夏荷说话还很是萎婉，但豆绿可就没那么客气了，直截了当地说，“少夫人，人家可是向您打擂台呀？”
夏荷瞪了豆绿一眼，轻斥，“没影没据的事，可别胡说八道。”
豆绿耸耸肩，“这不明摆着的嘛，少夫人要外书房的礼册薄子，身为奴才的只管送过来便是了。这芝兰不但不过来，连册子都不给，不是与少夫人别苗头是什么？”
夏荷没有反驳，倒是沁香呸了声，说，“昨日我与芝兰见过一回，她居然问起少夫人和文家的事儿。想来她是在外书房呆得久了，呆成了井底蛙了，外头日新月异的消息只截了一半就自作主张。”
豆绿冷笑道：“她大概是觉得少夫人有这个把柄在，自顾都不遐了，就没法子辖制她了。真真是蠢货。”
夏荷说：“少夫人，这芝兰大概又是画眉第二吧，要不要奴婢亲自去外书房一趟？”
徐璐说，“不了，且等着吧。把我放在枕头下的书拿来。”华馨苑离外书房也还有一段距离，看看书打发下时间罢。
等了没一会儿，豆绿又说：“夏荷，你觉得，月梅能否把册子拿到手？”
“难说。”
“我倒情愿月梅拿不到手。”
夏荷讷闷，“为什么呀？”
豆绿磨刀豁豁地道，“那少夫人就有理由收拾那芝兰了呀。”她抡起在凌家吃得圆滚滚的胳膊，呲牙咧嘴地比划着，“我生平最痛快的就是看少夫人整治那些不听话的人了。”
夏荷：“……”
月梅回来了，手上果真空空如矣，豆绿兴奋的扯了扯夏荷的袖子，眼里带着弈弈的神采。夏荷可没有她这般没心没肺，反而蹙起了眉。
这个芝兰这般明晃晃地与少夫人别苗头，肯定是有所凭恃才敢这么做的。问题是少夫人要如何收拾这芝兰呢？派人过去甩她两巴掌，以芝兰通房丫头的身份，这么做，未免又落了下乘，给人一种“少夫人嫉妒爷的通房丫头故意找茬”的把柄来。
可若不发着出来，岂不越发纵出芝兰的猖狂来？
这真是个解不开的结，夏荷正在忧虑，耳边便听到徐璐淡淡的声音，“外书房还有何等了不得的大事？不过是想看下礼薄册子，怎的就这样艰难？罢了罢了，既然芝兰这丫头这般能干，也该给她加加担子才是。”
加担子？
夏荷越发不解了。少夫人这是气糊涂了还是在说反话？芝兰已经是通房丫头了，掌管了外书房的总管事务，手上的权利可不比少夫人差半分呢，而华馨苑的一切用度，还都是由外院账房拔进来的，这其中还要走外书房这一道程序。若是芝兰从中作梗，说不定少夫人还要真受辖制。
月梅也不料芝兰这般的硬杖腰子，在徐璐的怒火下，也是辞穷，但到底是多年的姐妹，也不忍心看到芝兰被主子撵成渣，只好道，“爷已有三年不曾在京了，往日里走礼都是夫人帮着的。去年成国公家大爷成亲，爷不在京里，夫人选了四件礼。英国公府的大公子与爷交情还算不错，要不，仍是备四色礼，依奴婢看，再给大爷看看，瞧大爷怎么说。”说着把手上的单子递了过去。
徐璐接过单子，上头写了四份礼，琉球产的整套琉璃屏风，西洋来的打磨得光滑亮堂的数面铜镜，还有一樽黑耀石雕刻而成的大肚勒索佛，及一串珊瑚珠制成的手钏。这单子上略添一样两样也就是了。
看来这月梅是真心想把这事抹过去，她没要到礼薄册子，又希望她不去找芝兰的麻烦，所以早早与人合计过的，也不知她找谁合计的。
徐璐便问，“没有礼档单子，你是如何知道这些的？”
月梅轻轻晃动着身子，不安地道，“什么都瞒不过少夫人，奴婢找了墨砚，翘楚，还有绿翘姐姐。素日里但凡要开库房走礼，都是由墨砚和绿翘姐姐亲自进库房搬的。”
“翘楚又是谁？”
“翘楚是外书房的另一个大丫鬟，平日里和芝兰姐姐一道轮留服侍爷的。”
“也是凌峰的通房丫头？”徐璐在心里思付着，不过到底没有问出来，于是合问，“我才刚进门，对府里的规矩什么都不懂，完全是两眼一抹黑。对了，侯爷是不是也有外书房？”
“那是自然。”月梅举一反三地道，“侯爷的书房并未设在外院，而是正院旁边的东跨院里。世子爷如今这个外书房，以前也是侯爷在用的，不过自从世子爷请封了世子后，便主动搬了出去，把外书房留给了世子爷。”
徐璐明白了，侯爷凌宽原本的地盘也在外书房，不过等凌峰能够独当一面后，凌宽便主动把这种代表着至高权利的外书房让给了凌峰，这也算是变相的蝉位了。
“那么，侯爷的书房，如今归谁管？”
“自然是夫人了。”
那么，由此推定，凌峰的外书房，也该归自己管？
有了这层认定后，徐璐便笑了起来，也想好了对付芝兰的办法了。
这日晚上，等凌峰回来后，与徐璐一道去了正院与公婆一道用饭。
看着仍然站在桌边的媳妇，武夫人笑着说：“咱们家也没有让媳妇服侍用饭的规矩，坐下一起吃吧。”
凌宽也说：“一起吃吧，咱们家就这么几个人。没得还让厨房做两回饭。”
看公婆的脸色，应该是真心实意的，徐璐这才浅笑而坐，但嘴里却说，“那样岂不便宜我了？”
武夫人笑了起来，“浑说什么呢，反正又没便宜外人。”
徐璐赶紧粘在武夫人肩上，“还是夫人疼我。”
“你婆母统共就你这么一个儿媳妇，不疼你疼谁呢？”凌宽笑着说。
武夫人也笑了起来。
凌宽给了凌峰一个满意的眼神，这个媳妇，比先前的杨氏有趣多了。有端庄守礼的一面，也有笑闹灰谐的一面。人前端庄温文，人后天真烂漫，想不喜欢都难。
吃了饭后，凌宽毫不例外地去书房打发时间去了。徐璐给婆母丈夫各自端了消食茶后，这才对婆婆丈夫道，“对了，今儿忽然想起了一件事。”
她微笑着对凌峰道，“也都要怪我，回来都快一个月了，连爷身边服侍的旧人都弄不明白。也在今日才知道，爷身边原来也还有个通房丫头。你外书房四个大丫鬟，只芝兰格外不同些，既是先夫人给爷抬的通房，我后进门，也得尊重先夫人。我想着，爷堂堂侯府世子，身边却没个像样的姨娘撑砀面，传出去未免有些不妥。干脆把芝兰抬了姨娘，另外补一个大丫鬟到外书房，也是补了她服侍你一场的福份，爷觉得呢？”
凌峰怔了怔，很是意外，看着她笑盈盈的脸，只是皱眉，“好端端的怎的要给她恩典？”以他对徐璐的了解，反常必要妖。
武夫人说：“芝兰？我倒是有些印像。原先是我屋子里的二等丫头。后来杨氏进门后，不知怎的就瞧中了她，给峰儿抬了姨娘，一直服侍在屋子里的。后来杨氏没了，就安排去了外书房负责总管外书房事务。怎的好端端的，就要给她这份恩典？”
徐璐笑着说，“都要怪我，回来都这么久了，若非爷提醒我，我还一直当个富贵闲人呢。今儿下午爷不是要我准备张家大公子的礼么？后来才知道，这些事儿居然让芝兰统管着。芝兰稳重能干，是个不可多得的好手，可到底只是通房丫头，管着外书房到底名不正言不顺。可我若是直接撸了她的差事，未免落她的脸。所以我就想着，给芝兰抬了姨娘，既是给先夫人的体面，又是服侍过爷的，少不得要给她这份恩典。爷以为呢？”
虽然徐璐嘴里说得体面，但谁不知，这是在告状？
告状方式也分千万种，有直接告状的，也有拐弯抹角告状的，也有徐璐这般，明着抬举实则是包藏祸心。
但却没人会说徐璐半个不是。
因为告状也是要讲技术的，徐璐这个状，告得名正言顺，正大光明，她所凭恃的就是凌家森严的妻妾规矩。
通房丫头把主母的活儿都揽了，不肯交权给主母，还敢与主母打擂台，这本身就是大逆不道的。但徐璐却没有处置芝兰，反而抬她为姨娘，这既是恩典，又是警告，甚至是卖凌峰一个情。
她既告了芝兰的状，又给她抬姨娘。而姨娘是不可能再在外书房当差了，正大光明收了她手上的权利，任何人都不会说她半个字，反而还要赞她一句好。
赤裸裸的阳谋。
凌峰想明白了这里头的名堂后，便点点头说，“也罢，既是你给她的恩典，也是她的福气，就这么办吧。”他的屋子里原来的“贾姨娘，吴姨娘”本来就是暗卫里挑出来，对付两个御赐姨娘的。在进京的时候，便已悄悄放了出去。圣上御赐的洪氏戚氏还在路上，如今他屋子里着实单薄了，是该弄个姨娘充门面。
更何况，这芝兰这般不懂事，再放到外书房，誓必要影响他与徐璐的感情，他好不容易才与她和好，可不能因一个丫头就给破坏了。
但芝兰好歹也是服侍过他的，又是过了明路的通房丫头，若这会子处置了她，外人又有说的了。还不如顺水推舟，抬她为姨娘，划一处小院子，派两个丫头过去，即是服侍又是看管，也不怕她翻出花样来。
武夫人也明白过来，儿子要走礼，这事儿又交给媳妇去办，媳妇又不懂这里头的名堂，自然要去外书房找档子来参考。而总管外书房的芝兰多半是把徐璐给劂了回来，徐璐不发飙才怪。但她的处置方式却是把芝兰抬为姨娘，确实是神来一笔了。
芝兰是凌峰的通房是不假，但并没生育，忽然抬为姨娘，外人只会说主母给的恩典。芝兰少不得给徐璐磕头谢恩，并乖乖交出外书房大权。
武夫人越想越觉得徐璐这一手颇是高明，欣然道：“这是你们屋子里的事，我们做父母的，还是不要参与了罢，你自己作主便是。”看了巧笑倩兮的徐璐一眼，武夫人却同情地看了儿子，这个媳妇不简单呢，擅长以柔克刚，以进为退，儿子估计要栽在媳妇手头了。
不过武夫人也是乐见其成。能管住爷们，又不胡乱吃酷，又能妥善处理通房姨娘的媳妇，这便是合格了一半的媳妇了。想到这里，武夫人又笑了起来，“以后这种小事，你自己作主便是了，不必再禀明长辈。”
……
“芝兰心大了，自然不能再呆在外书房。也亏得你大度，还抬她为姨娘。”回到华馨苑后，凌峰含蓄地夸了徐璐。
徐璐处置心大的奴才，并不是打出去，也不是来向自己告状，而是正大光明地以进为退，即夺了芝兰的权，又还让她无话可说，并还得感激涕零，又给了他脸面。刚才凌峰右思右想，也觉得徐璐这个办法是再高明不过了。
徐璐笑着说：“我是主母，还屑与她耍小手段不成？不过，到底还得顾忌爷的颜面不是？”
凌峰笑着说：“是，夫人这个情，我领了。你给芝兰的恩典，只有让她给你磕头的份了。”
“我可不稀罕她对我感恩戴德。不过我可是丑话说到前头，这一回看在爷的面上，绕她一回，若再有下次，可就休怪我不给她脸了。”
“那是，想必这回的教训也够她回味一生了。”凌峰笑道，“你给她的这份恩典，要不现在就叫她来向你磕头？”
“急什么？现在时候也不早了。我还有别的事儿要与你讲呢。”徐璐拿出早摒弃好的礼单递给他，“这是我找月梅，翘楚还有绿翘，共同帮我拟的礼单，爷看看还需要加减不？”
凌峰看了看，说：“不错，四平八稳，就这么着吧。月梅这几个丫头也还是颇为伶俐的，可以多加重用。”
“那翘楚呢？”徐璐瞅着他问。
男人有通房天经地义，凌峰当然不会觉得有什么，可被妻子这般瞅着，凌峰反而有不自在起来，赶紧说：“这丫头也满伶俐的，服侍我也尽心。不过她年纪也不小了，是该放出去了。你自己看着办吧，看在她服侍我一场的份上，多少给她些体面吧。”
徐璐满意而笑，“我也觉得翘楚挺不错的。也好，我听爷的。到时候给她指一门好的亲事，也算是成全了她与爷的主仆之情了。”
见徐璐没有穷追猛打，凌峰松了口气，却不愿深想，男人有通房再正常不过了，可为何在妻子面前却有理屈辞穷的感觉呢？
唉，真是越活越回去了，想他平时候威风八面，可在徐璐面前，却总是有紧张的感觉。
这时候，豆绿端了碗徐璐最爱喝的雪梨炖连耳羹，“搁桌上吧。”徐璐对凌峰笑道，“我每天晚上都要喝一盅雪梨炖银耳莲子羹，加了冰糖一起炖的，还挺好喝的，爷要不要也来一盅？”
凌峰笑道：“你呀，就爱这些汤汤水水的。先前在泉州的时候，不是都要喝一碗五豆养颜汤么，怎么现在又换了口味？”
徐璐说：“还不是京城的天气不怎么适应嘛。外头冷，屋子又里热，成天都口干舌躁，皮肤也干干的，每天早上起来，还会生眼屎。所以我就听了妈文妈妈的话，每天让厨房的拿雪梨和着连子银耳加红枣冰糖一道熬成水喝，补气健脾，清热解毒，滋阴养血，效果还挺不错的。”
女人都是爱美的，以前的杨氏也不例外，但却没有徐璐这般光明正大，别人是“女为悦已者容。”她却是只为自己容，但就是这样的她，却让他颇是烫贴妥当。
尤其在处理芝兰这一事上，让他非常舒服，对付芝兰这样的心大的奴才，即不一味强硬，也不躲他避他，而是明明白白说出来，她为何要这么做，其目的，原因，光明磊落，堂堂正正地施展她的阳谋，手腕高超，又不落下乘。
这样的妻子，言语妥贴，大方豁达，即有端庄稳重的一面，又有娇俏可人的一面，怎不让他舒服熨贴？想不疼她都难。
妻子的稳重妥贴，更是衬得芝兰的面目可憎。
于是，凌峰说，“明日我要去天津卫一趟，大概要三天后才回来。先把芝兰的事儿处理了吧。”
徐璐眨眨眼，点头，“好。”
凌峰想了想，又说，“明日一大早就要走，还是让芝兰现在就来向你磕头吧。”
……
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