刈州东市?寰亲王府
“你说的可当真吗?”
“臣弟怎敢拿这种事情说笑,三日前父皇便已下旨,叫连氏同大哥和离了!”
宫帷微眯了眼,长长舒了一口气。
“三哥…”宫幄的语气带着掩藏不住的狂热,“我们的机会来了!”
“是啊,本以为这些天困在府里,会让老大和老五占尽便宜。”宫帷微微冷笑,“派出去的杀手没结果了老五,连让父皇治他一个押送不力的罪责也是不能。我倒当真以为,你我兄弟的运势已尽了呢。”
“鬼狱那个地方,自建成以来便无生囚出来过。大哥怕是不中用了,可是老五却又跳了出来。三哥,咱们可万万不能掉以轻心啊!”
“宫幡这小子,从前着实是小看了他。若非你的人报上来他与连氏的私情,我还真的以为,昨晚发生的一切都是如他所言一般了。”
“是啊,幸亏我们知道他和连氏是一丘之貉。臣弟本也想不明白,大哥那天晚上不过被敲昏了而已,怎么就那么久都没有醒来,任由老五在父皇面前抢白?”
“他连御医和太子府的侍女都能卖通,自然不会忘记确保老大不会当着父皇的面醒过来这最关键的一步。否则苦主拆台,他岂不白请了那么多人同他做戏。”
“他能筹划出这么一大出,足见心机深沉。”宫幄的语气似是有些后怕,“三哥,从前他装疯卖傻,对大哥和我们做小伏低,装作一副对皇位毫不在意的样子,难道都是留着这一招后手吗?”
“无论如何,他如今扳倒了老大,便也暴露了自己,再不能对我们使同样的阴招了。倒是那个连氏,一早视我们兄弟二人为劲敌,着实不能不防啊。”
“三哥放心,按你的吩咐,臣弟一早就让晓寒调查去年连氏的踪迹。”宫幄一脸得意,“谁知顺藤摸瓜,竟查到了蠡府,似乎还与那个禁卫军的将军,叫温召的有着什么关系。”
“这个贱妇,还打过禁卫军大将的主意?”
“似乎也不是…晓寒打探到,温召曾与连氏合谋杀死自己的副将,宵遥。事后还命仵作查验那宵遥的尸身。臣弟觉得蹊跷,便叫晓寒向那仵作逼供,最后竟查出了南漠的壅心草和东倭的法练花。”
“敢情还是受了那个宵遥的启发,你才开始暗自叫人从东倭走私法练花?”宫帷笑得饶有兴味,“不过这招确实巧妙。父皇向来不信无中生有的事情,所以就算是我们的人把法练花出现在刈州街头巷尾的事情告诉了他,他也绝对不会怀疑,是我们在幕后操纵。”
“老五最近频频被顶到风口浪尖,依父皇的性子,必定早疑心了他。”宫幄悠然道,“而刈州城中同东倭有关的人物,也唯有他的母亲,瀛妃娘娘一人而已了。”
“瀛妃向来谨慎,母亲盯了她这么多年,也寻不出一丝错处。要说她暗中勾结母国,除非在她的儿子风光正盛的时候,否则父皇是断然不会相信的。”
“正是这个时机妙呢!”宫幄拊掌笑道,“老五也算费尽了心机,可是谁叫他有这么个异族而来的娘了!这盘棋他越是下得毫无破绽,父皇对他的疑心只怕就越重。”
“单有疑心还除不了根…”宫帷幽幽望向宫幄,“你适才说,父皇将老大交给了刑部?”
“如今人已在鬼狱,除了刑部,神鬼也见不到人。”
“既然如此,就叫刑部里咱们的人机灵着点。”宫帷闲闲啜饮了一口茶水,“可联系过方知韫了?”
“三哥放心吧,都是用老了的人。知道老大进去了,他一早便主动请命了。”
宫帷望了一眼自己洋洋得意的弟弟,喜上心头,一时不禁也咧开了嘴角,同宫幄一起畅声大笑起来。
——
自宫帱入鬼狱以来,太子府便陷入了一片沉闷的死寂。府中仆役人人自危,这种生怕宫帱获罪牵连全府。
而这种压抑的氛围似乎也蔓延到了我的院中,自那日回来以后,我已经三日没有同关雎和蒹葭主动说过话了。
这一日,关雎到底耐不住性子,扑通一声跪在我面前道:“姑娘,您可还因为奴婢帮五皇子在皇上面前说谎一事怪奴婢?若是如此,您责罚奴婢就是,这样一日一日的不说话,给自己憋坏了可怎么好啊!”
蒹葭用一碗银耳羹换过放凉的茶,也忍不住同关雎一起跪了下来:“皇上已经解了您和太子殿下的婚,如今您是自由之身,若是想回蠡府,或是想回桃销楼,奴婢和关雎都可以陪您出去。五皇子这几日也不曾递进来消息,想是也怕姑娘还怨着他。您和他这样彼此耗着,终究也不是办法啊。”
我见两个女孩一脸诚挚的跪在地上,不由心中酸涩,长叹了一口气道:“我哪里怨过宫幡,更不曾生你们的气。我是气我自己。明明是我爱上了他,是我向他抱怨在太子府的日子不好过。如今他替我解了困局,我却矫情做作,对他说出那样的话……”
“自古万事难两全,姑娘怎么能怪自己呢?”蒹葭心疼道:“一头是您和五皇子的性命,一头是无辜之人的性命。决定是五皇子替您做的,奴婢等也有份参与其中,姑娘又何必因此自责呢?”
“我自然知道,你们都是为了我的幸福。”我愁眉不展道,“宫幡是如此,你们是如此,花姨,宛秋,萨容他们也是如此。段冥如今想必已然将粮草送到离寒,只是我还没有想到,等他回来,我又该如何面对他……”
蒹葭才要再劝,忽听门外传来一阵高亢尖锐的唤声。我们主仆三人一愣,忙推门出去,果见皇上身边的老太监立在院中。
“见过公公。”
“连氏,传皇上口谕,急召你入宫面圣,快随老奴走吧!”
我闻言一凛,忙堆起笑容柔声问道:“敢问公公,太子殿下此刻可在御前啊?”
那老太监打量了我一眼,尖声笑道,“偏你问得巧,此刻三殿下,四殿下,五殿下都在,唯独太子殿下不在。废话少些吧,皇上还等着你呢!”
我听得此言,心知也问不出什么,便安慰过慌乱的关雎和蒹葭,随着那老太监去了。
如今我已不是太子妃的身份,自然也没有软轿可坐。我跟着老太监上了马车,到了宫门口又急匆匆的跟他走路,不到半个时辰便到了宬玄宫。
“连氏,随我进来吧。”
我分明的感到那老太监的语气不怀好意,心中一紧,便随他入了殿门。
经过大殿,绕过屏风进入书房。房中炭火烧得极暖,龙涎香的清幽香气也令人闻之心旷神怡。然而当我看到跪伏在皇上脚边的宫幡时,身上还是冒出了一层鸡皮疙瘩。
“皇上,连氏到了。”
“大胆**,还不跪下!”
被角落这一声暴喝吓得不轻,我才意识到宫帷和宫幄并排而立,正一脸怒容瞪视着我。
“臣女拜见皇上。”我维持着面上的波澜不惊,盈盈向皇上拜下身去,“皇上急召臣女前来,不知所谓何事?”
“你这一声臣女倒自称的顺口,只怕蠡侯若是知道了自己的义女做出这样丧德败行的丑事,也会气得七窍生烟。”皇上冷笑道,“你自己看吧!”
皇上将一张写满密密麻麻小字的纸随手扔了出来,那纸飘飘荡荡,竟飘到了宫帷的脚下。我暗自咬牙,起身行至他的面前,弯腰将那纸捡了起来。
我细细读着,那字迹不甚清晰,却字字读来惊心动魄。直至读完,我的汗已然浸透了小衣,湿湿黏黏的粘在瑟缩的背上。
“皇上…”
“你还有什么可说的?”
“父皇何必再问,她自然没什么可说的。”宫帷冷道,“太子在鬼狱的供状写的明明白白,一早看穿了连氏与五弟的奸情,只是碍于情面不愿揭发。因妒生恨,所以才暗中派刺客跟着五弟,想在一行队伍走到荒僻处神不知鬼不觉的把五弟杀死。”
“父皇…不是这样的啊!您听儿臣解释——”
“——真是可怜了那些遭殃的兵士和粮草了,竟平白遭此灭顶之灾。”宫幄一声长叹盖住了宫幡的辩解,“五弟与长嫂私通固然不对,但是大哥也不该一怒之下牵连了这么多无辜的性命啊!”
“皇上!这张供状字字荒诞,没有一句真话,绝不可能是太子殿下所写!”我瞪了一眼宫幄,随即转头对皇上激声道,“臣女请求调太子殿下出狱,同臣女和五殿下当着您的面对质!”
“嫂嫂…哦不,连姑娘,你即便心急,也不能求父皇答应你这种事啊。”宫幄苦笑道,“那鬼狱是什么地方,自地表而掘,一百七十一丈深的十八层精钢死狱。那里头关着的可都是自前朝以来最为罪大恶极的死刑犯,从无一人活着出来过。即便要调太子殿下从那个鬼气森森的地方出来,按规矩,也该斋净内外三日方可出门,更别提面圣了。”