霍沁年，霍家二公子，气宇轩昂，英朗刚毅，那日在和熙的阳光下赏花，正悠然自得间，忽听到外面下人阻拦的惊惧声音，“大公子，容奴才去禀报一声…”
声音未落，大哥盛怒的面容已经出现在面前，眼眸中有犀利冷色！
霍沁年从圆凳上坐了起来，正色看着大哥，在他印象中，大哥一向是温文尔雅，平静无波的，似乎任何事都难以让他有情绪上的强烈波动，可此时竟然如此反常！
他心中有一抹不祥之感划过，表面上却不动声色，依然慢悠悠地浅啜清香名品。
下人从未见过这样动怒的大公子，怯怯道：“二公子，这…”
“你退下！”霍沁年已经猜到了大半，虽然有稍纵即逝的心虚，可此时容不得自己退缩！
霍兴彦不复往日的淡然深沉，声严色厉，“沁年，你到底干了什么？”
霍沁年脸色不变，嘴角含着淡定笑意，“大哥如此盛怒而来，我还觉得莫名其妙呢，难道是我做错了什么？还请大哥明示！”
霍兴彦只觉口干舌燥，眉心紧蹙成一道深“川”，声音有不易察觉的颤音，“你可知道你干了什么傻事？”
霍沁年嗤笑一声，“你到底在说什么，我听不懂！”
五月的天，可霍兴彦只觉得沁骨的凉，冷彻的目光似乎要看到霍沁年心底去，一字一顿道：“还在抵赖？你几日前进宫到底对承志说了什么？”
霍沁年恍然大悟，长出了一口气，漫不经心道：“原来大哥说的是这事，我还道是什么呢，我是承志的二舅父，也无非就是关心关心，闲话一些家常罢了，又能说什么？”
见他如此不以为然，霍兴彦手指寸寸发白，青筋隐约可见，竭力忍着即将爆发的怒气，“你知不知道皇上已经下旨严办，臻儿现在已经被抓进了大理寺狱？你应该知道那是九死一生的地方！”
臻儿？霍沁年“咦”了一声，忽然诡异一笑，加重了语气，“臻儿？大哥几时同她这样熟悉了？”
霍兴彦一怔，顷刻之后，已然恢复了往常的沉静无波，淡淡道：“臻儿是梓冉的妹妹，也就是我们的妹妹，不仅是我，你也一样，要把她当做亲妹妹一样对待！”
霍沁年很是意外，像看怪物一样看着大哥，冷笑道：“大哥如此博爱，我可做不到，聂臻她不是梓冉姐姐，她在我心中的地位自然不可能和姐姐同日而语！”
没等大哥说什么，霍沁年就一边品茶，一边自言自语道：“聂臻没有身份，没有地位，我可是听说皇上以前属意荆老夫子做承志的老师，若不是姐姐恳求，再加上我霍家襄助，就凭聂臻能当上太傅，入住陶然殿，享世间繁华？”
“沁年！”霍兴彦冷冷看他，“真是愚不可及，你可知道如果不是为了梓冉，不是为了承志，你以为臻儿喜欢留在东宫那个是非之地？”
听到大哥的话，霍沁年的笑容愈加森冷，“你左一个“臻儿”，右一个“臻儿”，你才见她几面？就熟络到这个程度了？不要告诉我，你真把她当妹妹了？你有多了解她？她不就是云中城的人吗？那个地方终年积雪，苦寒无比，凋敝萧瑟，若不是贪恋帝京的繁华如春，她会来这里吗？不要以为她真那么高尚，那么无私，你我都很明白，她不过是依附霍家而生存，我们霍家富贵至极，每天有多少人想高攀我们而不得，她因为和姐姐的关系，可以享受到以前从来都享受不到的荣华富贵，这些都是我们霍家给予她的，能为霍家的兴盛贡献一份力量，甚至性命，是她的荣幸！”
霍兴彦看着弟弟，眼中有深深失望，心头漫过如冰凉意，“臻儿是无辜的！”
无辜？霍沁年冷笑一声，“真正无辜的人就不会入宫，你我生在名门，长在名门，比谁都明白，什么姐妹情谊能让她心甘情愿照顾承志，但凡人所求的无非是一个“利”字，这才是最能打动人的东西，她若真的无欲无求也就不会有今天了，这样说来，她也不冤！”
霍兴彦沉默，看大哥迟迟不语，霍沁年的笑容格外透彻，话锋忽然一转，变得轻快，“自从嫂嫂去世之后，这么多年你都不肯续弦，我还以为你对嫂嫂情深意重，曾经沧海难为水，除却巫山不是云，从此打算独身一辈子，所以对别的女人从来不上心，可如今你对这个从天而降的聂臻如此关心，千万不要告诉我你心中没有任何想法！”
看大哥欲言又止，霍沁年抢先道：“虽然聂臻既无门第，又无勋爵，什么也不是，不过是挂着霍家义女的名声而已，但若大哥执意如此，爹娘也不会硬拦着你，这些年他们最希望的不就是有个人可以在你身边照顾你吗？若是知道你对聂臻动心了，他们开心都来不及，根本不会阻拦你！”
霍兴彦神色平和，脸色却微微泛白，“你在胡说些什么？我只是把臻儿当做妹妹看待，和梓冉一样，并无差别！”
“大哥何必急着否认？我是你弟弟，从小和你一起长大，岂能不了解你？这么多年除了嫂嫂和府中姐妹，你哪里还关心过别的女人？可现在对聂臻如此不同，叫人不想歪都难！”
霍兴彦面对沁年的调侃，面沉如水，“你既然认为我对臻儿有其他心思，为何又将她置于这万劫不复之境地？”
霍沁年胸有成竹一笑，“我虽然没见过聂臻，可听说她很漂亮，有人甚至说与艳名远播的姐姐不相上下，各有风韵，其实大哥你要是真看上她也没关系，只不是以你的身份地位是断然不可能娶她的，不过是个无名无分的妾室罢了，一个妾室和霍家的兴盛比起来，我相信大哥一定懂得如何抉择！”
看着弟弟眼中的冷酷之意，霍兴彦忽道：“一切以霍家兴盛为重，说得真好，可真的只有这么简单吗？”
霍沁年身躯一颤，不自觉嘘出了一口气，自嘲道：“果真是什么都瞒不过大哥，我的确有我的私心！”
“说下去！”
面对大哥那双明察秋毫的眼睛，霍沁年原本高亢的声音忽然低了下来，嗓音沉沉，“这么多年以来，外人只知霍家有大公子，却有几人知道还有二公子？不可否认，你是个好哥哥，可从小所有的光环，所有的赞美全部集于你一身，而我一直生活在你的阴影之下，说句不怕你笑话的话，我有的时候会常常在想，既生瑜，何生亮？”
此言一出，两人都同时僵住，一片死寂的沉默之后，霍兴彦的话语少了些苛责，叹息道：“我是霍氏长子，肩负霍家未来的命脉，总想着多替你们这些弟弟妹妹承担一些，却想不到反倒成了你的负担！”
霍沁年闻言，唇边自嘲意味更浓，“大哥无需自责，若是个庶出的儿子，我也就认了，毕竟嫡庶有天壤之别，我还可以为自己的不出色寻找心安理得的借口，可我偏偏是霍家堂堂正正的嫡出公子，每当别人提起我的时候，却几乎不提我的名字，从来都是说霍兴彦的弟弟，你知道我是什么感受吗？你能体会那种被人彻底无视的心情吗？”
霍兴彦沉默着，一句话也不说，看向霍沁年的眸光中隐有歉意！
“我总觉得霍家有父亲和你还有姐姐就够了，我完全是个多余的人，有我没我都一样，连父亲都不看好我，每次见我都是一顿训斥，什么都要让我向你学，仿佛我就一无是处，完全是朽木不可雕，这些年，我完全被掩盖在你和姐姐的璀璨之下，谁会在意我？”
见弟弟越说越激动，霍兴彦叹了一声，“该是大哥要向你说一声对不起，我一直以为可以站在你前面替你遮风挡雨，却忽视了你的感受！”
“这么多年我都习惯了！”霍沁年想起了过往，神色颓然，淡淡道：“不说别的，就说你的名字，兴彦，一看就是寄予厚望，姐姐梓冉，冉冉攀升，而我呢，沁年，柔和美好，一听就知道是女人的名字，爹娘何曾对我有过对你和姐姐一样的期望？为了送姐姐入宫，爹娘煞费苦心送姐姐去云中城学艺，只为迅速在宫中确立地位，姐姐也不负爹娘所托，如愿成为皇后，你前途远大，才干出众，现在已经是正四品的太常少卿，将来更是不可限量，你是霍氏家族的骄傲，可我呢，不过是个末等的翰林院编修，终日无所事事，游手好闲，仿佛霍家只有霍兴彦，霍梓冉，从来没有我霍沁年，现在连庶出的雨音都入宫了，我要让爹娘知道，我也能为霍家带来荣耀，我也有存在的看不见的价值！”
霍兴彦心下恻然，“纵然你要为霍家做些什么，也不能拿臻儿作为代价！”
霍沁年忽然换了一副口吻，“大哥，我要和你争一时之气尚是小事，霍家的命运才是大事，我们不能不关心，这些年温家易家实力已经直逼霍家，此时温贵妃若是诞下皇子，承志会怎么样你很清楚，雨音虽然入宫，可她毕竟只是庶女，和姐姐不可同日而语！”
他停顿了片刻，又道：“雨音如今也不过是个婕妤而已，想要她与温贵妃分庭抗礼，还不知道是何年何月的事，温贵妃腹中孩子始终是个隐患，我早就想好了，承志是皇上的儿子，断然不会有事，而霍家又能够完全置身事外，自有聂臻会担罪责，只要除去温贵妃的孩子，我们就可以为雨音得圣眷争取时间，一举数得，我做的又有什么错？”
霍兴彦看着弟弟眼中发出的精光，一想到臻儿眼中悲凉恼怒之色，心下陡然一怒，一巴掌将霍沁年手中的瓷杯甩了出去，“你懂什么？”