汉军连续收复了冀州，幽州和并州，袁谭死于乱军之中，袁熙袁尚逃亡辽西乌桓。高干南逃，路上被百姓识破身份，并将其杀死，献于汉军请赏。
河北大片土地收服，刘协便商议着要进攻乌桓。
曹操降将夏侯渊等人说：“进攻乌桓，要越过沙漠，袁尚袁熙已经是穷弩之末，我们去追袭的话，一旦刘表侵犯洛阳的话，我们很难快速回去支援的。”
郭嘉曰：“刘表乃一穷酸书生，只会咬文嚼字，却没有远大抱负，不足为虑。袁氏一直与乌桓有来往，此去必擒二袁，震慑北番，请陛下圣裁。”
刘协曰：“奉孝所言极是。”
随下令三军整装而发，三十万精骑，十万辎重，来到北漠，只见黄沙滚滚，狂风肆掠，行路艰难。
而此时郭嘉再次病倒，实在是无法跟进，刘协便让他在易州养病，并特意交代随军张仲景，无论如何不能郭嘉有生命危险。
临行之际，郭嘉曰：“兵贵神速，今千里奔袭，辎重太多，不如丢下，大军轻装而行。”
刘协从其言，放下辎重，轻装往乌桓进发，袁氏降将田畴为向导，引军往柳城方向进发，在白狼山，正好遇到袁熙袁尚和乌桓大王蹋顿。
前军将领赵云关羽，赵云命弓骑乱射，关羽马快，早就冲入敌阵，瞅着蹋顿，大喝一声，青龙偃月刀一挥，一招就将蹋顿给秒了。
可怜这蹋顿，乌桓大王，都不知道对方是谁是就见了阎王。
敌军大乱，降者无数。袁熙袁尚只能领着千余骑，在此奔逃，逃亡辽东。
大军进入柳城，由于辎重都在后面，又值六月幕夏，天气炎热，没粮食，也没水喝。刘协便命全军杀马充饥，将士们为了活命，只能哭着宰杀马匹充饥。
刘协又命人挖井取水，一直挖了三四十张，也就是一百多米深，采取的水。
由于条件太过于严苛，行军又急，什么辎重都没带，刘协无奈之下，只能挥军再返回易州。
郭嘉在张仲景的精心治疗下，眼看就要痊愈。
刘协亲自榻前问安，郭嘉曰：“陛下，微臣料到二袁必定会投辽东公孙康。陛下只需稍候吉日，那公孙康必会送二袁首级来。”
刘协笑着点了点头，心道：“其实我早就知道会有这样的结果的。”
便吩咐郭嘉安心养病，不日便要回洛阳。
刘协吩咐大军在易州安顿，第二天，夏侯渊等曹操降将前来请战，曰：“公孙康向来不服王化，正好借此时机，前往剿灭。”
刘协只是笑而不答。
不几日，果然便有辽东公孙康派人送来袁熙袁尚二人的首级，众将皆惊，都叹服郭嘉神机妙算。
岁问使者究竟是怎么回事，使者便说了详细经过。
原来辽东太守公孙康乃武威将军公孙度侄子，袁熙袁尚来投奔，部将公孙恭曰：“这袁绍在时候，灭了公孙瓒之后，就一直想要吞并咱们，今天他两个儿子逃亡至此，必定有鸠夺鹊巢之意，咱们不如杀了他二人，献给小皇帝，还能论功请赏。”
公孙康迟疑的说：“但就是怕小皇帝会兵临城下，咱们还能依赖二袁帮忙呢。”
公孙度献计曰：“要不，先款待他二人，小皇帝来攻，我们就待他如上宾。小皇帝不来攻，就杀了他们请赏。”
二人便这样定下了主意，便留二袁在驿馆里休息。
过了数日，得知汉军果然在易州并不进取，公孙康大喜，便埋伏好刀斧手，召二袁来喝酒。
当时天气炎热，见榻上并没有凉席，边说要垫凉席祛暑，公孙康怒曰：“你二人的脑袋马上将要行千里之路去洛阳了，这个时候，你居然还想坐凉席，笑话啊！”
二袁大惊失色，公孙康早已摔杯为号，刀斧手拥出，将二袁乱刀砍死，阁下头颅装入木匣，送来易州。
公孙康送来二袁首级，信中附言：公孙氏世代为汉臣，绝无反意，请陛下大可放心。
刘协暗笑道：“谅他也反不起来。”
便谓众将曰：“既然北方已定，袁氏已灭，我汉军可以回去了。”
随任命刘备为北平太守，镇守北平以防北番，关羽张飞等将随汉军回师征用。刘备心中不愿意，但是又不敢反驳，只能谢恩领命。
刘协又命人暗中监视刘备，防止其日久生变。
刘备和曹操这两个大军阀就这样被刘协给摆平了。
关羽好几次请命留守北平，陪他的结义大哥一起守北平，刘协则以各种理由拒绝，张飞也来过几次，依旧被拒绝。
汉军开始徐徐南退，退至冀州，进行大规模的休整，程昱等人进言曰：“北方已平，可以定计南下荆州江南了。”
刘协笑曰：“朕早有此意，先整顿军容，回洛阳，再议南下之策。”
却说这刘表乃诚实之人，并无反意，只有孙策一直在招兵买马，扩充势力，反叛之意，暴露无遗，刘协打算回洛阳后，休整一两个月后，便南下江南。
在冀州整军半月，四十多万的汉军便浩浩荡荡的班师回洛阳。
此时已经是初秋七月，天气还是炎热，大军眼看着就要到洛阳了，远远看到洛阳，刘协骑在马上不由一番感慨。
当时文隐已经做完了月子，也披挂在身，伴随在刘协的身边，看到刘协叹气，便问：“怎么了，陛下，就要到家了，你不开心吗？”
刘协曰：“洛阳啊，朕可能呆不了几天就又要走了。”
文隐曰：“陛下既然这么舍不得洛阳，不如来年开春再行出征？”
刘协摇头曰：“不行，时间不等人，江南地盘太大了，真担心每个三两年收复不了，所以要抓紧时间了啊，这次回洛阳，最多只能休息一个月，就必须的出征，很有可能明年一年都要在江南度过了。”
文隐也叹了口气说：“陛下，臣妾想不明白，您这么好的一个皇帝，孙策他们为什么就要反你呢？”
刘协笑曰：“还不都是欲望在作祟吗？这正所谓人心不足蛇吞象啊。”
(本章完)