来还在犹豫，不知朱袖淳的寿诞要怎么准备才好，见他们俩传过话来才放手去办。不曾想这厢贺礼都已准备妥当，那边却传来朱袖淳生病的消息。
消息是从年叙遥口中得来的，他们家已提早打探了一番。年叙遥坐在一张圈椅上，看着踅来踅去的燕乐施，觉得她有些过分紧张。
“施君为何如此?朱太尉不过是年岁大了，身子骨不再硬朗而已。这次寿诞不办便罢，我们还省了一份礼呢！”
燕乐施走到年叙遥身边，敲打一下他的肩膀，“你们年家近来动作可不小。”
年叙遥笑着去抓她的手，“我长姐就是那个急性子。之前散出去的钱财太多，这不是有了机会，就想多捞一些回来。”
“遥郎，太过招摇就会适得其反。这么浅显易懂的道理还用我说?你们年家能有今天绝非单凭运气，现在怎么就……”燕乐施没有把话说得完，因为那毕竟是别人家的事。
“哎，那些事留给我长姐和二姐去操持吧。我想要的就是和施君你长长久久。话说，你打算什么时候让我过门?”
年叙遥撒娇般地钻进燕乐施的怀中，慌得燕乐施一把将他推开，然后特郑重地摆正好自己的衣衫。
年叙遥被她这么用力一推，而后又是那么一系列动作，愣在原处讪地无地自容。
“施君你，不喜欢我了？”
燕乐施支支吾吾地解释一通，但并不能让年叙遥信服。最终他含泪跑出了木李楼。见年叙遥真的走了，燕乐施这才舒了一口气，一径坐回到圈椅上。
书语和书画已走到她的面前，打趣笑道：“主母这是舍不得了吧?”
燕乐施见说话的是书语，作势要打过去。书语灵敏一闪，绕到燕乐施的另一边去了。
“主母，这年生其实还蛮不错的。您也当真舍得断离啊?”书语继续问道。
书画手中已翻开账簿，准备向燕乐施汇报燕家近期的账目。
“哎，年家近来那些事做得太出格。明目张胆的贩卖官爵，供应给皇室的针织器皿又捞出那么多油水。我
听说还有几个小吏给年叙莲送去好几个面首。她居然全都要了！”燕乐施一只手扶着额头，不住地摇头道。
书画也无暇马上就开始对账，跟着说道：“那主母还是与这年生早些断干净为妙。可不要把咱燕家给拉下水。只可怜这年生倒是个挺美的郎卿。主母心里还是不舍得吧？”
“你们这两个小蹄子！我有何舍不得的?你们见我舍不得过谁?”
书画与书语相视一笑，书语才道：“朱老的病好似没有什么大碍，想来是朱家不想办寿诞故意放出的风。我们这边的贺礼，主母看怎么处置才好?”
“全部都放回库房吧。另去生药铺子去抓些适合朱老身子骨的药材。勿须太多，金贵就好。明晚夕，你们二人随我去趟朱府。”燕乐施吩咐道。
次日，趁着暮色降临，燕乐施携带着两个大官儿登了朱家的大门。意料之中，燕乐施被拒之门外。她倒是不气馁，这一次也算是她继续向朱袖淳负荆请罪。遂就杵在朱家门首，任凭人家怎么不理睬，她就是不肯离去。
腊月寒冬，燕乐施在外面等了快半个时辰，整个人都有些冻得僵硬。朱家的大门终于重新打开，把燕乐施恭敬地请进府中。
朱袖淳果然没有生病，气色反而很绝佳。只是一见到燕乐施，她登时就耷拉下脸来。
“你这泼猴还来我府上作甚?不知道我都要烦死你了？”
朱袖淳把几个孙子孙女让仆人带出去，堂屋里顿时清净下来。
“朱老好福气，称病躲在家中，原来是在享受天伦之乐。偏我不行，就是个操劳命。就知道朱老还在生我的气，说什么也得过来走这一遭啊！”燕乐施迎奉道。
朱袖淳也没有给她看座，只淡淡道：“让我猜猜，你们这盘棋现在是尘埃落定了呢？还是序幕才刚刚拉开呢?”
“朱老！是九殿下和晚儿知道您过寿，特意让我代为过来的。他们本想自己来，前段时间的事多亏有您，否则他们哪能那么顺利……”
燕乐施的话还没有讲完，朱袖淳已经打断了她，道：“你这泼猴少在这搬弄是非。我可是什么都没有做过。九殿下和九驸马倒是精灵的，知道这时候什么该做什么不该做。你燕乐施呢？还没有跟年家那小郎卿断了？”
燕乐施唰地一下涨红了脸，原来朱袖淳虽人在家中坐，外面的事却是没有不知道的。
“朱老，我……”
“我知你不易。之前的事也是不得已而为之。我从没真的生过你的气。但我朱家不能牵着到你们那些烂事当中。你燕家这条路不好走，我同你甥儿该说的都说过。事到如今自求多福吧。你的好意我心领了，贺礼我要了，人就早些回去吧。”
朱袖淳已然下了逐客令，燕乐施却仍站在原地不动，没有一丁点要离开的意思。
“小归晚那孩子福大命大，该着就要走她娘的路。燕家走到今日可以了，燕乐施你不要太贪心。你姐姐若泉下有知，也会感到很知足。让小归晚养好伤回御林军来吧，那里才是真正可施展她抱负的地方。”
朱袖淳见燕乐施还不肯走，她便起身自己离开堂屋，把燕乐施一个人抛在那里。后来，听府上的大官儿说，燕家主母在这里站了许久才离开，走的时候还向着朱袖淳离开的方向鞠了三躬。