漆黑的夜色下，小城里孤寂冷清，街角巷道，空无一人。
在一片狭窄的矮房巷区，路面脏污不堪，走在小巷里，一阵阵恶臭从脚下的下水道缝隙飘出来，令人作呕。
一个高大的身影，披着纯黑色的斗篷，走在这里，与周围破败肮脏的景象格格不入。
他每走一步，仿佛都经过丈量，距离刚刚好，一分不长，一分不短。
若是仔细看他脚下，就会发现，他的脚底离地面有着薄薄的一层距离，并未紧贴着地面。
他的靴子十分崭新整洁，好像脚下踩得不是污泥，而是名贵珍惜的地毯。
他的身影，在漆黑狭窄、少有月光透入的巷子中穿梭着，似乎对此地并不熟悉，拐来拐去好久，才终于找到目标所在。
一个巷口的十字交接口处，贴近地面的墙角，有一个奇特的印记，但因为过于微小和模糊，显得毫不起眼。
亚瑟眯起眼睛，蹲下身来，在墙角的草丛中翻找了一阵，一无所获。
不过他并不着急，从身上摸出一个拇指大小的玻璃小瓶，里面装着一层细细的灰色粉尘。
他把粉尘洒出一些，落在印记周围的地面上，然后合上瓶子，重新放好。
过了不一会儿，一阵窸窸窣窣地声音从草丛中响起。
亚瑟排开那处草丛，只见一个鼓包从泥土中顶起，然后一个指甲盖大小的甲壳虫从土地里钻出来。
随即，奇异的一幕发生了。
甲虫扎根于土地，迅速变形，竟然直接从一只昆虫，向上蹿成了一株植物。
最终这株植株高度接近亚瑟膝盖，才终于停止生长。
这时，合拢的叶子往外展开，一个红色的花骨朵冒了出来，在长成拳头大小的时候，突然绽放开来，鲜艳明媚。
亚瑟伸手，从花朵中央，取出一个纸条。
他大晚上不睡觉，来到贫民窟，就是为了取这个东西。
其实他也不确定有没有，只是以防万一，约翰和莉莉在出事之前，可能给他留过消息。
这个奇异的生物，被称作虫草，顾名思义，是一种能够在昆虫和植物两个形态自由转换的特殊生命体。
亚瑟学习药剂学的时候，知道有这种奇特植物的存在，于是结合一些手段，发明了一种特殊的消息传递方法。
在特制的纸张上写好需要传递的消息，然后交由虫草的花朵，或者它昆虫形态的口器，吞食进去。
短期内纸条不会被消化掉，需要的时候再让虫草转换形态取出，就可以了。
其实这个过程并不复杂，而且用植物或者昆虫作为媒介也十分隐蔽，何论可以在这两个形态中自由转变的虫草。
亚瑟之前和约翰、莉莉两兄妹组队完成任务，这个隐蔽的消息传递方式也使用过很多次。
约翰和莉莉的家，就在杜林城的贫民窟，亚瑟今天来这里，也是想碰碰运气。
他猜测如果有什么意外的事情发生，时间允许的话，约翰和莉莉很可能会在这里给他留下什么信息，这也是三人这么多年来的默契所致。
果然，不是一无所获。
亚瑟捏着手里的纸条，将它慢慢展开。
起笔的名字是亚瑟，果然是写给他的，而落款，亚瑟皱皱眉，竟然是约翰，而不是他所认为的莉莉。
还没开始看这封信，亚瑟就已经有了不好的预感。
造成这个状况的原因，很有可能是在写这封信前，莉莉就已经遭遇了不测，所以只剩约翰一个人将信息记录下来，以留待自己后来查看。
那约翰又去了哪里呢？
这封信，拿在手中，沉甸甸的，不出意外，应该是约翰的绝笔书。
他写下这个，是为了告知亚瑟具体情况，而他本人，就没想过要活着回来。
否则他完全可以，在发现危险以后，赶紧离开这里，回幽灵迷宫求援，而不是给他留下什么信息。
除非他预感到自己也很可能出事，无法活着回来，所以才想要把发生的情况，通过隐蔽的方式告诉亚瑟。
亚瑟皱着眉头，看完了这封信。
果然，不出所料……
“亚瑟收：又要麻烦你了，亚瑟，当你看到这封信的时候，我和莉莉可能已经不在了，或者说，失踪了。”
“其实留下这个信息，不是想让你找到我们，或者为我们报仇，而是希望你远离这里，远离杜林城，远离胡林……”
“这里的一切太古怪了，古怪之处不在于它的古怪，而在于它一点都不古怪。是的，就是这样，我没有开玩笑。”
“杜林城一切正常，胡林我们去过很多回，也只是一个普通的林子。”
“但是，你知道吗？莉莉失踪了，就在胡林，上一次我们再去探索的时候。”
“明明她就在我面前，我甚至一直拉着她的手，就是为了防止意外。”
“虽然到目前为止没有任何事情发生，但从小在杜林城长大的我们，听说过有关胡林的各种事迹，因此决不敢大意，以防万一。”
“学院让我们调查邪教事件，目前也没有头绪，主要地点在胡林，但天知道胡林平时一个人也没有。”
“杜林城我们熟悉，也探查了很久。但就是像我说的那样，没有任何古怪之处。但这就是最大的古怪，学院不可能无缘无故让我们来调查的。”
“但可能是能力有限，很抱歉，亚瑟，我无法向你提供什么有用的信息。”
“唯一让我觉得不太对的地方，是城中的某几个人，给我的感觉十分奇特，仿佛没有人类的情绪。”
“可当我们想要探查的时候，他们又完全是正常的。不一会儿这种情况又可能在其他人身上出现。”
“我和莉莉发现这个情况，当然想过深入调查，然而在我们采取强力措施之前，莉莉就在胡林失踪了。”
“我知道我应该保持冷静，也许从这个突破口可以救回莉莉，但亚瑟，我不是你，我没有这个抽丝剥茧的能力，也没有这份儿冷静与耐心。”
“莉莉失踪了一晚上了，她可能已经出事儿了，可能在某个地方痛苦地挣扎，我作为她的哥哥，无法坐视不理，我现在只想去胡林，最好能像她一样突然失踪。”
“如果我也失踪了，会不会和莉莉去的是一个地方，如果我死了，那么也可以陪伴莉莉，使她不那么寂寞。”
“总之，我已经决定好了，给你留下这封信，我就要去胡林。”
“如果你看到这封信，那么肯定是我也出事了。亚瑟，你真的不必犯险，我有预感，以我们的能力，搞不定这事的，强行参与进去，很可能会和我们一样。你比我们都聪明，应该比我更懂得这个道理。”
“巫师之路，我们无法一起走下去，那就带着我和莉莉的梦想，一直，一直往前行，我相信你可以的……——约翰”
亚瑟冷静的看完这封信，折起来，放入随身的口袋里。
“我比你们聪明，所以我更明白——胡林，是一定要去的。”
他低低地说道，声音飘散在夜风里，逐渐隐去。
事实上，从接到任务开始，就退无可退了。
历练任务，不想完成，也必须尽力完成，除非他不想进阶正式巫师。
突破的关键资源都掌握在学院手里，所以为今之计，只有一条路走到黑了。
ps：今天的更新，今天又开始上班，再加上灵感匮乏，实在是写不出来，然而我不能断更，我这样告诉自己。厚颜无耻求票票~