话休饶舌，且说前不久燕归晚随朱欣然再登朱府大门。一别多半载，不曾想朱袖淳已苍老了许多。若不是那矍铄的眼神支撑着她的身体，燕归晚真的会以为她病入膏肓。
“我这身体还算硬朗，晚丫头休要替我担心。”朱袖淳拉着她的手，轻轻地拍了拍。
燕归晚乘势搀扶住她，“我二姨母还总惦念着您呢！”说着，已同朱家母女走进堂屋里坐定。
“这条路不好走吧？”
听到朱袖淳这样问自己，燕归晚有些不明白，她是在问自己自御林军大营到朱家的这段路，还是另有他指呢？
朱欣然见她眼珠子乱转，似还在咀嚼朱袖淳的话，便替母亲解释道：“我母亲虽一直称病深居在这大院里，但外面的事她都知晓。”
燕归晚还是不敢接茬言语，仍一脸懵然地看着朱家母女。
“自打新皇登基以来，朝堂上发生的大小事宜，我们朱家都了然。包括燕归晚你假意称病、燕杨两家怎样联手扳倒的年家……”
朱欣然讲述的很自然，她的情绪好像没有一丝起伏，感觉她口中的事情太平常不过。
“朱老、欣然将军……我……”
在没有与徐墨卿通气的前提下，燕归晚不知该不该与朱家人坦白。但她们已然知道了一切，自己再狡辩下去也无济于事。
“你不用向我们坦白什么。自从你们开始参与夺嫡之争起，这一路的荆棘就应该料想得到。如今总算没有把命搭进去，敢问，你们后悔了吗？”
燕归晚还是不言语，她还能说些什么呢？
朱袖淳含笑望着她，“其实我都已经想开了，你何必再纠结？荣耀、地位、财富，你和你身后的燕家已经都拥有了，为何还不肯放手？你母亲一生都没有享受过安稳的日子，你来替她过活一次有什么不好？”
“不好！”燕归晚终究没有忍住，“我母亲位列东梁镇国大将军，为保东梁战死，是何等的荣耀？她一生戎马满腔热血，她的女儿们难道只能靠她的荫郁苟活？我要继承她，我要成为她！”
朱欣然与朱袖淳互相对望一眼，像是早料到会是这个结果。
“起初我也这么认为，我的两个女儿都觉得你有燕乐然的影子，凉城那次也好紫薇宫那次也罢，初出茅庐能有那些作为，你是块将帅之料。在得知你迟迟不肯回御林军任职时，我还以为你已得意忘形不愿再回军营里受苦。”说到此处，朱袖淳站立起来，负着手望向外面的月色。
朱欣然接着母亲的话，继续道：“但是上面那位却让严荼设计试探你，之前所有的假象一下子变成了事实。莫说手足情深，她可是连亲生父亲都能杀掉的人，何故你们这功高盖主的妻郎俩？”
“朱老，你们……你们觉得很失望吧？夺嫡之时若是偏向一方，或许上面那位也不会如此咄咄逼人了。”燕归晚悔恨道。
“非也，我的晚丫头。”朱袖淳转过身，“我朱门不会效忠某一个人，我朱门是效忠整个东
梁这个国家。无论谁是帝王都会进行这么一系列的争斗，新皇不扫除异己怎能安心治国？但不管她怎样折腾，晚儿也应该看得仔细，新政国策有条不紊的推行下去，东梁百姓安居乐业，四方边陲均无他国侵犯。那一位，至少现在看来是位明君。”
想不到朱袖淳竟然能为徐钟卿说话，姜还是老的辣，她看到的层面与燕归晚之流相比，简直就是小巫见大巫了。
“所以……欣然将军才会那么坦然的面对严荼，从未觉得她会是自己的威胁？”
“严荼与你一样优秀，她何错之有？她不过是听命做事。”
“可依照眼下这个发展的趋势，欣然将军你……必走无疑的。”
朱袖淳与朱欣然都笑了，她们笑得那样怡然。
“这就是我对你说的，我都已经看开了，你还何必执迷不悟呢？欣然早晚要去镇守泽城，只要可让女皇放心，军人去哪里不都一样保卫国家？”朱袖淳欣慰地朝小女儿看一眼。
想来若不是朱袖淳的百般教诲，朱欣然怕不会想通得这么迅速。能拿起的放的下的人到底是少数。
“那朱家岂不是……”
“朱家全身而退就会有其他人顶替上来，这点毋庸置疑。就比如年家倒了自有钱家接手一样。但，只要东梁不倒，其他的都好商量。”
原来朱袖淳才是真正的智者，她的心思不仅有小我更存大我。她更是不把那些身外之物看中，又能在乱局里明哲保身。燕归晚佩服不已！
“朱老……”
“你是我看重的将帅之才，可以说从你母亲殉国起，我便在暗中默默注视着你。我知道你走到今日不易，劝你放弃也很难。但你已装身子废这么久，那到底是为何呢？难道是为了让女皇彻底打消对你的顾虑，若干年以后再重亲启用你？九殿下难不成要你卧薪尝胆数十载？”
“难道不应该吗？”
朱袖淳走到燕归晚的面前，“孩子，那样你这一生都太累了。听我一句劝，放手吧。找一个恰当的时机，卸甲归田，与九殿下繁衍燕家后代才是你的大事。”
燕归晚倔强的皱紧眉心，她一声不吭，委屈与不甘简直要从她的体内迸发出来。直到一个月以后，当朱欣然再次与她提起这件事时，她还是久久不能平息下来。但这是朱欣然临行前的箴言，她到底要听到心里去。
送走朱欣然，燕归晚心里空牢牢的。曾经在御林军里，有她、严荼还有杨湘与朱欣然。那时候她们朝夕相处，为保卫东梁这么一个共同的信念而勤加操练。谁能想到仅仅一年之后，竟发生了如此巨大的变化。
她回首这偌大的营帐，只觉它变得无比陌生。严荼不知何时已走到她的身后，“燕将军……”
燕归晚转身看着她，有些幼稚且负气道：“荼姐姐，你不再叫我晚妹妹了吗？”
严荼无奈地拱起双手，“燕将军，以后严荼只能在私下里再去那么叫您。这里到底是御林军，外面众将都在等着您出去，今日您到
底与她们讲上两句吧。群龙无首军心恐乱……”
“我有何资格？再说女皇陛下也仅仅是让我代管几日！荼姐姐，这个位置欣然将军走了，就应该你来坐啊！你敢说你的心里不是这样想的？你面前的燕归晚已然是个废人了！”燕归晚痛苦道。
严荼仍旧躬身垂立在她的面前，她内心的挣扎与苦楚又有何人能懂？
燕归晚忽然将朱欣然交给她的一切东西全部推到严荼怀中。不给严荼争辩的机会，抢先开口道：“我受够了！老娘不干了！我现在就回燕家去，任谁也别再去烦老娘清净！若再让我回军营，就直接把我拉到菜市口斩了便是！”
燕归晚决绝的离去，眼泪早是止不住的流出来。但是这一路上，却没有一个人敢拦住她的去路。就连燕清影和燕清璧见到长姐如此，也不敢上前多言语一句。只有严荼尾随其后，高唤了她几声。可燕归晚没有回头，严荼也没有真的追赶上来。
燕归晚在众目睽睽之下，离开御林军大营，这是她曾经最向往的地方，她为此奋斗了不知多久！可今日却是她自己选择离开，这一步踏出去，就真的再也没有回旋的余地……
回到桃夭馆时，杨祖亭正在这里与徐墨卿说家常。徐墨卿见燕归晚回来的突然，忙起身问道：“妻主怎么回来了？”
燕归晚没有回答他，而是对一旁的杨祖亭道：“祖郎先回甘棠轩去吧。”
闻言，杨祖亭即刻起身告退。不等他走出桃夭馆，就听到后面正房的木门被迅速关上。
燕归晚气势汹汹，拉起徐墨卿便往卧房里去。徐墨卿受伤手掌虽是好了大半，但见她这般也没有加以阻拦。
“晚儿，你到底怎么了？对我说出来好不好？”
燕归晚仍是不理他，直把他按回床榻上，不由分说便去扯他的衣衫。徐墨卿见她势不可挡，仿佛憋着一股子怨气便随了她的意……
一阵猛烈地翻云覆雨之后，燕归晚木然地躺在床榻上，眼角的泪仍是不住的流。徐墨卿把她揽在怀中，“到底怎么了？”
“我把御林军交给严荼跑了回来，我说以后谁再让我回军营，就直接拉我去菜市口斩了便是。墨卿，我放弃了……什么卧薪尝胆什么忍辱负重，我统统都不要了。以后我只与你花前月下快活度日。”
“朱老的话你当真听进去了？”
“或许是吧。”
“你真的甘心吗？”
“墨卿，我太累了……我知道你也一样疲惫。朱老说荣耀与地位我们都有了，还要追求什么呢？”
“你想同你母亲一样。”
“或许，我永远也无法超越她。”
徐墨卿把她搂得更紧了，燕归晚却反手把徐墨卿环在自己的怀中。
“墨卿，对不起，当我走出御林军的那一刹那，我就再没有回头路。你为我所做的一切……全都化为乌有。对不起，是我冲动了。”
“为何要说对我说对不起？我只盼你真的可以放下！”