张子年耸耸肩，“是啊，他害怕，我家公子也害怕，可只要你不说，谁能知道这一切都是他们在搞鬼呢？”
柳依依愤恨地握紧拳头，“那……要是我跟黎暄说呢？”
“你当然可以说，不过我提醒你，你不说还能嫁给我家少爷换到桑白皮，你一旦跟叶黎暄说出了实情，叶黎暄定是无论如何都不会让你去换。到时候他能怎么办？他依旧得不到桑白皮。没有桑白皮，他明明能救人，却只能眼睁睁地看着那些病人因为你们的缘故，一个一个死在他面前。他会痛不欲生自责悔恨，他一辈子良心都不会安宁。”
柳依依被他的话吓得后退两步，小脸白得像纸一下，眼泪如同断了线的珠子一样不断砸落。
“不能，不可以，不能因为我让黎暄哥哥愧疚自责良心不安，不能因为我让原本可以活下去的百姓们白白丧命。我承担不起，我真的承担不起……”她伤心啜泣，梨花带雨的好不可怜。
张子年于心不忍但也无可奈何，只是道：“柳小姐，少爷让我说的话我已经说完了。刚才是我让人把叶黎暄调走的，等会儿他就会回来了，你自己掂量着办吧。想要桑白皮，你只有嫁给我家少爷这一个办法。尽快吧，我知道那些病人中有的已经时日无多了，你也不希望看着他们死吧？”
柳依依弱小无助涕泪不止，从出生到现在她从没遇到过这等难以抉择的事，她真的好怕，好怕。
张子年不再多言，最后提醒，“柳小姐，你如果从了我家少爷，请务必告诉叶黎暄你是自愿的。不然他不会让你走，而我们也不愿意得罪血歃宫的人。如果你选择将事情捅到血歃宫那边，就算易北岩亲自前来插手，根据京城到这里的路程，时间也根本来不及。你好好想想，我先走了。”
他说完转身就走了，留柳依依在原地彷徨无措啼哭不止。
不多会儿叶黎暄就回来了，见她蹲在路边抱着膝低着头，不禁感到疑惑，上前拍拍她询问道：“依依，依依你怎么还在这里？你怎么了？”
柳依依抬头看向他，纵然泪水早已擦干，那红肿的眼睛还是没能逃过叶黎暄的眼睛。
叶黎暄心内一惊，忙把她从地上拉起来，摸着她红红的眼睛连声发问：“怎么了？这是怎么了？怎么哭了？谁欺负你了？还是哪里不舒服吗？”
柳依依摇头，忍住内心的挣扎难过强颜欢笑，“黎暄哥哥我没事，就是刚才我正走着忽然起了阵怪风，把好多沙子吹进我眼睛里了。眼睛好痛好难受，我不停揉搓，都把眼睛揉肿了。”
“原来是这样。”叶黎暄心疼坏了，用手指撑住她的眼皮检查了一番，见里面并没有异物，只是红肿得厉害。
“没有沙子呀，依依现在还痛吗？”
柳依依微微撇着嘴，委屈道：“痛，好痛好痛。”
叶黎暄心都碎了，皱着眉头说道：“那等回去我给你用清水洗一下，再用药消消炎。现在我给你吹吹，看看能不能缓解。”
他说完凑近她，轻轻吹风到她眼睛里。
柳依依注视着他近在咫尺的面容，越看越难过，眼睛里的水不受控制地渐渐溢满。
叶黎暄这下可慌了，无措道：“你这是什么病？怎么眼睛还出水了？是不是伤到眼球了？我回去得好好给你诊治一番。”
柳依依含着泪还不断微笑，双手抱住他的腰，心碎地依偎到他怀里。
叶黎暄愣住了，不知所措地低头看着她，推也不是，不推也不是。
“依依……”他唤，不明所以地问，“你怎么了？是不是发生什么事情了？”
柳依依摇摇头，声音略微沙哑，“黎暄哥哥，我没事了，我们回家吧。你抱抱我好不好？我有点累，不想走了。”
叶黎暄同意，将她拦腰抱起，边往回走边心疼安慰，“对不起丫头，这几日让你跟着我没日没夜奔波，辛苦你了，你一定累坏了。”
柳依依缩在他怀里，眼眶红红的，眼神怯怯的，像只可怜无助的小猫咪。
“我不辛苦，跟你在一起，无论做什么我都不会感到辛苦。”她回答一句，泪滴又要掉落，忙把脸庞贴着他的胸膛，省怕他会发现。
叶黎暄叹声气，声音里满满都是温柔和心疼，“回去后你什么也别做了，好好在家里休息。等李知府把药材买回来后，我联系各个医馆的大夫帮忙熬药，早点把那些病人的痨病治好，然后我就陪着你。”
“好~”柳依依带着哭腔答应一声，忍无可忍地屈声倾诉，“黎暄哥哥，我害怕。”
“害怕？怕什么？”叶黎暄不明所以地问。
柳依依不着痕迹地用他胸口的衣襟蹭去眼泪，喉咙里像是扎了一根鱼刺，“就是害怕，我从来没有这么害怕过，好怕好怕，怕得不得了。”
叶黎暄蹙眉想了一会儿，猜测道：“你是怕李知府买不到桑白皮，我们救不了那些病人吗？”
柳依依不言语，没承认也没否认。她当真是怕极了，身体都在发抖。
她不多说叶黎暄也没再追问，只是收紧搂住她的胳膊，柔声安抚，“乖，依依不怕，无论你在害怕什么，只要有我在，我就会保护你每一天，绝对不让你受到任何伤害。”
“嗯。”柳依依娇哼，心中又暖又痛。
她承认了，她喜欢上了这个暖暖的大男孩，喜欢依赖他，喜欢黏着他，喜欢他一切的一切。可是……这段感情还没来得及开始，她还没确定他喜不喜欢自己，就要匆匆结束了。
回到叶府，叶黎暄告诉病人们桑白皮已经在采购中了，让他们先回家等候消息。众人听他这么说心中宽慰了点，留下了姓名住址，各自回家去了。
送走他们后叶黎暄牵着柳依依的手往后院房间处走去，想要送她回房休息。
路过后院，两人看到之前的那个小女孩正坐在秋千上晃动。秋千旁的椅子上，早上那个被儿子背来的老婆婆拄着拐棍儿，目光慈祥地注视着小女孩，嘴角满是淡淡的笑意。
一老一少在这风景优美的后园里，没有只言片语，却将这气氛染得莫名温馨。