葛雷克熙亚帝国境内。
帝都城郊的一处训练营内里。
“小伙子们，姑娘们！”广阔的操练场上，一身戎装的阿尔碧娜?葛雷克熙亚站在排成整齐队列的男女士兵面前，飒爽的训着话，美丽的金色长发在晨曦中随风起舞，“给我站好了！”
凯特林娜公主站在姐姐身侧。论训话，她不如姐姐；而论操练士兵，她还是愿意和姐姐比赛一番的。
士兵们一个个站的笔直。总算被选上了。这可是加入帝国最精英军团千载难逢的机会啊！他们中有普通职业士兵，有行将退役的义务兵，有从家乡领主那毅然辞行的侍卫，也有来自民间的武者……
“你们的统领，维多利娅殿下目前不在帝都，因此，由我和林娜来甄选你们，”碧娜声音洪亮，“有意见的话，可以现在退出。”
没人说话。能被公主殿下亲自教导，傻子才抗议呢。
“嗯，”碧娜很满意众人的表情，“很好。你们都通过了第一轮选拔，想必维多利娅殿下需要怎样的士兵，你们已经很清楚了……”
皇帝给少女的名额足有一千人，但少女思前想后，决心暂时只招募一百人。再多的人数对自己也无用，还不如优中选优，将来这些人中也许就有人能发展为自己真正的助力。
明知困难重重，报名的家伙还是不知道有多少，其中大部分连第一关也没过就被刷了下去。没办法，维多利娅女士为大家设计的第一道关卡就不是考较武艺，偏偏是笔试。
想在少女麾下做事，单懂得流畅的书写和四则运算可过不了关，还得掌握些历史和地理常识。这次考试一举淘汰了一多半人。
帝国有教会学校和贵族义塾免费进行识字教育，可偏僻地区依旧有大批人没法读写，就算是在繁华的帝都，只会写自己名字的武夫也有不少。
“……在这的共有九百九十七人。但听好了，你们总共只有一百人会被选中。剩下的八百八十七人，哪儿来的回哪儿去。明白吗？”
“明白！”近千人齐声应道。少女设置的报名条件只有不满二十二岁这一条，是以在场的都是年轻人。
“很好，看来你们已经进入状态了……”碧娜微微点头，“原本，你们占用的是‘枫霜军’的编制，而‘枫霜军’只收女性士兵。你们是维多利娅的亲卫队，就不用受这个限制。我得提醒在这的姑娘们，别以为你们能在录取标准上占到什么便宜。”
这次帝都周遭凡是能报名的女兵，将近三分之一都报了名，而男兵报名的比例虽少，论绝对数量倒比女兵多了不少。不幸的是帝都的小伙子们似乎比姑娘们更不擅长考试，一轮筛选下来，留下的男兵只有四百九十八人，女兵则是四百九十九人，反而比男兵多了一个。
“现在，无论你们在之前的考试中得了多少分，全部没有意义，”碧娜朗声道，“在今后的训练中成绩排在前一百的人，就成为维多利娅殿下的亲卫。……怎么？”
碧娜瞥了一眼诸多女兵的神情：“露出那种表情，是没信心和小伙子们竞争吗？我实话告诉你们，这次的训练包括体力、武艺、纪律性等等，基本都是靠你们之间的对抗决定成绩。没自信和男人对打的话，就赶紧给我滚回去。还有小伙子们也一样。不想被女生超越的话，就拿出点男人的样子来！谁对这样的安排不满意，想要退出的人，现在可以退出。”
没人搭腔。几个女孩子嘴唇微微颤动，似乎想要说什么，最终还是没发出任何声音。
“那么，从现在开始，我就是你们的教官，”碧娜说，望着九百九十七名青年男女，“现……嗯？”
一位身穿灰色长袍的青年，突兀的出现在了训练场的另一端。他的步子不大，可却好像转眼的功夫就走到了碧娜身侧。
“休息一会。”碧娜皱眉，对着众人下令。
碧娜和林娜姐妹两人向着歌特走去。
……
训练场旁的一颗大树下。
“怎么了，歌特？”林娜问道，“一大早跑过来。”
灰袍青年歌特露出苦笑。
“迪米和维多利娅，”他说，“似乎是遇到了点麻烦。他们可能无法得到应有的支援了。”
碧娜和林娜都是一惊。歌特之前只是告诉他们，迪米和维多利娅去国外执行一件重要任务。
“那……”
“不能再这么下去了。”歌特说。
“你要去帮他们吗？”林娜说。
“没错，”歌特轻轻点头，“迪米和维多利娅都是先传送到帝国边境，然后翻山越岭前往目的地。想要及时支援他们，就必须比他们更快……因此我打算，直接空间传送到终点。”
“你们的目标在奥卡德吧，”碧娜担心的问，“你打算直接闯进去吗？”
歌特微微一愣。原来早就被看穿了啊……
“维多利娅和迪米都不怕，”歌特说，“我又有什么可怕的？我不会让他们遇到危险的。”
“我也要去。”听说兄长和少女有可能遇到危险，林娜着起急来。
“你留下来，”歌特皱眉，“你还要训练这些士兵……”
“有姐姐在就够了。”林娜说。
“那种事情等会再说，”碧娜说，“歌特，你特地来找我们，不只是为了说这些吧？”
“啊啊。有件事要拜托你。”歌特严肃的说。
“什么事？”
“帮我看好一个人。”歌特的声音显得有些低沉。
“……谁？”碧娜心中隐隐有了些许不想的预感。
“第四黑之使徒，‘苍白之月’莱维?费奥多罗维奇。”
“是他？”
“莱维。我不清楚他在谋划些什么。但请务必和克利夫大哥一起，盯好他。”
……
很快，歌特离去了。碧娜满脑子都是歌特刚刚的警告，可还是立即回到士兵们面前，马不停蹄的开始重新发号施令。
“全体，立正。”
刚刚还在交头接耳士兵们安静了下来。
“我不在的时候……”碧娜扫视着士兵们，笑吟吟的说，“你们可是聊的很开心呢。别猜了，他不是我那位未婚夫，只是一位军械供应商罢了。嗯，作为你们多休息了十分钟的代价，现在立即给我做一百五十个深蹲怎样啊？”
众人哗然。
“现在立即给我做！”碧娜喝道，“再磨蹭的话，就淘汰做得最慢的人！”
林娜已经追着歌特走掉了。今后的训练，就得自己一个人撑着了……
……
远处。
一位手执水晶般法杖，身着黑袍的清丽黑发女子，正在默默的看着这一切。
她正是第三黑之使徒，“冥府之蝶”芙兰贝尔?马提亚。最擅长幻术的她借助老师留给她的神器阿尔图赛之杖，连歌特也发现不了她的踪迹。
“奥卡德？”她轻声自语。
仿佛笼罩在迷雾中的女法师，悄无声息的消失在原地。