从这一天开始，姜美美跟着姚远学机械制图。姚远还骑自行车带着她，专门去城里的新华书店，买了制图教科书和一本机械原理。
到这时候，书店里除了政治书籍，已经开始出现新编纂的技术工具书。从这一点上，也可以看出来，国家的正常秩序，已经走在逐步恢复的路上了。
姜美美有事可干了，也就再一次变得安稳听话起来。
而姜姨和抗抗对姚远会工厂里的东西，一点也没有表现出吃惊来。姚远让她们吃惊的事情实在是太多了，她们早就适应了，不再大惊小怪了。
姜抗抗从镇工商所拿回了营业许可证，就是一张跟奖状差不多的纸。但这张纸对她来说，太重要了。这标志着从此以后，她的加工服装的活动，成为合理合法的经营活动，再不用偷偷摸摸，提心吊胆。
她把那张许可证端端正正地贴在了东屋里迎门的墙上，让所有来找她做衣服的人，第一眼就可以看到它，告诉所有的人，她给大家做衣服，是国家允许的。
本来，姚远还打算攒些钱，在村南的公路边上，给她租一间店面，直接搬到街上。那样，知道的人多，生意就会好一些。
可是，自从有了营业许可证，抗抗的生意竟然出奇地好起来。就是在家里，活也排的满当当的。她总是惦记着多接一些，再多接一些，弄得自己几乎出不来东屋了，连吃饭都是姚远给她端过去。
私人经营是合法了，可是不许雇人啊。活接多了做不过来，姚远和姜姨就成了她的“雇员”，替她画图，踏缝纫机。
姚远就打消了去租店面的念头，还劝着抗抗不要接太多的活，那样太累了。
抗抗没有姜美美那么多复杂的想法，她就是想挣更多的钱，让大家的生活过的舒服一些。最基本的，是让大家都可以吃更多的白面馒头和大米，少吃棒子面的窝头。
劝不动抗抗，姚远就又给她出主意，可以有选择性地接活。把一月的账单都拿来分析一下，大体计算出价格最高的活有多少，其次是中等的。这样，每月留出一定量的空额，给价格高的和中档的，价格低的可以少接或者不接。
姜抗抗不同意姚远的这个办法。这样虽然可以提高收入，可是，做低档衣服的，都是村里的普通职工，大家从小就认识，她不好说不给人家做。
“将心比心，谁家都有难的时候。”抗抗说，“我能给他们帮上忙，让他们少花一些钱，就是少挣点，也是应该的，怎么能往外推呢？”
姚远就不再说什么了。抗抗良心好，知道帮别人。他只有帮她，让她少干一些。只要有时间，就什么都帮着抗抗干。
现在，他已经可以踩缝纫机了。
那时候，孩子们今年的衣服合身，明年长高一块，衣袖和裤腿就短了。大家舍不得丢掉短了的衣服，就会在袖口和裤腿口上，用布头再接长一块。
这种活，往往都是村里的职工送过来的最多。抗抗做衣服，剩的布头多，就用这些剩的布头，给职工的孩子们接衣服。有时候人家给个一毛两毛的，有时候也有不给钱的，抗抗也不计较。
姚远就把这个活接过来，替抗抗做，让抗抗可以多休息一会儿。
他体会到了这个时代，邻里之间那种互相帮助的，浓浓的亲情，也为这种亲情感动着。只是担心抗抗累坏了，只有自己努力多做，才能让抗抗少做一些。
抗抗能读懂姚远心里的想法，知道姚远心疼她，心里也是甜甜的。她也心疼姚远，怕他又要扫街，还要干搬运，再为自己踩缝纫机，累坏了，就有意识地少接一些活，让大家都有一个休息的时间。
两个人在这种默默无言的行动中，越来越默契，彼此心照不宣，感情却愈发牢固，谁也不舍得离开谁了。
姜美美学会骑自行车以后，就骑着那辆自行车，出门买菜做饭，家里所有的杂物都是她的。闲下来的时候，就看那本机械制图，自己在演草纸上学着画图。还是姚远每天给她布置一定量的作业，做完了让他检查。把不会的问题留在晚上，姚远回来给她讲解。
到第二年春天，厂里招收一批新学员入厂。姜美美以顶替她父亲名额的名义，进了矿山机器厂，到小件车间学徒干车工。这个时候，她已经可以看懂不太复杂的机械制图和公差配合了。
一起入厂的，还有刘夏、张建国那几个在家闲了三年的矿机子弟。
每隔两三年，矿机就会对内招收一次工人，以解决那些待业的本厂子弟，打着顶替入厂和特殊照顾入厂的各种内部规定，并不对外招工。
所以，矿机子弟学校毕业的孩子们，要做的第一件事情，就是设法不去插队。只要能够留下来，早晚都会有各种办法，进入矿机去当工人。
姜美美算是比较幸运，赶巧了。毕业第二年，就碰到矿机集中招工了。
姜姨在厂里没有什么关系，姜美美只能被随机分配，到小件车间去干车工。而像张建国这样的，就可以被故意安排一个好一些的工种，同样分到小件车间，去做电工了。
工厂里流行着一句话，叫紧车工，慢钳工，吊儿郎当干电工。
这充分说明，做电工平时工作比较轻松，累不着。而且，像张建国这样有后台的，早晚会被做为积极分子培养，只要张顺才还在台上，将来被提干的可能性是极大的。
而像姜美美这样厂里没什么关系的，这辈子最大的可能，就是在车床上，累死累活干一辈子了。
姜美美原来的发展路线，也的确是做了一辈子车工，最终等来了下岗潮，下岗了。
可是，现在有姚远了，事先教了她许多的机械知识和制图知识。她入厂的时候，看图纸的能力，已经超越了她的师傅，只是经验有所不足。而且，她从理论上学习过车刀的刀刃角度原理，磨制车刀的水平，在经过一段时间锻炼之后，成为整个小件车间车工当中的高手。
入厂仅三个月，别的学徒工连车床手柄都没摸过几次的时候，她已经可以独立工作，车出合格的高精度工件来了。
懂图纸，上手快，这让她在小件车间变的出类拔萃。
那时候的技术断代，让整个工厂的生产困难重重，车间里最缺乏的，就是姜美美这样有技术的工人。她的表现，立刻引起了车间领导的注意。
这年夏天，小件车间为完成上级交给的任务，加班加点。姜美美虽然拿着学徒工十八块钱的工资，却已经成为生产骨干，也是要三班倒，还要带一个车工小组，负责技术指导。
这天下午，四点的时候，姜美美就带了饭盒，骑着那辆大金鹿自行车上班去了。她是二班，要工作到晚上两点，中间在厂里吃一顿晚饭。
姚远吃过了晚饭，要到东屋里帮着抗抗给别人送来的衣服加长袖口，抗抗则在炕上给才做好的衬衣钉扣子。
两个人确立关系已经一年了，大多数时间在一起，就是在这两间小屋里，边干活边说话，没有任何的浪漫。说的，也多是家长里短。只有抗抗偶尔不忙的时候，才会拿出一天的时间来，和姚远骑了自行车去市里，好好的享受完全属于他们的一天。
可这样的时候，实在是太少了，一月也只不过两三次。可是，姚远已经习惯了这种生活。和抗抗在屋里干着活，说着自己身边的事，对他来说，也算是一种享受。
抗抗是个大美人啊，大大的眼睛，高高的鼻梁，小脸白皙中带着红晕，没有现代美女化妆后的妖冶，完全就是一种自然美。而且，随着年龄的增大，抗抗脸上多了沉稳，言语也少了浮躁，愈发让整个人都显得美丽动人了。
只是，抗抗依旧不许他越过界限，最大限度只许他手脚不能乱动地抱着她。而且，时间长了，抗抗会自动挣脱他，和他保持一段距离。特别是这种夏天，屋里后窗堵死大半，不通风，闷热。大家衣服穿的单薄，抗抗就很少给他抱着自己的机会。
姚远有时候急了，就问她：“我们总是要结婚的，也彼此确定不再分开，你为什么就这么保守？难道你还有别的心思？”
抗抗就摇头，反过来问他：“顶多也就还有一年，我们就可以正大光明在一起了，一年你就等不了啦？你还长不长出息啦？”
每当这时候，姚远总是会哭笑不得，无奈地摇头。他不想违背抗抗的意志，就只能忍着。
他心里也明白，只要他坚持，甚至用强，抗抗也拿他没什么办法，事后也不会因此而和他反目。可是，他不会这么去做。
抗抗在他心里，太美好了，这是所有他接触过的现代女孩加起来，都达不到的美好。
他不忍心，也不愿意破坏这个美好，宁可自己承受这种守着个大美人也不能碰一下的煎熬。
两个人正在屋里说着话，院子门就“嘭”一声开了，是美美推着自行车，用前轱辘给撞开的。
夏天，屋门是开着的。姚远在屋里就看到了美美。
他就停下缝纫机问美美：“你不是上班去了吗，怎么又回来了？回来就回来吧，撞门干什么，撞坏了你修啊？”
姜美美也不搭理他，把车子推进院子支好，再跑回去把院子门关了。
姜姨家的院子小，自行车只能放在姚远的院子里。
姜美美进屋，冲着姚远嘿嘿一笑说：“对不起呀傻哥，等你和抗抗结婚的时候，我给你换个新门。”
姚远就用手偷偷指一下屋里说：“没大没小。抗抗是你叫的吗？”
姜美美吐吐舌头，偷瞄一眼里屋，再嘿嘿两声说：“我说错了，是我姐，我亲爱的姐姐。”
姜抗抗在屋里也不出声。美美叫她的名字惯了，她早就懒得和她计较了。