傍晚，六点，学园都市的一家餐厅里。
上条当麻和闇咲逢魔分别坐在两张桌子上，但他们的对面都有人。
上条当麻的对面是意识模糊趴在桌子上的最后之作，她的额头和脸上都有着不正常的红晕。
闇咲逢魔的对面，是脸肿了两圈，并且青一块紫一块的研究员天井亚雄，此时天井亚雄也趴在桌子上，显得有气无力。
上条当麻打开绝对能力者实验的计划书后，指着的并非一方通行的照片，而是天井亚雄的照片。
作为实验的主要负责人之一，天井亚雄的照片会出现在那份计划书里很正常的事情，而这，也让上条当麻通过闇咲逢魔轻而易举地找到了他。
随后，这两个人一路尾随天井亚雄到了这家餐厅，时间大概是下午四点多左右。
想要带走最后之作的天井亚雄刚一进餐厅的门，就被上条当麻和闇咲逢魔追上来一左一右架了出去，面对这两个人，他连掏枪的机会都没有。
把天井亚雄强行带到附近的一条小巷子，然后夺走并拆毁了对方手里的枪后，上条当麻走进餐厅去照看最后之作。
闇咲逢魔则跟天井亚雄好好探讨了一下生命的真谛与人生的哲理。
然后他才带着被打到彻底丧失反抗能力的天井亚雄一并进入餐厅。
照理说这种情况，店主其实是应该报警的——报告警备队。
但现在的餐厅里只有上条当麻四人，除此之外，不管是店主、服务生还是客人，都已经消失的无影无踪了。
驱散闲人确实是一个实用价值极高的术式。
“最后确认一次，你应该知道不老实的话，会有什么下场吧？”
浑身上下都透露出黑道的肃杀气势的闇咲逢魔眯着眼睛，对着天井亚雄问道。
“嗯嗯……”
失去了在学园都市里所拥有的一切的天井亚雄，此刻精神状态本应是比较疯狂的，威胁之类的手段用在他身上将会大打折扣。
但不幸的是闇咲逢魔是来自“更深层的黑暗的世界”的专业人士，遇上他，算天井亚雄倒霉。
……
傍晚，六点三十分。
拿着装着人格资料随身碟及笔记型电脑的信封袋的一方通行，一脚踏进了餐厅。
他向着最后之作的方向看去，却看到了两个意料之外的人，那个把他打进医院后又死皮赖脸想要和他交朋友的刺猬头上条当麻。
以及看起来半死不活的天井亚雄。
一方通行的脑海里几乎立刻推演出来了事情的经过。
那个爱管闲事的家伙不知道从哪里知道了最后之作的危机，然后便找到了罪魁祸首天井亚雄，将他带到了这里，试图解除最后之作的危机。
至于那个看起来像是在看守天井亚雄的高大男人，应该是他的帮手或者手下吧。
“嘿，一方通行！”
那个刺猬头向他招手。
一方通行走过去。
“你为什么会在这里？你也是来帮那个小鬼的。”
“嗯，”上条当麻点点头，他神色凝重地对着一方通行道：“不过现在有一个不太好的消息，病毒的爆发时间是晚上八点，现在离最后之作的‘人格病毒’爆发只剩下一个多小时了。”
“什么！”一方通行的脸色有些变化，“病毒爆发的时间不应该是晚上零点……不，这个时间是从天井亚雄留下的资料里解读出来的……”
他将目光转向天井亚雄，脸上展露出狰狞的表情：“到底那个时间是真的？八点还是零点？”
“是八点……资料里的时间是我当时随手留下的烟雾弹。”
或许是因为被打得太狠，天井亚雄的声音有气无力。
“该死！”
一方通行走向天井亚雄，他的一只手抬起，按在天井亚雄的一只肩膀上：“如果你不想死的话，现在立刻告诉我病毒的程式结构和解读程式码！”
“来……来不及的……我只知道病毒的程式结构，但我没有专门为了这个病毒编写解毒用程式码，所以就算我告诉你病毒的程式你也来不及……啊——！”
剧烈的疼痛让天井亚雄脸色扭曲并发出并发出高亢而凄惨的声音。
“等等！”上条当麻的右手握住一方通行的手腕，“现在杀了他也改变不了什么，留下他说不定还能有些用处。”
上条当麻不想杀人，也不想看着别人杀人。
“况且你应该也不想在最后之作的面前杀人吧。”
“……”
一方通行将手从天井亚雄身上拿开，上条当麻也松开一方通行的手腕。
一方通行把目光转移到上条当麻的身上，眼神中带着些他自己都没能察觉的希冀：“你有办法吗？”
“这是我在天井亚雄的跑车里找到的，病毒感染前的最后之作的人格资料。”
上条当麻拿出一个信封，他打开信封袋，将其开口对向一方通行，信封袋内的随身碟上写着“编号20001号人格纲要-感染前”。
“只要将如今的最后之作的头脑与这个人格资料交互比对，找出多余的部分，就可以让病毒程式码无所遁形。这个工作完成之后，接下来只要将正常的资料覆盖在异常资料上，予以修正就行了。”
突如其来的惊喜令一方通行的神色有些呆滞。
他有些茫然看着上条当麻的脸，脑海中浮现出那天晚上的场景。
漆黑的夜幕中，同样身处漆黑的深渊的自己，被对方冲过来，然后一拳打倒。
这是一个比梦境还要荒诞不经的场景，但经历了这个场景之后，被取消了实验资格的一方通行，却再也没有做过一个噩梦。
还有现在，这个看起来就很喜欢多管闲事的刺猬头，拿着可以拯救他想拯救的人的东西，微笑着说“已经有解决办法了”。
或许，他真的是“英雄”？
一方通行的脑海里突然闪过这样的念头。
至少对我而言，他确实像是一个拯救我的悲剧的“英雄”。
该死！我怎么会这么想！
一方通行被自己脑海里的想法吓了一跳。
“我们至少需要一台学习装置、一个培养器和一台效能达标的电脑。”
上条当麻的话打断了一方通行的思绪。
“我们可以带那个小鬼去研究所！会有一个研究员帮我们的！”
一方通行立刻回复。
“研究所远吗？时间够不够？”上条当麻问道，旋即他又补充了一句，“天井亚雄的跑车可以用。”
“足够了！”
研究所很远，但如果有一辆跑车的话，时间上是绝对赶得上的，只要稍微超速一点点就好了。
……
研究所里。
最后之作安静地沉睡在培养器里，方川桔梗站在电脑前忙碌。
为了避免打扰两人，上条当麻和一方通行站在远处静静地看着。
“一方通行。”上条当麻突然向一方通行搭话。
“什么？”
一方通行转头看向上条当麻，虽然最后之作的危机还没有彻底解除，但十几分钟前，手持最后之作的人格资料的方川桔梗那副自信满满的样子，还是让一方通行的内心轻松了不少。
不知道是不是错觉，上条当麻的觉得一方通行回应自己的时候，语气有些古怪。
“这个方案还是有缺点的……”
“……我知道。”
一方通行是货真价实的高材生，掌握着足以令部分研究员都自惭形秽的丰富知识。
所以在他听到这个方案的一瞬间，他就已经知道这个解决方案的缺点是什么了。
他们手上的人格资料是“病毒感染前的人格资料”。
换句话说，如果以这个人格资料为蓝本，将“多余的资料全部覆盖”，“病毒感染后”所获得的回忆也会全部遭到修正而消失得一干二净。
就好像在画纸上涂满油画颜料，以新的画盖住旧的。
包含那次相逢。
包含那些对话。
包含那个笑容。
那所有的一切，全部都将流失。而这种痛，必须由他来背负。
“……那又怎么样?把一切都忘了，对这小鬼也比较好。”
仔细想来，确实是这样。回想深夜的小巷道及学生宿舍的房间就可以得到印证。只要她与一方通行在一起，就随时有遭到不明人士袭击的危险。
虽然最后之作毫不畏惧地接纳了一方通行，但正因为如此，才更不能让这样的人活在与自己相同的世界中。
她必须回去才行。
离开这个怪物横行、血腥残酷的世界。回到有温暖阳光的世界。
他孤独地、虚弱无力地笑了笑。
一只温暖的手搭载了他的肩膀上。
“别担心。”
一方通行看到，那个人在对他微笑。
“……”
一方的嘴唇轻轻颤抖了一下，心中某个空缺仿佛流入了什么东西。
“喂，一方，我们应该是朋友了吧。”
“……”
一方通行没有说话，明明这个时候他应该说“是”的，他的心里明明就是这么想的。
但他说不出来，他的喉咙仿佛被什么哽住了一样。
他可以拥有朋友吗？身陷泥沼，满身罪恶的他，真的有拥有朋友的资格吗？
他不知道，也不敢想。
“不否认的话，那就算你同意了怎么样？”
上条当麻有一次微笑着开口。
“……”
否认……怎么可能否认啊……
从不知道多久以前就一直在潜意识里渴望的东西，他怎么可能说出半点否认的话呢。
“你不会是在担心自己会伤害到身边的人，所以才不和我当朋友吧？”
“……”
“没关系啦！我都把你打进医院了，肯定是我比较强啊！你怎么可能会伤害到我的！”
“你说什么混蛋！”一方通行下意识地回怼。
但紧接着他立刻后悔了。
该死！我在说什么？我为什么要这么说话？！
“！！！”
上条当麻突然将另一只手也放在他的肩膀上。
他直视着一方通行的眼睛，“你没否认我们不是朋友，那现在起我们就是朋友了哦！”
看着那张朝他微笑的脸，一方通行的目光有些慌乱地四处游移。
淡淡的红晕从脖颈向着脸上蔓延。
“欸？！你脸红了！”