按这边的习俗，守孝期间是不宜串门的，倒不是对自己有什么损害，主要是其他人会不舒服。
“东方公子，你爹刚死你就出来跑啊。”薛金榜薛胖子咧着个嘴问我。
我一大早就去了他的府院，迎面就碰上了薛胖子出来，他正好要去自己的几个店铺里转转。还真没想到薛胖子会起的这么早。
“薛老板，我今天来是有正经事跟你商量。”我上下打量着薛胖子，觉得比三年前瘦了许多，这身衣服倒还是三年前的尺寸，宽宽大大的，现在看上去很不合身了。
“正经事？”薛胖子瞥了我一眼，“来我这赊米赊面啊，还是借钱啊？”薛胖子不耐烦地说，“如今你也是在朝廷里当官了，至于朝我们这小门小户的小生意人借钱啊？”
“薛金榜，”我瞪着他，“这件事我只跟你说一遍。皇帝需要你贡献米面粮食充入军粮，以备他日攻打倭国。如今国库的库银都用作建造大船，没有钱给你。献与不献，你自己看着办吧。”说完也不等他表态，我便走了。倒不是被家里是困扰没工夫和他掰扯，只是这种强取豪夺的事真的不能细说，拿皇帝压他一压，就希望他能就范了。
好吧，我是被家里的事所困扰，真的不想与他废话。人就是这样，喜欢为自己找各种各样的理由，只要理由够好，多么丢人的、无耻的行为都能变成高尚的、睿智的。还要配上一种“尔等凡人晓得什么”的表情和语气，就更能让人信服了。人啊，就是这么愚蠢。我也难逃其中。
回了家。门口的石狮子招谁惹谁了也要披麻戴孝。大门两边的灯笼也被糊上白纸。整个院子里就和下了大雪一样，银装素裹。嗯，这个词好，喜庆。很多时候人都想从某一个阴影中走出来，可总有那么一群人打着安慰的旗号一次一次把阴影砸在你的头上，淬不及防，毫无征兆，就这么轻轻地砸在你的头上，还要背着你四处跟别人说——你看他，还没走出来。我也如此，难逃其中。
宅子里一直服侍我爹的王管家靠过来：“公子，您……”
“王叔，”我打断他，“你受累，把这个房子里的所有的白布白条，所有的白事的东西全收拾起来吧。”
“公子，这不合规矩。”王管家有点为难。的确，还不到日子呢，怎么能说撤就撤呢。
“王叔，我爹生前我待他老人家如何。”
“孝顺，挺好啊。只是入朝为官了，自然没办法日夜陪伴。”
“嗯，尽然我父生前我已尽孝，死后的一切无非是给活人看的。死人享受得到吗？”我见王管家还是有话要说，“无需多言，按我说的做，撤了吧。”
王管家毕竟只是个下人，这种事既然主家说了，也就没什么争辩的必要了。午饭后，整个院子恢复了往日的样子。花该开的开，树该绿的绿，上上下下的人也不用穿着孝，也不用故意装出悲伤的样子。这不挺好嘛。林青崖也自在了许多，抱着我家中的古董字画一遍一遍地摩挲。
“公子，外面薛老板找您。”王管家进屋来通禀了一声。
“我知道了。”我示意他下去。
“薛老板？有钱吗？”林青崖小心翼翼地放下手里的白玉尊转过身子问我。
“皇帝都要从他手里借粮食，你说他有钱吗。”
“有钱人我可得看看。”林青崖找了一个偏僻的座坐下等着薛胖子进来。
不一会王管家带着薛胖子进来了。薛金榜的确比三年前瘦了很多，可是却比三年前更容易累了。从我家门口到书房很短的距离，薛胖子已经是满身大汗了，手里的帕子都湿了，就跟刚从河里捞上来一样。
“你这倒是快，这么快灵就撤啦？”薛金榜一屁股坐下，四处撒摸着。
“你来不是吊孝的吧。”我没好气地顶了他一句。
“行行行，火气真大，年轻啊。”薛胖子好不容易喘匀了气，撇着大嘴，“你今天上午跟我说的事我想了，所以过来问问。”
“没钱，没好处，粮食不好可能还得杀了你。”既然之前就没摆出一个商量事情的样子，现在也不用好言好语对他了。的确冲动了，如今就算有钱有好处薛胖子也未必会献出粮食了。的确啊，还是太年轻。想想张修德，当年知道我要杀他还能装作没事一样让我同行，要不是后来运气好，死的就不是赵子昂了。
“我不是问这个。”薛金榜摆摆手，原来棒槌粗细的手指头现在都快皮包骨了，“我是来为你，这些粮食是不是用来打倭寇的？”
“是，怎么了。”
薛金榜突然站起来，郑重其事地向我一拱手：“东方公子放心，我薛家粮栈的粮食全数充公，算作军粮。这些粮食里但凡有一袋是坏的，就把我这个脑袋炖了给将士们下酒！”
我不知道为什么，这和我预想的不一样。我以为薛金榜会来跟我讨价还价，要这要那，我以为他是来火上浇油的，没想到他却是来雪中送炭的。这个胖子真的是横行乡里的薛胖子吗？我一时语塞，只是木讷地站起来看着他。不能跟他叫薛胖子了。我心里暗暗想到。
“公子，我只有一事相求。”
对对对，你只要有事求就好办了，就和我预想的一样了。
“我只求我们的百万雄兵彻底让这帮倭寇死绝。”此时的薛金榜，比当初把他打趴下的赵誉还要英朗。
我不知如何答他，只能点点头。薛金榜很满意，跟我说明日就会亲自把粮食运到京城。我则给他写了封书信，让他去了京城直接去找赵誉。如此十来日了，也总算是了却了一桩大事。
我窝在椅子里坐着。这样比较安心。
“公子，这个人有病啊。”林青崖趴在桌子上小声跟我说。
“有病？”我看他除了对倭寇太仇恨以外也没什么啊。
“公子，不是脑子有病。”林青崖看我晃神了就知道我们想的不是一档子事，“此人应该是这段时间突然消瘦，身体虚弱，多食易饥。”
“你有办法治吗？”
“公子，说到底这也是他年轻时欠下的债。想必此人之前一直很胖吧。从不忌口，有酒色上身，此时他的身体虚不受补，就算用药调理也增寿不多。”
没错，天理昭彰报应循环，年轻时欠下的债，老了就得还。不对，张修德赵子昂他们都该死，不是我害死他们的。我也是没办法，是皇帝要他们死的，我只不过是皇帝手里的刀子。对对，我才不会有什么报应呢。
傍晚时分，又有人前来烦我了。蓝逸从强子那里听说我家中变故，急急忙忙赶过来了。三年了，连他的那些师傅都不得不承认，蓝逸如今依然超过了他们，只不过当今圣上不似先皇一般喜好歌乐，现在他还没什么出头之日，强子倒是欢喜，蓝逸如今可是京城数一数二的名角儿，有他在天上人间也算是一个招牌。
“你还过来干什么。”其实我也很久没见过蓝逸了，朝中事忙，这两年连天上人间我都去得少了。如今见到，蓝逸已不似从前那么害羞怕人了，大大方方地施礼说话。
“公子一切可安好？承蒙公子多年照拂，听闻公子家中遭变，我来看看需要我帮什么忙吗。”蓝逸的声音的确要比之前清秀了很多，妩媚了很多。真是个让女人嫉妒的嗓子。
“你看，这不好好的。”我说。“对了，你既然来了，我便带你去个逍遥的地方，那里经常有些西域的歌者乐手，你也去学学？”
“公子，我倒是无所谓，只不过，您还在守孝期间，这样好吗？”蓝逸有些为难。
“我都不怕你怕什么。”
高雅堂。往日都是门庭若市的高雅堂今天可真是冷清。都不能算作冷清，因为根本就没有客人，只有里面的伙计姑娘坐在大厅里闲聊，一个个都是无精打采的样子。这是怎么了，依照高雅堂的背景是不可能会被官家查封的，里面的姑娘也都是远近出了名的千娇百媚，如今怎么冷清的和尼姑庵似的。
**子在在门口，斜倚门前站，反掌把牙剔，也是一脸的愁容。
“这是怎么了？”我问。
**子见我来了，挣扎着在脸上挤出一个笑容：“东方大人啊。”
“怎么了这是，一个客人都没有？”
“我的爷，您是不知道。”**子长叹了口气，“自从您带着那位公子来了以后啊，我们紫嫣姑娘就不见客了，一个儿都不见，多好的一棵摇钱树啊，就这么没了。可好在我们这姑娘都不错，还有很多熟客来玩，也没什么变化。结果京城里开了一个什么天上人间，咱这的几位有钱的主去那玩了一圈以后就再也不来我们这儿了，一来二去的呀，我们这也就没什么人来了，姑娘们也是一个一个的调头。如今我这高雅堂可真是高雅了，连个人都没有。”**子自顾自地叹气，还真是一行有一行的辛苦啊。
我让蓝逸退后两步，伏在**子耳边问她：“我如今有个救你的道儿，就不知道你愿不愿意说实话了。”
**子一听有条活路，眼放绿光：“我的爷，您就是我的活财神啊！说吧，您问什么我说什么。”
我点点头：“我问你，这几年高雅堂来来回回进账可是不少吧，你就没存下点什么贴己钱？”
**子犹豫了一下：“倒是存了点。”
“多少啊？”
“也就几千两吧，一两千两。”要不怎么说这个老婆子有两把刷子呢，一家**，除去上缴给后台老板的钱，买这买那给姑娘们分的，给伙计们分的，请那些西域乐手的，老板娘居然还能攒下一两千两，这地方可真是个吸金的地方啊。
“不瞒你说，我与那天上人间的掌柜倒是有几分交情，不如你带着姑娘们去那吧，也算是有个找落啊。那地方一天挣的可就不止一两千两啊。”
**子一口答应下来，连琢磨都没琢磨，看来是早就有这个心思只是苦于没有门路。
“不过你这些人可不能都去。这帮伙计们不能去，姑娘们你得再挑挑，选出最好的几个姑娘跟着你一起去。还有，”我盯着她的眼睛，“秦紫嫣必须去！”我是有我的私心的，我从没想过要让秦紫嫣进宫做个娘娘妃子的，只是有了她才有机会让皇帝出宫去天上人间玩乐，我才能把蓝逸安排进宫。我相信，蓝逸的声音一定会让皇帝着迷。
“我的财神爷，其他的都好办，只是这个紫嫣……”**子没敢往下说，低着头抬眼瞟着我。
“我去试试吧。”
**子带着我上楼，想想这还是我第一次进紫嫣的房间。轻手轻脚推门而入，里面素净的就和寺院的厢房一般，就是一张圆桌一张书桌还有几把椅子，茶壶和几个娇小的茶杯，紫嫣坐在窗边闭着眼，手支着头，看来是睡着了吧。她的脸上还挂着面纱，看不清楚容貌。我很奇怪，如今已经没有客人了，为什么还要挂着面纱呢？
“紫嫣姑娘。”我轻唤了一声。
秦紫嫣缓缓转醒，迷蒙地看了我一眼，放下手，稍稍坐正了身子：“公子何人啊？奴家如今并不见客，公子请回去吧。”说完便不搭理我，又闭上眼去。她手中攥着当年那条手帕，上面的墨迹浅了许多。
“姑娘如此朝思暮想，可是为了这位公子啊？”我指了指她手中的帕子。
“公子……”秦紫嫣打量着我，“是那日带这位公子来的人？是东方公子？”
“是，在下东方颢渊。”我深施一礼，“姑娘可比几年前消瘦了不少啊。”当年的秦紫嫣虽然也是纤细的身条，却也不是干柴一般，如今也多少有些脱像了。
“整日的不见客，哪会有什么好的待遇呢。”秦紫嫣站起来，“东方公子可知道这位公子的近况？”
“我知道。而且我有办法让你见到他。只不过，你需要帮我做一件事。”我在她耳边低声吩咐着。
“奴家明白。”秦紫嫣点点头。这女人若是动了情还真是可怜，这时我若是叫她去死，想必她也会一口答应的吧。
一切打点齐备，我带着蓝逸回去，又把事情嘱咐了他几句。蓝逸虽然不如当年小家子气，可这种事毕竟也从没做过。莫说做过了，估计连想也未曾想过。他结结巴巴犹犹豫豫地敷衍我，推脱说自己不合适，自己不行，自己做不到。这个小子，不仅声音像个女的，这脾气秉性怎么也和女人一样呢。
“蓝逸，如今是你报答我和许强的时候了。”我瞪着他。
蓝逸低着头搓着手，不知道说什么，支支吾吾的。
“蓝逸，只是弹琴唱歌而已，你不会吗？你的师傅都说了，你如今已经超过了他们，他们可都是宫廷里一等一的乐师啊。”我见他不理我，有些生气了，甩下一句“你自己看着办吧”便回房睡觉去了。
月底，我带着人回了京城。这一走数十日，乡里乡亲倒是见了不少，可是总觉得少了什么。后来细一琢磨才知道，是我家门口的那个老乞丐。这么长时间居然连他的影子都没见到，真是奇怪了。
第二日上朝，皇帝十分开心，说是军粮齐备，远航的大船也正在建造，赵誉的水军也正在按部就班的训练，一切都很顺利。看来薛金榜并未食言，真的把粮草都送来了。郭晏说百姓们得知皇帝要征讨倭国也都很开心，大家捐钱造船制甲，有些熟识水性的人还自请入伍。这倒有些胡说八道了，看来是郭晏出的主意强征钱粮兵丁，这些说辞无非是给自己找个辙，给自己个台阶下罢了。皇帝也乐得相信。
我不在的月余，郭晏拉拢了大批朋党，如今他女儿的后卫稳固，他也不需要我了，听赵誉说，他听说我早早撤了灵堂，向皇帝参奏了我一本，说我不孝，请皇帝稍加惩处。呵呵，稍加惩处，这是在试探我吗？
下朝后，皇帝留我在御书房说话。
“颢渊，粮草的事，朕还要多谢你啊。”皇帝拉着我的手不放，满脸笑意，龙心大悦。
“是皇帝福泽深厚，百姓心悦诚服所致，臣不敢贪天之功为己有。”
“你家中遭变，朕还要你做事，真是难为你了。朕决定晋你为御史大夫，位列三公。”
“皇上，臣本一介书生，并无何功劳，怎能贸然升职，满朝文武会非议的。”我赶紧拒绝。
“你是朕的亲信之人，前者为朕清除了张修德、赵子昂等前朝遗害，今又为朕筹齐了粮草，这等功劳如若不给封赏，岂不更遭人非议，天下人会说朕是个不赏功绩的昏君的。前些日子我已晋赵誉为太尉，专章兵权，节制四方；如今晋你为御史大夫，监察百官，位同副相，爱卿莫要推辞了。”皇帝似乎非要把这个御史大夫的职位给我。我百般推脱不下，也只得接受了。皇帝很满意。三公位高权重，如今三公之位都是皇帝亲信，想来这政权也稳固得很了。
“皇上，臣请皇上出宫一趟。”
“出宫一趟？怎么了吗？”皇帝不解其意。
“皇帝久居宫中，想来也很烦闷吧。出去散心也好啊。”
皇帝点点头。他知道，我是不会害他的。