“当阳水淹曹孟德，长坂阵斩夏侯渊。刘玄德前后行军，多败少成，何时善战如斯？”汝南城外的孙营中军大帐内，孙策酸溜溜地评价着刘备新近取得的一系列战绩。
周瑜却是摇了摇头道，“非刘备善战，是有高人相助。”
“高人？谁？”孙策好奇地扬起了眉毛。
“诸葛孔明。”周瑜一字一顿地吐出了那个令他心情复杂的名字，俊美的脸庞也随之笼上一层铁青。一直以来周瑜都将诸葛亮视作张仪、苏秦那般的纵横家。然而当阳一战却让周瑜认识到他非但错了，还错得离谱。那个比他小六岁的年轻人不仅仅拥有一张可以说动六国的利嘴，还是一个精通兵法在战场上不容小觑的对手。
耳听始作俑者是诸葛亮，孙策顿时猛一拍案怒道，“又是这厮！那日在大营真该取其首级！”
此时再懊悔当初放走诸葛亮，显然已于事无补。事实上周瑜的误判远不止于此。他原本是想趁刘备兵围当阳，曹营上下为救曹操手忙脚乱之机，以雷霆之势力渡江北上直取中原。可谁曾想曹营诸将接下来所表现出的忠诚与善战却大大超乎了周瑜的预判。正如曹仁虽为救援曹操从南郡抽调走了大批兵员，但留守襄樊的于禁、庞德依旧能以有限的兵力稳住荆北的局势。宛城的侯音、卫开好不容易在南阳郡成功起事，可还没撑足半个月就被曹将乐进给镇压了下去。而此刻在对面坐镇汝南的徐晃更是以区区八千守军将孙策和周瑜的数万大军挡在了汝南城下。
这倒并不是说孙策和周瑜就不及刘备和诸葛亮。事实上攻城战本就是靠人命堆出来的，特别是遇上一些重镇大城，攻守双方往往要打上数个月甚至数年才能分出胜负。当阳城论规模本就不及人称“天中”的汝南。而刘备与诸葛亮之所能在短时间里取得进展也与当阳的特殊地理位置以及南方的雨季有关。
一面是久攻不克的曹营城寨。一面是几乎已将兵锋抵上曹操脖子的刘备，周瑜心知倘若自己再不调整策略，孙策恐怕就要给刘备做嫁衣了。想到这里，周瑜二话不说便主动请罪，承担起了自己的责任，“此事怪瑜轻敌，未能料敌先机。”
“公瑾毋需自责。”孙策说到这儿拍着周瑜的肩膀。露出了桀骜的笑容道。“策倒要看看是刘备取曹操人头，还是策先下汝南！”
面对孙策杀气腾腾的宣言，周瑜紧锁着双眉。摇头反驳道，“瑜料想刘备所图并非曹操项上人头，而是想以曹操性命换取天子圣驾。”
“刘备以区区半州之地也想学曹操挟天子以令诸侯？”孙策不屑地冷笑道。其实他这么说已经算是很给刘备面子了。因为到目前为止荆州九郡，南阳、襄阳两郡尚在曹军手中。江夏郡则被孙策收入囊中，另有刘表从子刘磐占据章陵郡。中郎将金旋统领武陵郡。所以刘备勉强算得上的地盘也就长沙郡、桂阳郡、零陵郡以及此刻正同曹军争夺的南郡而已。
但是周瑜却提醒孙策道，“昔年曹操迎天子入许，其治下亦不过一州之地。天子若为刘备所得，非但荆州各郡必闻风而降。便是益州亦是其囊中之物。”
孙策听罢周瑜一番分析，神色也随之凝重了起来。因为他知晓周瑜并不是在危言耸听。话说，自打刘表故去后荆州本地早已是一盘散沙。一旦刘备成功迎奉天子，荆州士族豪强必以刘备马首是瞻。而现任益州州牧刘璋懦弱多疑。亦非刘备敌手。意识到事情棘手的孙策当即便向周瑜讨教道，“依公瑾之见，策当如何应对？”
周瑜沉吟了片刻后，斟酌道，“为今之计，需文攻武吓，方可破局。”
“何为文攻武吓？”孙策好奇地追问道。
“文攻便是先声夺人，上表朝廷，请天子移驾荆州。”周瑜眼中寒光一闪道出了他的新计划。以目前的情势而言，南下当阳与刘备争夺曹操显然已经来不及了。为了不让刘备独享迎奉天子的好处，周瑜决定先从政治上下手，抢在刘备前头对外大张旗鼓地提出用曹操换天子。毕竟孙刘两家现在还是同盟的关系，刘备就算在大义名分上被孙策抢了先机，一时间也没法翻脸。
孙策却对政治上的把戏不感兴趣，于是他接着问道，“何为武吓？”
“武吓便是对汝南围而不攻，出偏师袭扰许都。”周瑜将手重重地拍在了牛皮地图上。无论他在政治上采取何种谋略，最终都是要用军事来做后盾的。只需孙策在豫州能威胁得到许都，那就算曹刘达成了互换协议，孙策也可出兵截住南下的天子。
以孙策目前的兵力强攻汝南城或许还有些困难，但用小股兵马渗透到许都附近秀一通肌肉却是易如反掌之事。须知除了而今的豫、兖两州除了像汝南这样的重镇之外，其余郡县的布防都好似筛子一般到处都是漏洞。所以孙策看了一眼周瑜所指的许都城，旋即露出了嗜杀的笑意，“善！就依公瑾之策行事。”
建安八年九月中旬，孙策一面继续围困汝南，一面派遣韩当、甘宁各领三千轻骑深入豫州袭扰州内各郡县，搅得境内曹军应顾不暇。其中素来彪悍的甘宁更是击败了前来阻截的曹将史涣，一度领兵现身许都郊外，令许都城内的勋贵百姓个个惶惶不可终日。与此同时周瑜则以孙策之名，写了一篇文辞并茂的奏折，“劝说”许都的曹昂“请”天子南下调停荆州之乱。
从刘备水淹当阳，到夏侯渊殒命长坂，再到孙策对豫州发动的一系列袭扰渗透。都令留守许都的曹昂如坐针毡深感前途渺茫。所以当周瑜的奏折被送抵许都之后，曹昂顿时好似溺水之人抓着了救命稻草，连夜便将荀彧请入相府商讨应对之策。
“如何？可否如孙策所言，请天子出面调停救下父帅？”书房内曹昂迫不及待地探起身子向坐在对面的荀彧询问道。
看完奏折的荀彧却是手捻长须，语重心长地摇头道，“孙策此举旨在诓天子出京，好趁机挟持圣驾南下。大公子万不可受其蛊惑。做出亲痛仇快之事。”
“可父帅受困当阳，命在旦夕，昂又怎能坐视不理！”曹昂低吼一声。一拳在榻上砸出了一道凹痕。
此时的荀彧并没有附和曹昂，而一针见血地指出了周瑜耍的小把戏，“大公子明鉴，兵围当阳者乃刘玄德。何须孙伯符出面迎圣驾南下调停。”
“那便同刘备谈！”曹昂紧攥起拳头以艰涩的口吻说出了自己的决断，“用天子换回父帅。”
曹昂的一句“用天子换回父帅”让前一刻还算镇定的荀彧胸口不由咯噔了一下。于是他赶紧抬头望向对面的年轻人。就见榻边一盏立俑灯台烧得正旺。灯光投到曹昂的脸上，将其眼中的血丝照得清清楚楚。一直以来曹营文武都津津乐道于曹昂品性纯良忠孝。荀彧却万万没有想到有朝一日曹昂的这份纯良忠孝竟会成为他最致命的弱点。
儿子救父亲本无可厚非。可曹操与曹昂不是一对普通的父子，他们是曹氏的当家人，是掌控天下社稷的权臣。在荀彧看来失去了曹操的曹氏。只要还有天子，还有曹氏的继承人在，就依旧能紧握正统傲视天下诸侯。相反倘若曹氏失去了天子。则即刻就会由天下正统沦落为李傕、郭汜那般的军阀。届时曹氏领地不仅会四分五裂，还会被周围的诸侯群起而攻之。然而在面前这位大公子眼里。江山社稷都不及他老父的性命要紧。
子修非孟德传人——荀彧一面在心中给曹昂下了新评语，一面长袖一拢义正词严道，“主公兴义兵以匡扶朝廷，大公子岂可因私情而至社稷于不顾？以天子易主公一事，恕彧难以从命！”
荀彧这一次的反应虽不及上次开会时激烈，却透着一股子决不妥协的坚毅。这一刻曹昂知道自己是说服不了荀彧了。想到年少时父亲与荀彧并肩驰骋，出双入对的模样，曹昂忍不住颤声问道，“文若先生，父帅与天子，孰轻？孰重？”
“彧只求无愧于心。”回答完曹昂的诛心之问，荀彧当即起身告退离开了书房。
目送着荀彧消瘦的身影消失在夜色之中，曹昂心中亦有了定论。就见他转身走进书房，对着正中一道高耸的描金屏风说道，“吴大夫，尔可出来也。”
下一刻只见吴硕整了整衣冠，从屏风的后头走了出来。显然刚才曹昂与荀彧之间的那段对话都被吴硕一字不落地听在了耳朵里。不过吴硕并没有对荀彧的言论进行点评，而是垂手站在一旁静候曹昂发话。
其实早在看到周瑜奏折的第一眼起，曹昂的脑中便反映出了那日吴硕在相府提出的进言。当时荀彧以“蔡安贞志怀安忍，智狡枭桀”为由断然否决了吴硕关于请天子出面向蔡吉求援的提议。而曹昂也意识到吴硕可能是要趁父亲受困荆州之机，借蔡吉之手救天子出许都，故而决心以自己的力量去去救援父亲。可谁曾想事态的变化远比他想象的要恶劣得多。彻底没辙的曹昂只得再次向吴硕求援。因为无论是向蔡吉求援，还是用天子换回父亲，都需要有人从中牵线搭桥。而眼下许都城内最合适的人选便莫过于身为帝党的吴硕了。
不过考虑到荀彧那日对吴硕所表现出的反感，曹昂便让吴硕先在屏风后头躲一会儿，待他说服荀彧之后，再让两者见面商讨下一步该如何操作。然而让曹昂万万没有想到的是，荀彧竟会为了天子而弃曹操的性命于不顾。以至于二人最终不欢而散。
既然荀彧不肯放天子离开许都，曹昂能仰仗的人就只剩下了眼前的吴硕。就见他恭敬地朝吴硕俯身一拜道，“有劳大夫出面，请天子救父帅脱险。”
“使不得。”吴硕赶紧躬身还礼，继而又小心翼翼地问道，“大公子真要以天子易丞相？”
“为救父帅脱困，便是刀山火海，昂亦无怨无悔。”曹昂剑眉横挑斩钉截铁道。
眼见曹昂决心已下，吴硕不由幽幽地叹了一口气道，“恕老夫直言，以天子易丞相之事恐难成行。”
“大夫何出此言？”曹昂虎目圆睁怒斥道，“莫非亦不肯救父帅脱险！”
吴硕被曹昂一喝，赶紧拱手解释道，“大公子明鉴。刘备、孙策皆有挟天子以令天下之心。公子与刘备谈，则孙策怨；与孙策谈，则刘备恨。稍不留神便会至丞相于万劫不复之地。故还请大公子三思而行。”
曹昂一心只想救父亲脱困，此刻听罢吴硕所言，不禁有些犹豫起来，“依大夫之见，余当如何是好？”
说实在的吴硕这会儿也不知道该如何处置眼下局面。曹操虽然对天子多有不恭，可南方的刘备与孙策也不是什么善辈。不过他相信东莱的蔡吉应该能为天子和曹昂指出一条明路。因为在吴硕的印象中那位看似纤弱的奇女子，总能在纷乱的时局中抓住要害，披荆斩棘闯出一条康庄大道。于是吴硕便向曹昂提议道，“依老夫之见，大公子可求助于齐侯蔡安贞。”
“安贞。”曹昂默默念叨了一声那个曾经令他魂牵梦绕的名字。说实话，倘若真要献出天子才能救回父亲，曹昂也情愿将天子交给蔡吉，而不是刘备、孙策之流。但前提是要真能救出父亲。想到这里，曹昂由不得迟疑道，“就怕远水不解近渴。”
吴硕捻须笑道，“大公子勿忧，孙刘为争天子，必会对当阳围而不攻。趁其互相掣肘之际，公子便可求援于齐侯。”
听吴硕这么一说，曹昂顿觉眼前一亮，顺势点头道，“大夫言之有理。孤这就安排汝入宫面圣。”(小说《凤穿残汉》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)(未完待续)