话说朱袖淳在年节里亲登燕家大门，为的居然是往后宫相送面首之事。这件事情的罕见程度不亚于太阳打西面出来。要知道朱袖淳可是在紫薇宫兵变时，都可淡定自若气定神闲的人。徐墨卿反复思量，总觉得这背后定有他没有摸透的真相。
朱袖淳见他妻郎俩如坠烟海，深以为然地笑道：“果然，与我料想的一样。”
燕归晚与徐墨卿面面相觑，“朱老，可是我们近来闭关在家，对外面的世事都不大有耳闻，可是错过了什么重要大事？”
“之前是我规劝晚丫头功成身退的。”朱袖淳看着徐墨卿说道，“但功成身退并不是不要你们两耳不闻窗外事啊！好在杨家是你们的‘盟友’……”
原来随着徐墨卿和燕归晚这股势力的陨落，庙堂之上也跟着翻天覆地变成另一种状况。钱氏一族如迅猛的竹笋一夜崛起，直逼李家第一皇亲国戚的地位。虽然李家在前朝有丞相李湘阳，后宫有男后李恩和，更有统领几万御前侍卫的李韵和。然这些都抵不过女皇的“偏心”，钱家就算只冒出来一个钱黎，还没有位列三公，但女皇大力扶持之势早就不是什么秘密。
女皇是绝不会让李家变成第二个唐门的，她不会再让东梁出现一个强悍的宗族。所以钱家的崛起就是为了制衡李家一家独大的局面。
剩下的杨门虽依附永丰王，可他们妻郎却是“气数已尽”，在一定程度上同徐礼卿徐毓卿无异。只不过她们被禁锢在封地上，而徐墨卿被圈在京都里罢了。她们不得自由却享受荣华，徐墨卿和燕归晚又差得了多少呢？志向抱负却是再也不能够提及的，那些早已成为历史，只怕没过多久就要湮灭在历史的尘埃里。
唯独他们朱门，朱袖淳一直都是秉承不结党营私，绝不站哪一派哪一队。即便女皇几乎架空了她的太尉之权，朱欣然也被挤出御林军，去往南疆泽城镇守边塞，朱袖淳也依然忠心不二，只为东梁国泰民安着想，从不把他们朱门的得失当回事。
“杨湘盼走年叙虹却又来个钱黎，她的日子不好过，日日被监视一举一动。杨家与宫里的买卖本是被年家嚣张打压，现在变成被钱家大肆打压。原来有你们妻郎的名头顶着，其他人还不敢有什么大动作。现在你们不在了，谁还能顾忌一个前朝老男妃的母家？莫要忘记，每一个‘大户’之所以能够成为‘大户’，是要经过几代人的不懈积累才能形成。”朱袖淳端起茶盏喝口茶，润了润嗓子。
“杨家的资质有些浅薄……”徐墨卿不得不承认道。
朱袖淳清咳了一声，继续道：“要不是先前夺嫡之争有奇功，杨湘不过是御林军里的一个小小的参军，怎么可能一夜之间位列三公？”
“紫薇宫那一战之所以没有造成大面积血流成河，就是因为杨湘跟在我和严荼身后，晓之以情动之以理的劝说众将士。我想女皇陛下也是因为看到了这一面，才破格提升她。”燕归晚回忆道。
朱袖淳深刻分析道：“所以你们燕门‘倒了’，杨家没有新靠山只能自食其力。这次送男宠进宫就是绝佳机遇，再在宫中立起一个男妃，杨家才可无后顾之忧。有道是：宫中有人好办事。”
徐墨卿这才想明白杨祖亭为何没有向他点明这一切。对他说了又有什么用？反而像是在责怪他半路下车，
不管不顾杨氏一样。杨太妃要是能预料到他们妻郎能半路隐退，想必说什么也不会把杨祖亭嫁到燕家来吧？那这次进宫的人选非杨祖亭莫属。可现在杨家不得不再去宗族里寻觅其他貌美男郎，就算找来佳人也未必有杨祖亭的心智。想到这里徐墨卿生起一阵愧疚。
燕归晚接着朱袖淳往下说：“所以李家和钱家势必会拉拢你们，总之除了我燕家以外，你们四门又将形成你中有我我中有你的局面？互相牵制纵横捭阖？”
朱袖淳点了点头，燕归晚见状，道：“所以朱老也得为朱家想想后路，若可在宫中立起一位男妃，待……待朱老百年以后，朱家也不至于落魄下去。况仙然将军一身伤病，朱门已为国捐躯二十余人，您也是母亲，总想保全一下自己的儿孙们。”
“还是晚丫头聪明，一点就透。”朱袖淳赞叹道。
原来如此，徐墨卿才弄明白广纳面首背后的整治含义。他本还在纠结自己那点小心思，却没想到更严峻的问题在后头。
朱袖淳已经站起身，非常郑重地向徐墨卿深行揖礼，“殿下，今日臣下便豁出这张老脸，肯请您成全我们朱家吧。”
朱袖淳这个揖礼徐墨卿说什么都得受下，于公于私于情于理。不能忘却她曾在背后默默帮助过燕家的每一次，更不能忘却她在夺嫡之争里顾全大局所做的行径，也不能忘却朱仙然和朱欣然对燕归晚的细心栽培，还有在他自己受难之际，也是利用了朱袖淳才瓦解唐李联盟，使得自己从而获救。
“朱老请放心，小王自知该怎么做。”徐墨卿郑重应承道。
朱袖淳这才站直了身子，“殿下，朱家送上来的不止一个郎卿，而是三四人，但请殿下确保朱谦可晋选上。”
徐墨卿会意朱袖淳的良苦用心，她也是怕他从中难做，这才竭力弄得真实一点。
送走了朱袖淳，燕归晚才开始后知后觉。仿佛从她致仕之后，她就在一个梦境里，到现在才被朱袖淳给叫醒。胡闹过放纵过，不管不顾过更痴迷不悟过。但是到此刻她才明白，就算命运将她之前的一切全部击碎，只要她还活着，她就得继续负责任的活下去。
看着朱袖淳步履蹒跚地走远，她和徐墨卿重新回到桃夭馆。瞧徐墨卿面色也不好，便道：“哥哥可是觉得肩上的担子忽然重了？”
徐墨卿缓缓地神了个懒腰，看似玩世不恭道：“不过是选个面首而已，有何担子重不重的？”
“你总是这样，你就是怕我觉得，又是我拖累了你！你为我们燕家……”
徐墨卿直扬扬手，“你还说我，你既然都懂，就不要跟我这样愧疚来愧疚去，谢得没完没了。烦死了！”
“那哥哥打算怎么办？”燕归晚咽下一肚子肺腑之言，调头问道。
徐墨卿笑了笑，“按照你说的，遵从自己的内心。我想那个叫朱谦的郎卿一定很出众，不用我为他走后门，他也一定能够选中。”
“那朱老肯来拜托你，其他人也会跟着而来，韵和那边你早是答应下，杨家就算不求你，你照例也不能怠慢，剩下一个没有交集的钱家，还有那些低一等的大臣们。这个年节我们怕是要提前过完了。”
“别这样，晚儿，你的心思不要这样重。”
“那我有什么可以帮到你
的？”
“有！”
“是什么？”燕归晚急迫问道。
徐墨卿拉住她的手，“我要你陪着我……一起办理选秀之事。”
“啥？什么？”燕归晚一下子甩开他的手，“哥哥开什么玩笑，要我面对一众郎卿？哥哥也不害怕我再看上谁。万一哪个落选的美男子再被我要进府里，你……你不就是引狼入室了嘛？”
徐墨卿冷哼一声，“晚儿想得美，现场我怎会让你去？不过是日常奔走时要你陪伴罢了！”
“啊～是嘛？”燕归晚窘笑道，心里却在骂自己，刚才也太过激动了，他不得看自己笑话？
果不然还未到上元节，燕家已接二连三来了好几波“客人”。徐墨卿已跟燕乐施通过气，若不是什么重要人物，千万要让她在前面顶住，能不带到桃夭馆就不带。这可累苦了燕乐施，几乎日日整装备着，不一定什么时候就有人登门拜访。
徐墨卿头大起来，这有增无减的趋势要到什么时候是个头？他在卧房里按着太阳穴，难不成这两日就进宫面见男后，把选拔男宠一事提上议程？
他正绞尽脑汁想着，燕归晚已从外面风风火火的闯进来。“哥哥，快随我走！前面，前面顶不住了！”
“前院怎么了？”
“也不知道是哪个京官儿，直接把他家的小后生带到燕家来做客。我的天哪，我二姨母陪笑陪得脸都要抽筋了！我们赶紧去韵和那里避一避，不然他们非闯进来不可！”
妻郎俩三下五除二，一溜烟从燕府后门逃走，连马车都没来得及套，只悄悄牵来一匹骠马。妻郎俩合骑一匹马儿直奔李家别院而去，几个大官儿则被他们留在了桃夭馆里。
但是道高一尺魔高一丈，他们妻郎才刚刚走出汉河街，迎面却来了一顶轿辇。燕归晚只盼他们不是来燕家的，更不是来找徐墨卿的。但那轿辇却忽然拦在他们面前，帘子一下子从里面掀开，乃是御史大夫杨湘。
“殿下，驸马，臣下正赶着去登贵府的门呢！您们这是要去哪？”
杨湘已从轿辇上走下来，向他二人躬身叉手行礼。
徐墨卿没有回答她，而是直接问道：“杨大人找小王何事？”
杨湘幽幽笑道：“横竖瞒不过殿下，那可否请殿下借一步说话？”
徐墨卿环视一下四周，在这冰天雪地里讲话，的确不是什么好的选择。但也不能把杨湘请回到燕家，撞见她也躲不过，遂提议道：“还是去琉璃楼吧。”
此言一出，杨湘的眼睛里赫然露出一道光芒，仿佛正中她的下怀一样。她微妙变化被燕归晚给捕捉到，回首对身后的徐墨卿嘀咕道：“她今日异常反常，平日里总是个低调沉默的性子啊？”
没错，所以当他们妻郎随杨湘来到琉璃楼时，才知道自己简直就是“羊入虎口”。这里不仅有杨柳杨秀还有杨祖亭，更有三四位异常貌美的男儿郎……
从燕归晚的视线望去，一副副好皮囊看的她眼花缭乱。之前她觉得杨祖亭就是她见过的最美貌的男子了，今日一看还真是山外有山人外有人。
那几个美男子齐齐走上前来，向他们妻郎端端正正的道了万福。徐墨卿的身子倏地一下横在燕归晚面前，方才装作镇定道：“你们不必拘礼。”